月光下,众人各自思索着接下来的行动。苏瑶缓缓站起身,看着将军和陆明,坚定地说:“无论前方有多少艰难险阻,我们都不能放弃。明日一早,我们乔装去集市,看看能否打探到有用的消息。”将军和陆明对视一眼,点头表示赞同。随着夜色渐深,众人在这破败的宅院中,怀揣着希望与担忧,渐渐进入梦乡,等待着明日未知的挑战。
清晨的微光,透过斑驳的树叶,洒在集市的石板路上。苏瑶身着朴素的布衣,头戴斗笠,将面容隐在阴影之中。陆明和将军同样乔装打扮,跟在苏瑶身后,混入了熙熙攘攘的人群。集市上热闹非凡,小贩们的叫卖声此起彼伏,各种货物琳琅满目。卖菜的农妇大声吆喝着新鲜的蔬菜,烤饼摊前散发着诱人的麦香,绸缎铺里的伙计热情地招揽着顾客。
苏瑶三人在集市中穿梭,竖起耳朵留意着周围人的交谈。然而,一上午过去了,他们听到的大多是些家长里短和无关紧要的琐事,并未获得任何有用的线索。苏瑶微微皱眉,心中不免有些焦急。就在这时,苏瑶不经意间抬眼,瞥见一个熟悉的身影在人群中一闪而过。那身影佝偻着背,走路时微微跛脚,正是曾经帮助过自己的老太监。
“是他!”苏瑶心中一喜,急忙拨开人群,朝着老太监的方向追去。将军和陆明见状,也迅速跟了上去。老太监似乎察觉到有人跟踪,脚步加快,拐进了一条狭窄的小巷。苏瑶等人加快脚步,追进小巷。小巷里弥漫着一股腐臭的味道,两侧的墙壁上长满了青苔,湿漉漉的。
老太监在小巷尽头的一扇破旧木门前停下,回头确认无人跟踪后,才轻轻敲了敲门。门“吱呀”一声打开,他闪身进去。苏瑶等人赶到,轻轻推开门,也走了进去。门内是一个小小的庭院,堆满了杂物,角落里还种着几株不知名的野花。老太监站在庭院中央,看到苏瑶等人,脸上露出一丝欣慰的笑容。
“姑娘,可算又见到你了。”老太监的声音有些沙哑,带着几分疲惫。
“公公,您怎么会在这里?”苏瑶走上前,恭敬地问道。
老太监摆了摆手,示意众人跟他到屋内。屋内光线昏暗,弥漫着一股陈旧的气息。老太监点亮一盏油灯,微弱的灯光在风中摇曳,映出他满是皱纹的脸。
“姑娘,最近宫廷里可不安生啊。”老太监压低声音说道,“不少人在四处打听你的下落,就好像背后有一股神秘势力在暗中推动。老奴担心你有危险,一直留意着动静。”
苏瑶心中一凛,与将军和陆明交换了一个眼神。“公公,您可知这股神秘势力究竟是谁?”苏瑶急切地问道。
老太监摇了摇头,“老奴也不太清楚,但能感觉到这股势力不简单。他们行事隐秘,手段狠辣。”
将军皱着眉头,思索片刻后问道:“公公,您说您一直留意着动静,那可有什么其他发现?”
老太监微微点头,“老奴倒是打听到一些宫廷秘辛,或许对你们有用。只是……”老太监犹豫了一下。
“公公但说无妨,无论什么消息,对我们来说都至关重要。”苏瑶说道。
老太监深吸一口气,缓缓说道:“近日来,宫中几位娘娘的举动有些异常。丽妃与内务府总管来往密切,似乎在谋划着什么。而且,听闻禁军中有几位将领也与他们暗中勾结。”
苏瑶心中一惊,丽妃和内务府总管本就与自己有仇,如今又与禁军将领勾结,这无疑让局势变得更加严峻。“公公,您确定消息可靠吗?”陆明问道。
“老奴在宫中多年,消息来源还算可靠。”老太监说道,“另外,还有一件事,老奴听说太后党最近也在蠢蠢欲动,似乎在与一股外部势力接触。”
将军神色凝重,“如此看来,宫廷局势愈发复杂了。这背后的神秘势力,说不定与各方都有牵连。”
苏瑶沉思片刻,说道:“公公,感谢您提供的这些消息。不知您能否再帮我们打探些其他消息?”
老太监点了点头,“姑娘放心,老奴既然决定帮你,就不会置身事外。只是如今宫中戒备森严,老奴行动也多有不便。”
“公公,您千万要小心。若有危险,切不可勉强。”苏瑶叮嘱道。
“老奴明白。”老太监说道,“姑娘,你们也要多加小心。这股神秘势力既然在打听你的下落,想必不会轻易放过你。”
苏瑶心中涌起一股暖流,“公公,您的恩情,我铭记于心。若有朝一日能度过此劫,定不会忘记您的帮助。”
众人又商讨了一会儿应对之策,便准备离开。老太监将众人送到门口,再次叮嘱道:“姑娘,万事小心。”
苏瑶等人告别老太监,走出小巷,重新回到集市。集市依旧热闹,但苏瑶等人的心情却愈发沉重。这股神秘势力究竟是谁?老太监提供的宫廷秘辛能否帮助他们解开谜团,应对即将到来的危机?一切都还是未知数……