自吴郡太守府归来，蔡泽便有了合法依凭，不再是游离于体制之外的私人武装。乱世立足，终究要靠实力说话。
回到城西大营，他并未因与太守达成协议而志得意满，反而更加勤勉。白日里，他除了处理军务、巡视各营操练外，还特意抽出时间，随徐晃习练武艺。
校场一角，蔡泽褪去深衣，换上简便的戎服，手持一柄未开刃的练习用环首刀，神情专注。徐晃则站在一旁，神色严肃，毫无因蔡泽身份而有所宽松。
“主公，握刀需稳，腕要活，力从地起，贯于腰，达于臂，最终凝于刀尖！”徐晃一边解说，一边做着示范，只见他随手一刀劈出，空气中便响起一道清晰的裂帛之声，那厚重的刀身在他手中仿佛轻若无物，却又蕴含着斩断一切的威势。
蔡泽依言调整姿势，反复练习最基本的劈、砍、撩、刺。他这具身体底子尚可，但毕竟此前未曾系统习武，动作难免生涩。但他心志坚毅，毫不气馁，汗水很快浸湿了衣背，手臂酸痛得几乎抬不起来，却依旧咬牙坚持。
“兵凶战危，为主将者，虽不必皆如项王般万人敌，但亦需有自保之力，方能临阵不乱，指挥若定。”蔡泽心中默念，这是他对自己最基本的要求。徐晃见主公如此刻苦，眼中赞赏之色更浓，指点得也愈发细致。几日下来，蔡泽的刀法虽远谈不上精湛，但架势已是有模有样，发力技巧也初窥门径，等闲三五壮汉，已难近其身。
整个吴郡大营，在蔡泽的以身作则下，更是进入了热火朝天的备战状态。徐晃、凌操、潘璋等将领督促操练毫不松懈，杀声整日不绝；顾雍、陆儁、朱治各司其职，将庞大的军队体系打理得日渐顺畅。所有人都在等待，等待来自北方中原，来自右中郎将朱儁的消息。那将是他们挥师北上，真正登上历史舞台的时刻。
就在这紧张而有序的等待中，一日，亲卫来报，军侯邓当已从庐江返回，家眷悉数接至吴郡，并已在营外专为军官家眷划定的区域安顿妥当。
蔡泽闻言，眼中闪过一丝期待的光芒。他等待的那块“璞玉”，终于到了。
“传邓当，带他那个小舅子吕蒙，来中军大帐见我。”
不多时，邓当领着一个小男孩走入帐中。邓当本人风尘仆仆，但精神焕发，显然安置家眷之事已毕，心中大石落地。而他身旁那个孩子，立刻吸引了帐内所有人的目光——包括正在与蔡泽议事的顾雍和朱治。
这孩子约莫七岁上下，身高已比同龄人高出少许，皮肤是因常年在外玩耍晒成的健康小麦色，身体结实，骨架宽大，如同一头茁壮的小牛犊。他穿着一身明显是新做的、但已被他穿得有些褶皱的细麻衣裤，头发用布条随意束在脑后，几缕不听话的发丝垂在额前。最引人注目的是他那双眼睛，大而明亮，黑漆漆的瞳仁里没有丝毫寻常孩童面对大人物时的怯懦，反而充满了野性未驯的好奇、机警以及一股子天不怕地不怕的倔强。他紧紧跟在邓当身侧，小脑袋却不时转动，打量着帐内陈列的刀架、舆图，以及端坐的蔡泽、顾雍等人。
“末将邓当，携妻弟吕蒙，拜见主公！”邓当恭敬行礼，同时轻轻拉了一下吕蒙。吕蒙虽有些不情愿，但还是学着姐夫的样子，像模像样地抱拳，声音尚带稚嫩，却颇为响亮：“吕蒙拜见将军！” 目光直直地看向蔡泽，毫无避讳。
蔡泽心中暗赞，果然不凡！虽是稚子，已显峥嵘。他微微一笑，语气温和：“不必多礼。邓当，家眷安置可还顺利？”
“回主公，一切顺利！全靠主公差人协助，宅院用具一应俱全，内子与岳母皆感激涕零！”邓当感激道。
“那就好。”蔡泽目光转向吕蒙，招了招手，“孩子，过来让我瞧瞧。”
吕蒙看了看姐夫，邓当点头示意。他这才迈开步子，走到蔡泽案前，依旧昂着头，与蔡泽对视。
蔡泽仔细端详着他，只见这孩子双手指关节粗大，手心有薄薄的茧子，显然是常年爬树摸鱼所致。眼神灵动，带着一股不服输的劲儿。“听你姐夫说，你力气很大，很会打架，是乡里的孩子王？”
吕蒙一听这个，小胸膛下意识挺了挺，带着几分自豪：“回将军，他们都打不过我！我能爬最高的树，游最快的水！”
“哦？”蔡泽饶有兴趣地问，“那你想不想将来像你姐夫一样，成为一名冲锋陷阵、勇猛无比的将军？”
“想！”吕蒙毫不犹豫，声音斩钉截铁，眼中闪烁着渴望的光芒，“我要当最大的将军！比姐夫还厉害！带最多的兵，打最狠的仗！” 童言无忌，却透出一股纯粹的、对力量与荣耀的向往。
邓当在一旁听得既好笑又有些尴尬，连忙低声道：“阿蒙，不可在主公面前胡言！”
蔡泽却摆了摆手，示意无妨。他脸上的笑容温和，带着一种引导的意味，他看着吕蒙，如同看着一块亟待雕琢的美玉：“想当最大的将军，志向不小！不过，阿蒙，将军可不光是力气大、能打架就行。我给你讲两个故事，好不好？”
一听有故事听，吕蒙的眼睛更亮了，他到底还是个孩子，立刻被吸引了注意力，用力点头：“好！将军快讲！”
蔡泽没有立刻开始，而是先抛出一个问题：“阿蒙，我先问你。假如你们村子里，来了一头大灰狼。这头狼非常狡猾凶恶，经常半夜溜进村子，不是叼走张家的鸡，就是咬死李家的羊，弄得全村人都提心吊胆，恨得牙痒痒。你说，这头狼可不可恶？”
“可恶！太可恶了！”吕蒙小脸一板，义愤填膺地说道，仿佛那狼真偷了他家的鸡似的。
“那如果你和你的小伙伴们，能不能靠力气，直接去打赢这头大灰狼？”蔡泽又问。
吕蒙愣了一下，歪着头想了想，虽然有些不甘心，但还是老实回答：“……不能。狼很凶的，还有尖牙利爪，我们小孩子打不过。”
“是啊，硬拼打不过。”蔡泽点点头，循循善诱，“那如果让你想办法，你和你的小伙伴们，该怎么除掉这头可恶的大灰狼呢？”
吕蒙抓耳挠腮，小眉头紧紧皱起，想了好一会儿，才不确定地说：“挖……挖陷阱？或者……用棍子远远地打？” 想法很朴素，但也显露出一丝思考的痕迹。
蔡泽赞许地笑了笑：“嗯，能想到陷阱和远程攻击，已经动脑筋了。不过，狼很狡猾，普通的陷阱它不一定会上当。我这里啊，有一个古代两个小牧童想出来的办法，非常巧妙。”
吕蒙立刻竖起耳朵，聚精会神。
“从前啊，也有这么一个村子，被一头母狼祸害得不轻。”蔡泽开始讲述，“村里有两个放牛娃，一个叫大壮，一个叫二狗。他们也像你一样，很想除掉这头恶狼，但他们知道自己力气小，打不过。于是，他们就开始仔细观察这头母狼。他们发现，这头母狼最近刚生了一窝小狼崽，藏在山上的一个山洞里。母狼每天都要出去觅食，回来喂它的孩子。”
吕蒙听得入神，眼睛一眨不眨。
“两个牧童就想啊，”蔡泽继续道，“母狼最在乎的是什么？是它的孩子！如果我们能把小狼崽抓到手，不就能让母狼乖乖听我们的话了吗？于是，他们趁母狼外出时，悄悄摸进山洞，成功地抓走了两只小狼崽。”
“然后呢？然后呢？”吕蒙迫不及待地问。
“然后，他们做了两个很有意思的安排。”蔡泽绘声绘色地说，“大壮抱着一只小狼崽，爬上了一棵大树。二狗则抱着另一只小狼崽，躲在了不远处的一个柴草垛里。小狼崽找不到妈妈，开始不停地嗷嗷叫。”
“很快，母狼觅食回来了。它听到孩子的叫声，像发疯一样冲到树下，看着树上的大壮和他怀里的小狼，急得在树下又跳又嚎，用爪子拼命刨树皮，可是树太高，它爬不上去。”
“就在母狼急得团团转的时候，躲在柴草垛里的二狗，故意用手掐了一下怀里的小狼，小狼疼得发出更凄厉的惨叫。母狼一听，还有一个孩子！它立刻丢下树下的这个，又发疯似的冲向柴草垛。”
“可是等它冲到柴草垛，二狗早就抱着小狼从后面溜走，又跑到了另一棵树下。母狼刚追到那棵树下，树上大壮怀里的小狼又开始叫……就这样，两个牧童利用两只小狼崽，引得那头母狼在两个地方来回狂奔，疲于奔命。”
蔡泽看着吕蒙，问道：“你猜，最后怎么样了？”
吕蒙紧张地咽了口唾沫：“母狼……累倒了？”
“没错！”蔡泽一拍手，“那头母狼来回奔波了几十次，又急又累，最后精疲力尽，直接瘫倒在地上，口吐白沫，连站起来的力气都没有了。这时候，两个牧童才从藏身处出来，叫来了村里的大人，很容易就把这头曾经凶恶狡猾、让全村人头疼的母狼给解决了。”
故事讲完，蔡泽看着若有所思的吕蒙，总结道：“阿蒙，你看。两个放牛娃，力气远远比不上恶狼，但他们没有傻乎乎地去硬拼，而是动了脑筋，利用了母狼爱护孩子的弱点，想出了巧妙的办法，没费多大力气，就除掉了强大的敌人。这，靠的是什么？”
吕蒙眼睛亮晶晶的，脱口而出：“靠的是……聪明！是办法！”
“对！是智慧，是谋略！”蔡泽肯定道，“很多时候，面对强大的对手，智慧比蛮力更管用。”
第一个故事在吕蒙心中播下了种子，蔡泽不等他细想，又开始了第二个，这次，他描绘了两个更加宏大、对比更加鲜明的人物。
“阿蒙，刚才说的是牧童和狼的故事。现在，我给你讲两个真正的大英雄、大将军的故事。”蔡泽的声音带着一种历史的厚重感，“其中一位，名叫项羽。他可是古往今来，数一数二的猛将！传说他力能扛鼎，就是能把几百斤重的大铜鼎像举木棍一样举起来！他身材魁梧，目光如电，一声怒吼，能吓得敌人肝胆俱裂，不敢上前。他带领军队，冲锋陷阵，所向披靡，几乎没有人能在他面前撑过三个回合。他的勇武，天下无双！”
蔡泽极力描绘着项羽的勇猛形象，吕蒙听得心驰神往，小脸上满是崇拜，喃喃道：“力能扛鼎……真厉害！我要像他一样！”
“另一位英雄，名叫韩信。”蔡泽话锋一转，“他和项羽完全不同。他小时候家里很穷，甚至受过胯下之辱——就是被人逼着从裤裆底下爬过去。他个人的武艺，可能还不如你姐夫邓当。”
吕蒙“啊”了一声，明显有些失望，不明白将军为什么要讲一个“不厉害”的人。
蔡泽看出他的心思，微微一笑：“但是，这个韩信，却有一个天大的本事——他极其善于用兵，足智多谋！他排兵布阵，神鬼莫测，能用看似弱小的军队，打败强大的敌人。他懂得利用山川地势，懂得算计敌人的心理，懂得如何让自己的士兵发挥出最大的力量。他就像一个最高明的棋手，能把整个战场当作棋盘，调动千军万马，完成一场场惊天动地的胜利。”
他描绘了两个截然不同的形象后，看着吕蒙，问道：“阿蒙，这两个大英雄，项羽勇力绝伦，韩信足智多谋，如果让你选，你更想成为谁？”
吕蒙几乎不假思索，挥舞着小拳头：“当然是项羽！他力气最大，最勇猛！”
蔡泽似乎早就料到他会这么选，并不意外，而是追问道：“那好，我再问你。如果，我是说如果，项羽和韩信各带领一支大军，在战场上相遇了。你觉得，最后谁会赢？”
吕蒙歪着头，认真想了想，基于他对“厉害”的理解，肯定地说：“应该是项羽吧！他那么勇猛，肯定能把韩信的军队打得落花流水！”
帐内的顾雍、朱治等人闻言，都不禁莞尔。
蔡泽也笑了，那是一种带着历史洞见的笑容：“阿蒙，你猜错了。在真实的历史上，最后赢得天下，逼得力能扛鼎的项羽在乌江边自刎而死的，正是这个看似‘不厉害’的韩信。”
“啊？！”吕蒙瞪大了眼睛，满脸的不可思议，“怎么会？项羽那么厉害！”
“是啊，项羽个人勇猛，天下无敌。”蔡泽开始揭晓答案，“但是，韩信从不跟他单打独斗。韩信用的，是智慧，是谋略。我给你讲讲他是怎么打败项羽的。”
“项羽虽然勇猛，但他有一个缺点，就是有些骄傲，不太听得进别人的意见，对待士兵和盟友也不如韩信那么得人心。韩信就利用了他的这些弱点。”
“有一次，韩信率领军队，要去攻打一个关键的地方。他明面上派人去修一条看起来要经过险峻山路的栈道，摆出要从那里进攻的样子，吸引了项羽手下大将的注意力。暗地里，他却率领主力部队，从另一条敌人完全没有防备的偏僻小路，突然杀了出来，就像神兵天降，一下子就把敌人打懵了，取得了大胜。这就叫‘明修栈道，暗度陈仓’。”
吕蒙听得张大了嘴巴。
“还有一次，”蔡泽继续道，“韩信的军队背靠着一条大河列阵，没有退路。这在兵法上是大忌，士兵们都很害怕。但韩信却对大家说：‘我们没有退路了，只有拼死一战，才能求生！’结果，士兵们见无路可退，反而个个拼死力战，勇气倍增，最终打败了数量占优的敌人。这就是‘背水一战’。”
“最后，在决定天下归属的大决战中，”蔡泽的声音带着一丝感慨，“韩信布下了一个十面埋伏的大阵。他命令士兵们在四面八方的山丘后、树林里都埋伏好，然后派小股部队不断去骚扰、引诱项羽的军队。项羽虽然勇猛，每次都能击退这些小股部队，但他的军队却被不断地调动、消耗，人也越来越疲惫。等到项羽和他的士兵筋疲力尽的时候，韩信令旗一挥，埋伏在十面的军队一齐杀出，鼓声震天，旗帜遍地！项羽的军队被打得晕头转向，阵型大乱，再勇猛也抵挡不住来自四面八方的攻击了。最终，项羽身边只剩下寥寥几人，被他一直瞧不上的韩信，逼到了乌江边，走投无路，只好自刎而死。”
故事讲完，帐内一片安静。吕蒙彻底呆住了，小脸上充满了震撼。他脑海中那个勇猛无敌的项羽形象，与那个最终自刎乌江的落魄英雄重叠在一起，而那个他曾觉得“不厉害”的韩信，形象却变得无比高大、深不可测。
蔡泽蹲下身，平视着吕蒙充满困惑与思考的眼睛，语气无比恳切与沉重：“阿蒙，你现在明白了吗？项羽有拔山盖世的勇力，最终却败亡了。韩信或许不擅长持剑格斗，却凭借超凡的智慧和不世的谋略，打下了整个天下，成为千古传颂的‘兵仙’！你想成为最大的将军，是想像项羽那样，空有万夫不当之勇，却最终兵败身死，还是想成为韩信那样，运筹帷幄，决胜千里，带领军队打下一个又一个胜仗，建立不世功业的真正统帅？”
吕蒙的小胸膛剧烈起伏着，他的世界观受到了巨大的冲击。他看看自己的拳头，又看看蔡泽案头那厚厚的竹简，脑海中回荡着牧童的巧计、韩信的奇谋和项羽乌江的悲歌。过了许久许久，他才用带着一丝颤抖却异常清晰的声音，郑重地说道：
“我……我想当韩信那样的将军！用智慧打胜仗的将军！”
蔡泽脸上露出了无比欣慰的笑容，他知道，这棵幼苗，终于开始向着正确的方向生长了。他轻轻拍了拍吕蒙的肩膀：“好！但是阿蒙，要拥有韩信那样的智慧，可不是天生就有的，需要后天刻苦的学习。他的那些计谋，那些排兵布阵的方法，很多都是从古代的兵书里学来的，再加上自己的思考。所以，你想要智慧，就需要——”
“读书！”这一次，吕蒙抢着回答，眼神不再是迷茫，而是带着一种前所未有的渴望和坚定，“将军，我要读书！我要学那些能打胜仗的智慧！”
帐内的顾雍、朱治、邓当等人，见状都露出了会心的笑容。他们知道，主公这番用心良苦的引导，成功了。
蔡泽站起身，对邓当道：“邓当，你这小舅子，是块难得的材料。璞玉需琢，良材需斫。若放任其嬉戏玩耍，虚度光阴，未免可惜。我意，对他须加以引导，严格栽培。”
邓当早已心服口服，激动道：“全凭主公做主！末将代岳家，谢主公栽培之恩！”
蔡泽颔首，目光转向顾雍和朱治，略一沉吟，心中已有人选。他朗声道：“既然要学，便需名师。文，须明道理、通韬略、知进退；武，须根基扎实、技法精湛、晓战阵。”
他看向帐外，吩咐亲卫：“去请吕主记（吕范）与陈叔至（陈到）来。”
不多时，吕范与陈到相继入帐。吕范依旧是那副精明干练、风度翩翩的模样，而陈到则沉默寡言，气息内敛，如同一柄藏于鞘中的利剑。
蔡泽对吕蒙正色道：“阿蒙，这二位，今后便是你的师长。吕主记学识渊博，精通律令、筹算、政务乃至兵法韬略，为人严谨，从今日起，你便随他启蒙读书，习文识字，更要学习为人处世的道理与基本的谋略之道！不得懈怠！”
他又指向陈到：“陈叔至，乃我亲卫统领，武艺高强，尤擅枪棒与步战格杀，更精通护卫、警戒、小队战法，根基之扎实，军中罕有。从明日起，你便随他打熬筋骨，奠基武艺，学习最正宗的厮杀技巧与战阵常识！不可叫苦！”
安排吕范教文，是看中其全面与严谨，能为吕蒙打下坚实的文化和谋略基础；安排陈到教武，而非徐晃，则是因陈到武艺同样高强，且更侧重于根基、技巧与护卫战法，风格更契合打基础阶段，且陈到性格沉稳，教导耐心。
吕蒙看着眼前两位气质迥异的师长，想起韩信的故事，想起读书才能获得智慧，他不再有丝毫抵触，反而有一种找到了方向的郑重感。他挺直小小的腰板，大声应道：“是！吕蒙明白！”
蔡泽最后凝视着吕蒙的双眼，语重心长：“吕蒙，记住今天的故事，记住项羽和韩信的教训！勇力是你的爪牙，但智慧才是你的头脑和灵魂！从今日起，你需尊师重道，勤学苦练，文武并举，不可偏废！你可能做到？”
“能！”吕蒙用尽全身力气，声音洪亮而坚定，“吕蒙一定好好读书，好好练武，绝不辜负将军的期望！我要成为像韩信一样，智勇双全的大将军！”
童声在大帐中回荡，充满了决心与力量。一颗将星的轨迹，在这一刻，被彻底点亮，并将以更加耀眼的方式，冉冉升起。
“好！”蔡泽抚掌而笑，“既然如此，便由吕主记与你定下功课章程，自明日起，便开始吧！”
吕蒙恭恭敬敬地，向他的两位新老师，吕范和陈到，分别行了一个揖礼。