混战资格赛结束后的第二天，整个王都依然沉浸在叶莽那惊天一战的余波中。黄金莽夫的名号如同风暴般席卷大街小巷，成为人们茶余饭后的谈资。酒馆里的吟游诗人连夜编出了新曲《莽夫战狼王》，在各大酒馆传唱，赚得盆满钵满。
叶莽一觉睡到日上三竿，打着哈欠推开巨龙之胃顶层的窗户，俯瞰着繁华的王都。阳光洒在他古铜色的肌肤上，映出健康的光泽。昨晚那场战斗的消耗，对他来说连热身都算不上，睡一觉就恢复得七七八八了。
叶先生！您醒啦！守在门外的罗伊听到动静，立刻敲门进来，手里捧着一叠烫金的请柬和信件，这些都是今早送来的邀请函，有贵族晚宴、佣兵团招募、商会代言……
叶莽随手翻了翻那些精美的请柬，上面密密麻麻的字看得他眼晕。都扔了，没兴趣。他打了个哈欠，有吃的没？饿了。
罗伊早就摸清了这位爷的脾气，连忙点头：老板已经准备好了早餐，不，应该说是午餐了。烤地行龙肋排、火山牛肉汤、精灵面包，还有一桶新送来的烈焰咆哮
这还差不多。叶莽满意地拍拍罗伊的肩膀，差点把瘦弱的法师拍趴下。
正当他准备下楼大快朵颐时，楼梯口传来一阵骚动。紧接着，一个穿着宫廷侍卫制服、气息沉稳的中年男子在老板的引领下走了上来。
叶莽先生，打扰了。侍卫长恭敬地行了一礼，艾薇儿公主殿下派我来邀请您，今日下午在星辰花园共进下午茶。殿下说……这次准备了上好的麦酒和烤肉，保证不会让您失望。
罗伊在一旁听得目瞪口呆。公主殿下亲自邀请共进下午茶？还特意准备麦酒和烤肉？这是何等殊荣！
叶莽挠了挠头，想起上次拒绝公主邀请的事，又想到人家送来的好酒，觉得再拒绝有点不近人情。行吧，几点？
下午三点，会有马车来接您。侍卫长松了口气，他还真怕这位爷再次拒绝。
侍卫长走后，罗伊激动得语无伦次：叶先生！公主殿下邀请您！这可是天大的荣耀啊！整个王都多少贵族子弟做梦都想得到这样的机会！您……您需要准备一下吗？比如换身衣服？
叶莽低头看了看自己那件洗得发白的粗布短衫和沾满油渍的皮裤，耸耸肩：这不挺好的吗？又没破洞。
罗伊： 他决定放弃劝说。
下午三点整，一辆由四匹纯白风行兽拉着的华丽马车准时停在了巨龙之胃门口。马车上镶嵌着星辉王室的徽记，引得路人纷纷驻足围观。
叶莽扛着狼牙棒，大摇大摆地上了马车，对周围羡慕的目光视若无睹。罗伊作为随从，也被允许跟随，激动得小脸通红。
马车穿过繁华的街道，驶入王宫区域。这里的建筑更加宏伟壮观，到处是精美的雕塑和喷泉，巡逻的皇家骑士盔甲锃亮，气势非凡。
星辰花园位于王宫西侧，是一座占地广阔的皇家园林。当马车停下时，叶莽看到的是一片如梦似幻的景象：参天的古树下，点缀着星星般的魔法灯；清澈的湖泊倒映着蓝天白云；五彩缤纷的魔法花卉散发着怡人的香气。
花园中央的白色凉亭里，艾薇儿公主已经等候多时。她今天没有穿正式的宫廷礼服，而是一袭简单的淡蓝色长裙，银色的长发随意地披散在肩头，在阳光下如同流动的月光。没有繁复的头饰和珠宝，却更显得清新脱俗，美得令人窒息。
叶莽大步走到凉亭前，难得地犹豫了一下，不知道该行什么礼——他这辈子还没跟王室打过交道。
艾薇儿公主似乎看出了他的窘迫，微微一笑，主动起身相迎：叶莽先生，感谢您接受我的邀请。请不必拘礼，就当是朋友间的聚会。
她的声音如同清泉般悦耳，带着一种天然的亲和力。
叶莽松了口气，咧嘴一笑：公主客气了。你送的那些酒不错，俺很喜欢。
一旁的宫廷侍女们听到这的言辞，纷纷皱眉，但艾薇儿公主却笑意更浓：那就好。今天我也准备了一些特别的饮品和食物，希望合您的口味。
凉亭中央的桌子上，确实摆满了各种美食：烤得金黄酥脆的整只乳猪、香气扑鼻的香料羊排、堆成小山的水果塔，还有几瓶看起来就价值不菲的美酒。没有贵族下午茶常见的精致点心和苦茶，完全是按照叶莽的口味准备的。
叶莽眼睛一亮，也不客气，直接坐下开吃。艾薇儿公主优雅地小口品尝着一块水果，饶有兴趣地观察着叶莽豪放的吃相。
叶莽先生，昨天的比赛，您表现得非常出色。艾薇儿公主开口道，沃尔夫王子是公认的年轻一代顶尖强者，但在您手下却走不过十招。
唔，那小子还行，比之前的沙包结实点。叶莽嘴里塞满烤肉，含糊不清地说。
沙包……艾薇儿公主忍俊不禁，您对对手的要求还真是独特。那么，接下来的擂台赛，您有特别关注的对手吗？
叶莽想了想，摇摇头：都不认识。不过听说有个紫罗兰王国的女法师挺厉害？希望她能多挨几下，别像那个狼崽子一样不经打。
您是指伊莎贝拉·紫罗兰公主。艾薇儿公主眼中闪过一丝微妙的光芒，她确实不凡，十九岁就达到了大魔导师境界，被誉为紫罗兰王国百年难遇的天才。不过……
她话锋一转：我邀请您来，其实还有另一件事想谈。
叶莽放下啃干净的羊骨，擦了擦手：啥事？
我希望您能代表星辉王国参加四国争霸赛艾薇儿公主直视着叶莽的眼睛，这是交流赛最后的压轴项目，由四大王国各派一名代表进行混战，决定最终的荣耀归属。往年我们星辉王国因为缺乏顶尖的年轻战士，总是垫底……
叶莽挠了挠头：为啥找俺？俺又不是你们国家的人。
因为您是我邀请来的嘉宾，自然可以代表星辉王国。艾薇儿公主微笑道，当然，不会让您白出力。无论结果如何，王室都会提供丰厚的报酬。如果夺冠，更有额外重赏。
叶莽对什么国家荣耀没兴趣，但听到丰厚报酬重赏，眼睛顿时亮了：多少钱？
基础报酬五千金币，夺冠再加一万。艾薇儿公主早有准备。
成交！叶莽一拍桌子，震得杯盘乱跳。一万五千金币，够他吃多少顿烤全牛啊！
艾薇儿公主似乎早就料到这个结果，满意地点点头，举起酒杯：合作愉快。
叶莽也端起酒杯，一饮而尽。他注意到公主喝酒时，纤细的脖颈如同天鹅般优雅，银色的睫毛在阳光下近乎透明，美得有些不真实。
不知为何，他突然觉得有点不自在，赶紧移开目光，又抓起一块烤肉塞进嘴里，掩饰那一瞬间的异样感觉。
对了，艾薇儿公主突然想起什么，您要小心金雀花家族。卡尔伯爵心胸狭隘，睚眦必报。据我所知，他已经雇佣了的杀手，准备在擂台赛上对您不利。
血鸦？比影舞者厉害吗？叶莽满不在乎地问。
厉害得多。艾薇儿公主神色凝重，血鸦专门针对黄金级以上的强者，擅长用毒和诅咒。他们的杀手往往隐藏在其他选手中，防不胜防。
叶莽点点头，然后咧嘴一笑，那正好，给比赛加点乐子。
艾薇儿公主看着叶莽那毫不在意的样子，既好笑又无奈。这个男人的神经，恐怕比龙筋还粗。
下午茶在愉快的氛围中结束。临走前，艾薇儿公主送给叶莽一枚镶嵌着蓝宝石的空间戒指：这里面装了一些王宫特制的食物和美酒，还有几瓶解毒药剂，或许用得上。
叶莽接过戒指，难得地说了句：谢谢。虽然他觉得那些解毒药剂纯属多余——以他的体质，什么毒能放倒他？
回程的马车上，罗伊兴奋得手舞足蹈：叶先生！公主殿下对您太好了！您知道那枚戒指有多珍贵吗？还有亲自邀请您代表星辉王国参赛！这是多少贵族求之不得的荣耀啊！
叶莽把玩着戒指，心不在焉地了一声。他的思绪还停留在凉亭里，那个在阳光下微笑的银发少女。
奇怪，为什么一想到她，胸口就有点闷闷的？难道是烤肉吃多了？
叶莽甩了甩头，把这个莫名其妙的念头抛到脑后。女人哪有打架有意思？还是想想明天的擂台赛吧，希望能遇到几个耐揍的沙包。
（第二十八章 完）