王大锤还没来得及回头，一只手就按在了他的后心上。一股清澈的力量顺着那只手涌入他的身体，他身体里那股狂暴的战意，像是遇到了克星，瞬间平息了下去。
他眼里的血丝迅速褪去，整个人松弛下来，一屁股坐在地上，大口大口地呼吸着。
“你……你怎么来了？”王大锤回头，看到了苏子羽。
苏子羽的脸色很不好看，他的额头上全是汗，显然刚才那一下对他消耗不小。他没有回答王大锤的问题，而是紧紧盯着前方的“寂静核心”。
“原来是这样……”苏子羽喃喃自语，“它不是在攻击你，它是在求救。”
“求救？”王大锤不明白，“这玩意儿差点要了我的命！”
“你的力量和它天生相克。它感受到了威胁，所以本能地反击。同时，它也感受到了你手中那块同源石头的气息，所以它在向你……或者说，向你手里的石头求救。”苏子羽解释道。
他松开按着王大锤的手，向前走了几步，伸出自己的手，掌心对着那颗核心。
一团柔和的光芒从他掌心散发出去，将“寂静核心”笼罩住。
核心的闪烁立刻稳定了下来。翻滚的“寂静之灰”也安静了。
苏子羽闭上了眼睛。
他的身体开始微微颤抖，脸色变得越来越白。
一段段不属于他的，古老而悲伤的记忆，通过他的净化之力，涌入了他的脑海，也通过他，呈现在了王大锤的面前。
那是一幅幅由光影构成的画面。
王大锤看到了广袤的大地上，生活着一群没有固定形态，由光和能量组成的生灵。它们就是“地脉之灵”。
他看到了第一代楚氏先祖，带领着族人，与地脉之灵签订盟约。他们共同守护着一个名为“归墟”的巨大系统，那个系统，是维持这个世界稳定的根基。
画面一转。
初代先祖的脸上，出现了对衰老和死亡的恐惧。他不再满足于守护者的身份，他渴望永恒的生命。
他开始研究地脉之灵的力量，他发现，地脉之灵的能量核心，可以赐予他永生。
背叛发生了。
初代先祖利用盟约的信任，欺骗了地脉之灵，在一个关键的仪式上，他窃取了地脉核心的一部分力量，融入了自己的血脉。
地脉之灵震怒了。
它们没有毁灭楚氏一族，而是降下了诅咒。
“你们渴望永恒，我便赐予你们永恒。但这份永恒，将成为你们的囚笼。你们的血脉将永远被束缚在这片土地上，你们将永远失去守护世界的力量，只能作为这个世界的囚徒，眼睁睁看着它走向衰败。这，就是背叛的代价。”
古老而悲怆的声音，通过苏子羽的嘴，一字一句地说了出来。
苏子羽猛地睁开眼睛，喷出一口血，向后踉跄几步，被王大锤一把扶住。
“我明白了……”苏子羽擦掉嘴角的血，眼神里充满了复杂的情绪，“长生……是诅咒，是惩罚。”
皇陵深处，司马烬的脑子也一片混乱。
初代先祖的两个精神烙印，给出了完全相反的说法。
一个说，他为了抵抗星空侵略而修改盟约。
另一个说，他为了对抗“观星者”而窃取地脉之力。
到底哪一个才是真的？
他强迫自己冷静下来，将注意力重新投入到眼前的符文之中。既然初代先祖的精神烙印会撒谎，那么，作为系统最底层记录的符文，应该不会。
他让自己的意识沉入符文流的更深处，这一次，他不再去寻找那些精神烙印，而是去寻找关于“长生”和“地脉之灵”的最原始的记录。
终于，他找到了一段被加密和封存的符文。
这段符文记录的不是画面，而是一段法则判决。
【楚氏血脉，因背叛盟约，窃取地脉本源之力，其力量上限被封印。此封印表现为“长生”，血脉之力越强者，封印越强，直至其力量被完全锁死在凡人之躯内，无法再触碰世界本源法则。此为“永恒囚笼之咒”。】
司马烬的意识退了出来。
他终于明白了。
两个精神烙印说的，可能都是真的，也都是假的。
初代先祖确实有对抗星空“观星者”的想法，但这成了他满足自己私欲的借口。他以“需要更强大的力量来守护世界”为名，行背叛盟约，窃取力量之实。
他成功了，也失败了。
他获得了“长生”，但这长生，却成了一道枷锁，一道封印，彻底锁死了他和他的后代，通往更高力量层次的道路。
楚天阔不知道这个真相，他以为“长生”是荣耀，所以他想尽办法延续它。
而苏子羽的祖先，或许知道了部分真相，他们认为“长生”是错误的，所以想要“净化”它。
所有的一切，都源于初代先祖的那一次背叛。
“原来如此……”司马烬长长地吐出一口气。压在心头最大的谜团，终于解开了。
与此同时，京城监国府。
苏青檀看着面具后的白芷，等待着她的决定。
就在这时，白芷的身体忽然一僵。她猛地抬头，望向城郊的方向。
“这股力量……”白芷的声音里第一次出现了明显的惊讶，“古老……纯粹……地脉苏醒了？”
她又将目光转向皇宫深处，那是皇陵的方向。她能感觉到，有两股力量正在那里交织，一股是她熟悉的净化之力，另一股，则是她从未感受过的，充满了审判和秩序意味的力量。
她瞬间明白了。
地脉的苏醒，不是偶然。
这和司马烬，和苏子羽，和他们正在做的事情，有直接关系。
白芷沉默了。
苏青檀刚才说的话，在她脑中回响。
“我们允许污秽的存在，但要引导它，改变它，让它变成有用的东西。”
她一直以为，司马烬和苏青檀只是在凡俗的世界里玩弄权术。但现在看来，他们撬动的，是比她想象中更深层，更古老的东西。
他们或许真的在用自己的方式，尝试“引导”这个世界的走向。
而自己，只是一个旁观者，一个批评者。
“我明白了。”白芷开口，声音恢复了平静，但多了一丝别的东西。
她看向苏青檀：“京城里的‘失心症’，源头在城西的‘活人坊’，那里是‘寂静之灰’渗透最严重的地方。我会去处理。这既是我的证明，也是我的试探。”
“我要看看，你们所谓的‘引导’，和我所坚持的‘净化’，到底哪一条路，才是正确的。”
说完，白芷没有再给苏青檀说话的机会，她的身影化作一道光，消失在静室之中。
苏青檀看着她消失的方向，端起已经凉了的茶，一饮而尽。
棋局，又多了一个执棋人。