戌时三刻，宛城西门之内，已非人间疆场，而是直通阿鼻地狱的血肉甬道。苍穹被浓烟与夜色彻底吞噬，唯有零星光火在废墟间诡谲跳跃，如同枉死城引路的磷灯。空气灼热而粘稠，饱含着铁锈般的血腥、皮肉烧焦的恶臭、以及一种名为“绝望”的无形毒瘴。
震耳欲聋的声浪不是有序的战鼓与号令，而是无数濒死者的哀嚎、兵刃疯狂碰撞的刺耳刮擦、建筑在火焰中崩塌的轰鸣、以及失去理智的咆哮与哭喊……所有这些声音搅拌在一起，形成一股足以摧毁心智的混沌风暴，在这狭窄的街巷间反复冲撞、回荡。
在这股如同雪崩般失控涌入城内的荆州军人潮中，有一支约两百人的队伍，如同激流中一块顽固的礁石，虽被混乱的巨浪不断拍打、侵蚀，却依旧竭力维持着基本的阵型与残存的斗志。为首者，正是军侯黄忠。他年方二十有五（黄忠年龄史书未有记载，但其定军山斩夏侯为219年，如果算60岁，那现在184年预计25岁。），面容线条硬朗如刀劈斧凿，双眉斜飞入鬓，一双眸子在黑暗中亮得惊人，仿佛蕴藏着两道永不熄灭的冷焰。一身普通军侯的制式铁甲覆满血污与烟尘，却掩不住那下面勃发欲出的英武之气。他手中那柄凤嘴刀，刀柄缠着的麻绳已被血浸透发黑，狭长的刀身却在摇曳火光下流转着森然寒光。而在他宽阔的背脊之后，那张几乎与他等高的铁胎强弓，以其沉凝古朴的质感，无声宣告着主人非同凡响的力量与技艺。
当城门在震天的狂呼中被“攻破”时，黄忠并未被胜利的假象冲昏头脑。那份“顺利”反而像一根冰冷的针，刺破了他敏锐的直觉。他勒住本部，没有像其他人那样争先恐后地扑向那看似洞开的宝藏与功勋，而是如同经验老到的猎人，放缓脚步，目光如鹰隼般扫视着城门内侧那片被黑暗笼罩的区域，每一寸阴影都可能是致命的陷阱。
果然！当那来自四面八方的、低沉得仿佛来自地心幽冥的战鼓声“咚咚”敲响，当万千火把如同地狱睁开的眼睛骤然点亮，将无数沉默而充满杀气的黄巾伏兵身影暴露无遗时，黄忠心中只冰冷地闪过两个字：“果然！”
“结圆阵！刀盾手居外，长枪手次之，弓弩手居内，伺机狙杀！” 他的声音不高，却异常沉稳有力，如同定海神针，瞬间抚平了身边士卒初闻伏兵时涌起的恐慌。这支队伍多是跟随他转战日久的老兵，令行禁止，闻声立刻动作起来，盾牌相抵，长枪前指，弓弩上弦，在汹涌溃退的人潮中，勉强扎下了一个小小的、看似脆弱的防御圈。
然而，个人的勇武与局部的纪律，在这席卷数万人的全军崩溃浪潮面前，渺小得如同狂风中的残烛。他们这小小的圆阵，很快就被更加汹涌的败兵和追击而来的黄巾精锐冲撞、挤压、分割，不得不随着崩溃的洪流向前移动，所谓的阵型，也仅仅能保证他们核心的数十人尚未完全失散。
黄忠心中焦灼，一边挥刀格开刺来的长矛，一边极力在混乱中搜寻。他在找主将蔡瑁的认旗，那面代表着指挥中枢和士气的旗帜。然而，目光所及，只有疯狂逃窜的背影、挥舞的兵刃、和无数张因恐惧而扭曲的面孔。帅旗？早已不知被丢弃在哪个角落，或被践踏在无数只脚下。
“滚开！都给老子滚开！” 一名丢盔弃甲的荆州军司马，在几名亲兵护卫下，试图逆着人流收拢溃卒，声音嘶哑绝望。但一股更大的败兵潮水般涌来，瞬间将他和他的亲兵吞没，那司马被撞倒在地，只发出一声短促的惊叫，便再无声息，唯有一只被踩踏得变形的手掌，在血泊中无意识地抽搐。
墙角下，几名重伤无法移动的士卒背靠背坐着，眼神空洞地看着逼近的黄巾军，下一刻，雪亮的刀光闪过，生命如同草芥般被收割。
更令人心寒的是，为了争夺一条看似能逃生的缝隙，一名红了眼的荆州军士卒，竟将手中战刀砍向了挡在前面的同袍后背……人性的最后一丝光辉，在这炼狱般的环境中彻底泯灭。
黄忠胸中一股郁怒之气翻涌，但他深知，此刻愤怒无用，唯有绝对的冷静，方能觅得一线生机。他凤嘴刀舞动，刀光如环，将敢于靠近至威胁距离的黄巾军一一劈翻。他的刀法并无太多花哨，却势大力沉，精准狠辣，每一刀都直奔要害，刀下几无活口。其勇悍之态，竟在乱军丛中短暂地杀出了一小片令人胆寒的真空地带。
“紧跟黄军侯！莫要走散！” 幸存的士卒们将他视作黑暗中唯一的光，紧紧簇拥在他身后，以他为核心，勉力支撑。
他们就像暴风雨海洋上的一叶孤舟，舵桨已失，只能任由风浪抛掷，完全无法掌控方向。黄忠一边奋力挥刀，格挡着来自四面八方的攻击，一边如同最警觉的头狼，耳朵捕捉着战场上一切异常的声音，眼睛扫视着每一个可能藏有线索的角落。蔡瑁绝不能死在这里！这不仅关乎主将性命，更关乎整个荆州军的士气，乃至南阳战局的走向！
就在这片充斥着死亡噪音的鼎沸之中，一丝极其微弱、却因濒临崩溃而尖锐变形、带着哭腔的呼喊，仿佛一根无形的丝线，穿透了层层声浪的屏障，精准地钻入了黄忠那经过千锤百炼、远超常人的敏锐耳中：
“汉升——！救我！！汉升——！！”
是蔡瑁！是主公的声音！来自……城门洞方向！
黄忠精神陡然一振，如同在无尽黑暗中看到了微弱的灯塔之光！虽然声音在混乱中断断续续，方位难以精确判定，但可以确定，蔡瑁就在不远处的城门区域，而且正处于极度危险的境地！
他不再有丝毫犹豫，凤嘴刀向前方混乱的敌群猛然一指，对身后仅存的数十名浑身浴血却斗志未泯的部下发出雷霆般的怒吼：“主公有难！就在前方！随我杀过去！纵是刀山火海，也要将主公平安救出！有死无生，有进无退！”
“有死无生！有进无退！” 残存的将士被他的决绝感染，爆发出最后的血勇，齐声应和。这支小小的队伍，竟如同逆流而上的鲑鱼，悍然向着溃逃洪流的反方向——那片厮杀声最密集、火光最耀眼、如同地狱入口般的城门洞区域，发起了决死的冲锋！这无疑是一条九死一生的道路。
“想救人？做梦！拦住他们！” 指挥局部围剿的黄巾头目司方立刻发现了这支意图“逆行”的汉军，狞笑着调集更多人手，如同潮水般从两侧包抄而来，誓要将这不知死活的小股敌人彻底淹没。
长矛如毒蛇般从盾牌缝隙中刺出，黄忠目光一冷，不闪不避，凤嘴刀贴着地面一个凌厉的上撩，“咔嚓”数声，将刺来的矛头齐齐削断！刀势不停，顺势向前猛劈，一名试图趁隙逼近的黄巾刀手连人带刀被劈得倒飞出去，撞翻身后数人。黄忠脚步沉稳如山，继续向前踏进，刀随身转，又是一记势大力沉的横扫，将侧面两名持盾黄巾连人带盾砸得筋骨断折，口喷鲜血而亡。其勇猛如虎入羊群，竟硬生生在密集的敌阵中，用敌人的尸骸铺就了一条向前的血路！
越靠近城门洞，景象越是惨烈。地面已经完全被粘稠的血浆和破碎的内脏覆盖，滑腻得让人站立不稳。层层叠叠的尸体堆积如山，有荆州军的，也有黄巾军的，许多已经残缺不全，散发出令人作呕的浓烈腥臭。残存的荆州军士兵被分割成无数个小块，在黄巾军有组织的围剿下苦苦支撑，败亡的结局似乎已经注定。
而就在这片尸山血海的最中心，那宛如地狱绘图的核心，黄忠看到了让他瞳孔骤缩、血脉贲张的景象——
蔡瑁，那位平日里注重仪态、风度翩翩的荆州世家子、一军主将，此刻已彻底沦落。他头上的缨盔早已不知所踪，发髻散乱，沾满了血污和灰土，紧紧贴在苍白的脸颊上。那身造价不菲的精致铠甲，此刻布满了刀砍斧劈的痕迹，多处甲叶翻卷破裂，露出下面被鲜血染红的衬袍。他脸上混杂着极致的恐惧、污泥和汗水，昔日的神采被彻底的绝望取代，眼神涣散，如同待宰的羔羊。他被最后七八名忠心耿耿的亲兵以血肉之躯死死护在中间，但这最后的屏障，正在以肉眼可见的速度崩塌。
而制造这崩塌的，正是那黄巾猛将——赵弘！他身材魁梧雄壮如熊罴，一身厚重的铁甲也掩不住那贲张的肌肉。手中那柄镔铁打造的开山大斧，斧刃宽阔厚重，此刻已被无数鲜血浸染成暗红色，斧柄上甚至挂着些许碎肉残骸。他并未急于立刻取蔡瑁性命，而是如同戏耍落入陷阱的猎物，带着残忍而享受的表情，用那柄巨斧一次次地挥砍、横扫，虐杀着那些拼死护主的亲兵！
“噗嗤！” 一名亲兵举盾奋力格挡，赵弘狂笑一声，巨斧以无可匹挡之势悍然劈下！木制的盾牌如同纸糊般瞬间爆裂，连同后面那名亲兵的上半身，被一斧从中劈开！热血混合着内脏泼洒开来，溅了旁边蔡瑁满头满脸！
“咔嚓！” 另一名亲兵目眦欲裂，从侧面持枪猛刺赵弘肋下，试图围魏救赵。赵弘看也不看，反手一斧横扫，速度快得惊人！那亲兵连人带枪被拦腰斩断，上半身飞出去丈许远，下半身还兀自立在原地，喷涌着温热的血液。
“将军！快走啊——！” 最后那名亲兵队长，满脸是血，左臂已然折断，仅凭着一股忠勇之气，嘶哑地咆哮着，合身扑向赵弘，试图用身体抱住他的双腿，为蔡瑁争取那微不足道的一瞬。赵弘脸上露出残忍的讥讽，铁靴猛地抬起，如同踢踹沙袋般，重重踹在那队长的胸口！清晰的、令人牙酸的骨裂声瞬间响起！那队长如同被投石机砸中，整个人倒飞出去，狠狠撞在后面堆积如山的尸体上，抽搐两下，便再无声息。
此刻，蔡瑁的身边，已空无一人！他彻底瘫软在冰冷粘稠的血泊之中，手中那柄装饰华丽、象征身份的长剑早不知失落何方。他仰头望着如同山岳般一步步逼近、带着死亡阴影的赵弘，脸上只剩下死灰般的绝望和无边的恐惧，身体不受控制地剧烈颤抖着，连抬起一根手指的力气都已丧失，只能眼睁睁看着那柄夺走了无数亲兵性命的巨斧，再次扬起。
“蔡瑁狗官！你的人头，俺老赵收下了！用你的血，祭奠我黄天英魂！” 赵弘声如洪钟，充满了胜券在握的狂傲与杀戮的快意。他双臂肌肉虬结贲张，将全身力量灌注于斧柄，那柄沉重的开山大斧被他高高举过头顶，斧刃在火光照耀下反射出嗜血的寒芒，带着撕裂空气的恐怖呜咽声，对准蔡瑁那毫无防护的纤细脖颈，就要以开山裂石之势，雷霆劈落！这一斧之下，绝无生机！
蔡瑁的瞳孔因极致的恐惧而收缩至针尖大小，死亡的冰冷气息彻底将他笼罩。他甚至能清晰地看到斧刃上凝固的暗红色血痂，能闻到那上面传来的浓重血腥味，能感受到那凌厉斧风刮过皮肤的刺痛。他绝望地闭上了眼睛，等待着最终时刻的降临。
千钧一发！生死立判！
“贼将！看箭！”
一声断喝，并非直冲赵弘而去，而是黄忠运足丹田之气，旨在震慑其心神，扰乱其必杀一击的专注！这声音如同平地里炸响一声虎啸龙吟，竟短暂地压过了周围所有的厮杀与喧嚣！
声犹在耳，箭已离弦！
几乎在那怒吼发出的同一刹那，黄忠的身体已然协调至巅峰！他甚至没有时间去刻意瞄准，所有的动作都源于千锤百炼形成的肌肉记忆和一种超凡的、近乎本能的战场直觉！左脚猛地踏前一步，稳住下盘，左手如托泰山般稳稳握住铁胎弓沉重的弓身，右手三指扣弦如怀抱婴儿，腰腹核心力量瞬间爆发，传至臂膀！
“嘎吱——！”
那张需要巨力才能拉开的铁胎弓，被他瞬间拉拽至圆满如满月！弓弦因承受着恐怖的力量而发出不堪重负的、令人牙酸的呻吟！
“嗖——嗡——！！！”
一支看似普通的雕翎箭，在离弦的瞬间，仿佛被注入了雷霆之力！箭矢破空，发出的不再是寻常的尖啸，而是一种极其尖锐、仿佛能撕裂灵魂、刺穿耳膜的厉啸！箭影化作一道肉眼几乎无法捕捉的黑色闪电，并非射向赵弘的身体任何部位，而是以一种神乎其技的精准与计算，分毫不差地、直取那柄正携着万钧之势向下劈落的开山大斧的侧面斧刃与斧柄连接处——一个最能影响其轨迹、且受力最巧妙的点！
“镪——！！！！！！”
一声极其刺耳、尖锐，完全不似金属撞击，更像是地狱丧钟被敲响的爆鸣，骤然炸裂！
箭镞与厚重的斧刃猛烈碰撞，炸起一蓬耀眼夺目的金色火星，在黑暗中绚烂而致命！
正将全部精神与力量倾注于这必杀一斧的赵弘，只觉得紧握斧柄的双手猛地传来一股巨大、突兀、且刁钻无比的横向震荡之力！这力量并非要正面阻挡他下劈的巨力，而是以一种四两拨千斤的巧妙方式，极其精准地“牵引”和“拨动”了他斧头下落的轨迹！他旧力已发，新力未生，在这突如其来的干扰下，竟无法完全掌控这凝聚了全身力量的雷霆一击！
那原本百分百会斩断蔡瑁脖颈的巨斧，在这堪称神迹的一箭撞击下，硬生生地向侧面偏离了那决定生死的数寸距离！
“轰！！！！！！！”
沉重的斧头带着依旧骇人的余威，狠狠地、几乎是擦着蔡瑁的肩头衣甲，劈砍在了他身旁不足半尺的坚硬青石地面上！巨响如同闷雷炸开！碎石、血泥、甚至是碎裂的骨渣，被巨大的冲击力激射向四面八方！几块尖锐的碎石如同飞刀般擦着蔡瑁的脸颊和耳廓掠过，留下火辣辣的血痕，更将他散乱的鬓发削断数缕，飘散在血腥的空气中。狂暴的气浪将瘫软如泥的蔡瑁几乎掀得向后翻滚！
预想中身首分离的剧痛并未到来，只有震耳欲聋的轰鸣、扑面而来的碎石尘土、以及脸颊上清晰的刺痛感。蔡瑁被这突如其来的变故惊得猛地睁开了双眼，瞳孔中倒映着的，是那柄深深嵌入地面、兀自因巨力而“嗡嗡”震颤不止的索命巨斧，以及赵弘那因志在必得的一击落空、且被意外巨力干扰而显露出瞬间惊愕与随之升腾的滔天暴怒的狰狞面孔！
劫后余生的巨大冲击，如同冰水混合着烈火，瞬间席卷了蔡瑁的全身。他大脑一片空白，唯有心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要炸裂开来，浑身瘫软，连一丝力气都提不起来，只剩下无边的后怕与茫然。
“主公莫慌！黄忠在此！”
一箭射出，黄忠根本无需确认结果，他对自己这身经百战锤炼出的箭术有着绝对的自信！几乎在弓弦回弹、箭矢离弦的同一瞬间，他已动作流畅地将铁胎弓向背后一甩，稳稳挂住，右手五指再次紧紧握住了凤嘴刀的刀柄！脚下猛地发力，身形如一头发现了猎物的猎豹，携着一往无前的气势，暴起前冲！
“挡我者死！” 他怒吼着，声随刀走，凤嘴刀化作一道翻滚的银色匹练，刀光过处，那些试图阻拦他的黄巾军如同被收割的稻禾般纷纷倒地。他冲刺的速度快得惊人，步伐精准地踏在尸体与血泊的间隙，几个起落间，便已悍然冲入了场心，最终横刀立马，巍然屹立于瘫软的蔡瑁身前，将其牢牢护在身后！
此刻，赵弘刚奋力将深陷地面的巨斧拔出，因那巧妙而强劲的一箭导致的发力偏差，以及旧力用尽新力未生，他的身形微微一个趔趄，方才稳住。滔天的怒火在他胸中燃烧，他猛地抬头，充血的双目如同喷火的铜铃，死死锁定在疾冲而至、此刻正横刀护在蔡瑁身前的黄忠身上！
两人的目光，在这尸山血海、火光摇曳的背景下，于空中悍然相撞！
一边是如同凶兽般的黄巾悍将，手中巨斧犹在嗡鸣，滴落着粘稠的血液；一边是沉静如山、目光锐利如刀、仿佛磐石般不可撼动的汉军骁尉，手中凤嘴刀斜指地面，刀锋冷冽，散发着无形的压迫感。空气中仿佛有无形的电火在“噼啪”作响，那凝练到极致的肃杀之气，竟让周围一小片区域的混乱厮杀都为之骤然一滞，所有人的目光都不由自主地被这两股强大气势的对峙所吸引。
黄忠持刀凝立，气息悠长，护住身后精神恍惚、瑟瑟发抖的蔡瑁，并未立刻抢攻，而是沉声喝道，声音清晰地穿透短暂的寂静：“南阳黄汉升在此！贼将，可敢报上名来，与某决一死战？！” 这声音不高，却充满了不容置疑的挑战意味与强大的自信，如同战书，掷地有声。
赵弘死死地盯着黄忠，尤其是他背上那张此刻已空空如也、却更显威胁的铁胎弓，又用眼角余光瞥了一眼地上那支导致他志在必得一击失手的、此刻箭杆仍在微微颤动的雕翎箭，眼中熊熊燃烧的怒火与一丝前所未有的凝重和忌惮交织闪烁。他虽性如烈火，狂傲不羁，却并非完全无脑的莽夫。方才那一箭之精准、之力道、之时机把握，堪称鬼神莫测，眼前这员看似年轻的敌将，其武艺绝对深不可测，绝非以往遇到的那些寻常官军将领可比！
“好！好！好个黄忠！黄汉升！” 赵弘压下胸口因方才发力过猛而有些翻腾的气血，声音如同闷雷滚动，充满了暴戾的战意，“俺乃神上使麾下大将赵弘！记住这个名字，到了阎王殿，也好报个名号！今日便让你这厮见识见识，什么叫真正的万人敌！”
但他虽口中叫战，却并未立刻动手，而是凶戾的目光扫过四周因主将受惊、强敌突现而略显迟疑和骚动的黄巾士卒，厉声咆哮下令：“都给俺围紧了！弓箭手准备！莫要放走了蔡瑁狗官！俺要亲手剁了这黄忠，再取蔡瑁狗头！”
黄忠闻言，心中微微一沉，知道赵弘是要利用兵力优势，行围困之事，并不打算给他公平单挑、迅速决出胜负的机会。他护着蔡瑁，脚下缓缓向后挪动半步，调整到一个更利于防御和应对四面围攻的姿态，凤嘴刀横于胸前，全身肌肉紧绷如弓，精气神高度集中，已是蓄势待发。单挑，他自问不惧这赵弘，但若周围敌军不顾伤亡一拥而上，他纵有万夫不当之勇，也难以在乱军之中确保身后已然崩溃的蔡瑁的绝对安全。