医院输液室的消毒水味，混着九个人身上的馊臭味，酿出一种能熏死苍蝇的独特气息。
棒梗盯着天花板，眼珠子一动不动。
旁边的刘海中还在啜泣：“我的柴棚……我的屎……都被狗吃了……”
“闭嘴。”棒梗声音嘶哑。
刘海中一哆嗦，真闭嘴了。
棒梗慢慢坐起来，拔掉手上的针头。血珠冒出来，他舔了一口，咸的。
“你、你干什么？”贾张氏虚弱地问。
“出院。”棒梗掀开被子下床，光脚踩在地上，“这病治不好，是林飞搞的鬼。”
“你怎么知道？”易中海在隔壁床问。
“因为我也拉了。”棒梗扯掉病号服，露出瘦骨嶙峋的上身，“但我没吃饼，只喝了水。水是咱院水缸里的，林飞肯定在水里下咒了。”
众人倒吸凉气——虽然现在吸什么都一股屎味。
“那、那怎么办？”许大茂捂着染红的屁股问。
棒梗穿上自己那条脏裤子——护士嫌太臭，给扔在墙角。
他从裤子兜里摸出个小东西：一把锈得快散架的破菜刀，刀刃缺了好几个口。
“这是我上个月从废品站垃圾堆里刨出来的。”棒梗把菜刀举到眼前，“民国时候的，砍过人。”
病房里一片死寂。
“你、你要干啥？”秦淮茹颤声问。
棒梗没理她，看向刘海中：“刘叔，你跟我一起。”
“我？”刘海中吓得往后缩，“我、我腿软……”
“你不想回屋睡热炕？”棒梗盯着他，“你不想让你老婆跪着求你回去？”
刘海中眼睛红了。
想。
他太想了。
睡柴棚三个月，天天被野狗欺负，做梦都想回屋。
“干！”刘海中咬牙，“我干！”
棒梗点头，又从另一个兜里摸出块磨刀石——也是捡的，半边都磨凹了。
“今晚，磨刀，杀人。”
棒梗和刘海中蹲在棚里，外面用破席子挡着门。
磨刀石沾水，锈菜刀在上面来回磨。
“刺啦——刺啦——”
声音刺耳。
“棒梗，”刘海中一边磨一边小声问，“咱真、真要杀人？”
“不然呢？”棒梗面无表情，“下毒他反弹，栽赃他调包，美人计他反杀。除了动刀子，还有什么办法？”
“可、可杀人要枪毙……”
“你不说，我不说，谁知道？”棒梗冷笑，“半夜动手，尸体扔护城河，第二天就说他失踪了。王主任问起来，就说他可能跟寡妇跑了。”
刘海中咽了口唾沫：“能成吗？”
“能。”棒梗把刀举起来，对着从破席子缝透进来的光看。
刀刃磨出了点寒光。
“这把刀，”棒梗说，“我试过，能砍断手指粗的树枝。”
刘海中看着那刀，又看看自己的手，突然想起什么：“对了，咱得有不在场证明。”
“你有办法？”
“有。”刘海中压低声音，“晚上我去扫厕所——这是真去，让厂里值班的看见我。然后我提前溜回来，干完事再回去扫。这样我有不在场证明。”
棒梗想了想：“行。那我呢？”
“你……”刘海中眼珠一转，“你去捡废品，就说捡到半夜。”
两人对视，都从对方眼里看到了狠劲。
“刺啦——”
磨刀声继续。
林飞正在炖羊肉。
小煤炉上的砂锅咕嘟咕嘟冒泡，羊肉的香味飘得满院都是。
【系统提示：检测到杀气来源x2】
【位置：柴棚】
【武器：锈菜刀x1，磨刀石x1】
【计划：夜袭杀人，抛尸护城河】
林飞挑了挑眉。
升级了？
从下毒变杀人了？
他掀开锅盖，撒了把香菜。
“系统，兑换【物品升级符】。”
【积分-500，兑换成功】
【效果：可将指定物品品质提升一级，持续时间12小时】
林飞把符贴在砂锅上。
金光一闪。
普通炖羊肉，升级为【十里飘香神仙羊肉】。
香味瞬间浓郁十倍。
刚飘出去，全院就炸了。
贾张氏正趴在炕上哼唧，突然闻到香味，一骨碌爬起来：“羊肉！炖羊肉！”
她扒着窗户往外看，口水直流。
易中海泡在澡盆里——刚才拉得太惨，三大妈好心给烧了锅热水让他洗洗。
闻到香味，他肚子咕噜叫，然后悲愤地发现：自己居然又饿了！
许大茂正对着镜子用肥皂洗屁股上的红唇印，闻到香味，手一抖，肥皂掉进尿盆。
“我的肥皂……”
柴棚里刘海中正磨刀，香味飘进来，他手停了。
“这、这什么味？”
棒梗也闻到了，皱眉：“林飞炖肉。故意的，馋咱们。”
刘海中肚子咕噜巨响。
他晚上就吃了半个窝头，还是从野狗嘴里抢的。
“要不……”刘海中舔舔嘴唇，“咱晚点再去？先、先弄点吃的？”
“没出息。”棒梗瞪他，“干大事，不能贪嘴。”
话虽这么说，他自己的肚子也叫了。
两人继续磨刀，但磨刀声明显慢了。
因为香味越来越浓，像有只无形的手在挠他们的胃。
晚上七点，天黑了。
林飞把炖羊肉盛出来，装了两个大海碗。
又烫了壶酒——散装高粱酒，八毛一斤。
然后他搬了个小桌子到院里，摆了两把凳子。
碗筷摆好，酒斟满。
接着，他点了盏煤油灯，放在桌子中央。
灯下，羊肉冒热气，酒香混着肉香，飘向柴棚。
柴棚里，刘海中已经饿得眼冒金星。
“棒梗……我不行了……得吃点东西……”
“忍着！”
“忍不了……”刘海中捂着肚子，“我、我去偷点？”
“偷谁的？全院都闻着味呢，谁家做饭？”
刘海中绝望了。
这时，外面传来林飞的声音：
“刘师傅？棒梗？在吗？”
两人吓得一哆嗦。
棒梗把菜刀藏在稻草堆里，刘海中把磨刀石塞进裤裆——硌得他龇牙咧嘴。
“干、干啥？”刘海中扒着席子缝问。
“炖了锅羊肉，一个人吃不完。”林飞的声音带着笑意，“听说你们晚上要干活？来，先吃点，垫垫肚子。”
两人对视，都看到对方眼里的惊恐。
林飞知道了？！
“你、你怎么知道我们要干活？”刘海中颤声问。
“猜的。”林飞笑，“你们不是天天忙吗？刘师傅扫厕所，棒梗捡废品。来，趁热。”
棒梗眯起眼。
这是鸿门宴。
但……羊肉真香啊。
他咽了口唾沫。
刘海中已经顶不住了，小声说：“要不……就去吃口？吃饱了才有力气杀人……”
棒梗犹豫三秒，点头。
两人推开席子，走出来。
院里，煤油灯下，林飞坐在桌边，笑吟吟地看着他们。
桌上两海碗羊肉，堆得冒尖，油花闪着光。
一壶酒，两个酒盅。
“坐。”林飞指了指凳子。
刘海中一屁股坐下，眼睛直勾勾盯着碗。
棒梗站着没动。
“放心，没毒。”林飞自己夹了块羊肉放嘴里，“看，我吃了。”
刘海中忍不住了，抓起筷子就夹。
一口下去，眼泪差点出来。
香！
太香了！
他三个月没吃肉了！
棒梗看着刘海中狼吞虎咽，又看看林飞。
林飞正慢条斯理地喝酒，眼神平静。
“你不吃？”林飞问。
棒梗坐下，但没动筷子。
“怕我下毒？”林飞笑了，“我要想弄死你们，用得着下毒？让你们拉肚子就能拉死。”
这话戳心了。
棒梗想起白天的惨状，咬牙，拿起筷子。
吃！
凭什么不吃？
他夹了块羊肉，塞嘴里。
确实香。
香得他想哭。
两人闷头吃，谁也不说话。
林飞就坐着看，偶尔抿口酒。
很快，两碗羊肉见底。
刘海中连汤都喝了，舔碗边。
棒梗也吃完了，但还端着架子。
“饱了？”林飞问。
“饱了。”刘海中打了个嗝。
“那说正事。”林飞放下酒盅，“你们那刀，磨得怎么样了？”
两人僵住。
“什、什么刀？”刘海中装傻。
“锈菜刀啊。”林飞笑，“民国那把，缺了三个口。磨刀石是西山产的，质量还行，就是半边磨凹了，得换个面磨。”
刘海中手里的筷子掉了。
棒梗脸白了。
林飞……全知道！
“别紧张。”林飞给自己斟酒，“刀嘛，该磨就得磨。不过你们那磨法不对，锈得那么厉害，得先淬火。”
他站起来，走到柴棚门口，扒开稻草堆——那把锈菜刀就躺在里面。
林飞捡起来，对着灯光看了看。
“啧，锈得可以。”他回头，“有火吗？”
刘海中哆嗦着掏出火柴。
林飞从柴棚里扯了把干稻草，点着。
然后把菜刀放火上烤。
刀身烧红。
“得烧透了才行。”林飞边说边烤，“不然淬不出钢火。”
棒梗和刘海中目瞪口呆地看着。
林飞……在帮他们磨刀？
烧了足足五分钟，刀身通红。
林飞把刀拿出来，快步走到水缸边，一瓢冷水浇上去——
“刺啦！”
白烟冒起。
刀身瞬间变成青黑色。
林飞拿起来，用袖子擦了擦。
月光下，刀身泛着寒光，那些锈迹全没了，缺口看着都锋利了。
“试试。”林飞把刀递给棒梗。
棒梗下意识接过。
入手沉甸甸的，冰凉。
“砍那个。”林飞指了指院里的柴火垛。
棒梗咬牙，走过去，一刀劈下——
“咔嚓！”
碗口粗的木柴，应声而断。
断面平整得像锯的。
棒梗傻了。
刘海中也傻了。
“这、这……”刘海中结巴。
“淬过火，就是不一样。”林飞走回桌边坐下，“现在这刀，砍骨头跟切豆腐似的。”
他给自己又倒了杯酒，看向两人：
“刀磨好了，肉也吃了。”
“接下来，你们是要砍我，还是坐下喝酒？”
死寂。
只有煤油灯的火苗在跳。
棒梗握着刀，手在抖。
刘海中腿在抖。
林飞就坐在那儿，笑吟吟的，像在看戏。
半晌。
棒梗把刀扔在地上。
“咣当。”
他走回桌边，坐下，端起酒盅一饮而尽。
辣得他直咳嗽。
刘海中看看刀，看看林飞，最后也坐下，哆哆嗦嗦端起酒。
“林、林科长……”刘海中声音发颤，“您……您到底是人是鬼？”
林飞笑了：“你说呢？”
刘海中不敢说了。
棒梗又倒了一杯酒，盯着林飞：“你不怕我们真砍你？”
“怕。”林飞点头，“所以我把刀淬好了，让你们砍得利索点。”
“……”
“开玩笑的。”林飞夹了颗花生米，“我知道你们不会砍。”
“为什么？”
“因为你们砍了我，也拿不到钱。”林飞慢悠悠说，“我死了，存款归国家，房子收归街道。你们白忙活一场，还得偿命。”
棒梗和刘海中愣住。
他们没想过这个。
“那、那怎么办？”刘海中问。
“简单。”林飞放下筷子，“别总想着弄死我。想想怎么弄钱。”
他看着棒梗：“你捡废品，一天最多五毛。我教你个法子，一天能挣两块。”
棒梗眼睛一亮：“什么法子？”
“废品分类。”林飞说，“铜铁铝分开卖，价格差一倍。纸壳泡水增重，一斤变一斤半。塑料瓶踩扁了装，一麻袋能多装三成。”
棒梗呼吸急促了。
这些都是干货！
“还有，”林飞看向刘海中，“你扫厕所，一个月工资十八块五。我教你个法子，一个月能多挣五块。”
“什么法子？”刘海中激动。
“厕所里的粪，可以卖给郊区菜农。”林飞说，“一车粪一块钱。厂里八个厕所，一天能出两车。”
刘海中眼珠子瞪圆了。
粪……能卖钱？！
“可、可那是公家的粪……”他小声说。
“公家又不要。”林飞笑，“你拉走，既清理了厕所，又赚了钱。厂里还得表扬你工作积极。”
刘海中激动得手抖。
棒梗盯着林飞：“你为什么要帮我们？”
“因为无聊。”林飞喝了口酒，“看你们整天想着怎么弄死我，太没创意。不如教你们挣钱，挣了钱，你们就没空琢磨我了。”
“……”
好像……有道理？
“当然，”林飞补充，“你们要是还想杀我，随时来。刀给你们磨好了，更快了。”
他站起来，伸了个懒腰。
“肉吃了，酒喝了，话也说完了。”
“回去吧。”
“记得把刀带上——万一半夜又想砍我呢？”
林飞转身回屋，关门前，回头笑了笑：
“对了，那刀我淬火时加了点料。”
“砍人会特别疼。”
“祝你们好运。”
门关上。
院里，只剩棒梗和刘海中，还有地上那把泛着寒光的刀。
煤油灯的火苗跳了跳，灭了。
月光惨白。