“证明？”
那个经过处理的冰冷电子音在废弃净化站空旷的平台上来回飘荡，带着毫不掩饰的怀疑。
秦政眉头微皱。凯首领的信物在之前的逃亡和战斗中早已遗失，口头证明显然缺乏说服力。他心念电转，沉声回应：“‘归一肃正协议’并非虚构，‘创世纪’是其爪牙。铁砧曾与你们并肩作战，对抗‘清扫者’。这些，够不够作为证明？”
他直接抛出了核心关键词，这是只有真正接触过核心冲突的人才可能知晓的信息。
阴影中沉默了片刻，似乎在进行内部交流。过了一会儿，那个电子音再次响起，语气依旧冰冷，但少了一丝直接的敌意：“不够。‘协议’和‘公司’的名头，有心探查也能知道。说出点更具体的东西，比如…铁砧避难所守卫战的具体细节，或者…凯那个老家伙最喜欢的酒是什么？”
这明显是进一步的试探，甚至带点刁难的味道。秦政哪里知道凯喜欢喝什么酒？他连凯喝不喝酒都不清楚。
就在秦政思考如何应对，是冒险说出一些只有参与过铁砧守卫战的人才知道的细节（比如峡谷雷达站的秘密），还是准备强行突破时，他身后的秦小雨却轻轻拉了一下他的衣袖。
秦政低头，看到妹妹对他做了一个放心的手势，然后向前迈了一小步，虽然有些紧张，但还是鼓起勇气，对着阴影的方向轻声说道：“凯叔叔…他其实不喜欢喝酒。他说，酒精会让战士的反应变慢。他最喜欢在战斗结束后，喝我哥哥用净水片过滤后的、加了点糖的热水…他说，那能让他想起…想起战前阳光下土地的味道。”
小女孩的声音清脆而真诚，带着一种奇特的、能抚慰人心的力量。她话语中的细节极其生活化，绝无可能通过外部情报获取，尤其是那种对“战前阳光下土地味道”的怀念，带着一种经历过失去的人才懂的怅惘。
阴影中再次陷入了沉默，但这一次，沉默的时间更长。秦政能感觉到，那锁定在自己身上的、若有若无的敌意和警惕，似乎因为小雨这番话而消散了大半。
终于，一阵轻微的机械运转声响起，从二号净化塔和右侧仓库区的阴影里，走出了大约十个人。他们穿着统一的、看起来经过多次修补的灰褐色作战服，装备着制式混杂但保养得不错的武器，脸上带着疲惫和风霜，但眼神锐利，行动间透着军人的干练。
为首者，是一个身材高大、面容冷峻、左边眉骨处有一道狰狞疤痕的中年男人。他没有使用变声器，声音低沉而富有磁性，带着一种长期发号施令形成的威严：“我是维克托。小女孩，你叫什么名字？”
“我…我叫秦小雨。”小雨有些怯生生地回答，往哥哥身后缩了缩。
维克托的目光转向秦政，如同鹰隼般上下打量着他：“你是秦政？那个在铁砧帮了大忙，后来又搅得锈蚀都市天翻地覆的‘行者’？”他的语气听不出喜怒。
“是我。”秦政坦然承认，同时也在观察着对方。这个维克托给他一种类似凯的感觉，沉稳，坚毅，但眼神深处似乎埋藏着更深的疲惫和…某种决绝。
“跟我来。”维克托没有再多说，转身朝着平台中央那座最大的、如同堡垒般的建筑走去。他的手下们则默契地散开，重新隐入周围的阴影中负责警戒，显然并未完全放松警惕。
秦政拉着小雨的手，跟了上去。走进建筑内部，光线更加昏暗，只有几盏应急灯提供着照明。空气流通不畅，带着一股陈旧的灰尘味和人体聚集的气息。可以看到一些简单的居住隔间、武器架和维修工作台，这里显然是“星火”残部的一个临时据点。
维克托带着他们走进一个相对独立的、由旧办公室改造的房间，里面只有一张金属桌子和几把椅子。他示意秦政和小雨坐下，自己则站在桌后，双手撑在桌面上，身体微微前倾，带来一股无形的压力。
“首先，感谢你们在铁砧的帮助，以及…零号的牺牲。”维克托开口，声音低沉，“他的事情，我们后来通过特殊渠道知道了。他是个勇士。”
提到零号，秦政的眼神黯淡了一瞬，点了点头。
“但是，”维克托话锋一转，目光如刀般刺向秦政，“我必须要弄清楚，你们到底是谁？为什么‘创世纪’和‘协议’会对你们如此紧追不舍？仅仅是因为你们知道真相？这个理由，在如今这个时代，并不充分。”
他顿了顿，紧紧盯着秦政的眼睛：“特别是你，秦政。根据我们零散获得的情报，你似乎…并非纯粹的机械改造者，也并非基因调整者。你的力量来源很奇特。还有你的妹妹…”他的目光扫过秦小雨，“她身上有一种…让人感觉很舒服，但又极其特殊的气息。这到底是什么？”
房间里的气氛瞬间变得紧张起来。维克托的问题直指核心，涉及到了秦政最大的秘密——系统和秦小雨的特殊基因。
秦政大脑飞速运转。完全坦白系统是不可能的，但必须给出一个足够有说服力、又能解释他们被追捕理由的说法。
“我们的父母，曾是‘创世纪’的高级研究员。”秦政选择了部分真相，这是他早已准备好的说辞，“他们因为反对‘归一肃正协议’的极端净化方案而叛逃。在离开前，他们在我们身上留下了一些…‘遗产’。我的力量，小雨的特殊体质，都源于此。这也是‘创世纪’，尤其是那个‘博士’，对我们紧追不舍的原因。他们想回收‘遗产’，或者…将我们变成新的实验体。”
这个解释合情合理，既说明了力量来源（父母遗产，隐去了系统具体存在），又点明了被追捕的原因，还将博士的动机囊括其中。
维克托静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，似乎在判断秦政话语的真实性。他的目光再次扫过秦政和小雨，最终，缓缓开口道：“父母是叛逃的研究员…‘遗产’…这确实能解释很多事。”他脸上的线条似乎柔和了一丝，“我们‘星火’的创立者中，也有曾是‘创世纪’内部，看清了‘协议’真相后反抗的科学家。或许，我们的父辈曾并肩作战过。”
他走到房间角落的一个简陋的储物柜前，从里面拿出一个用油布包裹的、巴掌大小的东西，走回来放在桌子上。
“这是零号牺牲前，通过加密波段断断续续传回的最后信息片段，里面提到了你们，也提到了他保留的关于博士和‘伊甸’的记忆。”维克托看着那块储存器，眼神复杂，“他说…你们是‘希望’。”
希望？秦政心中一动。这个词太过沉重。
“但是，希望也需要实力来守护。”维克托重新看向秦政，语气变得严肃，“秦政，告诉我，除了你个人强大的战斗力，你还能带来什么？我们现在的情况…很糟糕。‘星火’在阿瓦隆的力量几乎被连根拔起，我们像老鼠一样躲藏在这里，资源匮乏，人员不断损失。我们需要的是能够扭转局面的力量，而不是…另一个需要被保护的‘希望’。”
这是最直接的质问，关乎合作的基础，甚至关乎他们能否得到“星火”真正的接纳和帮助。
秦政迎着维克托审视的目光，缓缓站了起来。他知道，空口无凭，他需要展示一些实实在在的“价值”。