坤宁宫内，烛火摇曳，映照着皇后那张保养得宜却难掩阴鸷的面容。她端坐在凤椅上，指尖轻轻敲击着扶手，发出沉闷的声响，如同敲在跪伏在地的柳婉柔心上。
柳婉柔，你可知本宫为何深夜召你入宫？皇后的声音带着几分慵懒，却透着刺骨的寒意。
柳婉柔伏在地上，身子微微发抖。自从柳家失势，她已许久未曾踏入这金碧辉煌的坤宁宫。此刻跪在冰冷的地砖上，她只觉得浑身发冷，连声音都带着颤意：臣女愚钝，还请娘娘明示。
皇后轻笑一声，那笑声在空旷的殿宇中回荡，显得格外瘆人。她缓缓起身，踱步至柳婉柔面前，居高临下地俯视着她：本宫听说，你与那沈锦瑟素有旧怨？
柳婉柔猛地抬头，眼中闪过一丝怨毒：娘娘明鉴！那沈锦瑟害得臣女家破人亡，此仇不共戴天！
很好。皇后满意地点头，伸手虚扶她起身，本宫给你一个报仇雪恨的机会。
她转身走向内室，取出一只精致的紫檀木盒。打开盒盖，里面静静躺着一枚通体碧绿的玉佩，在烛光下泛着诡异的光泽。
这是先帝赐予本宫的暖玉，据说能温养身子。皇后指尖轻抚玉佩，眼中闪过算计的光芒，明日宫宴，你设法将此物送给沈锦瑟。
柳婉柔不解：娘娘，这是为何？
皇后唇角勾起一抹阴冷的笑：这玉佩内里早已被本宫命人浸透了西域奇毒蚀骨香。此毒无色无味，遇热则发。佩戴之人起初只会觉得身子暖和，待毒入骨髓，便会浑身溃烂而死。
她顿了顿，眼中寒光更盛：更重要的是，这玉佩原本是萧绝生母的遗物。当年先帝赐予本宫时，萧绝曾亲眼所见。你说，若是沈锦瑟戴着这玉佩毒发身亡，萧绝会作何感想？
柳婉柔倒吸一口凉气，这才明白皇后这一石二鸟之计的狠毒。既除去了沈锦瑟这个眼中钉，又能让萧绝痛不欲生——毕竟，害死心爱之人的，竟是自己生母的遗物。
娘娘妙计！柳婉柔眼中燃起复仇的火焰，只是...沈锦瑟精通医毒，恐怕不会轻易上当。
皇后冷笑：所以本宫才要你亲自去送。你与她有仇，她必定以为你是去求和示弱。况且...
她凑近柳婉柔耳边，压低声音：本宫已命人在她日常饮用的茶水中下了迷心散，此药能让人心神恍惚，判断力大减。明日宫宴之前，她必定会饮下。
柳婉柔心中骇然，没想到皇后布局如此周密。她颤抖着接过木盒，只觉得那玉佩烫手得很。
记住，皇后声音陡然转冷，此事若成，本宫保你柳家重振门楣。若败...
她未说完，但柳婉柔已经明白那未尽之语中的威胁。
***
与此同时，九千岁府内，沈锦瑟正与萧绝对弈。
烛光下，萧绝执黑子，眉目专注。沈锦瑟执白子，却有些心不在焉。不知为何，她总觉得今日心神不宁，仿佛有什么大事将要发生。
你今日状态不佳。萧绝落下一子，声音低沉。
沈锦瑟揉了揉太阳穴：许是近日太过劳累。
她端起手边的茶盏，正要饮用，却被萧绝伸手拦住。
这茶凉了，换一盏。他示意侍立一旁的青黛重新沏茶，目光却始终未离开沈锦瑟的脸，你的脸色不太好。
沈锦瑟勉强一笑：无妨，可能是明日宫宴在即，有些紧张。
萧绝眸色转深：有本座在，无人能伤你分毫。
这话说得霸道，却让沈锦瑟心中一暖。她正要说什么，忽然一阵眩晕袭来，手中的白子险些掉落。
怎么了？萧绝立即察觉她的异样，起身来到她身边。
不知为何，突然有些头晕。沈锦瑟扶额，只觉得眼前景物有些模糊。
萧绝脸色骤变，立即唤来府中医师。经过诊脉，医师却说是劳累过度，并无大碍。
当真无事？萧绝盯着医师，目光如炬。
医师战战兢兢：千岁爷明鉴，沈姑娘脉象确实只是有些虚弱，好生休养便可。
沈锦瑟也觉得可能是自己多心，便笑道：许是我想多了。今日便到此为止吧，我也该回去歇息了。
萧绝却执意要送她回房。月光下，两人并肩而行，萧绝始终紧握着她的手，仿佛生怕她下一刻就会消失。
明日宫宴，你务必跟紧本座。他沉声叮嘱，皇后那边，恐怕不会安分。
沈锦瑟点头：我明白。
她抬头看向萧绝，月光在他俊美的侧脸上投下淡淡的阴影。不知为何，她心中那股不安越发强烈。
***
翌日，宫宴如期举行。
金銮殿内，丝竹声声，歌舞升平。沈锦瑟坐在萧绝身侧，只觉得头昏脑涨的感觉越发明显。她强打精神，暗中给自己诊脉，却依然查不出任何异常。
不舒服？萧绝低声询问，眼中满是关切。
沈锦瑟摇头：可能是殿内人多气闷。
就在这时，柳婉柔端着酒杯走了过来。她今日打扮得格外素净，与往日的张扬判若两人。
沈姑娘。她盈盈一拜，声音轻柔，往日是婉柔不懂事，多有得罪。今日特来赔罪，还望姑娘海涵。
沈锦瑟挑眉，心中警铃大作。柳婉柔这般作态，必定有所图谋。
柳姑娘言重了。她不动声色地回应。
柳婉柔从袖中取出那只紫檀木盒：这是家传的暖玉，据说有温养之效。今日赠予姑娘，聊表歉意。
沈锦瑟正要拒绝，却听柳婉柔又道：姑娘若是不收，便是不肯原谅婉柔了。
殿内众人的目光都聚焦在此处，沈锦瑟若执意拒绝，反倒显得小家子气。她正要开口，忽然一阵强烈的眩晕袭来，眼前一黑，险些栽倒。
萧绝及时扶住她，目光冷厉地看向柳婉柔：柳姑娘好意心领了，这玉佩还是收回吧。
柳婉柔却执意不肯：千岁爷，这不过是婉柔的一片心意。况且...
她故意压低声音，却足以让周围的几个人听见：这玉佩据说与千岁爷生母有些渊源，婉柔想着，送给沈姑娘再合适不过。
萧绝闻言，脸色骤变。他死死盯着那枚玉佩，眼中翻涌着复杂的情绪。沈锦瑟察觉他的异样，心中疑窦丛生。
就在这时，皇后适时开口：既然柳姑娘一片诚心，沈姑娘便收下吧。本宫也听说这玉佩有些来历，若是萧绝生母的遗物，那更是意义非凡。
沈锦瑟只觉得头脑越发昏沉，判断力大减。她看着那枚通体碧绿的玉佩，在殿内灯火的映照下泛着温润的光泽，竟鬼使神差地伸手接了过来。
玉佩入手温凉，确实让人心神一振。她正要道谢，却听萧绝厉声喝道：不可！
然而为时已晚。沈锦瑟已经将玉佩握在手中，那股温凉之感顺着掌心蔓延，让她昏沉的头脑清醒了几分。
就在这一瞬间，她忽然察觉到玉佩上极细微的异样——那温润的光泽下，似乎隐藏着某种不祥的气息。
这玉佩...她正要细看，忽然殿外传来一阵骚动。
报——！西域使团求见！
众人循声望去，只见一队西域装束的人马昂首而入，为首之人赫然是慕容烬！
他今日一袭墨色长袍，金线绣着繁复的图腾，整个人散发着危险而迷人的气息。他的目光在殿内扫视一圈，最终定格在沈锦瑟身上——更准确地说，是她手中的那枚玉佩上。
看来，本座来得正是时候。慕容烬唇角勾起一抹意味深长的笑，如此好戏，怎能少了本座？
沈锦瑟心中警铃大作，她下意识地想要扔掉手中的玉佩，却发现那玉佩仿佛粘在了手上，怎么都甩不掉！
更可怕的是，一股灼热的感觉正从玉佩中蔓延开来，顺着她的手臂向上蔓延！
萧绝！她惊呼一声，只觉得浑身血液都在沸腾，这玉佩有问题！
萧绝脸色剧变，立即伸手想要夺过玉佩，却被一股无形的力量弹开！
晚了。皇后缓缓起身，脸上带着得逞的笑容，蚀骨香一旦被体温激发，便会与佩戴者血脉相连。强行取下，只会加速毒性发作。
殿内顿时一片哗然！
沈锦瑟只觉得浑身如同被烈火灼烧，痛楚难当。她强忍着剧痛，看向萧绝：这玉佩...当真是你生母的遗物？
萧绝双目赤红，声音嘶哑：是...但本座不知它会...
哈哈哈！皇后放声大笑，萧绝，你可知道，害死你心爱之人的，正是你生母的遗物！这种感觉如何？
沈锦瑟在剧痛中勉强保持清醒，她看向手中的玉佩，忽然注意到玉佩内侧一个极细微的刻痕——那是一个她再熟悉不过的现代化学符号！
原来如此...她强扯出一抹笑，看向皇后，娘娘可知，这蚀骨香中，还掺杂了别的东西？
皇后笑容一僵：你什么意思？
沈锦瑟忍着剧痛，一字一句道：这毒中，掺了幻心草。此草遇热会散发特殊香气，能让人产生幻觉...
她话音未落，殿内忽然弥漫起一股奇异的香气。众人只觉得眼前景象开始扭曲，仿佛置身幻境！
不！不可能！皇后惊恐地后退，本宫明明只下了蚀骨香！
因为下毒之人，根本不是你。慕容烬缓步上前，目光幽深地看向沈锦瑟，是本座命人在玉佩上动了手脚。皇后娘娘，您不过是我棋盘上的一颗棋子罢了。
局势瞬间反转！
沈锦瑟在剧痛中艰难地思考着。幻心草的香气让她头脑更加昏沉，却也激发了她体内某种潜在的能力。她忽然想起自己的触物通灵之能——既然这玉佩是萧绝生母的遗物，那么...
她集中全部精神，将意识探入玉佩之中。刹那间，无数画面涌入脑海——
她看见一个温婉的女子，正是萧绝的生母慧妃。她跪在先帝面前，苦苦哀求：陛下，绝儿是无辜的，求您放过他...
先帝冷漠的声音：要怪就怪你知道了不该知道的事。萧绝可以活，但你必须死。
然后是皇后阴冷的面容：姐姐放心地去罢，妹妹会好生照顾绝儿的...
最后是一幕让沈锦瑟心惊的画面——慧妃在临死前，用尽最后力气在玉佩上刻下那个化学符号，那是她在西域游历时学会的，代表的记号！
原来如此...沈锦瑟喃喃自语，她终于明白了一切。
她强撑着站起身，目光如炬地看向皇后：娘娘可知道，慧妃娘娘临死前，在这玉佩上留下了什么？
皇后脸色煞白：你...你胡说什么！
她留下了一个记号，一个来自西域的符号。沈锦瑟举起玉佩，让所有人都能看到那个刻痕，这个符号的意思是——血债血偿！
萧绝浑身一震，不可置信地看向那枚玉佩。
不！不可能！皇后歇斯底里地大叫，她怎么可能...
因为她早就知道你会用这玉佩害人！沈锦瑟声音铿锵，所以她提前做了手脚！这玉佩上的毒，根本不是什么蚀骨香，而是她特制的真相散！此毒只会对心中有鬼之人发作！
话音刚落，皇后忽然惨叫一声，双手捂脸跪倒在地！她的脸上开始浮现诡异的纹路，那纹路逐渐组成两个字——弑君！
殿内顿时大乱！
护驾！护驾！太监尖声叫道。
然而皇帝却面无表情地看着这一切，仿佛早已知晓。
够了。皇帝缓缓起身，目光冷冽地看向皇后，慧妃的死，朕早已查明真相。今日这场戏，不过是给你最后一个机会。可惜...你让朕太失望了。
皇后惊恐地抬头：陛下...您早就...
朕早就知道是你害死了慧妃，也知道你与西域勾结。皇帝声音冰冷，朕只是在等，等你自投罗网。
他转向萧绝：绝儿，现在你明白了吗？朕这些年对你的冷漠，不过是做给皇后看的戏。朕若是对你太好，你早就活不到今日了。
萧绝如遭雷击，怔在原地。
沈锦瑟看着这戏剧性的一幕，只觉得浑身力气正在迅速流失。那玉佩依然在散发着灼热的气息，毒性正在侵蚀她的五脏六腑。
萧绝...她虚弱地唤道，我恐怕...
话未说完，她眼前一黑，彻底失去了意识。
在陷入黑暗的前一刻，她仿佛听见萧绝撕心裂肺的呼喊，感受到他温暖的怀抱，以及...慕容烬那意味深长的低语：
游戏，才刚刚开始...