赫连博的来访与白鹿部落隐晦的投诚之意，如同在平静的湖面投下了一颗石子。这涟漪尚未扩散开来，便被北方席卷而至的阴云所吞没。玄都城的冬日，在短暂的祥和之后，骤然被一种更沉重、更令人心悸的恐慌所笼罩。
起初，只是零星的传闻。从北方边陲驿站传来的消息称，几个依附于苍狼部落的小型游牧聚居点爆发了怪病，人畜染之即倒，高热不退，身上出现诡异的黑斑，呕血不止，不过数日便一命呜呼。疫情传播极快，整个聚居点往往在旬日之间便成死地。起初，这消息并未引起玄都城内太多关注，北地苦寒，疫病时有发生，并非奇事。
然而，不过半月，疫情便以惊人的速度向南蔓延。先是北城门外的流民聚集区出现了类似病例，紧接着，城内一些贫民窟也开始有人染病倒下。患者症状与传闻一般无二，高热、黑斑、呕血，药石无效，死亡接踵而至。更可怕的是，这疫病似乎对修行者也有一定的威胁，一些炼精化气（禅心\/童生）层次的低阶修士和军中士卒，若防护不当，亦有感染迹象，虽不至于立刻毙命，却也元气大伤，战力大减。
玄都城内，顿时人心惶惶。往日喧嚣的市集变得冷清，人们面带忧色，行色匆匆，空气中弥漫着草药和石灰的味道，夹杂着一丝难以言喻的恐惧。太医院和城中各大医馆人满为患，但面对这诡异的瘟疫，寻常医术竟束手无策，只能眼睁睁看着病人痛苦死去。各种谣言开始滋生，有的说是天神降罚，有的说是妖魔作祟，更有阴险的流言，将矛头隐隐指向了近来声名鹊起的妙光王佛，称其“佛法”引来了不祥。
皇宫之内，铁木真皇帝亦是焦头烂额。疫情不仅威胁百姓性命，更可能动摇军心、影响国本。他紧急召集群臣商议对策，太医院院正颤巍巍地禀报，此疫症状酷似古籍中记载的、数百年前曾肆虐北疆的“黑死瘟”，但此次爆发更为迅猛诡异，似有外力推动之嫌。有将领直言，疫情最先爆发之地，皆在苍狼部落势力范围或与其相邻区域，时机又恰逢朝廷与苍狼部落关系紧张之际，恐非天灾，而是人为！
“苍狼部落……幽影教！”铁木真眼中寒光一闪，拳头重重砸在龙案上。他立刻下令封锁疫区，调动军队维持秩序，并派遣精锐太医前往探查病源，同时严查谣言，稳定民心。然而，面对这无形的敌人，常规手段收效甚微。
静思苑外，往日排起的等待施粥祈福的队伍已然不见，取而代之的是一种压抑的寂静。偶尔有满面悲戚的百姓远远望来，眼中充满了期盼与绝望交织的复杂情绪。净言与净坚加强了苑外的警戒，心中亦是沉重。
“老师，此疫来得蹊跷，蔓延极快，症状凶险，恐非自然而生。”净言忧心忡忡地向妙光王佛禀报，“弟子暗中探查过几名病患的气息，其体内有一股极其阴寒歹毒的异种能量盘踞，侵蚀生机，与寻常瘟病截然不同，倒像是……某种邪术诅咒！”
妙光王佛静坐苑中，神识早已如无形的网，覆盖了整个玄都城。他清晰地“看”到，那弥漫的疫气并非均匀分布，而是如同有生命般，沿着特定的脉络（如地下水脉、人流通道）流动、聚集，其核心深处，缠绕着一丝与幽影教邪力同源、却更加隐蔽阴毒的诅咒气息，并且隐隐与北方苍狼部落的方向遥相呼应。这绝非天灾，而是一场精心策划、以无数生灵为祭品的邪法瘟阵！
“善哉善哉。”妙光王佛轻诵，眼中悲悯之色深重，“为一己私怨，竟行此涂炭生灵之恶业，罪孽深重啊。”
他起身，对净言、净坚道：“你二人随我出苑一趟。”
师徒三人走出静思苑，并未前往皇宫或太医院，而是径直走向疫情最严重的北城流民区。那里已被兵士用木栅粗略隔离，哀嚎声、哭泣声不绝于耳，空气中弥漫着死亡与绝望的气息。守卫的兵士见到妙光王佛，虽面露敬畏，却也不敢擅自放行。
妙光王佛并未强闯，只是立于隔离区外，目光扫过那些在病痛中挣扎的生灵。他缓缓抬起右手，掌心向天，一股浩瀚磅礴、至精至纯的大慈悲愿力开始凝聚。这一次，愿力并非针对某个个体，而是化作一场无声的甘霖，如同春风化雨，温柔地洒向整个隔离区，乃至更广阔的受疫区域。
愿力过处，没有耀眼的光华，没有震耳的梵唱。但所有被愿力笼罩的人，无论是病患、家属还是兵士，都感到一股难以形容的温暖与祥和气息沁入心脾，心中的恐惧与绝望被悄然抚平。那些症状较轻的患者，只觉得浑身一轻，高热渐退；而重症者虽未立刻痊愈，但那侵蚀生机的剧痛却缓解了大半，涣散的眼神中重新凝聚起一丝求生之光。
更神奇的是，空气中那无形的疫气，在愿力的净化下，如同冰雪消融，浓度明显下降。地面、墙壁上残留的疫病秽气，也被悄然驱散。
“活菩萨！是静思苑的圣僧来了！”
“我们有救了！圣僧救命啊！”
隔离区内，哭喊声变成了激动的欢呼与叩拜声。
妙光王佛并未停留，他一边持续释放愿力净化环境、缓解病痛，一边以天眼通仔细追溯那疫气的源头与运行轨迹。他发现，这邪法瘟阵的节点，并非固定在某一处，而是依附于玄都城下的几条主要水脉和几条人气旺盛的街道，不断移动变化，核心诅咒之力则深藏在地底极深处，与北方一股强大的邪力源头相连，极其隐蔽。
“净言，”妙光王佛开口道，“你速去太医院，取一份疫情最重区域的水样与土样来。净坚，你守在此处，助兵士维持秩序，若有危重者，可暂以愿力护住其心脉。”
“弟子遵命！”两人领命而去。
妙光王佛则继续以愿力净化疫区，同时神识锁定那地底深处流动的诅咒核心，开始以无上智慧剖析其结构。这诅咒并非单纯毒力，而是一种融合了疫病之源、怨念之气与邪神之力的复合邪法，要彻底破解，需同时净化病源、超度怨灵、切断邪力供给。
不久，净言取回样本。妙光王佛指尖触及水样，愿力深入探查，果然在其中发现了一丝极其微量的、具有强烈繁殖与变异能力的邪毒本源，其性质阴寒诡异，非自然所能生成。他沉吟片刻，对净言道：“此疫根源，在于水脉被邪毒污染，兼有诅咒催发。寻常药物难解。你持我手书，去宫中见皇帝，请其下令，即刻封锁城中所有水井，尤其是北城各井，严禁饮用！另，可令太医以艾草、朱砂、雄黄等阳刚之物，焚烧熏染疫区，暂抑邪气。”
净言立刻前往皇宫。铁木真皇帝闻讯，虽对妙光王佛能洞察疫源将信将疑，但眼下别无他法，且见识过其神通，当即下旨照办。
与此同时，妙光王佛在地面上，以脚步丈量，循着疫气脉络，找到了几个关键的邪气汇聚点。他并未施展大法力强行轰击，而是在每个点上驻足片刻，指尖凌空勾勒出一个个蕴含净化之力的简易符文，符文无声无息地没入地面，如同定海神针，暂时镇住了地脉中流动的邪气，减缓了瘟疫的蔓延速度。
然而，这仅是治标。那深藏地底、与北方邪源相连的核心诅咒不除，瘟疫终将复发。妙光王佛能感觉到，北方那股邪力正在不断加强诅咒的输出，似要一举摧垮玄都城的防御。
他抬头望向北方，目光穿透虚空，仿佛看到了狼嚎山上，那位苍狼部落大祭司正站在血腥的祭坛前，挥舞着骨杖，引导着邪恶的力量。而在更深的阴影里，幽影教的残余势力正在狞笑。
“看来，需得往源头一行了。”妙光王佛心中暗道。但玄都城内的疫情亟待控制，数十万生灵的性命系于一线，他不能此刻离开。
略一思索，他回到静思苑，取来一张素笺，以指代笔，凝聚般若愿力，在笺上写下了一篇净秽安民咒。此咒并非攻击之法，而是蕴含清净、驱邪、安神之效的愿力真言。写毕，他交给净言：“将此咒文拓印数份，张贴于城中各处水源、街口，可暂保一方清净。同时，传话给陛下，欲根除此疫，需斩断北方邪源。待城中疫情稍稳，贫僧或需北上一行。”
净言领命而去。咒文张贴后，虽不能根治瘟疫，但所在区域的邪气明显被抑制，百姓心神安宁了许多，配合太医的药物治疗，疫情蔓延的势头终于被初步遏制。
玄都城的这个冬天，因这场突如其来的瘟疫而显得格外漫长和寒冷。但妙光王佛的存在，如同黑暗中的灯塔，给了绝望的人们一丝希望。然而，所有人都明白，真正的较量，才刚刚开始。苍狼部落与幽影教的毒计，绝不会就此罢休。北疆的天空，依旧阴云密布。
（本章完）