议事堂内的灯火在夜风中摇曳不定。
林枫站在沙盘前，手指缓缓划过地图上赤蛟帮可能进攻的几条路线。他的眼神平静得可怕，仿佛不是在面对一场即将爆发的叛乱，而是在推演一盘早已布局完毕的棋局。
“消息确认了吗？”林枫问，声音里听不出情绪。
苏月如站在他身侧三步外，手中捧着一叠密报：“确认了。赤蛟帮帮主‘赤炼’已率精锐八百人，自东、南、西三面合围。城内内应共四十七人，其中十六人在粮仓，十一人在武库，其余分布在四道城门附近。”
“元老派那边呢？”
“开阳长老已调集本部三百人，守住内城要道。但他明确表示，只负责保卫长老院，不参与平叛。”苏月如停顿片刻，“他说...这是对首领的考验。”
林枫笑了。
那笑容很淡，却让议事堂内的温度骤降了几分。
“考验？”他转过身，目光扫过堂下站着的十余名核心成员，“也好。那便让他们看看，我这个‘资历尚浅’的首领，配不配坐这个位置。”
话音刚落，远处传来第一声爆响。
那是东门方向，火光冲天而起。
紧接着，南门、西门同时传来喊杀声。叛军没有选择夜袭，而是光明正大地发动了强攻——他们自信城内内应已掌控关键节点，自信这新任的首领年轻可欺。
“报——”一名斥候冲进议事堂，单膝跪地，“东门失守！守将王焕...叛变了！”
堂内响起一片吸气声。
王焕是开阳长老的侄孙，掌管东门防务已有十年。他的叛变，意味着元老派中有人不止是观望。
林枫脸上没有任何意外之色。他早在三日前的深夜刺杀时就已经明白，这场叛乱不是外敌勾连那么简单，而是组织内部权力洗牌的必然结果。
有些人，永远学不会向前看。
“石猛。”林枫开口。
“在！”石猛踏前一步，铁塔般的身躯在火光映照下投出沉重的影子。
“你带两百人，夺回东门。记住，我要活的王焕。”
“得令！”
“荆。”
站在角落阴影中的瘦削男子微微抬头。
“内应名单上的人，一个不留。”
荆点了点头，身形如鬼魅般消失在原地。他甚至没有问“是否要审讯”，因为林枫的命令里已经包含了答案——今夜，不需要活口。
“月如，”林枫看向身侧的女子，“武库和粮仓，交给你了。”
苏月如深吸一口气：“城内巷战，我的阵法施展不开...”
“不需要阵法。”林枫打断她，“带上‘破甲弩’，凡是靠近武库粮仓百步者，格杀勿论。”
他的声音很平静，但每个字都透着铁血的味道。
苏月如深深看了他一眼，最终躬身：“遵命。”
堂内众人陆续领命而去。最后只剩下林枫一人，站在巨大的沙盘前，看着代表敌军的红色小旗从三个方向涌向城池中心。
窗外喊杀声越来越近，甚至能听到兵刃碰撞的声音。
林枫闭上眼睛。
四把钥匙在怀中微微发烫——潮汐石的律动，不动心莲的清凉，长生藤种的生死流转，冰封之忆的亘古寒意。它们在共鸣，在低语，在渴望一场鲜血的洗礼。
不，不是渴望。
是需要。
林枫猛地睁开眼，眸中仿佛有四种光华一闪而逝。他一步踏出议事堂，身影已出现在十丈外的屋顶。
夜风猎猎，吹动他的衣袍。
从这里看去，整座城池已陷入混乱。东门火光最盛，显然是叛军主攻方向；南门、西门喊杀声不断；唯有北门寂静得诡异——那是开阳长老的防区，他在等待，在观望。
“开阳...”林枫低声念出这个名字，然后笑了，“那就让你看清楚。”
他纵身跃下屋顶，落在长街中央。
前方，五十余名赤蛟帮众正在猛攻一队守军。守军结成圆阵，但人数劣势明显，阵线已岌岌可危。
林枫没有拔剑。
他只是向前走去，一步，两步，三步——
第一步踏出时，周身三丈内的空气突然变得粘稠如海。冲在最前的三名叛军只觉得仿佛陷入深海，动作慢了十倍不止。
东海之势·潮汐领域。
第二步，林枫右手虚抬。冲来的叛军眼中突然映出万千幻象——死去的亲友在哀嚎，曾经的罪行在重现，内心最深处的恐惧被无限放大。
北境真幻·心魔映照。
叛军阵型大乱，有人抱头惨叫，有人挥刀砍向同伴。
第三步，林枫左手向下虚按。青灰色的光晕以他为中心扩散开来，所过之处，叛军手中的兵刃开始锈蚀、碎裂，体内的生机如退潮般流逝。
南山生死·枯荣领域。
而林枫自己，在这三重领域的中心，心如明镜，意如止水。不动心莲在识海中徐徐旋转，护住灵台最后一丝清明。
他走得不快，但每一步踏出，就有叛军成片倒下。
没有惨叫，没有鲜血横飞。他们只是倒下了，有的陷入永恒的幻梦，有的生机枯竭化作干尸，有的被潮汐之力压碎五脏六腑。
五十人，在林枫走过二十步后，再无一人站立。
幸存的守军呆呆地看着这一幕，看着那个缓步走来的年轻首领，看着他身后那条由尸体铺就的路。
林枫没有停留。他继续向前，走向东门，走向火光最盛处，走向这场叛乱的核心。
东门城楼已完全落入叛军之手。
王焕站在城头，看着城内四处燃起的火光，脸上露出志得意满的笑容。他今年四十二岁，在破晓组织待了二十年，从一个普通战士爬到东门守将的位置。可他等了二十年，也没等到一个“理应属于他”的长老之位。
凭什么？
就因为他姓王，是开阳长老的侄孙，所以永远要被压一头，永远要被说“是靠着长辈的关系”？
不。今夜之后，一切都将不同。
赤蛟帮承诺，事成之后，他就是新城主，是赤蛟帮在此地的代言人。而开阳长老...那个老不死的，最好识相点。
“将军！”一名亲信匆匆跑来，“城内抵抗比预想的激烈，尤其是武库和粮仓方向，兄弟们冲不进去！”
王焕皱眉：“守将是谁？”
“是...是苏月如。她不知从哪弄来一批破甲弩，百步之内箭无虚发，已经折了咱们三十多个好手了。”
“苏月如...”王焕眼中闪过一丝忌惮，随即化作狠厉，“调‘火蛟队’上去，用火攻！我就不信她能——”
话未说完。
城楼下的长街上，突然安静了。
不是那种没有声音的安静，而是所有的喊杀声、兵刃声、惨叫声，都在一瞬间被某种更宏大、更沉重的声音覆盖了。
那声音像是海潮，像是风声，像是万物生长的窸窣，又像是冰川移动的轰鸣。
王焕下意识地转头看去。
长街尽头，一个人正缓缓走来。
他走得很慢，每一步都踏在某种诡异的节奏上，那节奏与心跳共鸣，与呼吸同频。他所过之处，地面泛起波纹般的涟漪，空气中的光扭曲出诡异的色彩，街边的草木在疯狂生长后又瞬间枯萎。
“林...林枫？”王焕认出了来人，随即厉声喝道，“放箭！给我放箭！”
城头的弓箭手条件反射地拉弓，箭矢如雨落下。
然后，诡异的一幕发生了。
箭矢在进入那人周身三丈范围后，速度骤降，仿佛射入粘稠的胶液。它们在空气中艰难前行，最终无力地跌落在地，甚至没能触及那人的衣角。
林枫抬起头，看向城楼上的王焕。
两人的目光在空中交汇。
王焕突然感到一阵心悸——那不是恐惧，而是某种更深层次的东西，仿佛自己正在被从里到外地剖开，所有肮脏的念头、龌龊的心思，都暴露在光天化日之下。
“王焕。”林枫开口，声音不大，却清晰地传到城头每个人的耳中，“你可知罪？”
“罪？”王焕强迫自己笑起来，笑声干涩刺耳，“成王败寇，何罪之有？！林枫，你以为你是谁？一个乳臭未干的小子，也配定我的罪？！”
林枫没有回答。
他只是抬起右手，虚虚一握。
四象归元·镇。
潮汐的沉重、真幻的迷离、生死的轮转、冰封的凝固——四种截然不同的力量，在这一刻被强行糅合在一起，化作一只无形巨手，从天而降。
城楼上的叛军甚至来不及反应，就感到一股无法形容的力量压了下来。那不是物理上的重量，而是直接作用在神魂、在生机、在存在本身上的镇压。
七十余人，包括王焕在内，同时僵在原地。
他们的眼神还保持着前一刻的神情，或狰狞，或恐惧，或茫然。但瞳孔中的光彩正在迅速黯淡，生机如退潮般流逝，躯壳却还站立着，仿佛一尊尊栩栩如生的雕塑。
林枫踏上城楼。
他走过那些凝固的叛军身边，走过王焕身边，甚至没有多看他们一眼。最终，他停在城楼边缘，看向城外。
那里，赤蛟帮的主力正在猛攻城门。八百余人，黑压压一片，火把的光芒连成一片海洋。
“首领！”石猛浑身浴血地冲上城楼，看到眼前的景象愣住了，“这...”
“开城门。”林枫说。
“什么？”石猛以为自己听错了。
“我说，开城门。”林枫重复了一遍，语气平静，“让他们进来。”
石猛看着林枫的背影。那一瞬间，他忽然觉得这个自己一直追随的“头儿”，变得有些陌生。不是变冷酷了，而是...变得更深邃了，深得像海，像夜，像那些他看不懂却能感受到的东西。
但他没有犹豫。
“开城门——！”
沉重的城门在绞盘的转动下缓缓打开。
城外的赤蛟帮众先是一愣，随即爆发出震天的欢呼。他们以为内应成功了，以为守军投降了，以为这座城池已是囊中之物。
八百人如潮水般涌了进来。
然后，他们看到了城楼上那个身影。
林枫缓缓抬手。
这一次，他没有融合四种力量。相反，他将它们分开，然后依次释放——
首先是潮汐。
无形的浪潮以城门为中心向四周扩散。冲在最前的叛军只觉得迎面撞上了一堵水墙，不，是海啸。数十人倒飞出去，骨骼碎裂的声音清晰可闻。
接着是真幻。
还站着的叛军眼前景象突变。他们看到了最恐惧的事物——深海巨兽、无底深渊、焚身烈火。有人惨叫，有人瘫软，有人挥刀砍向空气。
然后是生死。
青灰色的光晕扫过。叛军手中的兵刃锈蚀成粉，身上的皮甲腐朽成灰，裸露的皮肤迅速失去光泽，浮现出老人般的褶皱。
最后是冰封。
极寒降临。那些在三种力量冲刷下还能站着的，都是赤蛟帮真正的精锐，最低也有灵锁境一重的修为。但此刻，他们保持着前冲的姿势，被冻结在透明的玄冰之中，脸上还残留着最后那一刻的惊骇。
从开城门到结束，不到三十息。
八百赤蛟帮精锐，全灭。
长街上一片死寂。只有夜风吹过，带起细微的冰晶碎裂声。
石猛站在林枫身侧，张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。他见过林枫战斗，在东海，在西域，在南山，在北境。但从未像今夜这样——不是战斗，而是清理。
就像拂去衣袖上的尘埃。
林枫放下手，转身看向城内。南门、西门的喊杀声不知何时已经停歇，整座城池重新陷入寂静，只有武库方向还零星传来几声弩箭破空的锐响。
“传令，”他说，“叛乱已平。所有参与叛乱的赤蛟帮众，一个不留。城内内应，按名单诛杀。至于元老派...”
他顿了顿，看向长老院的方向。
那里灯火通明，却安静得诡异。
“告诉他们，”林枫的声音在夜风中清晰传出很远，“明日辰时，议事堂见。迟到者，以叛党论处。”
石猛深吸一口气，单膝跪地：“遵命！”
这一夜，破晓组织的总部城池，血流成河。
但流的是叛徒的血，是外敌的血。
当黎明第一缕曙光刺破黑暗时，林枫独自站在城楼最高处，看着这座在血与火中重生的城市。
苏月如不知何时来到他身后，轻声道：“肃清完毕。赤蛟帮八百人全灭，内应四十七人悉数伏诛。我方伤亡...不足百人。”
林枫没有回头：“百姓呢？”
“无人伤亡。按照你的命令，所有战斗都控制在主街和城门区域，未波及民宅。”
“很好。”
沉默了片刻，苏月如还是开口了：“你今夜用的...是什么？”
“四象战法。”林枫说，“在回程的路上琢磨的。将四把钥匙的力量分开运用，或是融合，或是轮转。还很不成熟，破绽很多。”
“不成熟？”苏月如苦笑，“三十息灭杀八百精锐，其中还有三个灵锁境三重，七个灵锁境二重。这叫不成熟？”
林枫终于转过身。
晨光落在他脸上，照亮了那双深邃的眼眸。那里面没有得意，没有嗜血，只有一种深沉的疲惫，和某种更加坚定的东西。
“月如，你知道我今夜杀人时，在想什么吗？”
苏月如摇头。
“我在想，如果我不能在三十息内结束战斗，如果让叛乱持续到天明，如果让战火波及百姓...那会死多少人？一百？一千？还是更多？”
他看向城内逐渐升起的炊烟，看向那些胆战心惊推开门的百姓。
“雷霆手段，方显菩萨心肠。”林枫轻声说，“这个道理，我是在走完四域后才真正明白的。有时候，最快的结束杀戮，恰恰是最大的慈悲。”
苏月如怔怔地看着他，许久，缓缓低下头。
“我明白了。”
“不，你不明白。”林枫摇头，“我也不完全明白。这条路还很长，很长。但至少今夜，我们走对了第一步。”
他走下城楼，走向议事堂的方向。
晨光将他的影子拉得很长，投在尚未清洗干净的血迹上。
那里，开阳长老和其他元老，已经在等了。