「您在威胁我？」
海莉薇一边飞速思考着对方话后的多重含义，一边回应。
「但我觉得，您并非璃月总务司体系下的那种保守派。您似乎在谋划一件非常大胆、甚至堪称出格的事。」
女皇对海莉薇的推断似乎产生了兴趣：「那你不妨说说，在你眼中，我是怎样的神？」
「我对您并无深入了解。」海莉薇诚实地回答，但她的分析还在继续，「仅仅是一些细节，结合我对至冬近年动向的观察，让我产生了一些怀疑和猜测。」
「您的印记，为何能在我获得‘书’的当天，如此迅速地截获消息并施加禁锢？我不知道您是如何做到的，但这背后必然有着长久的部署和带有强烈目的性的监视体系。」
她继续抽丝剥茧：「您说欣赏我的尖锐，甚至担心我因此夭折，并且担忧‘书’的力量被天空岛注视。可见，您本质上欣赏变革与纯粹，而您所图谋之事，在‘上头’看来必定是极其出格的，且目标，很可能就是那些天上的神明。」
「听闻在您执政后，至冬的政治、经济、军事体系都发生了翻天覆地的变化。您强势地打压旧贵族，大力发展重工业、军事力量和经济外贸，甚至试图通过银行策略将各国经济命运串联起来……」
「我推测，您最初建立监视体系的目标，很可能就是为了观测天空岛的动向，因为您担心自己的大动作会提前引来他们的干预。而一个敢于无视天空岛潜在威胁、不惜承担巨大风险也要不断扩张自身势力的人，绝不会是安于现状的普通君主。」
「从经济学角度讲，璃月追求的是‘低波动和永续的分红’，他们害怕‘本金永久损失’，所以崇尚稳固。而您——」
海莉薇思索着恰当的形容词。
「更像是被卡着倒计时的赌徒。我猜测，您追求的应该是‘高波动、一次性翻倍’的极致利润。您看中我‘书’的能力，那么按照您的逻辑，就应该不惜一切代价，将我纳入您的阵营才对。」
意识那端沉默了片刻，随即，冰之女皇带着毫不掩饰欣赏的声音再次响起：
「不错，你的确很聪明，比我想象的更加透彻。」
「那么，我现在需要认真考虑，究竟拿出什么才能真正打动你，让你心甘情愿地与我站在同一战线上。」
这场跨越遥远距离的意识谈判，虽然不涉及刀光剑影，却同样是一场无声的博弈。
而海莉薇，凭借着自己过人的分析能力和敏锐的洞察力，第一次真正意义上让自己从一个被观察、被选择的对象，转变为了足以引起上位者重视、需要认真思考如何招揽的筹码。
不过，比起那虚无缥缈的“书”的力量，她更希望被人在意和肯定的是她自身的价值。
就在冰之女皇似乎陷入沉思，权衡着能用什么来打动她时，海莉薇却将把握了主动权，将话题引向自己希望的了解的部分。
「您刚才说，观察我有一阵了，是指我从得到这个印记开始，您就一直在观察我？具体是哪种方式的观察呢？听到？看到？还是某种感应？另外，您知道了我的哪些事？」
冰之女皇对于她突然转换话题的行为似乎并不感到意外：「知道得并不多。事实上，这个方面，我的疑惑和好奇反而更甚。」
她秉持着某种谈判的礼节，诚意十足地补充道：「礼尚往来，我先解答你的疑惑吧。我主要利用了你的神之眼。」
冰神利用了草元素神之眼……怎么想都很奇怪。
「可您不是冰神吗？」
「无论是我的冰元素之力，还是你神之眼承载的草元素之力，其本质都是元素力。它们借以流通和显化的媒介，最终都指向天空岛所设立的规则。因此，在某种更基础的层面上，它们存在共通之处。」
女皇解释道，「我正是利用了这种能量共振频率上的一致，通过印记与你的神之眼建立了微弱的连接，从而能够间接地看到一些与你相关的景象和片段。」
「原来如此。」海莉薇了然。
这解释倒是挺符合元素论的基础逻辑。
「我并非无所事事，只能在一些政务闲暇的时间抽身尝试。」女皇继续说道，「所以，我只是碎片化地看到了一些场景。比如你离开须弥前与某些人的告别、在前往璃月路途中的一些片段，然后便是昨日你平安抵达璃月港，以及今日你关于总务司选拔的那番言论。」
海莉薇捕捉到了一个时间上的空白，她追问：「在沙漠的那段时间呢？您什么都没看到？」
她感到有些纳闷，因为那段时间她时常感到体内有种奇异的寒流，仿佛元素力在不适配的系统中运行，导致浑身不适。
她一直以为那是冰之女皇通过印记在做些什么，但对方却没有提到这件事。
「那时候我本来是想对你进行一些更深入的背景调查，」女皇清冷的声音里透出一丝无奈，「但我没能做到。也正是那个意外，导致我对你的过去几乎一无所知，只好退而求其次选择用碎片化的时间观察你。」
她略微停顿，似乎在组织语言，然后对海莉薇解释印记的原理：「我的印记，其功能大致分为三个层面。其一，是元素共鸣层面，也就是我刚才所说的，通过神之眼进行间接观测。其二，是生理层面，我可以感知到你的心跳、血液流速、体温节律等基础生命体征。而其三，是命运层面……」
「我其实可以操控印记，在你陷入深度睡眠、意识防御最为薄弱的时刻，侵入你的潜意识，尝试读取你大脑深处的部分记忆痕迹。」
海莉薇有些意外，但只是片刻失神，很快用笃定的语气回答：「但您失败了。」
结合对方刚才的陈述和口吻看，这是很明显的答案。
「是的，我失败了。」冰之女皇坦然承认，语气中那丝无奈更明显了些，「我尝试了不止一次。但每次试图深入，读取到的不是连贯的画面或清晰的信息，而是一堆混乱不堪的抽象符号。」
「我甚至尝试过对照提瓦特大陆已知的各种文字、密码乃至古老图腾去解读，将它们代入不同的语境，但都无法组合出任何明确的意义。」
「起初，我怀疑是否是我的能力本身出现了问题，或者印记在远距离传输中产生了严重干扰。但很快我就意识到，问题并非出在我这边，而是出在被读取的对象——也就是你的身上。我很好奇，你究竟是如何做到的？」
海莉薇没有立刻回答，而是先确认了一个关键前提：「女皇陛下，您所说的这个通过印记读取记忆的能力，是只有您知晓的秘密吗？」
「可以这么说。」女皇给予了肯定的答复，这涉及她的权能与手段，自然不会轻易外传。
「那么，作为交换，我也可以将这个秘密告诉您。您知道童话和寓言故事吗？」
「童话和寓言？」女皇似乎联想到了什么，语气带着试探，「你也发现了？关于世界树记录信息的漏洞？」
「世界树？」这次轮到海莉薇微微一愣，「不，我想告诉您的东西，与世界树无关。不过，我也不确定这背后是否是同一套底层逻辑。」
她并未纠结于此，继续解释道：
「诗歌、童话、寓言……这些文学体裁，本质上都是储存和传递知识的特殊容器。它们拥有一种奇特的压缩能力，能将复杂的知识和庞大的信息量，浓缩成极其精炼的符号或叙事结构，就像压缩底层代码和文件一样。」
她尝试用更易懂的方式阐述：「人的一次复杂经历，可以像压缩文件一样，被浓缩成诗歌里一句简短的话；而一句蕴含深意的话，也可以通过特定的解压程序，在脑海中还原为细节详尽、长达数十万字的长篇故事。」
「我选择将我过去的绝大部分经历和获取的知识，在脑海中主动翻译、编码成了不同的诗歌、童话和寓言故事。而您读取到的那些无法理解的乱码，正是用于解压这些故事的辅助代码和索引。」
「那些代码，部分是我自创的逻辑符号，部分则取材自大陆上各个古老文明的字符碎片。而它们的真实含义，只有在我脑内的那一本专属‘字典’里才能找到对应。」
这种行为模式，显然有些超出冰之女皇的常规认知。她沉默片刻，似乎在消化这匪夷所思的信息处理方式，然后疑惑：「这样做有什么意义？如此复杂的信息记录过程，不会成为思考的负担吗？」
海莉薇回答：「意义在于优化人脑的利用率、控制负荷压力指数、提升对知识的吸收效率与承受度。」
「将庞杂的信息压缩成高度抽象的故事和符号，可以显着减少大脑日常处理信息的工作量，从而为储存更多、更复杂的知识腾出空间，并降低因信息过载而导致逻辑混乱或认知崩溃的风险。」
她进一步解释：「人脑如果无法有效吸收和整合知识，就会导致遗忘或认知碎片化；而如果过度沉浸于知识的原始细节和情感冲击中，又容易受到知识本身携带的‘污染’——比如某些禁忌知识的精神侵蚀，或者强烈情感记忆带来的偏执与疯狂。」
「我一直在寻找一种平衡，一种既能高效存储、又能安全调用、还能免疫知识副作用的优化方案。这种‘故事压缩编码法’，是我目前找到的最优解。」
「我明白了。」
冰之女皇意识到，这个年轻的人类学者，所展现出的能力，已经超越了她认知中普通天才的范畴。
她话语微顿，陡然增添了一分凛冽的意味，「不过，你居然敢主动触碰深渊的力量……胆子，真是不小。你可知晓，深渊的力量是何等危险？稍有不慎，便是万劫不复。」
海莉薇总觉得此刻的冰之女皇比起刚才商讨“合作”时，似乎“凶”了不少。
有种长辈对冒失后辈的斥责感。
「实验的操作过程很严谨，我有做充足的防护措施和应急预案。风险也都在可控范围内。」
「你对深渊可控的定义，真是过于乐观。」女皇略作沉吟，然后长叹一口气，「过几天，我会让人带一样东西给你。那是一件能够在一定程度上抵挡深渊力量侵蚀的造物，你务必随身携带。」
这突如其来的馈赠和略显强硬的关心，让海莉薇一怔。
她能感觉到，这不仅仅是出于对“书”的保护，更是对她这个“有价值个体”的投资和某种程度的认可？
「……谢谢。」海莉薇干巴巴地回应。
「不必言谢，」女皇的声音恢复了之前的平静，「保护好你，就是保护我未来的重要‘资产’。」
海莉薇：「……」
女皇的话倒是直接又务实，也毫不掩饰野心与计划。
「我知道，你的价值，并不仅仅在于那本‘书’，更在于你本身所代表的可能性。」
她看得出来，海莉薇是一个主体性极强，且有着自己骄傲的人。
她欣赏这种特质，尤其是在计划需要各种独当一面的人才之时。
这种性格，让她不禁联想到前两日「丑角」从蒙德带回的那个名为罗莎琳的女性。那个姑娘同样拥有着不容小觑的意志和强烈的自我。
不过，两者却又截然不同。
罗莎琳如同一团燃烧的烈火，内心被深刻的仇恨与近乎偏执的妄念所填满，那炽热的情感既是她的动力，也可能成为将她焚毁的隐患。
而海莉薇……
女皇的意志细细感知着那片冰雾之后平静无波的意识。对方的意识一直如深潭静水，表面波澜不惊，内里似乎也空空渺渺，让她难以触及到寻常人应有的强烈欲望、野心，或是深刻的执念。
她似乎没有那种驱动常人前进的、炽热的理想或目标。她所做的一切，无论是优化思维还是研究禁忌，仿佛都源于一种纯粹的好奇，或是是某种连她自己都未必清晰的必然的命运。
火焰可以引导，可以利用其燃烧一切的决绝；而静水却难以把握其流向，因为她本身仿佛就无欲则刚。
当初她与罗莎琳的谈判，许诺其复仇的力量，给予她释放怒火的舞台。但面对海莉薇，传统的利益诱惑，就无法戳中其要害了。
「我欣赏你的骄傲，也认可你本身的价值。那么，让我们回到最初的问题。抛开‘书’不谈，海莉薇，你想要什么？或者说，你认为，在至冬，你能找到什么，是其他地方无法给予你的？」