聋老太的小院近来静得有些反常。往常她总爱在门口晒太阳，听见院里有动静就拄着拐杖“凑”过去，嘴里咿咿呀呀地问“啥事儿啊”，眼神却亮得像鹰隼。可这半个月来，她几乎足不出户，连秦淮茹送过去的窝窝头都让门房代收，只偶尔在深夜传出几声咳嗽，像块沉寂的石头嵌在四合院的角落。
王建国知道，这不是沉寂，是蛰伏。
自从上次用“摩斯密码”试探过聋老太，她就像嗅到危险的蛇，缩回了洞穴。但越是这样，王建国越不敢放松——敌特分子最擅长的就是在暗处行动，尤其是在意识到被盯上之后，每一步都会更谨慎，也更致命。
他加快了简易监听装置的组装。系统奖励的设计图很精巧，用几个晶体管、线圈和微型麦克风就能拼成，体积小到能藏在墙缝里。趁着给聋老太隔壁的张大妈送修好坏收音机的由头，他假装系鞋带，飞快地将装置塞进了聋老太院墙外的砖缝里，电线顺着墙根埋进土里，另一端接在家中改装的半导体上。
第一个晚上，只有风声和虫鸣。第二个晚上，传来聋老太翻身的动静，还有她低声哼着的不成调的曲子，像是旧时的江南小调，听得人心里发毛。到了第三个深夜，耳机里突然传来轻微的敲门声，三长两短，很有节奏。
王建国的神经瞬间绷紧。
门“吱呀”一声开了，进来的人脚步很轻，几乎听不见声音。过了片刻，一个压低的男声响起，带着刻意的沙哑：“‘老鸹’，上面催了，让尽快拿到轧钢厂的自动化设备图纸。”
是王主任！王建国攥紧了拳头。
聋老太的声音也变了，不再是平日里的苍老含糊，反而透着一股阴冷的锐利：“那小子盯得紧，易中海那边指望不上，被他抓住了贪污的把柄，自身难保。”
“那就换条路。”王主任的声音带着不耐烦，“许大茂不是还想报复吗？让他去闹，最好能把水搅浑，咱们趁乱下手。实在不行……就用‘特殊手段’。”
“特殊手段？”聋老太冷笑一声，“那小子不简单，上次南方的事没扳倒他，反而让他在军区露了脸。动他，得有万全之策。”
“别等了！”王主任的声音沉了下来，“毛熊那边传来消息，他们也在盯着这项技术，要是让他们抢了先，咱们都得吃不了兜着走。”
接下来是一阵沉默，只有火柴划亮的声音，隐约能闻到烟草味。过了好一会儿，聋老太才开口：“让许大茂去偷王建国家里的东西，就说他藏了‘来历不明的财物’，引他跟院里人起冲突。我再让人去厂里散布谣言，说他的技术是偷来的，是‘敌特分子’故意送上门的诱饵，让上面查他。只要他被缠住，咱们就有机会。”
“这招够阴。”王主任笑了笑，“就这么办。事成之后，许大茂的事我兜着。”
“记住，别留下尾巴。”聋老太叮嘱道，“这院子里，不止一双眼睛盯着咱们。”
脚步声远去，门再次关上。王建国摘下耳机，后背已经沁出了冷汗。他们果然把目标对准了轧钢厂的技术，还想借刀杀人，用许大茂和流言来对付自己。更让他心惊的是聋老太最后那句话——她是不是察觉到了什么？
第二天一早，许大茂果然在院里转悠，眼神直勾勾地盯着王建国家的窗户，嘴角挂着不怀好意的笑。见了王建国，他故意撞了一下肩膀：“哟，这不是咱们院的‘小发明家’吗？听说你家藏了不少好东西？”
王建国冷冷地看着他：“管好你的手，别伸不该伸的地方。”
“你这话啥意思？”许大茂梗着脖子，“我就是随便说说，你紧张啥？难不成真有见不得人的东西？”
周围几个看热闹的邻居眼神顿时变了，阎埠贵更是摸着下巴，盘算着要不要去街道“汇报”一下——说不定能得点奖励。
王建国心里冷笑，知道这是聋老太的第一步。他没有动怒，反而提高了声音：“我家的东西都是光明正大来的，厂里发的奖金，还有帮军区搞技术的津贴，账目清楚得很。倒是有些人，自己手脚不干净，偷鸡摸狗的事干多了，看谁都像贼。”
这话戳中了许大茂的痛处，他脸涨得通红，却不敢发作——上次偷鸡被抓的事还没过去，真闹起来，他占不到便宜。
可事情没这么容易结束。当天下午，轧钢厂就传开了谣言，说王建国的技术是“窃取敌特情报”，还说他“里通外国”，不然一个十岁孩子怎么可能懂这么多？杨厂长虽然压下了谣言，但还是有人偷偷议论，几个平时跟王建国关系不错的技术员看他的眼神都带了些犹豫。
王建国知道，这只是开始。他去找杨厂长，把监听来的内容简略说了一遍，隐去了自己安装装置的事，只说是“偶然听到聋老太和王主任的密谋”。
杨厂长听完，脸色铁青，一拳砸在桌子上：“这群混蛋！连军工技术都敢打主意！”他沉吟片刻，对王建国说，“你别担心，我这就向上级汇报。这段时间你少出门，厂里这边我会安排人盯着，保证你的安全。”
“我没事。”王建国摇摇头，“他们想让我乱，我偏要稳住。不过，许大茂那边……”
“交给我。”杨厂长眼里闪过一丝厉色，“我早就想收拾他了，正好抓个现行。”
当天晚上，许大茂果然趁着夜色摸向王建国家的后窗，刚撬开一条缝，就被埋伏在旁边的保卫科同志抓了个正着，人赃并获——他手里还拿着准备栽赃的“敌特信件”，是王主任给他的。
院里炸开了锅。许大茂被押走时，嘴里还喊着“是聋老太让我干的”，可没人信他，只当他是想拉垫背的。
聋老太的院子依旧静悄悄的，好像什么都没发生。但王建国知道，她绝不会善罢甘休。耳机里传来她砸碎杯子的声音，还有她恶狠狠的低语：“小杂种，跟我斗，你还嫩了点……”
王建国关掉半导体，眼神沉静如水。他已经布好了局，就等她下一步动作。聋老太越是急躁，露出的破绽就越多。这场暗战，他必须赢，不仅是为了自己，更是为了轧钢厂的技术，为了那些正在萌芽的夏国科技之光，不能被这些蛀虫毁掉。
窗外的月光透过树叶洒进来，在地上投下斑驳的影子，像一张无形的网，笼罩着这座看似平静的四合院。