与蔡邕那番关乎未来文教格局的深谈，固然令他振奋，但蔡邕最后那带着戏谑与了然的眼神，以及那句“莫要惹她不快”，却像一根柔软的羽毛，不断搔刮着他的心尖，让他坐立难安。
秘密已然共享，关系更进一步，再装作无事发生，不仅显得矫情，更是对蔡邕父女的不尊重。更何况，他对蔡琰那份日渐清晰的情感，也促使他必须迈出这一步。于公于私，确定名分，已是势在必行。
几日辗转反侧后，蔡泽终于下定决心。他先是郑重地与母亲吴氏和舅舅吴安商议。听闻儿子竟不声不响搞出了能颠覆文脉的造纸术和印刷术，还说服了蔡邕这等大儒共同经营，吴氏与吴安惊得半晌合不拢嘴。待听到蔡泽欲向蔡家提亲时，吴氏先是喜上眉梢，随即又忧心道：“蔡公自然是极好的，昭姬那孩子娘也喜欢得紧。只是……咱们毕竟是商贾之家，蔡公清流名门，这……门第之见，他是否会……”
蔡泽握住母亲的手，宽慰道：“母亲放心，蔡公并非拘泥俗礼之人。如今我们与蔡家，已不仅是通家之好，更是志业同道。此事，儿子有几分把握。”
吴安则拍着胸脯道：“姐姐不必忧心！咱们泽儿……不，景云如今的名声、家业，哪一点配不上？我这就去准备聘礼，定要办得风风光光，体体面面，绝不让人小瞧了去！”
安抚好家中，蔡泽选了一个风和日丽的下午，再次登门蔡府。这一次，他心情比商议“文枢”大事时还要紧张几分。书房内，茶香袅袅，蔡邕似乎早已料到他的来意，神色平静，带着一种长辈审视晚辈的温和与了然。
蔡泽深吸一口气，摒弃了所有华丽的辞藻，以最诚挚的态度，向着蔡邕深深一揖，声音清晰而郑重：“蔡叔，晚辈今日冒昧前来，是有一事相求，望蔡叔成全。”
“哦？何事但说无妨。”蔡邕捋须，不动声色。
“晚辈……晚辈倾慕昭姬妹妹已久。”蔡泽抬起头，目光坦荡而热切，“妹妹聪慧灵秀，雅擅音律，品性高洁，令晚辈心折。自知才疏学浅，家世浅薄，然一片赤诚，天地可鉴。晚辈恳请蔡叔，将昭姬妹妹许配于我。我蔡泽在此立誓，必一生珍之爱之，护她周全，不让她受半分委屈！”
他说得恳切，额头甚至微微见汗。纵然手握未来技术，面对心爱女子的父亲，他依然只是一个忐忑求娶的年轻人。
蔡邕静静地看着他，没有立刻回答。书房内陷入了短暂的沉默，只有茶炉上水沸的轻微声响。蔡泽的心几乎提到了嗓子眼。
良久，蔡邕方才缓缓开口，声音平和却带着重量：“景云，你之才具志向，老夫已然知晓。你对琰儿的心意，老夫亦看在眼里。只是，琰儿年纪尚小，性子又纯真，老夫只有这一个女儿，总是希望她能得到最好的归宿，一生平安喜乐。”
“蔡叔……”蔡泽急忙想表态。
蔡邕抬手止住他，继续道：“你虽出身商贾，然志存高远，心系文教，非是寻常逐利之徒。更难得的是，你懂得韬光养晦，知晓进退，并非鲁莽激进之辈。将琰儿托付于你，老夫……是放心的。”
听到这里，蔡泽心中一块大石轰然落地，激动之情难以言表，再次深深下拜：“多谢蔡叔信任！景云必不负所托！”
“且慢高兴，”蔡邕话锋一转，神色变得严肃起来，“琰儿虚岁尚不足十二，体魄未丰，心性未定。即便定下婚约，完婚之期，也需待她年满十五之后。在此期间，你需以礼相待，不可逾越。此事，你可能应允？”
这正是蔡泽心中所想，他立刻郑重承诺：“蔡叔所言极是！晚辈绝无异议！定当恪守礼法，待妹妹长大。一切以妹妹的身心为重！”
见蔡泽答应得如此爽快诚恳，蔡邕眼中最后一丝疑虑也消散了，脸上露出了真正释然和欣慰的笑容：“既然如此，老夫便应下这门亲事了。具体事宜，便由你母亲与……唉，老夫家中并无主妇，便由老夫亲自与你母亲、舅舅商议吧。”
“是！一切但凭蔡叔安排！”蔡泽喜不自胜。
消息传回，吴氏和吴安喜出望外，立刻开始张罗起来。虽说蔡邕清贫，不尚奢华，但该有的礼数一样不能少。纳采、问名、纳吉、纳征、请期……六礼虽因情况特殊有所简化，但每一步都走得郑重其事。蔡泽送去的聘礼，既包含了彰显财力的金银锦缎，更有特意挑选的古籍珍本、上等笔墨，以及一套精心雕琢的文房用具，既体面又投合蔡邕的爱好，可谓煞费苦心。
当婚约最终订下，择定三年后，待蔡琰年满十五再行完婚之礼的消息传开时，在吴郡也引起了不小的轰动。蔡邕之女下嫁商贾之子，本是足以让人议论纷纷的事情，但联想到蔡泽（景云）如今的声名、“白玉京”的盛况，以及蔡邕本人对此事的认可，大多数人也只能感叹一句“蔡公慧眼识人”或是“此子非凡”了。
而对于身处漩涡中心的蔡琰而言，这几日如同在梦中一般。父亲突然与她长谈，提及蔡泽提亲之事，询问她的心意。她当时羞得满脸通红，几乎要将脸埋进地缝里去，心中小鹿乱撞，哪里还说得出半个“不”字？只能以微不可察的幅度点了点头。待到正式文定之礼完成，她摸着那枚作为信物的、温润通透的羊脂白玉佩（与之前那枚免单玉佩不同，乃是聘礼之一），心中充满了一种不真实的幸福感与对未来隐隐的期盼。
他……真的要成为她的夫君了。
虽然还要等三年……
但这三年，似乎也并非那么难熬。至少，她可以名正言顺地与他来往，听他谈论那些新奇的想法，或许……还能时常见到他。
蔡泽自是遵守诺言，与蔡琰相处时，愈发温文守礼，关怀备至却绝不逾矩。他时常以请教琴艺、探讨诗文为名前往蔡府，有时也会邀请蔡琰在家人陪伴下，去“白玉京”听曲，或是去城郊庄园小住散心。两人之间的关系，在婚约的保障下，进入了一种朦胧而美好的“未婚夫妻”阶段，既有青梅竹马的熟稔，又多了几分即将共度一生的郑重与甜蜜。
这一纸婚约，如同一条坚韧的丝线，将蔡泽的未来，与蔡邕这位文坛泰斗，以及他背后所代表的部分清流声望，更加紧密地联系在了一起。同时，也为他那颗在乱世中谋划未来的心，提供了一个温暖而安稳的港湾。他知道，他需要这三年。三年时间，足够他夯实基础，壮大力量，以期在未来，能真正护得身边人一世周全，也能让这场因知识与情感而结合的婚姻，绽放出它应有的光华。
潜龙在渊，非止为冲天一跃，亦为守护那盏注定要照亮他生命的、温柔而璀璨的灯火。