沈青霓只觉得一股寒意从脚底升起。
她本只是随口编了个出门散心的理由，却意外地、赤裸裸地看清了一个现实：
靖王府，或者说掌控东宫的萧景珩富可敌国。
而她沈青霓，这个名义上的太子遗孀，实则一贫如洗，两手空空！
一个如此心思缜密、连她伏案小憩后腰酸都要“关切”询问的男人。
在赏赐下无数珍宝时，会“忘记”给她可以自由支配的银钱？
让她守着这偌大的昭华殿，却连出门采买些私人物件的花销，都需要去司库支取。
每一笔都暴露在萧景珩的眼皮底下？
这绝非疏忽。
这是精准的控制。
她甚至不能为此去质问萧景珩，他是掌控一切的靖王，是东宫实际的主人。
给她赏赐是恩典，不给是本分。
她若不知趣地去讨要，只会显得贪婪愚蠢，更会让他疑心她攒钱另有所图！
但是……
沈青霓借着低头啜饮参茶的氤氲热气，目光看似随意地扫过跪在脚踏上、低眉顺眼为她捶腿的映雪。
映雪聪明，处事周到，或者说，萧景珩送来的这几个宫人，无一不是精明能干、伺候人的高手。
可问题恰恰在于——
如此玲珑剔透的人，对萧景珩昨夜所为可能产生的后果、对她这位主子娘娘如今如履薄冰的处境，当真会毫无察觉？
还是说她心知肚明，只是她真正效忠并维护的“主”，从来就不是她沈青霓？
沈青霓压下心头的惊悸与冰冷，面上不动声色，继续小口喝着温热的参茶。
然而，一股前所未有的警惕，已如藤蔓般悄然缠绕上她对萧景珩送来的这几人的信任。
这昭华殿的华美，此刻在她眼中，更像是一座用黄金打造、却锁住她所有生路的囚笼。
……
京城最负盛名的漱芳斋茶楼雅间，临街的轩窗敞开，凭栏处，相对而坐两位锦衣男子。
一人身着金线云纹锦袍，虽非明黄，却自有凛然尊贵之气；
另一人身着墨绿竹纹杭绸直裰，风姿清雅，正是靖王萧景珩与当今天子萧逸。
一旁侍立的太监总管高全亲自执壶，小心翼翼地为两位至尊斟上今年的雨前龙井。
茶香袅袅，却驱不散雅间内一丝若有若无的冷凝。
“景珩啊。”
萧逸端起茶盏，修长的手指骨节分明，语气带着几分慵懒与掩不住的薄怒。
“你说这杨阁老，一把年纪，骨头倒是硬得很。
今日早朝，朕不过提了句想去太山行宫修养几日，他竟当以幽州军饷未足，江南水患初平为由，撞柱死谏！”
他虽未提奏章参劾之事，但言语间的不满已昭然若揭。
“朕念他三朝元老，未当场发作，留他几分体面，他倒好！”
说着，他将手中杯盏不轻不重地往紫檀桌面一磕，茶水溅出几滴，落在价值连城的檀木上，洇开深色的痕迹。
萧景珩指腹摩挲着温润的杯壁，心知肚明。
萧逸并非耽于享乐之人，去太山行宫也绝非贪图逸豫，必有深意。
真正令这位年轻帝王动怒的，恐怕是杨阁老那份“清廉耿直”表象下的龌龊。
据鹰卫密报，杨阁老府中仅用于豢养戏班伶人、狎妓作乐的开销，每月就逾万金！
这足以供应一支万人军队半月的粮饷，或是解数千灾民燃眉之急的救命钱！
就是这样一个人，站在道德的制高点，指责皇帝“奢靡”？
真正点燃萧逸怒火的，是杨阁老私下与那位看似安分、实则不甘寂寞的长公主过从甚密。
长公主是前朝宫变中唯一置身事外、得以保全的公主，萧逸登基后为显仁厚，破格晋其为“大长公主”，赐下丰厚食邑。
可人心不足，这位大长公主竟也起了不该有的心思。
杨阁老，不过是依附其羽翼上的蚂蚱之一。
触及皇权根本，萧逸的手段从来只有两个字：铁血。
“陛下息怒。”萧景珩的声音平缓如初，带着一种奇异的安抚力量。
“不过秋后蚂蚱，何须劳神？”
萧逸狭长的凤目微挑，眼底掠过一丝玩味：“哦？景珩此言何解？”
他当然知晓鹰卫已将杨阁老查了个底掉，此刻询问，不过是想听听自己这位心腹重臣兼最锋利的刀，会如何“解忧”。
“京中繁华，醉生梦死之地甚多，生老病死亦属寻常。”
萧景珩垂眸，看着杯中沉浮的翠绿芽叶，语气淡漠得像在谈论天气。
“日日笙歌者有之，夜夜暴卒者亦有之，杨阁老年事已高，又如此忧国忧民，积劳成疾，一时不慎……乐极生悲，想来也是情理之中。”
萧逸看着他，眼前之人眉目清俊，气度雍容，坐在那里便如一幅泼墨山水，雅致无双。
京都勋贵圈里，谁人不赞靖王殿下温润如玉，谦恭守礼？
可谁能想到，就是这样一个“如玉君子”，三言两语间，便将一位三朝元老、阁部重臣的“暴毙”安排得如此顺理成章、不留痕迹。
“你……”
萧逸刚想调侃两句这杀人不见血的本事，目光不经意间扫过窗外熙攘的长街，话语戛然而止。
只见一辆规制不俗、悬挂着靖王府徽记的翠幄青绸车，稳稳停在街对面誉满京城的“百味斋”门前。
王府侍女利落地搬下脚凳，随即恭敬地撩开车帘。
一只纤纤玉手探出车帘，素白云锦的袖口滑落一截，露出一段欺霜赛雪的皓腕。
在冬日的阳光下，白得晃眼，冷得剔透。
王府女眷。
靖王府的女眷……除了那位被萧景珩“安置”在昭华殿的前朝太子遗孀沈氏，还能有谁？
京都第一美人的名头，他倒是有所耳闻。
萧逸唇角勾起一丝兴味盎然的弧度，屈指敲了敲窗棂，示意萧景珩：“景珩，你看对面，那是不是……你家那位皇嫂？”
萧景珩眉头几不可察地一蹙。
昭华殿昨日是有禀报沈青霓今日要出门采买散心。
可他万万没料到会如此巧合，在这闹市之中，被这位心思最难揣测的帝王撞见。
他顺着萧逸的目光向下望去。
女子已踩着脚凳下了马车。本朝民风开放，并无女子出门必覆面纱的硬规。
日光毫无遮拦地洒在她脸上，莹润如玉，五官精致得近乎虚幻。
那份清冷又脆弱的美，在喧嚣的市井背景中，显得格格不入又惊心动魄。
仿佛感应到来自高处的凝视，沈青霓似有所觉，微微侧首，抬眸向茶楼雅间这边望来。
那一眼，澄澈中带着一丝懵懂的愁绪，如同初雪融化时山涧里最灵动的清泉，瞬间勾住了人心。
那是足以让整个喧嚣街市为之失色的天地毓秀。
萧逸握着茶杯的手指无意识地收紧，杯中茶水微微荡漾。
他下意识想端起来喝一口压下心头那点莫名的悸动，送到唇边却又顿住。
指尖在光滑的杯身上摩挲了几下，竟一时语塞，只余下一种久违的、属于年轻男子纯粹的惊艳与好奇。
“啧……”他喉间溢出一声意味不明的轻叹，目光仍胶着在楼下那道身影上。
“景珩，你这皇嫂……当真是名不虚传。”