黎明前的黑暗最为浓稠，却也最为短暂。卧牛山沁芳园内，冲天而起的邪气与伪龙威压，如同被一只无形大手骤然掐灭，那笼罩山巅的铅灰邪雾，在妙光王佛无上慈悲愿力的涤荡下，如雪遇初阳，迅速消融、净化，露出被污染得黯淡无光的园林亭台，以及东方天际那一抹越来越亮的鱼肚白。山中死寂被打破，远处传来隐约的鸟鸣，但更清晰的是山道上急促逼近的、甲胄摩擦与马蹄叩击青石的声音，火把的光芒如同一条扭曲的长龙，正快速蜿蜒而上。
妙光王佛静立庭院残垣之中，白衣不染尘埃，神情平静如古井，仿佛刚才那场足以让山河变色的破阵之战，不过是拂去衣上的一粒微尘。他灵觉微展，感知到玄诚道长等五人正从不同方向飞速接近，气息急促却透着振奋。而山下那支声势浩大的队伍，为首的几道气息阴柔晦涩，带着宫廷特有的森严与矜贵，正是那位内侍省少监杨思勖及其麾下精锐内卫。
“来得好快。” 妙光王佛心中了然。这位杨公公，显然并未如他所说去“扑杀邪灵，安抚百姓”，至少，未尽全力。其主力，恐怕一直潜伏在卧牛山附近，静观其变。如今邪阵被破，大局已定，他便“恰到好处”地现身，前来“收拾残局”、“摘取果实”了。
不及细思，破风声响起，玄诚道长、玉阳子、慧静师太、凌霄子、白石公五人几乎同时落入院中。他们衣衫略有凌乱，气息微喘，显然方才在城中四方与煞灵激战，消耗不小。但此刻众人脸上皆带着劫后余生的庆幸与对妙光王佛的由衷敬畏。方才城中四象煞灵突然威力大减、继而溃散，他们便知山巅之事已成，此刻见到园中一片狼藉、七名紫袍邪修瘫如烂泥、永宁郡王失魂落魄，而妙光王佛孑然独立，气息平和如初，更是震撼无言。
“大师！” 玄诚道长率先上前，长揖一礼，语气激动，“山巅邪阵已破，城中煞灵皆散，百姓得保平安，全赖大师无量神通！”
“阿弥陀佛，善哉善哉。” 慧静师太合十赞叹，眼中敬佩之色更浓。
玉阳子性子最直，看着地上那七个修为被废、奄奄一息的邪修，又看看那瘫软在地、状若疯癫的永宁郡王，忍不住道：“这些妖人，还有这狗屁郡王，如何处置？不如一剑一个，了账干净！”
妙光王佛微微摇头：“因果业报，自有法度。 彼等罪行滔天，然如何处置，当由朝廷王法定夺。我等方外之人，不便越俎代庖。” 他目光扫过那七名邪修，指尖轻弹，七缕温煦平和的清辉没入其眉心。这并非疗伤，而是以愿力暂时稳住其心脉，防止其邪功反噬立即毙命，同时也是一种禁制，确保其无法自戕或被人以秘法灭口。
“大师所言极是。” 白石公捻须道，目光却看向山道方向，火光已近，“只是，这‘法度’由谁来执掌，却需斟酌。杨思勖此人……”
话音未落，院门外已传来密集的脚步声与甲叶铿锵之声。火光耀映下，一群盔明甲亮、气息精悍的内卫鱼贯而入，迅速控制住庭院各出入口，刀出半鞘，弩箭上弦，肃杀之气弥漫。随后，一身紫色圆领常服、面白无须的杨思勖，在数名气息沉凝、太阳穴高高鼓起的内卫高手簇拥下，缓步走了进来。他面色平静，甚至带着一丝恰到好处的“惊愕”与“凝重”，目光迅速扫过全场，在瘫倒的七名邪修和痴傻的永宁郡王身上略一停留，瞳孔微不可查地收缩了一下，最终落在了庭院中央的妙光王佛身上。
“善哉善哉。杨公来得正好。” 妙光王佛合十为礼，声音平和。
杨思勖快走几步，竟对着妙光王佛郑重一揖，语气带着“后知后觉”的懊恼与“如释重负”的庆幸：“哎呀！大师！玄诚观主！诸位高人！咱家来迟了！方才在城中调度兵马，扑杀四处作乱的妖邪，耽搁了些时辰。没想到这山巅妖窟，竟已被大师与诸位高人犁庭扫穴，一举荡平！大师真乃神僧也！挽狂澜于既倒，救江陵于水火，咱家代朝廷，代江陵百万生灵，谢过大师！” 言辞恳切，礼数周到，俨然一副公忠体国、感激涕零的模样。
玄诚道长等人心中冷笑，面上却不得不还礼。玉阳子更是暗自撇嘴，这阉人口蜜腹剑，方才城中煞灵肆虐时，可没见他麾下内卫如此“奋力扑杀”。
妙光王佛神色不变：“杨公言重。降妖除魔，济世安民，本是份内之事。 幸赖玄诚观主与众位道友鼎力相助，四方奔走，牵制邪灵，贫僧方能于此破其根本。妖邪虽暂平，然首恶已擒，余孽未尽，善后之事，犹需杨公与朝廷定夺。” 他将功劳轻轻推给众人，点出“首恶已擒”（永宁郡王）和“余孽未尽”（幽影教），并将处置权交还朝廷，话语滴水不漏。
杨思勖目光一闪，哈哈一笑：“大师过谦了！首功自在大师与诸位高人。” 他走到那七名瘫软的邪修面前，蹲下身，仔细查看一番，眉头紧锁，“好厉害的邪功！竟皆被废了修为，经脉尽断……大师好手段！” 他站起身，又看向蜷缩在地、喃喃自语的永宁郡王，叹了口气，脸上露出“痛心疾首”之色：“永宁郡王……唉！堂堂天潢贵胄，竟受妖人蛊惑，行此大逆不道之事，险些酿成泼天大祸！真是……真是令祖宗蒙羞啊！” 他挥手示意，“来人！将这一干逆贼拿下！小心看管，勿令其自尽！郡王……唉，先扶下去，好生‘照看’，待其清醒，再行问话！”
“是！” 内卫轰然应诺，上前如狼似虎地将七名邪修锁拿，又“搀扶”起浑浑噩噩的永宁郡王。
“杨公，” 玄诚道长上前一步，沉声道，“此案牵涉甚广，邪教图谋非小，郡王恐只是台前傀儡。是否应即刻封锁沁芳园，详加搜查，或许能找到更多线索，揪出幕后主使？”
杨思勖脸上笑容不变，眼中却闪过一丝不易察觉的冷光：“观主所言极是。此乃惊天大案，自当彻查。然……” 他话锋一转，“郡王身份特殊，牵扯宗室；这些妖人来历诡秘，恐有同党。为防打草惊蛇，走漏风声，咱家以为，当先行将一干人犯秘密押解，严加审讯，待取得口供，掌握铁证，再行雷霆之举，方为稳妥。此地，咱家会命人彻底搜查，绝不放过任何蛛丝马迹。” 他说的冠冕堂皇，实则意图明显：将人犯与现场控制在自己手中，避免玄诚道长等“外人”过多插手，尤其防止妙光王佛继续深究。
玉阳子性子急，闻言就要反驳，被白石公以眼神制止。玄诚道长看向妙光王佛。
妙光王佛目光平静地与杨思勖对视一瞬，那目光清澈见底，仿佛能洞悉一切机心。杨思勖心头没来由地一凛，脸上笑容却愈发真诚。
“杨公思虑周详，缉拿审讯，自是官府职责。” 妙光王佛缓缓开口，“然此邪阵阴毒，以生灵为祭，污染地脉，祸及全城。阵基虽破，邪气残秽犹存，若不彻底净化，恐遗祸无穷，日久再生妖孽。 贫僧与玄诚观主略通此法，愿助官府清理残秽，安抚地气，以绝后患。此外，阵中殉难生灵魂魄，怨气深重，亦需超度，免其化作厉鬼，再起风波。”
他提出的要求合情合理，且直指要害——邪气残留与亡魂超度，这确实是官府不擅长、而必须依赖他们的领域。若杨思勖拒绝，便是置江陵安危于不顾，于公于私都说不过去。
杨思勖眼角微不可查地抽搐了一下，旋即展颜笑道：“大师慈悲为怀，虑事周全，咱家钦佩！如此，便有劳大师与观主了。此间搜查之事，交由咱家手下办理。清理净化、超度亡魂，便全权拜托二位！” 他答应得爽快，却将“搜查”与“清理”分开，依旧牢牢掌控着搜查取证的主导权。
妙光王佛颔首，不再多言。他本意也非与官府争权，而是确保此地不再留隐患，并借净化超度之机，或许能发现一些杨思勖不想让人知道的“蛛丝马迹”。
计议已定，杨思勖立刻雷厉风行地指挥起来。内卫分出大半，押解人犯下山，同时开始“彻底”搜查沁芳园。他本人则以“需即刻审问要犯，并上报朝廷”为由，向妙光王佛与玄诚道长等人告罪一声，带着核心心腹，匆匆押着永宁郡王与那七名邪修下山去了，显然是要抢在所有人之前，掌控“口供”。
望着杨思勖远去的背影，玉阳子忍不住啐了一口：“呸！这阉狗，分明是想独占功劳，遮掩真相！那郡王和妖人落在他手里，还能吐出多少实话？”
慧静师太叹息：“权势熏心，皆是为利。只盼他莫要为了私利，放纵了真凶。”
玄诚道长面色凝重，看向妙光王佛：“大师，杨思勖此人，心思深沉，恐与幕后有所牵连。如今人犯物证皆被他掌控，我等……”
“浊者自浊，清者自清。” 妙光王佛望向渐亮的天色，晨曦已撕开夜幕，为山林染上金边，“他欲遮掩，必留痕迹。我等且行当下应为之事。玄诚道长，烦请你与诸位道友，布‘净化安土地’ 之阵，驱散此地残存邪秽，稳固地脉。贫僧于此设坛，超度亡魂。”
众人领命。玄诚道长、玉阳子、慧静师太、白石公、凌霄子五人各展所长，以沁芳园为中心，布下道门净化阵法，引动朝阳初升的纯阳之气，混合自身法力，涤荡弥漫的阴煞死气，修复受损的地脉灵机。而妙光王佛，则于庭院中央，寻了一处较为平整之地，跌坐于一块青石之上，手结禅定印，闭目凝神。
他并未摆设香案法器，亦未高声诵经，只是心念微动，慈悲愿力自然流转，周身散发出温润祥和、仿佛能包容一切苦难的清净意蕴。这意蕴无形无质，却如同春风化雨，晨曦破暗，悄然笼罩整个沁芳园，并向山下蔓延。
在这愿力场中，那些因邪阵血祭而惨死、怨念不散，被困于此地的亡魂，那些被强行抽取、炼化，融入伪龙之气中的生灵精魄残念，如同迷途的孩童听到了母亲的呼唤，感受到了前所未有的安宁与抚慰。它们狰狞的面容渐渐平和，痛苦的哀嚎化为无声的呜咽，最终化作点点纯净的灵光，从废墟中、从地底、从残留的邪气中飘散而出，围绕在妙光王佛周围，仿佛在行礼叩拜，随后渐渐淡化，重归天地，步入应有的轮回轨迹。
与此同时，在妙光王佛的心光映照下，这沁芳园乃至整个卧牛山被邪阵侵染的“记忆”碎片，也如走马灯般掠过他的感知。他“看到”了幽影教修士如何暗中潜入，如何蛊惑永宁郡王，如何以皇家别苑为掩护，布下这惊天邪阵；看到了无数被诱骗、掳掠至此的船工、民夫、乃至郡王府中仆役，在绝望中被血祭；看到了那“伪龙之气”被强行催化时的暴戾与痛苦；也看到了……几道模糊却透着官气与阴柔气息的身影，曾秘密出入此地，与那金面老者密谈。其中一道身影的气机，与杨思勖身边那名魁梧护卫，颇有几分相似……
超度持续了约莫半个时辰。当朝阳完全跃出地平线，金光洒满山林时，沁芳园内最后一丝阴霾邪气也彻底消散，取而代之的是一种雨后初霁般的清新与宁静。那些被超度的亡灵已然远去，地脉中紊乱的灵机也在玄诚道长等人的阵法调理下，渐渐平复。
妙光王佛缓缓睁开双眼，眸中清光湛然。超度已毕，此地隐患已除。然而，人心之患，官场之弊，却非一朝一夕可解。
“大师，阵法已布下，地气渐稳，假以时日，当可恢复。” 玄诚道长上前禀报，神色稍缓。
妙光王佛点头：“有劳诸位道友。此间事了，我等也该下山了。”
众人正要动身，山下却忽然传来一阵急促的马蹄声，一名漕运使司的差役满头大汗、连滚爬爬地冲上山来，见到玄诚道长与妙光王佛，扑通跪倒，声音颤抖，带着哭腔：“观主！圣僧！不好了！山下……山下出大事了！”
玄诚道长心中一沉：“何事惊慌？慢慢说！”
那差役脸色惨白，语无伦次：“是……是杨公公押解的那些妖人犯……还、还有郡王的车驾……刚、刚下山不到三里，在、在落鹰涧……突、突然遭、遭遇不明身份的黑衣人截杀！那些人武功极高，下手狠辣，内卫兄弟死伤惨重……杨、杨公公被护卫拼死救出，受了轻伤……可、可那七名妖人，还、还有永宁郡王……全、全部被杀了！一个活口都没留下啊！”
“什么？！”
玄诚道长、玉阳子等人闻言，如遭雷击，勃然变色！人犯在押解途中被截杀灭口？就在杨思勖的眼皮子底下？这怎么可能？！
妙光王佛眼中闪过一丝了然，果然如此。对方动作好快，也好狠！这是要死无对证，斩断一切线索！
“杨公公现在何处？” 玄诚道长急问。
“已、已被护送回城，去了观察使府……观主，圣僧，您们快回去看看吧！观察使大人请您们速去！” 差役哭喊道。
玄诚道长看向妙光王佛，眼中满是震惊与愤怒。玉阳子更是气得须发皆张：“定是那阉狗监守自盗，杀人灭口！好毒辣的手段！”
妙光王佛神色依旧平静，但目光深处却多了一丝冷意。他早料到对方会灭口，却没想到如此迫不及待，如此肆无忌惮，在杨思勖的重兵押解下，仍能得手。这足以说明，对方在江陵乃至朝廷内部的力量，远超想象，且已到了狗急跳墙、不择手段的地步。
“阿弥陀佛。” 他低诵一声佛号，声音中带着一丝悲悯，却无太多意外，“业力牵引，果报自受。然行凶灭口，罪上加罪。 玄诚道长，我等这便下山吧。此事，恐非终点。”
众人心情沉重，皆知此事远比想象中复杂凶险。刚刚平息的江陵风波，因这晨曦时分的血腥灭口，再次被推入了更深的漩涡。幕后黑手显然不惜一切代价也要掩盖真相，那么，下一个被清除的目标，又会是谁？
妙光王佛不再多言，当先向山下走去。白衣飘拂，步伐从容，但那份从容之下，已蕴藏着应对更大风暴的决然。江陵的天，虽然亮了，但人心深处的黑暗，却似乎刚刚开始显露狰狞。
（本章完）