秦夜闭关筑成道基，曦火城上下士气如虹，全力备战。然而，命运的齿轮转动得比所有人预想的更快，风暴并非只从虚空而来，亦在人心的贪欲与恐惧中酝酿。
就在秦夜出关后第七日，一份染血的紧急军情，由一名伤痕累累的通讯兵拼死送入曦火城。
“报——！城主！紧急军情！北荒联盟……完了！”
通讯兵跪倒在议事大厅，声音嘶哑，带着无尽的悲怆与恐惧。他带来的消息，如同又一记重锤，狠狠砸在刚刚凝聚起信心的曦火城高层心头。
所谓的北荒联盟，是由北荒地域除曦火城外，十几个大小不一的部落、城邦组成的松散同盟，旨在抵御恶劣环境、凶兽以及应对像昔日北辰家族这样的强势势力。曦火城因地理位置和秦夜刻意保持的距离，并未加入，但与其中几个较为友善的部落素有贸易往来。
根据通讯兵断断续续的叙述，以及后续情报网络的拼凑，一场惨剧的轮廓逐渐清晰：
约莫半月前，北荒联盟内部最大的势力“黑石城”，其城主石破天，不知从何处得到了一件据说是上古遗留的“圣物”。石破天野心勃勃，试图凭借圣物之力整合整个北荒联盟，成就霸业。他强行召集联盟大会，要求各部落首领臣服。
然而，在大会之上，当石破天取出那件“圣物”——一尊造型诡异、通体漆黑、仿佛能吸收所有光线的三眼雕像时，异变发生了！
那雕像仿佛活了过来，三只眼睛同时亮起幽紫色的光芒，一股混乱、疯狂、充满杀戮欲望的精神波动瞬间席卷了整个会场！石破天首当其冲，双目瞬间被幽紫光芒充斥，失去了理智，发出不似人声的咆哮，开始无差别地攻击在场的所有首领！
更恐怖的是，雕像之中涌出了大量扭曲的、半透明的、仿佛由纯粹恶念构成的幽灵状生物！这些“恶念灵”无视物理攻击，能直接侵蚀生灵的神魂，将其转化为只知杀戮的傀儡！
联盟大会瞬间变成了血腥的屠宰场！超过一半的部落首领及其护卫当场战死或被转化，剩下的拼死突围，却也伤亡惨重。黑石城及其周边区域，已然沦为了恶念灵和疯狂傀儡的乐园，并且这股混乱正在以惊人的速度向联盟其他成员的地盘蔓延！
“那雕像的能量波动……与虚空能量高度相似，但表现形式偏向精神侵蚀与混乱扭曲！”云逸在分析完情报后，脸色凝重地得出结论，“很可能是另一类虚空造物，或者……是受到了虚空能量深度污染的上古器物！”
星瑶补充道：“根据幸存者描述，那些‘恶念灵’惧怕至阳至刚的能量和强大的精神守护。我们改良后的‘紫阳星辰丹’和墨宗师的干扰器，或许能起到一定克制作用。”
大厅内一片沉寂。虚空的影响，竟然已经以这种方式，在北荒之地爆发了！而且一出手，就几乎瘫痪了曦火城周边最大的人类势力联盟！
“唇亡齿寒。”秦夜缓缓吐出四个字，打破了沉默。他目光扫过众人，“黑石城的混乱若不加制止，必将席卷整个北荒。届时，我曦火城将独木难支。更何况，那尊雕像若是虚空的手笔，其目的恐怕不仅仅是制造混乱……”
他想到了古阵图，想到了星门。如此大规模的精神侵蚀和傀儡转化，所需要的能量是海量的。那尊雕像，会不会也是一个类似母巢的“能量收集器”或者“坐标信标”？
“我们必须介入！”萧烈猛地一拍桌子，独眼中燃烧着战意，“不仅要救人，更要摧毁那尊邪像！否则等它成了气候，我们就麻烦了！”
铁罡也瓮声瓮气地道：“没错！正好让新兵们见见血，试试新装备的威力！”
墨渊和苏芸对视一眼，也纷纷点头。这是一个危险的挑战，但也是一个验证他们研究成果的绝佳机会。
秦夜站起身，一股无形的威压自然流露，那是道基初成后，与天地规则更为契合的体现。
“传我命令！”他声音铿锵，如同金铁交鸣，“第一，曦火军第一、第三军团即刻集结，由萧烈统领，铁罡为副，携带全部新型脉冲步枪、五十台小型化虚空干扰器以及足量紫阳星辰丹，开赴北荒联盟边境！首要目标，接应难民，建立防线，遏制混乱蔓延！”
“第二，组建‘精英斩首小队’，由我亲自带队，阿狸、云逸、星瑶，以及二十名化海境以上、精通隐匿与突击的曦火军锐士组成。我们的目标，潜入黑石城，确认那尊雕像的情况，并伺机……摧毁它！”
“第三，启动‘星火令’！以我曦火城之名，通告北荒所有幸存势力，阐明虚空之患，邀请他们共组‘抗虚同盟’！愿与我等同舟共济者，曦火城可提供有限度的武力支援与物资援助！”
三条命令，条理清晰，既有军事行动的果断，也有政治联盟的远见，更兼具摧毁敌方核心的斩首决心！
“谨遵城主令！”
整个曦火城再次高速运转起来。军队的集结号角吹响，一队队装备精良、眼神坚定的士兵开赴城外。精英小队的成员也迅速选拔完毕，进行着最后的装备检查与战术简报。
秦夜看着忙碌的城池，目光幽深。他知道，这一步踏出，曦火城将再也无法偏安一隅，必将被卷入北荒，乃至整个世界的风暴中心。
但，有些事，避无可避。与其坐等风暴来临，不如主动迎击，在风雨中搏出一线生机！
三日后，一切准备就绪。
晨曦微露，曦火城巨大的城门缓缓开启。萧烈与铁罡率领着浩浩荡荡的主力军团，如同赤金色的洪流，奔赴西北方向的北荒联盟边境。
而在另一侧，一支人数不多，却个个气息精悍、装备奇特的小队，在秦夜的带领下，如同融入阴影的利刃，悄无声息地消失在东南方向的崇山峻岭之中，直指那片已被混乱与恐惧笼罩的黑石城地域。
北荒的烽烟，因虚空邪物的现世而骤然点燃。而曦火城这艘已然启航的战舰，正毫不犹豫地驶向风暴的最中心。一场关乎北荒命运，乃至为未来更大规模对抗预演的战事，拉开了序幕。