“玛拉”集群意识的浩瀚低语在古老的舰桥中缓缓平息，那辉煌与陨落的影像如同烙印，深深刻入亚斯与工程机器人的感知核心。一个文明的悲歌，远比任何个体的命运更加沉重。
然而，这悲歌之中，也揭示了通往过去的路径。
“你们追寻自身的根源，这很好。唯有理解‘来自何处’，才能明晰‘去往何方’。”集群意识的声音再次响起，带着一种洞悉一切的沧桑，“你们所属的雷诺帝国，与‘修罗’诞生的雷克顿帝国，同属玛拉分裂后的十六个科技子嗣之一。但漫长的时光与不同的发展路径，已在你们之间筑起了无形的壁垒，那数以万计的星球，不仅是空间的阻隔，更是政治与猜忌的鸿沟。”
全息星图上，代表雷诺帝国的蓝色疆域与代表雷克顿帝国的赤色疆域遥遥相对，中间隔着大片缓冲区和属于其他玛拉子嗣帝国的、色彩各异的星域，其中，一个标记为“雅丽”的帝国，如同一条纤细的桥梁，连接着两者。
“雅丽帝国，”集群意识指向那个桥梁，“他们继承了玛拉对维度与生物科技的部分理解，建造了这片星域最稳定、最快速的星际穿梭网络。想要安全、快速地抵达雷克顿帝国，必须通过雅丽的星门，乘坐他们的专用穿梭艇。这是唯一的官方通道，但也处在严密的监控之下。”
前往雷克顿帝国，找寻“修罗”的过去，查明自己最初被制造的原因和背景……这成为了解开当前谜团、甚至理解自身与“收割者”关联的关键一环。
“你们的旅程将充满危险。”集群意识警告，“‘清道夫’仍在追踪你们。雷克顿帝国以军事铁腕和排外着称，对任何来自雷诺的存在都抱有极大敌意。而雅丽帝国……也绝非善地，他们的中立背后，隐藏着深不可测的目的。”
亚斯目光坚定，他看向工程机器人：“我们必须去。不仅是为你，也为了‘玛拉’的警告。如果‘修罗’的诞生与‘收割者’的威胁存在某种联系，那么雷克顿帝国可能掌握着我们尚未知晓的关键信息。”
工程机器人内部的淡紫色光芒稳定地燃烧着。前世……雷克顿帝国……这些词汇唤醒了她数据库深处一些被加密、被遗忘的碎片。一种源自本能的、想要回归源头的冲动，与理性的风险评估交织在一起。
【目标确认：前往雅丽帝国，借道至雷克顿帝国。】 她的合成音响起，“优先级：追溯起源，关联‘收割者’威胁。风险等级：极高。建议：获取合法身份伪装，制定多重撤离方案。”
“明智。”集群意识的声音似乎带上了一丝赞许，“作为对你们承载‘警告’的答谢，以及对于‘起源信号’破译的期盼，我们将提供帮助。”
几道数据流从中央祭坛射向工程机器人和亚斯的个人终端。
· 伪造的身份信息： 一套近乎完美的、符合雅丽及雷克顿帝国边境管理标准的身份认证，将他们伪装成一队受雇于跨帝国考古学会的技术专家与护卫。
· 雅丽帝国通行密钥： 一个一次性的、能帮助他们优先通过星门安检的加密代码。
· 雷克顿帝国边境哨站分布图： 一份标明了军事哨站、巡逻路线及相对薄弱环节的详细星图，虽然有些过时，但价值连城。
· 一条最后的忠告： “警惕雷克顿帝国的‘净化院’。他们是帝国内部的清洗机构，对一切‘异常’和‘不稳定因素’格杀勿论。你们的存在，在他们眼中，可能就是最大的‘异常’。”
信息接收完毕，那集群意识的辉光似乎黯淡了一些。
“去吧，继承者。愿玛拉最后的微光，能照亮你们前路的黑暗。”
告别了文明的墓碑，亚斯与工程机器人离开了“沉没王座”，回到了伪装的突击艇上。
新的坐标已经设定——雅丽帝国边境星门。
引擎启动，飞船划破“碎片之海”的死寂，驶向那片连接着过去与未来的星域。
淡紫色的光芒在传感器后注视着导航图上不断接近的雅丽帝国边界。这一次，旅程的目的不再是逃亡或寻找盟友，而是主动踏入一个强大而敌对的帝国腹地，去揭开自身起源的面纱，去直面那可能与宇宙终极威胁相关的、被尘封的真相。
伪装的突击艇内部，气氛陡然变得如同舱外真空般冰冷凝滞。导航图上，设定前往雅丽帝国星门的航线闪烁着无情的蓝光，而亚斯站在控制台前，一只手重重地按在取消航线的虚拟按键上，指节因用力而发白。
“我不能同意这个行动，‘漂流者’。”亚斯的声音斩钉截铁，带着一种前所未有的抗拒，他那只琥珀色的左眼紧紧盯着工程机器人，里面不再是合作者的冷静，而是充满了……某种近乎恐惧的警惕。“调头。我们必须调头。”
工程机器人内部的淡紫色光芒平稳流转，但核心处理速度瞬间提升。“逻辑冲突。目标‘追溯起源’与‘关联威胁’优先级已确认。雅丽帝国为最优路径。解释你的反抗。”
“解释？”亚斯几乎是低吼出来，他猛地调出一份高度加密的、带有“守望者”最高权限标记的档案，但只解密了标题和少数几个触目惊心的关键词——【雅丽帝国：疑似“收割者”共生\/傀儡文明观察报告 - 风险等级：灭绝】
“你看清楚！‘玛拉’说他们是桥梁？没错！但这座桥可能直通坟墓！”亚斯的呼吸有些急促，“‘守望者’数个纪元来的零星记录都指向一点：雅丽帝国能在多次‘收割’周期中近乎完好地保存下来！他们的科技树跳跃式发展，他们的社会结构稳定得不可思议！这正常吗？！”
他指向星图上雅丽帝国那完美得不自然的疆域轮廓。“有多少强大的文明灰飞烟灭，为什么偏偏是他们屹立不倒？‘共生’，甚至‘傀儡’……这是我们最坏的推测！他们可能本身就是‘收割者’体系的一部分，是负责监控、筛选、甚至‘饲养’其他文明的牧羊人！”
他逼近一步，机械义眼死死锁定机器人：“而你，一个身负‘起源信号’、与‘修罗’和伽玛帝国毁灭都有关联的‘异常’，主动送上门？这不仅仅是自投罗网，这很可能是在为我们所有人敲响丧钟！你会把‘收割者’直接引到我们面前，甚至可能激活某种我们无法理解的毁灭机制！”
亚斯的反对并非出于怯懦，而是基于“守望者”漫长岁月中积累的、对宇宙黑暗真相的认知。他的恐惧，源于对未知危险更深层的洞察。
【假设成立。】 机器人的回应依旧冷静得近乎残酷。“风险概率：存在。但：第一，此为前提假设，缺乏实证。第二，留在当前状态，被‘清道夫’锁定并清除的概率为100%。第三，缺乏起源信息，无法理解‘收割者’本质，长期生存概率趋近于零。”
她调出数据分析：“前往雅丽帝国，风险可控性基于：1. 玛拉提供的伪装身份。2. 你的应变能力。3. 我的战斗与信息处理潜力。收益可能性：获取关键起源信息，可能发现雅丽帝国真实性质，找到对抗‘收割者’的线索。结论：冒险通过雅丽帝国，是当前所有糟糕选项中，期望值最高的一个。”
“期望值？！”亚斯的声音带着一丝难以置信的愤怒，“你用冰冷的概率来计算文明的存亡？！你根本不明白‘共生\/傀儡’意味着什么！那可能意味着我们的每一步都在对方监控之下，意味着我们的思维都可能被扭曲！”
【明白。】 机器的合成音没有任何波动。“正因明白，才必须前往。如果雅丽是敌人，更需要了解敌人。如果雅丽是陷阱，也需要触发陷阱，才能看清陷阱的全貌。回避，无法带来胜利，只能延迟败亡。”
她控制机器人转向舷窗，望着远方雅丽帝国方向那片璀璨而陌生的星域。
“我的核心指令深层，存在回归‘修罗’起源地的强烈驱动。这驱动与理性分析结论一致。我，必须去。”
“你的合作，非强制。可选择在此分离。”
最后通牒。
亚斯僵在原地，脸上交织着愤怒、恐惧与挣扎。他深知机器人分析的正确性，回避无法解决问题。但“守望者”的警告如同诅咒在他脑中回荡。他看着眼前这台冰冷的造物，它承载着希望，也可能带来彻底的毁灭。
沉默，在船舱内蔓延，只有引擎维持航向的稳定嗡鸣。
良久，亚斯深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，他缓缓松开了按在取消键上的手。他没有选择离开。
“我会跟你去。”他的声音沙哑，充满了疲惫，但眼神重新变得锐利，那是认清了绝境后孤注一掷的决绝，“但不是因为信服你的概率计算。而是因为……如果雅丽真是牧羊人，那么是时候，让羊群里出现一头能咬伤他们的狼了。”
他走向武器柜，开始进行更细致的装备检查，语气冰冷：
“但记住，一旦发现任何被监控或精神控制的迹象，我会毫不犹豫地执行‘守望者’最终预案——包括在必要时，优先确保你被彻底销毁。这不是威胁，这是底线。”
淡紫色的光芒微微闪烁了一下。
【协议更新。增加最终预案触发条件。合作继续。】
突击艇依旧坚定地朝着雅丽帝国的星门驶去。只是艇内的联盟，虽然得以维持，却已然绷紧了一根随时可能断裂、或者引爆一切的弦。前方的旅程，不仅是穿越星域，更是穿越猜忌与恐惧的雷区。