苏瑶紧紧握着那张纸条，目光坚定地望向丽妃寝宫的方向。她深知，留给她的时间不多了。虽然目前还不清楚这个圈套的全貌，但她绝不会坐以待毙。深吸一口气后，苏瑶起身，快步朝着老太监的住所走去，她知道，老太监或许能帮她解开这重重谜团。
宫道旁的宫墙高耸，冰冷的砖石散发着丝丝寒意，仿佛在诉说着宫廷中无尽的秘密。苏瑶的脚步声在寂静的宫道上回响，偶尔有几片落叶被她的脚步惊起，在空中打着旋儿。路过几处宫殿，隐隐传来宫女们的轻声细语和器物碰撞的声音，在这压抑的氛围中，更添几分紧张。
很快，苏瑶来到了老太监的住所。这是一处位于宫墙角落的小院落，周围种着几株松柏，显得清幽而静谧。苏瑶轻轻叩响了门环，“吱呀”一声，门缓缓打开，老太监那熟悉的身影出现在门口。他看到苏瑶，微微一愣，随即眼中闪过一丝了然，侧身让苏瑶进了屋。
屋内陈设简单，一张木桌，几把椅子，桌上摆放着一盏油灯，豆大的火苗在微风中轻轻摇曳，昏黄的灯光将两人的身影投射在斑驳的墙壁上。苏瑶来不及寒暄，急忙将自己听到的消息以及发现纸条的事情，一五一十地告诉了老太监。老太监听完，眉头紧紧皱起，脸上的皱纹更深了，他缓缓走到桌前，坐下，陷入了沉思。
苏瑶焦急地站在一旁，眼睛紧紧盯着老太监，大气都不敢出。此时，窗外的风声渐渐大了起来，吹得窗户纸沙沙作响，仿佛也在为苏瑶的处境而担忧。过了许久，老太监终于抬起头，目光深邃地看着苏瑶，缓缓开口道：“要想应对此次危机，绝非易事。内务府总管和丽妃勾结，必定谋划已久，他们设下的圈套必定环环相扣。你首先要做的，就是找到他们设套的关键环节，只有提前洞悉这个关键，才能做好应对准备，不至于陷入被动。”
老太监顿了顿，接着说道：“宫廷之中，人心复杂，每一个举动，每一句话，都可能暗藏玄机，成为解开谜团的突破口。你一定要留意身边的细节，哪怕是最微不足道的事情，都有可能成为扭转局势的关键。”
苏瑶认真地听着，不住地点头，心中对老太监充满了感激。她说道：“多谢公公指点，苏瑶定当铭记于心。只是如今我毫无头绪，不知该从何处入手寻找这个关键环节。”
老太监微微眯起眼睛，思索片刻后说道：“既然纸条上提到了宫廷宴会，那这宴会或许就是关键所在。你不妨从宴会的筹备入手，看看有没有什么异常之处。还有，与宴会相关的人员，尤其是内务府和丽妃寝宫的人，他们的一举一动都要密切关注。”
苏瑶心中豁然开朗，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。她连忙说道：“苏瑶明白了，多谢公公，若不是公公今日指点，苏瑶真不知该如何是好了。”
老太监摆了摆手，说道：“你也别谢我太早，这宫廷斗争残酷无比，稍有不慎便会万劫不复。你行事一定要格外小心，切不可露出破绽，让他们察觉到你已经有所察觉。”
苏瑶郑重点头，说道：“苏瑶明白，定不会让公公失望。”
离开老太监的住所时，天色已经渐渐暗了下来。夕阳的余晖洒在宫道上，将苏瑶的身影拉得长长的。微风拂过，带着丝丝凉意，苏瑶却感觉心中充满了力量。她知道，接下来的路依然艰难，但有了老太监的指点，她有了方向，也有了信心。
回到杂役处，苏瑶躺在床上，脑海中不断回想着老太监的话。虽然有了大致的方向，但具体该从哪里开始调查，她还是有些迷茫。这个关键环节究竟隐藏在哪里呢？是在宴会的布置中，还是在相关人员的往来里？苏瑶翻来覆去，难以入眠，她深知，时间紧迫，自己必须尽快找到答案。