一阵强烈的白光闪过，两人一鸟仿佛是被吸进去的。
当海莉薇和赞迪克重新睁开眼睛时，眼前的景象足以让人瞬间屏住呼吸——
他们站在一个由荧光植物照亮的巨大洞穴中，四周的岩壁上爬满了会发光的藤蔓，空气中飘荡着细小的光点，如同星尘般缓缓飘落。脚下的地面柔软湿润，覆盖着一层会随着脚步微微发亮的苔藓。
“这难道是兰那罗的秘境？海莉薇轻声呢喃着，有些怀疑。
她伸手接住一粒飘落的光点，那光点在她掌心化作一朵小小的荧光花，又随风飘散。
赞迪克也难得露出惊叹的表情，他蹲下身观察地面：“这些苔藓似乎是活的元素生物。”
他的指尖刚触碰到苔藓，那些发光的斑点就立刻扩散开来，形成一条光路，蜿蜒通向洞穴深处。
“但是，那只渡鸦……埃伯不见了。”海莉薇四处观察着，没发现渡鸦埃伯的身影。
还有他们身后，原本该是进入秘境的石门也丝毫看不见踪迹。
身后是同几面岩壁一样的发光藤蔓，还有一片奇怪的紫色的长得像铃铛的花朵。
海莉薇一时没想到这到底是什么植物，就被脚下的一个声音吓得回了神。
“欢迎光临——西蒙娜大人的家！”
海莉薇和赞迪克同时低头，只见一只通体碧蓝的螃蟹正挥舞着钳子向他们打招呼。螃蟹的壳上还精心绘制着星星图案，在荧光植物的照耀下闪闪发亮。
“我是这里的引路者，泡泡。”
“螃蟹在说话？”海莉薇推了推眼镜，怀疑自己是不是产生了幻觉。
“而且还自称是魔女家的门卫呢？”赞迪克兴致盎然地蹲下身，用手轻轻戳了戳螃蟹的壳，“有趣，是变异品种还是元素生物？”
“喂！你这个家伙真的很没礼貌诶！”螃蟹气呼呼地用钳子夹住笔尖，“我说我叫泡泡，是西蒙娜大人最忠诚的引路者！不是门卫！”
海莉薇帮着道歉：“对不起，我们第一次见到会说话的螃蟹。所以西蒙娜是住在这里的魔女？”
泡泡骄傲地挺起胸壳：“没错！明天就是西蒙娜大人318岁的生日，整个森林的居民都在准备惊喜派对呢！”
“318？什么老太婆。”赞迪克嘟囔了一句。
“没礼貌的家伙！西蒙娜大人最讨厌有人用‘老’这种形容词！”泡泡突然炸毛，但它很快又压低声音，“你们该不会是来捣乱的吧？就像那只爱捣乱的埃伯！”
“埃伯？”赞迪克眼睛一亮，“我们确实在找一只会说话的渡鸦。”
“哼！那个小偷！”泡泡愤怒地吐着泡泡，“它会偷走西蒙娜大人记录魔法的钢笔和行人衣服兜里的金币。”它用钳子指向深处一个闪着光的洞穴，“如果你们要找人，就得先通过‘真心之门’。”
海莉薇好奇地走近洞穴口，里面依旧是延伸的发光苔藓，只是口径较窄，刚好只够两人肩并肩通行。而洞穴前的正中央，正悬浮着一个水晶球。
“要怎样才能通过？”她问道。
泡泡神秘地眨眨眼：“很简单，只要证明你们是真心来祝贺的客人就行。”
它突然转向赞迪克，“不过这位先生看起来就像会偷东西的类型呢……”
赞迪克无辜地摊手：“这可真是冤枉……”
海莉薇将手放在水晶球上，球体立刻泛起温柔的绿光。
“小姐拥有正直的灵魂，你的物欲很少，从来没做过偷窃之事。你可以通过。”
不知道对方怎么看出她正直的，或许只是没有过偷窃行为这一事实的反推？
泡泡横着移动到赞迪克面前，“这位先生，您需要接受一个单独的小测试~”
赞迪克挑眉：“为什么就我需要单独进行测试？”
“您的为人自己心里不清楚吗？”泡泡义正言辞地挥舞着蟹钳。
它蟹壳上的符号闪动，地面突然塌陷，赞迪克直接掉进了一个有软乎乎蘑菇的坑洞里。
这可真是犯规啊，一只螃蟹居然懂魔法？
泡泡得意地举起一只手：“第一个问题！如果捡到西蒙娜大人的魔法书，你会怎么做？”
一旁的海莉薇看着被困在洞里刻意刁难的赞迪克，忍俊不禁。
赞迪克无奈地叹了口气：“当然是物归原主……顺便问问能不能借阅副本。”
他作为学者的求知欲又犯了。
“错误答案！”泡泡气鼓鼓地说，“应该立刻、马上、头也不回地送回来！”
明明是差不多的答案，螃蟹却显然不满意他的回答，继续着第二个问题。
“假如见到西蒙娜大人，你会说什么？”
赞迪克翻了个白眼，眉头上挑，压抑着语气里的不耐烦和敷衍：“嘿，你好，我能在你家借住几天嘛？”
“又错了！你应该向西蒙娜大人送上生日祝福！”
经过一连串令人啼笑皆非的“真心测试”，赞迪克终于被允许通过。
不过，为什么这只螃蟹会强调那句“自己心里不清楚吗”呢？莫非这个秘境能看透人的内心所想？
海莉薇沿着发光苔藓指引的小路前进，和赞迪克感慨，“这个秘境可真大，不过既然是秘境，总会有空间的边界。”
“我听说过能力强大的魔法师可以通过扭曲空间和时间创造与真实世界几乎无二的秘境。这里的场景看上去很逼真，不过居民的态度嘛……”想到刚才的螃蟹，赞迪克不再言语。
海莉薇伸手戳了戳他皱起的眉头，调侃：“难不成你头脑里想要征服世界的计划已经显露到脸上来了吗？让人一看就觉得你不是什么好人。”
赞迪克嗤笑一声，拉过海莉薇的手，在她手背上轻轻啃了下，如愿以偿的被对方骂作了狗。
你说这里的秘境世界是真实的显化吗？还是秘境主人彻彻底底的幻想呢？”
“不清楚，不过我猜测这个秘境的核心就在螃蟹和渡鸦口中的西蒙娜，找到她，谜题应该就揭露大半了。”
两人停下脚步看着眼前的森林。
眼前的森林漆黑一片，阴森空寂。与身后荧光闪烁的洞穴形成鲜明对比，仿佛一道无形的界限将两个世界生生割裂。
海莉薇再次拿出灯盏，凝聚起一簇微光，照亮前方几米的路。
“这里的森林是真的森林吗？”赞迪克捡起地上掉落的苹果，然后咬了一口。
“你……”海莉薇没能及时制止对方的行为，干瞪着眼看他咀嚼着咽下。
“从一个最简单的物质来观察。”赞迪克没觉得自己的行为有什么不对，他举了举苹果，“外观和表皮的触感，果肉的弹性和硬度，气味和鲜美多汁的味道，还有果蒂……”
于是，赞迪克又咬了几口。
海莉薇直直盯着他，然后问了句：“好吃吗？”
赞迪克将嘴里最后一点果肉咽下肚，回道：“还不错，你也要？”
于是两个松弛感拉满的家伙，一人啃着一颗苹果在森林里悠闲地前进。
苹果核落进松软的腐叶堆时，两人听到森林深处传来一阵压抑的啜泣。
那声音像是有人拼命咬着嘴唇不让自己哭出来，却还是漏出几声呜咽。
海莉薇和赞迪克停下脚步，最后朝着声音所在方向前进。
他们拨开灌木丛，看到一个瘦小的身影蜷缩在树边。
女孩脏兮兮的麻布裙下露出布满擦伤的小腿，双手紧紧抱着膝盖。当听到枯叶碎裂声时，她像受惊的小鹿般猛地抬头——
左眼琥珀金，右眼祖母绿。那双异色瞳孔在暗处微微发亮。
“别过来！”女孩抓起一把泥土朝他们扔去，声音颤抖却凶狠，“我、我有毒蘑菇！”
赞迪克嗤笑着躲过，将手里的苹果拿在嘴边又啃了一口，“毒蘑菇？你喜欢那种东西的话要多少我给你摘多少。”
他在雨林探索的这段时间，别的技能没学会，但摘毒蘑菇那是一找一个准。
“秘境里突兀地出现一个小女孩儿，怎么想都不对劲吧。”海莉薇无感地看向赞迪克。
赞迪克继续作为两人之中与异瞳少女沟通的那一个，蹲下身看着对方：“喂，小孩儿，你父母呢？”
那小女孩儿警惕地看着他。
“不回答？难不成是死了？”
“哪有人这么问问题的？”海莉薇无奈。
“还是说你突然出现在这里是因为你的父母不要你了？”
更过分了。
小姑娘听罢，并没有任何反驳的意思，只是静静地抱着双腿，像蘑菇一样蹲在那儿不动也不说话。
“激将法对她不管用啊。”赞迪克无辜地挤眉弄眼着，他摊手向海莉薇示意自己辛苦了，是在做正事，“她其实更像那种自以为独立，所以置气离家出走的小屁孩儿。”
又是一记激将法。
海莉薇猜测，他是跟阿弥利多学院那名毫无专业素养的心理医生学的。
专业能力强不强不知道，让人无语的能力倒还挺强的。
“我迷路了。不是离家出走。”原本还一惊一乍闷葫芦的小女孩儿却低头固执地回应道。
“要不你再试试怀柔政策？”海莉薇说。
“如果是学姐想看的话……”赞迪克伤脑筋了一小会儿，然后对少女露出过分温柔的微笑：“我们不会伤害你的。你的眼睛是异色瞳？可真好看。”
海莉薇在心里吐槽赞迪克这生硬的搭讪。
不过好在赞迪克的外表总是具有迷惑性，伪装的温柔也独具魅力，那少女愣了愣，沾着泥巴的脸颊微微抽搐。
她的双眼此刻盈满不敢置信的泪水。
“骗人！”少女警惕地往后缩了缩，“村里的人都说我的眼睛是邪恶的象征，是被诅咒的印记。”
赞迪克站起身，向对方走近一步，那少女却害怕得后躲，后脑勺地撞在树上。
“嘶……”她疼得抽气，却倔强地瞪着他们。
海莉薇发现她脖子上有圈暗红的勒痕，像是被粗糙的绳索拖拽过。
于是，她也走近了些，蹲身递过去她背包里的水壶，“要不要喝点水？”
她看对方的嘴唇干裂起皮，像是有段时间没喝水了。
“我叫海莉薇，他叫赞迪克。”
说完，海莉薇静静等着对方作出回应。
赞迪克也猜出海莉薇是想要试探出对方的名字。
女孩盯着水壶看了足足十秒，才像试探陷阱的小动物般慢慢伸手。她喝水时喉结急促滚动，漏出的水混着脸上的泥灰流下脖颈。
“西……西蒙娜。”她终于小声说，突然剧烈咳嗽起来，“我的名字叫西蒙娜。”
“有趣。”赞迪克上下打量着这个女孩，似要看出她到底哪里不一样，“我们这是遇上了秘境主人的童年投影？”
“你说你的眼睛是邪恶的象征，被诅咒的印记是怎么一回事？”
女孩儿无意识地摸着异色眼睛，“因为我出生那年村子发生了神明都未预料到的天灾。先是干旱、然后是蝗虫，再是我诞生的那一日，洪水冲走了大半个村庄。还有今年羊瘟……他们说这是女巫在13岁时觉醒的表现。”
这句话的关键信息是，眼前叫西蒙娜的少女才13岁，远不及螃蟹泡泡所说的318岁生日。
“其实这些都可以用科学来解释。”海莉薇摸着下巴思考，“古时候人们对于自然现象的认知有限，而且因为信奉魔神的缘故，人们更相信巫术和魔法，对异类充满恐惧和排斥，所以那些无法避免的天灾人祸都被推责于异类身上。”
“干旱是因为气候异常，可能是季风不稳定导致的降水减少。蝗虫的大量繁殖也和干旱有关，干燥的环境有利于蝗虫产卵，再加上植被减少，蝗虫的食物来源集中，容易形成蝗灾。至于洪水，可能是上游连日降雨，河流的泄洪能力有限，再加上村庄的建筑大多集中在河岸边，缺乏有效的防洪措施，所以一旦洪水来袭，就会造成严重破坏。”
“羊瘟是动物疫病，是由病毒、细菌等病原体引起的。”海莉薇继续解释道，“在古时候，动物的养殖环境比较差，防疫措施也很落后，一旦有疫病发生，很容易在羊群中传播开来。”
“可是在当时，人们无法理解这些科学道理，只能用超自然的力量来解释一切。”她看着女孩儿，眼神中带着坚定，“你的出生和这些天灾没有关系，你的异色眼睛只是一种基因突变，或者是因为你身体里存在某些特殊的色素细胞分布导致的，这并不意味着你是女巫，更不代表你会引来天灾。”
“但是……”
突然，森林深处传来一声脆响——像是粗壮的树枝被生生折断。
海莉薇猛地抬头，眼镜片上划过一道反光。
“沙沙……沙沙……”
诡异的摩擦声从四面八方传来，时远时近。西蒙娜的呼吸骤然急促，异色瞳孔在黑暗中皱缩：“有东西在树冠上移动……”
话音未落，头顶传来令人牙酸的“吱呀”声。
三人抬头，只见一棵百年橡树的树冠正在不正常地摇晃，仿佛承受着某种巨大生物的重量。树皮簌簌剥落，砸在地上发出沉闷的“咚咚”声。
赞迪克一把拽住两人往后拖。就在他们离开原地的瞬间，一道黑影从二十米高的树顶一跃而下。
“轰——！”
地面震颤，落叶被冲击波掀起一人多高。
飞扬的尘土中，两点金绿色的幽光缓缓亮起。
“咚、咚、咚……”
沉重的脚步声如同擂鼓，每一步都让地上的小石子轻微弹跳。一个庞大的轮廓逐渐清晰——那是一只足有成年男子两倍高的山猫，每根毛发都散发着金属般的光泽。它迈步时，锋利的爪子在地面留下三掌宽的沟壑，发出令人胆寒的“咯吱”声。
“呼……”
山猫呼出的热气带着腐肉的味道，吹得海莉薇的头发乱飞。它低头嗅闻的动作让颈椎骨发出“咔吧”的脆响，阴冷的竖瞳在三人脸上来回扫视。
“三只小老鼠。”山猫开口时，喉咙里滚动着猫科动物因为愉悦而发出的呼噜声，“正好让我饱餐一顿。”
赞迪克将海莉薇护在身后，拿起了单手长剑，剑刃在月光下泛着寒光：“会说话的猫科动物……真是越来越有趣了。”
“玩具。”它嗤笑着，显摆似的突然用爪子拍向地面。
“砰”的巨响中，方圆十米内的苔藓全部炸成粉末，“要不要看看真正的利器？”
“好吧好吧，还是你厉害。”赞迪克翻着白眼感慨，“但是男人嘛，总不能因为敌我力量的悬殊就躲在女人身后吧。”
海莉薇瞥了这个强装镇定还要故意耍帅的家伙一眼。
“看来这次秘境探索果真是莽撞冲动的行为。”海莉薇看着眼前危险的庞然大物，也仅仅是冷静地推了推眼镜。
说实话，她还真不能保证自己和赞迪克能全身而退。
不过有句话怎么说的？来都来了。
大不了一死嘛。
“等等——”未等二人做出防御或者攻击的姿态，山猫的鼻子突然剧烈抽动。
它俯下身，几乎将脸贴到三人之间，凑近嗅了嗅。
“这股味道……山猫后退半步，语气中颇有些无奈，“你们身上沾染了至亲之人的血。我可消化不了这种罪孽深重的食物。”
“真倒霉，怎么都是些不能吃的东西，还一遇就遇上了三个。”