上一回，咱们把酒杯斟满，是为了敬南京城里那几十万屈死的冤魂，是为了敬江阴水下那些不屈的钢铁忠骨。那杯酒，是苦的，是辣的，是血色的。
今天，咱们得把视线，从长江那片血红的水域，暂时挪开。因为就在南京变成人间地狱的同时，在中国的北方，在山西那片沟壑纵横、黄土漫天的苍凉高原上，另一场规模浩大、形式诡异的战争，也正在进行。
它之所以诡异，是因为在这里，不止有中国人和日本人两条战线。在这里，三股力量，怀着三个心思，打着三套算盘，共同挤在了一个棋盘上。他们是盟友，却又彼此提防；他们共同抗敌，却又各自为战后的中国谋划着不同的未来。
这，就是名副其实的——平行的战场。
故事，要从一个人说起。
这个人，叫阎锡山。
提起阎老西，那可是个妙人。他从辛亥革命起，就盘踞在山西，人送外号“山西王”。他穿着土布棉袍，说话带着浓重的五台山口音，看起来像个乡下老财，心里却装着一本比谁都精明的账。他把山西经营得针插不进，水泼不进，俨然一个独立王国。
这个人，一辈子信奉两个字：中庸。凡事留三分，绝对不干把鸡蛋放一个篮子里的事。他的口头禅是：“在三个鸡蛋上跳舞。”哪三个鸡蛋？南京的蒋介石，延安的共产党，还有步步紧逼的日本人。
“七七事变”一响，日本人从平津打过来，下一个目标，就是山西。为啥？因为山西有煤。煤，就是工业的粮食，就是战争的血液。日本人要让他们的战争机器转起来，就必须挖山西的“黑金”。
这下，阎锡山没法“中庸”了，火烧到了眉毛上。他知道，这仗，不打不行。不打，他这个“山西王”就得卷铺盖滚蛋，他几十年攒下的家业就全完了。
于是，他通电全国，高喊“守土抗战”。
但在太原绥靖公署那间挂着巨大地图的办公室里，阎锡山背着手，在地图前踱来踱去。他手里的两个核桃被盘得油光锃亮，发出“嘎啦嘎啦”的轻响，就像他脑子里飞速转动的算盘珠子。他的内心，充满了不安。
这不安，首先来自日本人。 他知道，凭他手下那点晋绥军，想挡住关东军的钢铁洪流，无异于螳臂当车。打，是肯定要打的。但怎么打，是个大学问。必须打，但不能往死里打。最好是让别人去打头阵，他在后面保存实力。他的晋绥军，是他当“山西王”的本钱，是他安身立命的根基，死一个都像割他的肉。
这不安，更来自所谓的“友军”。
第一个“友军”，是南京派来的中央军。 阎锡山向南京求援。蒋介石也确实慷慨，派来了卫立煌率领的第十四集团军，全是精锐。但阎锡山对这支援军，是既爱又怕。爱的是他们能帮忙打日本人；怕的是蒋介石趁机把他的山西给“中央化”了，这叫“引狼入室”。他可没忘记，几年前的中原大战，他就是败在了蒋介石的手里。所以，他向南京提出的条件是：中央军入晋抗战可以，但必须全部归他第二战区统一指挥。他的算盘是，要把这些“客军”，顶在最前面，去消耗日本人的兵力。
而第二个“友军”，则让他更加头疼不安。
国共合作了，当年被他赶出山西的红军，现在摇身一变，成了“国民革命军第八路军”，由朱德、彭德怀率领，名正言顺地要开进他的地盘来抗日。
八月底，在太原，阎锡山亲自会见了八路军的总司令朱德。
阎锡山看着眼前这个穿着崭新国民革命军军服，面容憨厚、言语朴实的四川人，心里百感交集。他想起了当年红军东征，在他的地盘上打得有声有色。他知道，眼前这个人，绝不像外表看起来那么简单。
他摊开地图，指着平型关、雁门关一带的几个点，用他那浓重的山西话说：“朱总司令，你看，你们八路军远道而来，就先在这几个点，构筑阵地，协同我们正面阻击日军，如何？”
这是试探，也是一道枷锁。 他想把八路军，像中央军一样，牢牢地钉在正面战场上，去和日本人硬碰硬地消耗。
朱德听了，憨厚地笑了笑，没有立刻答应。他慢悠悠地抽了一口烟，说道：“阎司令长官，我们八路军，武器装备差，弹药也不足。正面阵地战，怕是顶不住日军的飞机大炮。依我看，不如让我们深入敌后，去破坏他们的交通线，袭扰他们的后方，这样更能与正面战场，形成配合。”
阎锡山眯起了眼睛。 他听懂了朱德的话。共产党，根本就不想按他的剧本走。他们要像水银一样，钻进山西的山沟沟里。他知道共产党那套发动群众的本事，比日本人还厉害，那真是“请神容易送神难”。一旦让他们在山西的农村扎下了根，那这山西，将来还姓不姓“阎”，就不好说了。
可他又需要八路军去敌后打游击，帮他分担正面战场的巨大压力。
你看，这心思，绕了多少个弯？
不安，极度的不安。
所以，当太原会战的大幕拉开时，整个战场呈现出一副光怪陆离的景象：
阎锡山的晋绥军守着主要关隘，但不肯拼命；
蒋介石的中央军在正面战场，准备着血流成河；
而朱德、彭德怀率领的八路军三个师，则像水银泻地一样，钻进了山西的山沟沟里，你都不知道他们在哪，又好像他们无处不在。
三支中国的军队，在同一个战场，打同一个敌人，却仿佛在三个平行的时空里。
而这位“山西王”，就站在这三个时空的交汇点上，怀着巨大的不安，开始了他那场，在三个鸡蛋上的，危险的舞蹈。