牛渚矶南岸，临时搭建的中军大帐内，血腥气与硝烟味尚未完全散去。丹阳太守周昕被两名虎背熊腰的军士押解着，踉跄跪倒在我面前。他早已失去了往日作为一郡之守的威仪，发髻散乱，官袍污损，脸上满是烟熏火燎的痕迹与无法掩饰的惊惧。
“镇南将军！袁公！饶命！饶命啊！”周昕涕泪横流，以头抢地，声音嘶哑地哀求，“下官……下官一时糊涂，受了盛宪（吴郡太守）等奸人蛊惑，对抗天兵！求将军看在……看在下官也曾为朝廷命官的份上，饶我一命！下官愿倾尽家财，助将军平定扬州！愿为将军效犬马之劳！”
帐内众将林立，目光冰冷地看着这摇尾乞怜的败军之将。郭嘉嘴角噙着一丝嘲弄，戏志才则微微闭目，似在养神。
我端坐主位，面无表情地看着脚下如烂泥般的周昕，心中毫无波澜。此人能力平庸，志大才疏，更兼首鼠两端，留之不仅无用，反而可能成为隐患，更会向外界传递一个错误的信号——对抗我袁术，失败后仍可活命。
我缓缓起身，走到周昕面前，居高临下地俯视着他，声音冷冽如江北吹来的寒风：“周昕，现在知道求饶了？当初勾结外郡，抗拒王命，凭险固守时，可曾想过今日？我《求贤令》广布天下，唯才是举，你若真有才学，早早归顺，何至于此？如今兵败被擒，方知悔悟，太晚了！”
我猛地一挥手臂，厉声道：“拖出去，斩！首级传示丹阳各城！有敢据城顽抗者，周昕便是下场！”
“诺！”如狼似虎的亲兵上前，不顾周昕杀猪般的嚎哭与挣扎，将其拖出帐外。片刻之后，一声凄厉的惨叫戛然而止，一颗血淋淋的人头被盛在木盘之中，呈送进来。
看着那犹自圆睁双目、充满恐惧与不甘的首级，我冷冷道：“将此首级，以石灰腌渍，派快马送往丹阳尚未投降的各县！告诉他们，三日之内，开城归顺者，官复原职，秋毫无犯！负隅顽抗者，城破之日，鸡犬不留！”
“遵命！”
周昕被斩首传示的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了丹阳郡。各县令、县长闻讯，无不胆寒。原本还有些观望犹豫的城池，见到周昕那狰狞的首级，最后一丝侥幸也彻底破灭。再加上四郡联军在牛渚矶的惨败早已传开，抵抗意志瞬间土崩瓦解。
接下来的数日，捷报频传。秣陵、湖熟、江乘、句容……丹阳北部、东部各县纷纷派遣使者，携带户籍图册、印信，前来牛渚矶大营请降。我皆好言抚慰，令其各安其位，等待新任太守到任后核查政绩，再行定夺。一时间，丹阳郡大半已不成而下。
然而，丹阳郡的南部，尤其是与吴郡、会稽交界的山区，情况却复杂得多。那里山峦叠嶂，林深草密，盘踞着大量被称为“山越”的宗部势力。他们并非单纯的少数民族，多是避役、逃税或因战乱入山的汉人豪强与当地土着结合形成的武装集团，自成体系，不纳王粮，不服管束，其中尤以泾县（今安徽泾县）的祖郎和乌程（今浙江湖州，时属吴郡，但其势力影响丹阳南部）的严白虎势力最为强大。
当探马将南部山区山越宗帅据险自守、抗拒招抚的消息报来时，我正与诸将商议进军吴郡之事。闻听此讯，我勃然大怒，一拍案几：“蕞尔山寇，也敢阻我兵锋！汉升、伯平，命你二人各率本部精兵，给我踏平泾县、乌程，将那祖郎、严白虎的人头拿来！”
“末将领命！”黄忠、高顺慨然出列，杀气腾腾。
“主公且慢！”一个略带沙哑的声音响起，只见戏志才缓缓起身，他脸色依旧苍白，但眼神却清澈而坚定。
“志才有何高见？”我压下怒火，对于这位奇谋深算的军师，我向来重视。
戏志才走到地图前，手指指向丹阳南部那一片连绵的山丘：“主公，扬州之地，山越遍布，非止丹阳一处。吴郡、会稽、豫章，乃至庐江，群山之中，此类宗部多如牛毛。其民风彪悍，熟悉地理，若一味以刀兵相加，即便能凭借我军精锐，暂时剿灭一两个如祖郎、严白虎之流，然则杀戮一起，仇恨便生。其他山越宗部必然兔死狐悲，更加紧密地抱团抵抗，或遁入深山，伺机骚扰。我军日后若要经营扬州，移民屯田，开辟道路，必将处处受制，永无宁日。此非长治久安之策也。”
他顿了顿，继续道：“忠有一策，名曰‘剿抚并用，以抚为主’。可先派能言善辩、熟知当地风情之士，分赴各山越宗帅处，言明主公之意：只要他们愿意率领部众下山，接受编户，则既往不咎。其部众可与汉民一样，登记入册，分给田地，承担相应的赋税徭役，同时也享受汉民一样的权利，受官府保护，子弟亦可入学读书，甚至凭才学被举荐为吏！使其真正成为国家编户齐民，而非化外之野人。”
戏志才看着我，目光深邃：“山越之中，亦多骁勇善战之辈，若能将其化为我用，便是上好的兵源。且其久居山林，擅长山地作战，熟悉水情，对于我军未来经略江南，大有裨益。此乃化害为宝，一举多得。若其冥顽不灵，拒不归化，再以大军剿灭不迟。届时，我师出有名，其他山越宗部亦知我仁至义尽，反抗之心必弱。”
“编民入户，享受同等权利？”我微微一愣，随即恍然。在这个时代，汉朝身份是极具吸引力的，“一汉抵五胡”并非虚言。对于许多山越人而言，能够摆脱“山匪”、“野人”的身份，成为堂堂正正的大汉编民，拥有土地，受法律保护，无疑是极大的诱惑。戏志才此策，可谓是抓住了问题的关键，直指人心。
我作为穿越者，本就没什么强烈的华夷之辨，只要能增强我的实力，稳定我的统治，便是好策。我欣然采纳：“志才所言，老成谋国，深得我心！便依此策！立刻选派使者，携带我的亲笔信与安民告示，前往各山越宗部宣抚！重点便是泾县祖郎与乌程严白虎处！”
我顿了顿，语气转厉：“同时传令各军，做好战斗准备！若此二人不识时务，便以雷霆之势，碾碎他们！”
“主公英明！”戏志才躬身退下。
戏志才的怀柔策略果然收到了奇效。大多数山越宗帅，早已不堪山中清苦，又畏惧我军兵威，听闻下山后不仅能保全性命，还能获得土地和汉民身份，纷纷心动，陆续派遣使者接洽，表示愿意归顺。
然而，泾县的祖郎和乌程的严白虎，却自恃勇力，地盘险固，认为我军不习山地作战，奈何他们不得，竟将来使羞辱一番，赶下山来，扬言要与我军周旋到底！
消息传回，我怒极反笑：“给脸不要脸！既然如此，便让他们见识见识，什么叫真正的雷霆之怒！”
我立刻下令：“高顺、陈到听令！”
“末将在！”高顺与陈到踏步出列。
“命高顺率陷阵营及五千精锐，讨伐泾县祖郎！”
“命陈到率白毦兵及五千精锐，讨伐乌程严白虎！”
“务必速战速决，取其首级，震慑不臣！”
“末将领命！”二将齐声应诺，领兵而去。
高顺一路，直扑泾县。
泾县地处黄山余脉，山势险峻，祖郎的大寨便建在一处名为“鹰愁涧”的险要之地，两侧悬崖峭壁，只有一条狭窄的山路可通，易守难攻。
高顺率军抵达山下，并不急于进攻。他先是仔细勘察地形，发现正面强攻，纵然陷阵营勇悍，也必然损失惨重。他注意到鹰愁涧一侧的悬崖虽然陡峭，但并非完全无法攀爬，且山上林木茂密，可以借助。
是夜，高顺定下计策。他命副将率领大部人马，于次日拂晓，大张旗鼓，佯攻正面山路，吸引祖郎主力的注意力。
而高顺自己，则亲率三百最精锐的陷阵营死士，人衔枚，马裹蹄，借着夜色和密林的掩护，绕到悬崖之下。他们利用飞爪、绳索，相互协助，如同灵敏的猿猴，冒着极大的风险，悄无声息地攀上了那被认为是天险的悬崖！
黎明时分，正面佯攻开始，杀声震天。祖郎果然中计，将主要兵力都调往山口防御，寨中留守兵力空虚。
就在此时，高顺与三百死士如同神兵天降，从悬崖一侧突入山寨！他们身着重甲，刀锋凌厉，见人就砍，逢屋便烧！山寨瞬间大乱！
祖郎正在前线指挥，忽闻身后寨中火起，喊杀声传来，大惊失色，慌忙回援。然而，山寨狭窄，混乱之中，他的部队根本无法有效展开。
高顺目光如电，早已锁定人群中那个身穿皮甲、头插雉鸡翎、正在大声呼喝的壮汉——正是祖郎！
“陷阵之志，有死无生！”高顺暴喝一声，挺刀直取祖郎！
祖郎亦非弱者，挥舞长矛迎战。两人在火光与混乱中激斗在一起！刀光矛影，劲风四溢！
然而，高顺的武艺更胜一筹，其势如疯虎，完全是搏命的打法！不过十合，高顺抓住祖郎一个破绽，手中长刀如同闪电般劈下！
“噗嗤！”一声闷响，血光迸溅！
祖郎惨叫一声，手中长矛坠地，难以置信地看着穿透自己胸膛的刀锋，随即气绝身亡！
主将一死，残余的山越贼寇瞬间失去了斗志，或跪地求饶，或四散奔逃。高顺下令肃清残敌，将祖郎首级割下，悬挂于寨门之上。盘踞泾县多年的祖郎势力，一战而平！
陈到一路，进军乌程。
与泾县的险峻不同，乌程地处太湖平原边缘，严白虎的势力更多是依靠其勾结地方豪强、控制水路、聚众盘踞在乌程县城及周边坞堡之中。此人狡诈多疑，兵力分散。
陈到用兵，风格与高顺迥异，更重情报与谋略。他并未直接强攻乌程县城，而是首先派出大量哨探，摸清了严白虎各处分寨、粮草囤积点以及其心腹将领的动向。
他了解到，严白虎虽自称“东吴德王”，但其部下并非铁板一块，多有被其威逼利诱而来者。且乌程富庶，严白虎及其核心部下生活奢靡，与普通部众及被裹挟的百姓矛盾渐深。
陈到定下“分化瓦解，攻心为上”的策略。他先是派细作混入乌程及各处坞堡，散播谣言，言我大军只诛首恶严白虎，协从不同，并且宣布对于弃暗投明者，不仅不追究，还可根据功劳给予赏赐。同时，将戏志才那套“下山编户”的优惠政策广为传播。
此计果然动摇了严白虎的军心。数日之内，便有小股头目率领部下，趁夜逃出坞堡，向陈到投降。
陈到善待来降者，给予酒食，并让其回去宣扬。如此一来，投降者越来越多。严白虎惊怒交加，连连斩杀了几名疑似动摇的部将，反而使得内部人人自危，更加离心离德。
见时机成熟，陈到决定发起总攻。他并未选择防守严密的乌程县城为主攻方向，而是亲自率领白毦兵精锐，由投降者带路，星夜奔袭严白虎藏匿财宝和家眷的一处秘密庄园！
此庄园守卫相对薄弱，陈到率军突然杀到，以迅雷不及掩耳之势攻破庄园，俘获了严白虎的大部分家眷和大量财帛。
消息传到乌程县城，严白虎方寸大乱，气急败坏地率领亲信主力出城，欲夺回家眷。这正是陈到围点打援之计！
严白虎军刚出城不远，便落入陈到早已设好的埋伏圈中！白毦兵从道路两旁的芦苇荡、树林中杀出，箭如雨下！严白虎军心已乱，又遭伏击，顿时溃不成军！
混战之中，陈到身先士卒，直取严白虎。严白虎武艺平平，全靠人多势众，此刻身边亲信被冲散，哪里是陈到的对手？不过三五回合，便被陈到一刀斩于马下！
主将伏诛，乌程县城群龙无首，城内剩余守军及被裹挟的百姓，在陈到派去的降将劝说下，开城投降。盘踞吴郡北部的巨寇严白虎，就此覆灭。
高顺与陈到几乎同时凯旋，分别带回了祖郎与严白虎血淋淋的首级。我看着这两颗标志着丹阳及吴郡北部山区最大抵抗势力被铲除的首级，心中大畅。
“伯平、叔至，辛苦了！此战，当记首功！”我重重嘉奖了二将。
随着祖郎、严白虎的覆灭，以及怀柔政策的广泛传播，丹阳全境及吴郡北部的山越问题基本得到解决。大量山民在官府的引导和组织下，扶老携幼，走出深山，在指定的区域登记入户，分配荒地，开始了新的生活。这不仅稳定了地方，更为我带来了大量的人口和潜在的兵源。
为了妥善处理山越编户及丹阳郡的战后重建与治理，我需要一个精明干练、熟悉当地情况且忠于我的人担任丹阳太守。这时，一个早已在我身边，却一直默默无闻的贤才进入了我的视野——吕范，吕子衡。
吕范早年便追随于我，负责一些文书、接待工作，一直勤勉恳恳，处事周密，我知其有才，只是此前未逢其位。如今丹阳新定，百废待兴，正是用人之际。我考察其能力后，果断任命吕范为丹阳太守，全权负责郡内政务，重点便是安置山越、恢复生产、推行“袁公纸”与启蒙教育等事宜。
吕范感激涕零，发誓必竭尽全力，治理好丹阳。
望着吕范赴任的背影，以及逐渐恢复生机的丹阳大地，我知道，我已经牢牢地将这片连接南北、盛产精兵的土地握在了手中。丹阳一定，吴郡、会稽门户洞开，扬州全境，已尽在我掌握之中！
接下来，便是整合力量，将兵锋指向扬州江南三郡之地