暖阁里的炭火依旧烧得旺，却驱不散空气中弥漫的沉凝。
莫野的手指捻着一株赤焰草，目光却死死盯着乌木匣子的内壁——那里刻着一个极其隐晦的符号，线条扭曲缠绕，像一只展开双翼的玄鸟，鸟喙处却衔着一枚滴血的匕首，若非他方才倒空匣子检查草药品相，绝难发现这深藏的印记。
“殿下，你看这个。”莫野的声音带着几分凝重，将匣子翻转过来，对着炭火的光，指给萧彻看。
萧彻靠在夜离怀里，闻言微微倾身，目光落在那符号上时，瞳孔骤然一缩。他博览群书，却从未在任何典籍里见过这样的标记，线条间透着一股说不出的诡谲，像是某种势力的图腾，又像是某种盟约的凭证。
夜离也低头看去，墨色的眸子里闪过一丝疑惑，随即沉声道：“这符号绝非中原所有，倒有几分西域部族图腾的影子，却又带着几分邪异，不似正统。”
“神秘人送药，却留下这等标记，绝非无意。”萧彻的指尖缓缓划过匣子内壁，触感冰凉粗糙，“他既不肯现身，便想借这符号，传递些我们不知道的讯息。”
莫野将赤焰草放回匣中，眉头紧锁：“此人手握如此多的赤焰草，又与萧煜有着不死不休的仇怨，背后定然藏着一股不容小觑的势力。这符号，便是找到这股势力的关键。”
萧彻沉默片刻，抬眸看向守在门口的玄五，语气果决：“玄五，你即刻带着这个匣子，去知昀阁找赫连昀。告诉他，我要知道这个符号的来历，以及它背后牵扯的所有势力，不惜一切代价。”
“属下遵命。”玄五躬身领命，小心翼翼地接过乌木匣子，用锦布仔细裹好，揣进怀里。他脚步轻捷，推门而出时，只带起一阵寒风，转瞬便消失在漫天风雪里。
暖阁内复归寂静，雪团不知何时跳上了案几，凑着脑袋去嗅那匣子留下的痕迹，冰蓝色的眸子里满是警惕。夜离收紧手臂，将萧彻往怀里又揽了揽，低声道：“赫连昀号称百晓生，天下事鲜有他不知的，定能查到这符号的底细。只是……”
他顿了顿，目光落在那空了的匣子上，语气多了几分担忧：“此人此举，究竟是示好，还是试探？若是后者，我们贸然追查，怕是会落入他布下的局。”
“无妨。”萧彻的唇边勾起一抹冷冽的弧度，眼底却无半分惧意，“他若想试探，我便陪他演这场戏。他若想示好，那这股势力，便是我扳倒萧煜的又一枚利刃。”
莫野端起案上早已凉透的药碗，眉头皱得更紧：“不管此人是敌是友，这赤焰草你需谨慎服用。我会先取一株回去研究，看看是否与之前的药效一致，有无暗藏的隐患。”
萧彻点了点头，刚要开口，却听见窗外传来玄一的脚步声，伴随着一阵极轻的叩门声。
“殿下，宫里传来消息，萧煜以巡查边防为由，请求陛下准许他离京三月。”玄一的声音隔着门板传来，带着几分急促，“沈大人猜测，他怕是要趁此机会，与北狄使者暗中会面。”
萧彻的眼底瞬间闪过一丝寒芒。
鱼儿，终是要往网里钻了。
他抬手揉了揉眉心，靠在夜离的肩头，声音平静却带着雷霆万钧的气势：“让沈砚按原计划行事。另外，传令下去，玄字卫全员戒备，密切监视萧煜的一举一动。”
“属下明白。”玄一应声退下。
夜离低头看着怀中人紧绷的侧脸，指尖轻轻拂过他蹙起的眉头，动作温柔得近乎缱绻：“万事有我。”
萧彻抬眸望进他深邃的眼眸，心头的戾气竟散了几分。他微微颔首，唇角勾起一抹浅淡的笑意，转瞬又被冷冽取代。
这场棋局，早已不止是他与萧煜的争斗。那神秘符号背后的暗影，那西域雪山的邀约，那南疆的盟誓，还有朝堂上盘根错节的势力，都已交织成一张巨大的网。
而他，便是这张网的织网人。
风雪敲窗，炭火噼啪。案几上的乌木匣子空着，却像一个无声的号角，预示着一场更大的风暴，即将来临。