王建国蹲在轧钢厂的废料堆旁，指尖捏着块冷却后的钢渣，迎着夕阳看渣块断面的结晶纹路。钢渣泛着青灰色的金属光泽，结晶颗粒细密均匀——这是他用火种源能量优化炼钢温度曲线后，第三炉钢的副产品。
“建国，杨厂长叫你去办公室！”学徒小李气喘吁吁地跑过来，工装裤腿沾着黑灰，“刚才质检科的老张拿着新钢样，脸都快笑成菊花了！”
王建国把钢渣塞进兜里，拍了拍手上的灰。车间里的轰鸣声震得耳膜发颤，通红的钢坯从轧机里穿过，被压成均匀的钢板，表面光滑得能映出人影——这在半个月前，还是想都不敢想的事。
半个月前，轧钢厂的1号轧机总出问题：钢坯加热不均匀，导致轧制时经常出现褶皱，每天报废的钢材能堆成小山。杨厂长急得满嘴燎泡，组织了三次技术研讨会，老工程师们围着图纸熬了好几个通宵，也没找出症结。
那天王建国跟着父亲来送检修工具，恰好撞见老张对着报废钢板唉声叹气。他多看了两眼，发现钢坯表面的氧化皮分布异常，突然想起系统商城里“火种源能量应用手册”里的一句话：“能量场可改变物质分子运动频率，实现精准控温。”
“杨厂长，我有个想法。”当时他攥着衣角，声音在车间噪音里几乎听不清，“能不能在加热炉里加个能量引导装置？”
杨厂长当时正烦着，本想摆手让这毛孩子走开，但看到王建国手里画的草图——用红铅笔画的简易能量回路，竟和他年轻时在美国杂志上见过的某篇论文示意图有几分相似——迟疑了片刻：“你小子要是能解决，我请你吃全聚德。”
现在想来，那真是场豪赌。王建国用系统空间里兑换的微型能量转换器，偷偷接在加热炉的温控仪上，再通过精神力微调火种源能量的输出频率。前两炉钢全废了，第一炉钢坯软得像面条，第二炉直接在炉子里炸了膛，差点把加热炉搞报废。
“这小子就是瞎胡闹！”副厂长当时拍着桌子骂，“赶紧把他爹叫来，厂里损失得赔！”
王建国没辩解，只是盯着监控屏幕里的温度曲线，手指在能量转换器的旋钮上反复调试。直到第三天凌晨，第三炉钢出炉时，所有人都傻了眼——钢坯表面泛着均匀的樱红色，用红外测温仪一测，温差居然控制在±5c以内，这精度比进口设备还高！
“建国，进来说！”杨厂长在办公室里喊，声音透着抑制不住的兴奋。他手里捏着质检报告，见王建国进来，直接把报告拍在桌上：“看看！抗拉强度提升20%，屈服强度提升15%，最重要的是，废品率从12%降到了0.3%！老张说，这钢能直接用来造坦克履带！”
王建国拿起报告，目光落在“晶粒细化程度”那一栏，嘴角悄悄勾起。火种源能量不仅优化了控温，还意外改变了钢的晶体结构——这是系统资料里没提到的“惊喜”。
“杨厂长，能量转换器的功率还能再调。”他指着报告上的数据，“如果把输出频率提高到1.2mhz，晶粒能更细，强度至少还能提5%。”
“真的？”杨厂长眼睛一亮，随即又皱起眉，“但这装置……太费电了吧？这三天的电费单，财务科刚送过来，比平时翻了一倍。”
王建国早有准备，从兜里掏出张新草图：“我改了电路，加个能量回收模块，能把加热炉的余热转换成电能，至少能省30%的电。”
草图上，能量回路比上次复杂了不少，在原有基础上多了个螺旋状的回收装置，旁边标注着“利用斯特林循环原理”。杨厂长虽然看不懂细节，但看着王建国笃定的眼神，心里的疑虑消了大半。他想起半个月前，这孩子站在废料堆前看钢渣的样子，当时只当是小孩好奇，现在才明白，那是真在琢磨问题。
“好！就按你说的改！”杨厂长一拍桌子，“需要什么零件，直接去仓库拿，记我账上！对了，全聚德的烤鸭，今晚就去！”
王建国笑着点头，心里却在盘算另一件事。系统提示，当火种源能量的应用规模达到“工业级”，就能解锁新功能——“物质重组”。到那时，不仅是炼钢，连塑料、陶瓷都能通过能量场改变性质，甚至能做出像变形金刚一样的可变形材料。
车间里的轰鸣声似乎变得更悦耳了。王建国站在窗边，看着1号轧机吐出的钢板在传送带上移动，像一条闪着冷光的金属河流。远处，货运列车正在装货，车皮上印着“军工专用”的字样——那是用他们炼出的第一炉优质钢做的炮弹壳。
“建国！”父亲扛着工具箱走过，拍了拍他的肩膀，“杨厂长说，下个月给你开工资，算厂里的技术顾问！”
王建国愣了一下，随即笑了。他想起四合院里那些算计、争吵、鸡毛蒜皮的破事，再看看眼前这热火朝天的车间，突然觉得，跳出那个方寸院落，世界原来这么大。
傍晚的夕阳把轧钢厂染成了金红色，王建国背着书包往家走，兜里的钢渣被体温焐得温热。路过供销社时，他停了停，买了两包水果糖——何雨水上次说想吃，得记得给她带回去。
走到四合院门口，正撞见阎埠贵往傻柱家瞅，见他回来，立刻换上笑：“建国，轧钢厂今天是不是出好钢了？我听拉货的司机说的。”
王建国点头，递给他一颗糖。阎埠贵接过糖，剥开纸扔进嘴里，咂咂嘴：“那钢厂是不是该给你发奖金？依我看，至少得给十块！”
王建国没接话，径直往家走。他知道，阎埠贵又在盘算着怎么从他这儿套点消息，好去跟院里人炫耀。但此刻，他心里想的是加热炉的改造方案，是能量回收模块的参数，是未来可能解锁的“物质重组”功能——这些，可比院里的鸡毛蒜皮有意思多了。
夜风吹过，带着轧钢厂特有的、混合着煤烟与金属的味道。王建国摸了摸兜里的钢渣，感觉自己手里攥着的，不仅是一块冷却的废渣，更是一把打开未来的钥匙。而这把钥匙，正随着轧机的转动，一点点撬动着属于夏国的工业力量。
他不知道的是，杨厂长当晚给上级写了份报告，附带上了王建国画的草图。报告的最后一句是：“此技术若能推广，我国钢铁工业水平将实现跨越式突破——建议重点培养技术持有人，其潜力不可估量。”
这份报告，将在一周后放在夏国重工部的办公桌上，为十年后的夏国钢铁霸权，埋下第一颗种子。而此刻的王建国，只是推开家门，对着迎出来的母亲笑了笑：“妈，今晚有烤鸭吃。”