永冻冰渊的寒风,裹挟着冰晶雪粒,如同无数细小的刀锋,切割着茫茫冰原。秦夜四人步履维艰,在及膝的深雪中跋涉,与来时的隐秘潜行不同,此刻的归途显得异常沉重。每个人都带着伤,秦夜更是气息萎靡,被阿狸搀扶着才能勉强前行。然而,他们怀揣之物——那枚取自上古星枢秘库的“星核”,其分量却比这万载玄冰更加沉重。
一路无言,唯有呼啸的风声和脚下积雪被踩实的咯吱声。冰渊深处那场与虚空星傀的绝境死斗,以及最后遗迹崩塌的惊天动地,依旧萦绕在每个人心头,带来深深的后怕与震撼。元胎境层次的敌人,上古星灵族的悲壮覆灭,虚空那“重塑”世界的恐怖目标……这些信息如同冰渊的寒风,冷彻骨髓。
数日后,当曦火城那熟悉的、铭刻着新型防御符文的巍峨城墙轮廓终于出现在地平线上时,所有人都下意识地松了口气。
城头的哨兵远远看到这支狼狈不堪的小队,尤其是被搀扶着的秦夜,立刻发出了最高级别的警报。一时间,城内钟声长鸣,信号焰火冲天。
“城主回来了!”
“快!开城门!医官准备!”
当秦夜一行人穿过厚重的城门,踏上城内主干道时,闻讯赶来的萧烈、铁罡、墨渊、苏芸、李文等核心成员早已焦急等候。看到秦夜苍白的脸色和众人身上明显激战留下的痕迹,所有人的心都提了起来。
“城主!您……”萧烈独眼中满是担忧,铁罡更是急得直搓手。
“无妨,死不了。”秦夜勉强扯出一个笑容,声音沙哑,“进去再说。”
回到城主府,早已准备好的医官立刻上前为秦夜检查伤势,苏芸也亲自调配丹药。其他人则焦急地等候在议事厅。
半个时辰后,经过初步治疗和调息,秦夜的脸色恢复了些许红润,但眉宇间的疲惫与凝重却丝毫未减。他换上一身干净衣袍,再次出现在议事厅中,阿狸、云逸、星瑶也经过简单处理,侍立一旁。
厅内气氛肃穆,所有人都预感到,城主此次北行,带回来的绝不仅仅是伤势。
秦夜没有耽搁,直接取出了那枚“星核”。星核悬浮在他掌心之上,散发着朦胧而恒定的星光,内部无数光点流淌,充满玄奥。
“此物,名为‘星核’,取自永冻冰渊深处,一座上古星灵族‘北境第七星枢观测站’的废墟之中。”秦夜开门见山,声音沉凝。
“星灵族?!”“上古观测站?!”墨渊、苏芸、李文等人皆是大惊失色。星灵族的传说,在高层和研究者中并非完全秘密,但那毕竟是过于久远、近乎神话的存在。
秦夜示意云逸和星瑶上前:“云逸,星瑶,将你们解读的执政官遗言,以及星核中初步解析出的关键信息,告知大家。”
云逸深吸一口气,上前一步,将与星瑶共同破译、整理的关于执政官艾尔莎娜的遗言、虚空大举入侵、星轨断绝、观测站陷落、自我冰封延缓同化等信息,一一道来。星瑶则补充了关于星灵族文字、星枢构造以及那场战斗的部分细节。
随着两人的讲述,议事厅内落针可闻。所有人的脸色都随着话语的内容而不断变化,从震惊到骇然,再到一种深沉的、面对浩瀚历史与恐怖真相的无力感。
“……虚空的目标,非单纯吞噬,而是‘重塑’。”云逸念出最后一句翻译时,声音都有些发干。
“重塑……世界?”苏芸失声低语,脸色发白。
“难怪……黑石城的邪像以精神侵蚀和转化为主,噬矿兽以吞噬矿脉能量为生……它们都是在以各自的方式,改变、侵蚀我们的世界,为其所谓的‘重塑’做准备?”墨渊老者抚着胡须的手都在微微颤抖,既有恐惧,也有一种触及真相的兴奋。
“星核中还存储了什么?”萧烈更关心实际的东西。
秦夜看向星瑶。星瑶点了点头,走到议事厅中央,那里早已准备好了一个由墨渊特制的、能够放大和稳定星辰能量波动的“星象仪”。她小心翼翼地将星核置于仪器核心凹槽。
嗡——!
星象仪被激活,一道道柔和的星光线条从星核中投射出来,在议事厅半空中交织、组合,最终形成了一幅庞大、复杂、缓缓旋转的立体星图!
这星图比他们在遗迹中看到的更加详尽、更加宏伟。它不仅标注了现今可见的星辰,更标记了许多早已湮灭、位移或隐藏的古老星体,以及……一些用暗红色、不断闪烁的光点特别标记的“坐标”!
“这些红色光点……”星瑶指着星图上大约十七八个分散在各处的暗红标记,声音凝重,“根据执政官遗言和星核数据初步解析,它们就是上古虚空入侵时,被星灵族观测并记录下来的‘裂隙锚点’坐标!”
“裂隙锚点?是像黑石城那样,虚空能量渗透的节点?还是……像永冻冰渊遗迹那样,曾经爆发过战斗的战场遗迹?”铁罡瓮声问道。
“恐怕两者皆有,甚至更糟。”星瑶操控星图,将其中一个暗红标记放大。标记旁边,浮现出密密麻麻的、不断变化的古老数据流。“数据显示,这些锚点并非静止。它们有的已经沉寂,如同死火山;有的处于低活性状态,缓慢释放虚空能量,侵蚀周围环境,就像我们遇到过的污染点;而有的……”她顿了一下,指向其中一个光芒格外刺目、且数据流异常活跃的锚点,“处于‘活跃’或‘半活跃’状态,能量波动剧烈,疑似……有稳定化、扩张的趋势,很可能正在形成新的‘小型星门’或召唤通道!”
“什么?!”众人骇然。
星瑶继续操作,星图再次变化,显示出另一组复杂的数据模型和能量转换图谱。“这是……‘虚能侵蚀转化图谱’。记录了虚空能量如何侵蚀、转化不同物质和能量(包括灵气、生命力、神魂之力、乃至规则碎片)的过程与效率模型。其中有些转化路径……效率高得惊人,甚至涉及了某种我们尚未理解的‘规则窃取’!”
规则窃取!这意味着虚空不仅仅是在物理和能量层面入侵,更是在试图瓦解、替换这个世界的底层运行法则!这比任何物理上的破坏都要恐怖千万倍!
议事厅内,陷入了长久的死寂。只有星象仪运转的轻微嗡鸣,以及那幅悬浮的、标注着致命红点的星图,在无声地诉说着迫在眉睫的灭世危机。
秦夜打破了沉默,他的声音在寂静中格外清晰:“现在,情况很明确了。虚空从未远离,它们如同潜伏在阴影中的猎手,早已在世界各处留下了‘锚点’。北辰家族、黑石城邪像、永冻冰渊遗迹,都只是冰山一角。这些锚点,就是它们再次入侵的跳板和坐标。”
他站起身,目光扫过每一张或惊惧、或凝重、或决然的面孔。
“我们没有时间再慢慢发展了。同盟的整合必须加快!军备的提升必须不惜代价!研究的突破必须争分夺秒!”
“墨老,苏大师,云逸,星瑶!”秦夜点名,“集中所有资源,优先解析星核中的‘虚能侵蚀转化图谱’和‘裂隙锚点’详细信息!我要知道这些锚点的具体位置、活跃状态、可能存在的防御力量,以及……最有效的破坏或封印方法!”
“萧烈,铁罡,李文!”秦夜看向军政负责人,“即刻起,同盟进入最高战备状态!以曦火城为核心,构建覆盖北荒的预警与快速反应网络!同时,抽调精锐,组成数支‘锚点探查队’,根据星图坐标,前往确认距离我们最近、威胁度最高的几个活跃锚点情况!记住,以侦查为主,避免正面冲突!”
一条条命令,如同战鼓,再次擂响。但这一次,鼓点中带着前所未有的急迫与沉重。
星核的出现,带来了希望的曙光——对抗虚空的技术与情报。但同时也彻底撕开了蒙在危机之上的面纱,露出了其狰狞无比、遍布世界的獠牙。
曦火城,乃至整个刚刚凝聚的北荒抗虚同盟,将不得不直面一个更加残酷的现实:他们所要守护的家园,早已千疮百孔。而一场关乎世界存亡的、不对称的战争,或许在很久以前,就已经悄然打响。
现在,轮到他们这一代人,拿起武器,踏上遍布荆棘与死亡的战场,去填补先辈们留下的窟窿,去争夺那一线渺茫的生机。
星火虽微,然聚则可燎原。
前路虽黯,然心向光明,便无畏前行。