黎明如墨被清水晕开般漫过天际，曦光碎金般洒在哨站的青灰石墙上，驱散了最后一缕浓黑夜色，却驱不散林枫眉峰间的郁结。昨夜那道如芒在背的窥探感，此刻仍像根浸了寒的细刺，扎在他灵觉深处隐隐作痛。他没对任何人吐露分毫——即便面对磐岳的憨直与璇玑的敏锐，也只反复叮嘱“此行步步惊心”，半句未提那诡异异动。有些暗潮，知晓者越少，翻涌时便越难波及自身。“君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成。”在查清那“影蛛”般的窥探者身份与目的前，任何风吹草动都可能打草惊蛇，这是他在尸山血海中悟得的生存铁则。
哨站朱红大门前，铁教头负手立在晨光里，玄色劲装被晨风吹得猎猎作响。他本就刚硬的轮廓被曦光勾勒出锋利的金边，目光扫过林枫时，尾梢带着一丝常人难察的深意，像在掂量一块即将投入熔炉的精铁。
“都备妥了？”他的声音如撞钟，沉得能砸进石板缝里。
“是，教头。”林枫颔首，指节无意识摩挲着身后行囊的系带。那行囊看着鼓胀，实则规整——除了压缩的麦饼与净水囊，全是璇玑连夜炮制的好物：防潮的避瘴符叠得整整齐齐，瓷瓶里的解毒丹按毒性分类，连库房支取的驱虫粉都用透气的细麻袋装着，避免受潮失效。磐岳的包裹比他人还大一圈，半是耐存的熏肉干，半是沉重的玄铁装备，那对“撼山护腕”早已箍在他粗壮的小臂上，青铜兽首衔环的纹路在晨光下泛着冷光，更衬得他如半截铁塔般悍勇。璇玑的行装最是轻便，素色布裙裙摆束在腰间，唯有腰间一个不起眼的蛛丝藤布袋格外重要——林枫清楚，里面的符箓与微型阵盘，才是这小队在险地中最坚实的屏障。
“黑水泽的凶险，昨日已与你们说透。”铁教头的目光在林枫与磐岳脸上各停了两息，语气比晨霜更重，“任务要紧，但性命更重。遇事先问璇玑，她的眼睛比你们的刀剑管用，切记别学莽夫硬闯。”
“教头放心，我等省得。”林枫垂首应下，声音里没半分轻飘。
铁教头挥了挥手，转身便走，玄色身影很快消失在哨站阴影里。厚重的木门在三人身后“吱呀”转动，最后“哐当”一声合拢，将哨站内的烟火气与安全感彻底隔绝。门外，是莽莽苍苍的山林，青黑色的林冠如怒涛翻涌，通往黑水泽的路就藏在那涛浪深处，不知埋着多少獠牙。
按地图所指，黑水泽在哨站东南方向，需先穿“灰暗森林”这片丘陵，再渡“落鹰涧”那道天险，方能抵达沼泽边缘。全程靠双脚丈量，即便一路顺遂，也得耗上四五日。
三人交换了个眼神——林枫眼底藏着警惕，磐岳眉峰拧着悍意，璇玑指尖无意识摩挲着布袋系带，目光却已扫过前方林径的虚实。无需多言，彼此眼中的坚定早已交汇。
“走！”林枫低喝一声，身形如脱弦之箭窜出，踩在腐叶上只留一道浅痕，率先沿着林间若隐若现的小径疾行。磐岳闷哼一声跟上，魁梧的身躯竟不显笨拙，每一步都踏得沉稳，震得脚下落叶微微震颤。璇玑则如柳絮扶风，裙摆扫过枝桠不沾半片落叶，始终稳稳跟在两人身后，气息匀净得像在闲庭信步。
突破破锁境后，林枫的感官与体能早已脱胎换骨。他脚掌落地时总能精准避开凸起的树根与尖锐的石棱，灵觉如一张无形的网，扩散至周身五十丈范围，连草叶被风吹动的弧度都清晰可辨。这是御龙宗的势力边缘，巡逻队与妖兽都可能成为拦路石，容不得半分松懈。
行至正午，林间忽然响起低沉的狼嗥。七八头毛色灰败的风狼从树后窜出，獠牙上挂着涎水，呈扇形包抄过来。林枫正欲拔刀，磐岳已低吼着冲了出去，撼山护腕在阳光下爆发出青铜色的光晕。“砰砰！”两拳砸在最前两头风狼的头颅上，骨裂声混着哀嚎响起，那两头风狼像断线的风筝般倒飞出去，撞在树干上软成一滩。剩余风狼吓得夹起尾巴，呜咽着就要逃窜。
“嘿，这宝贝真够劲！”磐岳晃着拳头大笑，指节上还沾着狼血。
“收力。”林枫的声音冷了几分，“非必要别与妖兽死斗，血腥味会引来更麻烦的东西。”
磐岳脸上的笑一僵，挠了挠头讪讪应道：“知道了枫哥。”
璇玑已蹲下身，指尖轻点狼尸颈侧的伤口，又拂开周围的落叶仔细查看。“这些风狼不对劲。”她抬眸时，睫毛上还沾着片碎叶，“你看它们的爪印，深且杂乱，狼眼充血——不是在狩猎，是在逃。”
林枫心头一凛，蹲下身摸了摸狼尸的皮毛——体温尚在，却透着一股反常的战栗。“见微而知着，守静而制动。”璇玑的细心总能揪出潜藏的危机，这片看似平静的森林，恐怕早已暗流涌动。
白日行程有惊无险，他们三次避开御龙宗的飞行妖兽侦查——那些翼展丈余的青鸾鸟掠过林冠时，三人都屏住呼吸贴在崖壁阴影里，连气息都压到极致。夕阳西沉时，他们选了处背靠断崖的山坳宿营，崖壁上垂落的藤蔓正好遮住入口，隐蔽又易守难攻。
篝火被控制在拳头大小，火焰压得极低，只够加热麦饼与熏肉。三人围坐成三角，声音压得像蚊蚋。
“按这速度，明日未时能出灰暗森林，傍晚就能到落鹰涧。”林枫指尖沾了点篝火灰烬，在青石上勾勒出路线——落鹰涧的位置被他重重画了个圈，“那里是必经之路，也是死穴。”
“落鹰涧只有三座古藤桥能过，桥身年久腐朽，只能容一人通行。”璇玑从布袋里摸出张泛黄的舆图，借着微光指点，“桥两端是峭壁，易守难攻，若有人设伏，我们连退身之地都没有。”
“怕什么！”磐岳把啃得干干净净的兽骨往旁边一扔，拍着胸脯大笑，“来一个我揍一个，来一双我揍一双！”
“教头说过，御龙宗近期在清缴黑水泽周边的散修。”林枫打断他的话，目光沉得像潭水，“我们行踪再隐秘，也难保不会走漏风声。换作是我，定会在落鹰涧这种咽喉要道布下罗网。”他想起昨夜那道窥探的目光，心尖的寒意又重了几分——那窥探者，会不会就是奔着落鹰涧去的？
夜色渐浓，山林里的兽嗥此起彼伏，像无数把钝刀在割着寂静。守夜顺序定了——磐岳值头班，他精力最盛；林枫值中班，灵觉最敏锐；璇玑值末班，清晨正是她推演阵法的最佳时机。磐岳自告奋勇地扛着玄铁斧守在山坳入口，林枫与璇玑则各自找了块平整的青石打坐调息。
林枫没立刻沉入修炼，而是将心神沉入丹田。破锁境的力量如奔涌的江河，在经脉中咆哮——但他更在意墨渊长老提及的“自然”二字。“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”他试着放缓内息，不再刻意催动开源之力，任由那股力量如呼吸般自然流转，阳刚的内力与阴柔的灵韵在经脉中交融，渐渐化作一股温润的气流。
他周身的气息越来越淡，连篝火投在他身上的影子都变得模糊，仿佛与身后的崖壁、脚下的青石彻底融为一体。一旁推演阵法的璇玑忽有所觉，抬眸望来——晨光下棱角分明的青年，此刻竟像块蒙尘的顽石，若非亲眼所见，她几乎要忽略他的存在。这种对气息的掌控力，早已远超寻常破锁境修士。
“队长的进境，真是越来越惊人了。”璇玑心中暗叹，握着符箓的手指紧了紧，对黑水泽之行的底气，又足了几分。
后半夜，林枫接替磐岳守夜。他坐在山坳最高的岩石上，短刃横在膝头，目光如鹰隼般扫过黑暗中的林莽。万籁俱寂，只有风穿树叶的“沙沙”声，以及远处偶尔传来的兽鸣——但他的灵觉，却捕捉到了一丝极不寻常的震动。
那震动来自地底，极轻，却带着整齐的韵律——不是野兽奔袭的杂乱，而是大队人马踏地时，沉重的脚步与甲胄碰撞形成的共鸣！更让他心沉的是，那震动的方向，正对着落鹰涧！
林枫猛地攥紧短刃，指节泛白，目光如利剑般刺向震动传来的黑暗深处。篝火的微光映在他眼底，燃起一簇冷冽的火焰。
“看来，我们的麻烦，提前到了。”他低声自语，嘴角勾起一抹锋锐的弧度。
山风骤起，卷着浓重的杀气掠过林梢。新的征程才刚启步，第一道生死关卡，已在落鹰涧的阴影里，张开了獠牙。真正的考验，即刻便至。