日军的野心，膨胀了。
一场旨在 “歼灭第三战区主力” 的大决战，已经箭在弦上。
而另一边，中国的最高统帅部，对此，不仅早有预判，甚至，可以说是 “正中下怀”。
自抗战进入相持阶段以来，国民政府军事委员会，就一直在寻找一个，能 “诱敌深入，聚而歼之” 的决战机会。
现在，日本人，自己，把这个机会，送上门来了。
问题是，这盘棋，该怎么下？
决战的地点，应该选在哪里？
围绕着这个问题，在重庆的军事委员会，和远在东南前线的第三战区司令长官公署之间，爆发了一场，极其激烈、也极其关键的战略争论。
我们先把镜头，给到第三战区司令长官，顾祝同。
顾祝同，这位黄埔军校的教官出身、位列蒋介石 “五虎上将” 之一的将领，力主，应该在金华地区，与日军进行决战。
他的理由，很充分：
金华，地处浙中盆地腹地，地形开阔利于大兵团展开，且预先构筑了简易防御工事；更重要的是，金华距离日军杭州出发地更近，可利用日军长途奔袭、立足未稳的弱点，毕其功于一役。
为此，他专门制定了以金华、兰溪为核心的 “保卫金、兰、衢” 作战指导方案，并提前将从第九战区紧急调来的第七十四军、第二十六军（两支部队均为中央军精锐），以及第三战区原有部队 —— 隶属第八十六军、装备德式迫击炮的预备第五师（负责正面防御），部署在金华城东及周边地区。
这是一个充满 “主动进攻” 精神、极其自信的作战方案。
但是，这个方案，在上报到重庆之后，却被军事委员会，断然否决了。
我们再把镜头，切换到重庆。
蒋介石，和他的参谋总长何应钦，在经过反复沙盘推演后，认为在金华决战风险太大。
他们的顾虑，现实且具体：
金华虽地形开阔，但无天然屏障可依托，一旦决战失利，主力将面临被分割包围的危险；更关键的是，衢州位于衢江沿岸，宽约 200 米的衢江可作为天然防线，且后方有浙赣铁路南段作为退路，比金华更易守、更易撤。此外，将最精锐部队过早投入阵地消耗战，也不符合 “持久战” 战略原则。
于是，五月十七日，军事委员会正式复电第三战区，不同意在金华决战的方针，并下达新指示：
“务将王耀武军（第 74 军）、丁治磐军（第 26 军）、刘多荃军（第 49 军，第三战区原有主力）三军集结衢州附近，切勿控置于金、兰一带被敌逐次消耗。我军方针决在衢州附近决战，不可变更！”
你看最高统帅部的意思，很明确。
他们选择了一个更靠后、有天然屏障的决战地点 —— 衢州，依然想打一场类似 “上高会战” 那样的 “后退决战” 式防御反击战。
这两种方案，不能说谁对谁错。
它们代表了当时国军内部两种不同的作战思想，一种是前线将领的 “主动出击”，另一种是最高统帅的 “稳妥防御”。
但最致命的，不是方案本身的分歧，而是这场争论导致的 “时间浪费” 与 “部署混乱”。
就在重庆和第三战区还在为 “金华还是衢州” 争论不休、来回电商时，日军已按计划发起进攻：五月十五日，负责东线的日军第十三军从杭州向西开战，主攻金华、兰溪；而西线的第十一军则暂未动作。
第三战区被迫在战役打响后（五月十七日接复电），于五月十八日紧急召开作战会议，重新制定保卫衢州的作战方案，并立即下令调整部署。
这意味着什么？
这意味着，原本部署在金华城东的第七十四军、第二十六军，必须在日军东线部队的炮火追击下，沿浙赣铁路向衢州方向进行长距离战略转移！
这无疑将使他们在接下来的战斗中，陷入 “边打边退、仓促布防” 的被动局面。
一场本该是 “以逸待劳” 的诱敌之战，就这样因为战前致命的 “战略摇摆”，从一开始就变成了一场充满被动与仓皇的 “疲于奔命” 之战。
东南的棋局，在落下第一颗子之后，就因己方的犹豫，先失了先手。