窗外，喧嚣声、怒骂声、金铁交鸣声，清晰地传入陆昭耳中。街道尽头，青云楼前的小广场上，人群围成一个圈子，中间，是林清风、张铁，与那几名气息彪悍、面色不善的黑色劲装修士对峙。为首的，正是那个炼气五层、手持鬼头刀、眼神阴鸷的汉子，他正一脸狞笑，刀尖抵在张铁咽喉，张铁脸色惨白，嘴角溢血，左臂不自然地垂着，显然已被止住，甚至可能受了内伤。
林清风面色铁青，长剑斜指，剑尖微微颤抖，眼中喷火，却又强自克制，不敢轻举妄动。他厉声道：“王彪！光天化日之下，在青云楼前，公然劫持我青云道宗弟子，你好大的狗胆！立刻放了张师弟，否则，宗门执法堂，定叫你形神俱灭！”
“青云道宗？嘿嘿，好大的名头！” 那被称为王彪的汉子冷笑一声，环顾四周，见围观者虽多，但无人敢上前，胆子更壮，手中鬼头刀微微一压，张铁脖颈顿时现出一道血痕，他闷哼一声，强忍着没有叫出声。“林清风，少他娘的拿宗门吓唬老子！这里是青云镇，不是你的云梦泽！再说了，老子是找你讨债，欠债还钱，天经地义！你师弟欠了我黑虎堂的赌债，白纸黑字，画押为凭！今日若再不还，老子就拿他的人头抵债！”
“放屁！我张师弟从不赌钱，怎会欠你赌债！分明是你设局陷害，强抢豪夺！” 林清风怒道，他心中清楚，这群人是“黑虎堂”的。黑虎堂是青云镇本地一个地下帮派，势力不小，专做见不得光的勾当，敲诈勒索、放贷赌钱、强买强卖，无恶不作，与青云道宗外门某些势力，也素有勾结，一向嚣张。此次，恐怕是看上了赤血参，或是受人所托，故意寻衅。
“嘿，欠条在此，上面有你师弟的亲笔画押，手印，还有我黑虎堂的印章，岂能有假？林清风，你若识相，乖乖替你师弟还了这五千两银子的赌债，老子立刻放人。如若不然，哼哼，别怪老子刀下无情，送你师弟归西！” 王彪抖了抖手中一张皱巴巴的、沾着血迹的纸，厉声道。
“五千两？！” 林清风倒吸一口凉气，这简直是敲骨吸髓！他虽为内门弟子，但积蓄也不多，此次下山任务，宗门给的盘缠早已用光，身上加起来也就几百两银子，哪里拿得出五千两？而且，这摆明了是勒索，别说五千两，就算给了，对方也不会善罢甘休。
“师兄，别管我！你快走！去报官，不，去禀报宗门！这群杂碎，不敢把我怎么样！” 张铁嘶吼道，他虽然莽撞，却也看出对方是冲着师兄来的，自己只是诱饵。
“闭嘴！” 王彪反手一刀背，狠狠砸在张铁后脑，张铁眼前一黑，差点昏死过去，鲜血顺着额头流下。
“住手！” 林清风目眦欲裂，就要上前拼命，但被王彪身后两名炼气四层的修士拦住，刀光霍霍，将他逼退。
“林清风，老子耐心有限！给你十息时间，要么还钱，要么收尸！十、九、八……” 王彪狞笑着，开始倒数。
周围围观者，多是散修、商贾，此刻纷纷后退，噤若寒蝉，无人敢管。青云楼门口的几名守卫，也面面相觑，似乎有些犹豫。黑虎堂是地头蛇，不好惹，而且此事牵扯“赌债”，似乎是“私怨”，没有明确触犯楼规，他们也不好直接插手。
“七、六、五……”
林清风心急如焚，他手中有赤血参，价值远超五千两，但此物是要献给宗门的，而且一旦暴露，后患无穷。他更不能眼睁睁看着张铁死在这里！难道，真要拼死一搏？
“四、三……”
就在王彪数到“三”，脸上狞笑更甚，刀尖再次用力的瞬间——
“嗤！”
一声极轻微的、如同毒蛇吐信般的破空声，毫无征兆地响起！一枚漆黑、细如牛毛的钢针，以肉眼难辨的速度，如同幽灵般，自围观人群的缝隙中射出，精准无比地，射向王彪握刀的手腕！钢针上，涂着陆昭以【疫毒结晶（中品）】粉末为主，混合了数种麻痹、腐骨、见血封喉的剧毒，是他目前最强的毒针！
“嗯？！” 王彪是炼气五层，灵觉敏锐，在钢针及体的刹那，便感到一股致命的危机！他心中警兆狂鸣，想也不想，猛地收刀回撤，同时身形急闪！但陆昭这一针，时机、角度、速度，都拿捏得妙到毫巅，又是偷袭，岂是他能轻易躲过？
“噗！”
钢针擦着他的手腕飞过，没有射中，但他手腕一麻，竟有些使不上力！是毒！而且毒性猛烈！他脸色骤变，厉喝道：“谁？！藏头露尾的鼠辈，给老子滚出来！”
话音未落，又是三枚同样的毒针，呈品字形，自不同角度，无声无息地射向他面门、咽喉、胸口！同时，一张【火弹符（良好）】，化作一团炽热火球，呼啸着砸向他身后一名手持短斧、正欲扑向林清风的炼气四层修士！
“小心暗器！”
“是符箓！”
王彪身后的两名修士，惊呼出声，仓促抵挡。那名被火球砸中的修士，猝不及防，被火球轰在胸口，惨叫一声，倒飞出去，胸口焦黑，气息萎靡。另一名修士，勉强挥刀磕飞两枚毒针，却被第三枚毒针擦过大腿，顿时一股麻痹感传来，身形踉跄。
“好胆！敢管我黑虎堂的闲事！” 王彪又惊又怒，他没想到，在这青云镇，竟然有人敢对黑虎堂出手，而且手段如此毒辣、刁钻！他不再理会张铁，手中鬼头刀一横，目光如鹰隼，扫向毒针射来的方向，正是围观人群中，一个不起眼的、穿着灰扑扑短打、面容蜡黄的青年。
正是陆昭！他此刻已走出人群，眼神平静，但眼底深处，却闪烁着冰冷的杀意。他缓步上前，挡在林清风身前，目光落在王彪脸上，淡淡道：“光天化日，强掳勒索，当街行凶。这青云镇，莫非已是你黑虎堂说了算？连青云道宗的弟子，也敢动？”
“你又是哪根葱？也敢来管老子的事？” 王彪死死盯着陆昭，这青年气息不过炼气一层，平平无奇，但刚才那毒针、那符箓，却绝非炼气一层能施展！对方必定隐藏了修为，而且擅长隐匿、用毒、符箓，是个硬茬子！但他王彪也不是被吓大的，炼气五层的修为，在这青云镇，也算一方高手，又有黑虎堂做靠山，岂会被一个藏头露尾的家伙吓倒？
“我是谁不重要。重要的是，你抓的人，是我朋友。放开他，自断一臂，滚出青云镇，我可以当今日之事没发生过。” 陆昭声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威严。
“哈哈哈！” 王彪仿佛听到了天大的笑话，仰天狂笑，“自断一臂？滚出青云镇？小子，你他妈是不是得了失心疯？你知道老子是谁吗？老子是黑虎堂三当家！炼气五层！就凭你，也敢大言不惭？识相的，赶紧滚，否则，老子连你一起宰了！”
“看来，你是选择死路了。” 陆昭摇摇头，不再多言。他身形一动，脚下【神行符（上品）】瞬间激发，整个人化作一道淡淡的青烟，快如鬼魅，直扑王彪！同时，左手一扬，两张【破邪符（良好）】化作两道金光，分射王彪和另一名中毒的修士！右手短刀出鞘，刀光幽冷，带着一股令人心悸的寒意，直取王彪咽喉！【蛰龙眠】全力运转，气血奔流，力量爆发，这一刀，快、准、狠，毫无花哨，直取要害！
“找死！” 王彪怒吼，鬼头刀一振，带着凄厉的破空声，迎向陆昭的短刀！他虽惊于陆昭的速度，但对自己的修为、刀法，依旧充满信心！区区一个藏头露尾的小子，能奈他何？
“铛！”
刀锋相交，爆发出刺耳的金铁交鸣！火星四溅！王彪只觉一股难以想象的巨力传来，虎口剧震，鬼头刀竟被生生荡开！他心中大骇，对方的力量，竟如此之强？！这绝非炼气一层，甚至不是炼气中期！这小子，隐藏了修为！
不等他反应，陆昭短刀顺势一抹，如同毒蛇吐信，划过王彪手腕！王彪手腕本就中毒麻痹，此刻更是避无可避！
“嗤！”
血光迸现！王彪持刀的右手，齐腕而断！鬼头刀连同断手，一起掉落在地！
“啊——！我的手！” 王彪发出凄厉的惨叫，剧痛和恐惧瞬间淹没了他，他捂着断腕，踉跄后退，眼中充满了难以置信和骇然。他可是炼气五层！竟然被一个名不见经传的小子，一招断腕！这怎么可能？！
陆昭一击得手，毫不停留，身形如影随形，短刀再次递出，直刺王彪心口！【破邪符】的金光，也几乎同时，射中王彪胸口！
“噗！”
短刀刺入胸膛，却被一层淡淡的黑色光甲阻挡，是王彪的护体法器！但【破邪符】的金光，正是这等阴邪护体之法的克星！金光与黑甲碰撞，发出“嗤嗤”声响，黑甲剧烈波动，瞬间黯淡！短刀刀尖，终于刺破黑甲，没入王彪胸膛半寸！
“噗！”
王彪再次喷出一口黑血，眼中神光迅速黯淡，气息急剧萎靡。他惊恐地看着陆昭，嘶声道：“你……你到底是谁……”
“聒噪。” 陆昭手腕一抖，短刀一震，劲力透入，震碎其心脉！王彪身体一僵，眼中光芒彻底熄灭，软软倒地，气绝身亡！至死，他都不明白，自己为何会死在一个“炼气一层”的散修手中。
“三当家！”
“他杀了三当家！”
“跟他拼了！”
剩下两名黑虎堂修士，看到王彪被杀，又惊又怒，厉声嘶吼，就要扑上。但其中一人中了毒针，半边身子麻痹，另一人被陆昭刚才的狠辣手段震慑，动作慢了半拍。
“不知死活。” 陆昭眼神冰冷，身形再次闪动，如同鬼魅，手中短刀化作两道寒光，精准地抹过两人咽喉！两人眼中惊骇之色凝固，捂着喉咙，嗬嗬作响，倒地毙命。
整个过程，兔起鹘落，不过几个呼吸之间。三名炼气中期、一名炼气五层的黑虎堂高手，便已尽数毙命！干净利落，狠辣果决！周围围观者，鸦雀无声，看向陆昭的目光，充满了震惊、恐惧、难以置信。这看似普通的青年，出手竟如此狠辣，实力如此强横！连黑虎堂的三当家，都被他一招击杀！此人，到底是谁？
林清风也呆住了，他虽知陆昭实力不俗，却也没想到，竟强横至此！那可是炼气五层的王彪，在黑虎堂也是排的上号的高手，竟被陆昭如此轻易地斩杀！而且，陆昭出手的时机、角度、速度、狠辣，以及对符箓、毒术的运用，简直如同一位身经百战的杀手，不，比杀手更可怕！这绝非寻常散修能做到！他心中对陆昭的评价，再次拔高，甚至带上了一丝敬畏。
“师兄！” 张铁挣脱束缚，踉跄跑到林清风身边，看向陆昭的眼神，也充满了感激和后怕。
陆昭收刀，在几具尸体上搜索一番，找出一些银两、丹药、令牌，以及那张所谓的“欠条”，看也不看，撕成粉碎。他走到林清风面前，道：“林道兄，此地不宜久留，黑虎堂必会报复。你们速回宗门，莫要耽搁。”
“陆道友……不，陆兄，多谢再次出手相救！此恩，林某没齿难忘！” 林清风深吸一口气，郑重抱拳，眼中满是感激和惭愧。若非陆昭出手，他和张铁今日，恐怕凶多吉少。他之前还自恃内门弟子身份，如今看来，与陆昭相比，自己简直如同孩童。
“举手之劳。道兄伤势未愈，又带着赤血参，此地太过危险。速速离去。” 陆昭摆摆手，示意他快走。
“可是陆兄，你杀了黑虎堂的人，他们绝不会善罢甘休。此地……” 林清风担忧道。黑虎堂是地头蛇，势力盘根错节，死了三当家，必会疯狂报复。陆昭留在此地，太过危险。
“无妨，我有自保之力。况且，我乃参加考核之人，受青云楼规矩保护，黑虎堂不敢在明面上动我。你们快走，迟则生变。” 陆昭道。他并非鲁莽，杀了王彪等人，是立威，也是表明态度。黑虎堂若敢在青云楼眼皮底下动手，青云道宗也不会坐视。而且，他也想看看，这青云镇的“规矩”，到底有多大。
“这……好吧。陆兄，务必小心！若遇危险，立刻捏碎传讯符，我即刻赶来！” 林清风见陆昭意决，也不再劝，从怀中取出一个小玉瓶，塞到陆昭手中，“这是‘小还丹’，关键时刻，可补充灵力，疗养内伤。陆兄，保重！三日后，云梦泽，考核场上，我们再会！”
“保重！” 陆昭接过玉瓶，点了点头。
林清风不再多言，扶起受伤的张铁，在众人敬畏、复杂的目光中，匆匆离去，消失在街道尽头。
陆昭目送他们离开，这才转身，看向地上的四具尸体，又看向四周噤若寒蝉的围观者，以及那几个神色惊疑不定、似乎想上前又不敢的青云楼守卫。他缓缓开口，声音清朗，传遍四周：“诸位，黑虎堂王彪，设局陷害，强掳勒索，当街行凶，意图杀害青云道宗内门弟子，罪大恶极。陆某路见不平，将其格杀，以儆效尤。青云镇自有规矩，若有不服者，可上青云楼，与陆某对质。若无异议，便请诸位散去，休要在此聚众喧哗，打扰青云楼清净。”
他这番话，有理有据，将王彪的罪名坐实，又将青云道宗抬了出来，表明自己并非无故杀人，而是“替天行道”，维护青云道宗尊严。同时，又将皮球踢给了青云楼。若青云楼要追究，便是承认黑虎堂所为合法，与青云道宗作对。若不追究，便是默认了陆昭的行为。
果然，那几名青云楼守卫，交换了一个眼神，最终，一名年长的守卫上前，对陆昭抱拳道：“这位道友，王彪等人，为非作歹，扰乱秩序，死有余辜。道友仗义出手，维护青云镇安宁，我等自会如实上报。此地，我们会处理。道友，请自便。” 他们也不傻，此事明显是黑虎堂理亏在先，又涉及青云道宗内门弟子，陆昭实力强横，手段狠辣，背景不明，多一事不如少一事，自然选择息事宁人。
“有劳了。” 陆昭点点头，不再多言，转身，向着自己下榻的客栈方向走去。所过之处，人群自动分开一条通道，敬畏、好奇、忌惮的目光，纷纷投来。经此一事，陆昭“陆昭”这个名字，恐怕很快便会传遍青云镇，成为各方势力关注的焦点。
陆昭面色平静，心中却波澜不惊。他本意低调，奈何树欲静而风不止。黑虎堂欺上门来，他不得不反击。此番出手，一是救林清风、张铁，二是立威，三是试探青云镇的水深。现在看来，效果尚可。至少，短时间内，那些宵小之徒，不敢再轻易招惹他。而青云楼的态度，也表明，青云道宗在此地，依旧有着绝对的权威。
回到客栈房间，陆昭立刻开启警戒符阵，仔细检查，确认无人跟踪、窥探。他盘膝坐下，调息片刻，将刚才短暂搏杀的消耗恢复。击杀王彪等人，看似轻松，实则也消耗了他不少精神力、灵力，尤其是那几枚毒针和符箓，都是他精心准备，消耗不小。不过，收获也是有的。从王彪等人身上，搜刮了大约一千多两银子，几瓶普通丹药，几枚黑虎堂令牌，还有几本残缺的功法、武技，虽然品阶不高，但聊胜于无。最重要的，是震慑了宵小，获得了林清风更深的信任，也为自己在青云镇，赢得了几分薄名。
“黑虎堂……看来，这青云镇，也非净土。王彪背后，是否还有其他人指使？是针对林清风，还是针对所有青云道宗弟子？或是……针对所有参加考核的散修？” 陆昭沉思。黑虎堂一个地头蛇，敢如此明目张胆地敲诈青云道宗内门弟子，背后若无靠山，绝无可能。是青云道宗内部有人与他们勾结？还是其他势力，借刀杀人？
“不管是谁，兵来将挡，水来土掩。当务之急，是通过考核，进入青云道宗。只有有了宗门弟子的身份，才能真正得到庇护，获得资源，提升实力，探寻黑煞教的秘密，也……才能自保。”
他不再多想，取出符笔、符纸、朱砂，开始绘制符箓。三日后便是考核，他需多做准备。尤其是【匿形符】、【神行符】、【金刚符】、【火弹符】等保命、攻击符箓，要多备一些。另外，那株赤血参，也需尽快服用，突破到炼气四层，实力才能更进一步。
只是，突破需绝对安全的环境，此地显然不适合。他需在考核前，寻一处隐秘、安全之地，服用赤血参，冲击瓶颈。
夜色渐深，青云镇灯火阑珊。陆昭的房间里，灯火通明，他全神贯注，笔走龙蛇，一张张符箓，在他笔下成型。窗外，不时有巡夜的更夫敲着梆子走过，声音在寂静的夜里，传出很远。远处，隐约传来几声犬吠，更显夜的深沉。
青云镇，在这平静的夜色下，似乎暗流涌动。而陆昭，如同投入湖心的一颗石子，已激起了第一圈涟漪。更大的风波，或许，还在后面。