万法城城主府的钱副城主悻悻而归，并未让沈家获得片刻安宁。恰恰相反，他带来的压力如同投入湖面的石子，其涟漪尚未平息，更大的风浪已然酝酿成型。
沈家凭借净世莲，在魔灾中异军突起，海量资源滚滚而来，影响力急剧膨胀，这早已触动了北荒真正霸主——玄天宗的神经。
玄天宗，雄踞北荒数千年，宗内有元婴老祖坐镇，金丹长老过十，筑基弟子数百，炼气弟子数以千计，掌控着北荒近三成的灵脉矿藏和坊市交易，乃是名副其实的土皇帝。以往，北荒任何新兴势力的崛起，都需经过玄天宗的默许，或依附，或进贡，方能存续。
而沈家，这个不知从哪个犄角旮旯冒出来的家族，不仅没有第一时间向玄天宗表示臣服，反而借着魔灾，以净世莲为筹码，大肆收拢人心，聚敛资源，甚至与黑岩洞、青木宗等宗门眉来眼去，隐隐有另立山头之势。这无疑是玄天宗绝不能容忍的。
这一日，天色阴沉，浓厚的魔云虽被净世莲的光辉驱散了大半，但依旧压抑得让人喘不过气。沈家据点之外，原本熙熙攘攘的临时坊市，忽然变得鸦雀无声。
一股无形的、令人心悸的威压，如同潮水般从远处蔓延而来，笼罩了方圆数十里。所有低阶修士都感到呼吸困难，体内灵力运转滞涩，不由自主地停下了手中的动作，惊惧地望向威压传来的方向。
只见天际尽头，一艘长达数十丈、通体由千年铁木打造、船首雕刻着狰狞玄鸟图腾的华丽飞舟，正破开稀薄的魔气，缓缓驶来。飞舟两侧，各有十名身穿玄天宗制式法袍的弟子御剑而行，神情肃穆，眼神锐利，修为赫然都在筑基期以上！
飞舟之上，一面绣着“玄天”二字的巨大旌旗迎风招展，猎猎作响，散发出磅礴的灵压。
“是玄天宗的‘玄鸟舟’！”
“天哪，这么多筑基修士护卫！来的肯定是玄天宗的大人物！”
“他们来干什么？难道也是为了净世莲？”
“废话！除了净世莲，还有什么能劳动玄天宗如此兴师动众？”
“这下沈家麻烦大了……”
人群中响起一片压抑的惊呼和窃窃私语，所有人的心都提了起来。玄天宗的威名，在北荒深入人心，其霸道作风，更是无人不晓。
沈家据点内，警铃大作。
赵拓第一时间出现在围墙之上，手按刀柄，面色凝重。苏婉从丹房走出，指尖还萦绕着淡淡的药香。沈红玉也停止了催动净世莲，担忧地望向天空。沈青山快步从议事厅走出，身后跟着几位家族长老，每个人的脸色都异常严肃。
“终于来了。”沈青山深吸一口气，眼神锐利如刀，“比预想的还要快，阵仗还要大。”
“来者不善。”赵拓沉声道，“这飞舟上的主事者，至少是金丹后期，甚至可能是……元婴。”
听到“元婴”二字，众人心头都是一沉。元婴老祖，那是足以碾压在场所有人的存在，是北荒修仙界的顶尖战力。
玄鸟舟悬停在沈家据点防护大阵之外，并未强行冲击，但那庞大的舟体和上百名精锐修士带来的压迫感，却比任何攻击都要令人窒息。
飞舟舱门打开，一行人缓步走出。
为首者，是一位身穿玄色云纹道袍、面容清癯、眼神淡漠的老者。他并未刻意散发威压，但只是静静站在那里，就仿佛与周围天地融为一体，给人一种深不可测、无法撼动之感。其修为，赫然是金丹期大圆满，半步元婴！
他身后，跟着两位金丹中期的长老，以及数位筑基后期的执事。这等阵容，足以轻易覆灭北荒绝大多数势力。
“沈家家主，何在？”一位金丹中期的玄天宗长老上前一步，声音平和，却蕴含着不容置疑的威严，清晰地传遍整个据点。
沈青山整理了一下衣袍，越众而出，来到阵前，不卑不亢地拱手道：“沈家沈青山，在此。不知玄天宗诸位道友大驾光临，有何指教？”他刻意用了“道友”而非“前辈”，显示出沈家平起平坐的姿态。
那金丹中期长老眉头微皱，对沈青山的称呼似乎有些不悦，但并未立刻发作，淡淡道：“指教不敢当。老夫玄天宗外事长老，林啸云。这位是我玄天宗戒律堂首座，清虚真人。”
他介绍了一下为首的那位金丹大圆满老者。
清虚真人目光落在沈青山身上，如同实质，让沈青山感到一股巨大的压力，但他体内家族气运微微流转，硬生生顶住了这股压力，身形纹丝不动。
“哦？有点意思。”清虚真人眼中闪过一丝讶异，终于开口，声音如同金石交击，带着一股冰冷的威严，“沈家主，闲话少叙。北荒魔灾，关乎亿万生灵，非一家一姓之事。听闻你沈家侥幸得了一桩异宝，有净化魔气之能？”
“真人消息灵通。”沈青山平静道，“确有一株净世莲幼苗，托先祖余荫，于魔灾中苏醒，助我沈家在此地立足，并力所能及地庇护了一些落难同道。”
“净世莲……果然是此等圣物。”清虚真人点了点头，语气依旧平淡，却带着一种居高临下的审视，“圣物天成，有德者居之，更应造福苍生，而非据为一己之私。如今魔灾肆虐，北荒动荡，民不聊生。我玄天宗身为北荒魁首，不忍见生灵涂炭，特来请沈家主以大局为重，请出圣物，由我玄天宗供奉于宗门圣地，集全宗之力滋养，必能使其更快成长，届时净化整个北荒魔气，功德无量。沈家献宝有功，玄天宗亦不会亏待，可赐予尔等附属家族身份，享玄天宗庇护，并允诺沈家子弟入宗修行名额，如何？”
这番话，说得冠冕堂皇，将抢夺宝物说得如同恩赐一般，仿佛沈家不答应，就是不顾大局、自私自利的小人。
周围一片寂静，所有目光都聚焦在沈青山身上。
沈青山心中冷笑连连，果然还是这套说辞，甚至比城主府更加赤裸裸。他面上却露出为难和悲悯之色，拱手道：“清虚真人心系苍生，沈某佩服。只是……真人有所不知，此净世莲已与我沈家一位后辈弟子性命交修，更是与此地地脉相连，强行移走，必致莲枯人亡！届时非但不能造福北荒，反而断了如今这唯一的生机之源啊！此绝非推诿之词，实乃无可奈何。沈家愿在此地，竭尽全力，扩大净化范围，并欢迎玄天宗派人监督指导，共抗魔灾。但移莲之事，关乎圣物与弟子性命，请恕沈家万万不能从命！”
他的声音清晰坚定，传遍四方，既回应了玄天宗，也是说给所有围观者听。
清虚真人脸上的淡漠终于消失，取而代之的是一丝冰冷：“哦？性命交修？地脉相连？沈家主，此言未免有些危言耸听了吧？天下奇物，自有收取之法。我玄天宗传承万年，典籍浩瀚，未必没有稳妥移栽圣物之法。莫非……沈家是舍不得这借此圣物敛财聚势的机会，不愿为北荒大局做出些许牺牲？”
这话就说得极重了，直接质疑沈家的动机，进行道德绑架。
那位林啸云长老也适时开口，语气带着威胁：“沈家主，莫要自误！北荒安危，系于一旦！若因你一己之私，延误了涤荡魔灾的最佳时机，致使魔患扩大，这滔天罪孽，你沈家担待得起吗？到时，恐怕就不是好言相劝了！”
强大的金丹威压混合着玄天宗的势，如同山岳般向沈青山压来。据点防护大阵的光幕都微微荡漾起来。
赵拓、苏婉等人立刻上前，与沈青山并肩而立，全力运转修为，共同抵抗这股压力。沈家道兵也在各自队长的带领下，迅速结阵，凛冽的杀气冲天而起，与玄天宗的威压分庭抗礼。
气氛瞬间剑拔弩张！
围观的修士们连大气都不敢喘，心都提到了嗓子眼。他们既渴望净世莲能发挥更大作用，又同情沈家的处境，更惧怕玄天宗的淫威。
沈青山在巨大的压力下，脸色微微发白，但腰杆却挺得笔直，他深吸一口气，声音依旧沉稳，甚至带上了一丝讥讽：“好一个北荒大局！好一个滔天罪孽！魔灾爆发之初，玄天宗紧闭山门，放任魔物肆虐，可曾想过北荒大局？我沈家在此浴血奋战，庇护同道，净化魔土时，玄天宗又在何处？如今见我沈家侥幸得了一线生机，便打着大局的旗号，行巧取豪夺之实！试问真人，若今日我沈家实力低微，守不住这净世莲，玄天宗可会如此‘好言相劝’？恐怕早已破阵夺宝，鸡犬不留了吧！”
他这番话，字字诛心，直接将玄天宗虚伪的面皮撕了下来！
许多围观的散修和小势力修士闻言，都暗自点头，看向玄天宗众人的目光带上了鄙夷和愤怒。是啊，你们早干什么去了？现在跑来摘桃子，还说得如此冠冕堂皇！
“放肆！”林啸云长老勃然大怒，金丹中期的威压毫无保留地爆发开来，就要动手。
“嗯？”清虚真人却一摆手，制止了他。他盯着沈青山，眼中寒光闪烁，忽然笑了笑，只是那笑容冰冷无比：“好个牙尖嘴利的小辈。看来，沈家是铁了心要独占圣物，与我玄天宗为敌了？”
“沈家从未想与任何人为敌。”沈青山毫不退缩地与之对视，“只想守住先祖遗泽，守住这方庇护了无数同道的净土。若有人非要强夺，那我沈家……也唯有玉石俱焚！”
“玉石俱焚？”清虚真人仿佛听到了天大的笑话，轻蔑地摇了摇头，“就凭你们？一个靠着运气和一件不知真假的圣物崛起的暴发户家族？也罢，既然道理讲不通，那便让事实说话吧。”
他缓缓抬起手，指尖有恐怖的灵光开始汇聚。
“本座倒要看看，你这龟壳，能挡得住几下！”
就在这千钧一发之际，一个苍老而平静的声音，忽然从沈家据点深处传来，清晰地响彻在每个人耳边：
“清虚小儿，几百年不见，你还是这般……不要脸皮。”
这个声音并不如何响亮，却带着一种奇特的穿透力，仿佛直接在众人神魂中响起，瞬间将清虚真人那凝聚的恐怖灵压冲散了大半！
清虚真人脸色骤变，凝聚灵力的手僵在半空，眼中第一次露出了惊疑不定之色！
这个声音……还有这称呼……
所有人都愣住了，齐刷刷地望向声音来源。
只见沈家据点中心，那株净世莲旁，不知何时，出现了一道模糊的虚影。虚影笼罩在淡淡的清光中，看不清具体面容，只能隐约看出一个负手而立的轮廓，气息缥缈，仿佛与天地融为一体，又仿佛只是一个幻觉。
但就是这道模糊的虚影，却让半步元婴的清虚真人，如临大敌！