离了“黑风聚”那片混乱却已悄然种下善因的营地，妙光王佛一行继续向西深入。脚下的荒原景象逐渐变化，黄土沟壑被更为广阔、更为死寂的沙砾之地所取代。这里已是黑风平原的腹地，人称“枯骨沙海”。放眼望去，天地间只剩下单调的灰黄之色，起伏的沙丘如同凝固的波涛，一直延伸到视野尽头与灰蒙蒙的天空相接。烈日毫无遮拦地炙烤着大地，空气因高温而扭曲晃动，吸入口鼻的都是灼热干燥的气息。植被几乎绝迹，偶尔能见到几丛枯死不知多少年的荆棘，如黑色的骸骨般矗立在沙丘上，更添荒凉。
行走其间，极易迷失方向。昨日还能凭借远方山脉的模糊轮廓辨位，今日却只剩下一片混沌的沙丘，了无参照。净坚凭借着过往在边塞磨练出的经验，仔细观察着沙丘的走向、风蚀的痕迹，以及天空中太阳的位置，艰难地引领着方向。每一步踩下，松软的沙子都会没至脚踝，行走格外费力。水囊变得愈发珍贵，每人每日的配给已减至最低限度，嘴唇干裂起皮是常事。
净言更加忙碌，他需时刻留意老师与师兄们的身体状况，调配一些缓解暑气、滋润喉舌的简单药草含片分发。他自己则因为连日劳累和缺水，脸色显得有些苍白，但眼神依旧专注。净念则尝试在静坐时，更加深入地体会这极端环境下的身心变化，将酷热、干渴、疲惫都视为修行的助缘，磨练心性的定力。
妙光王佛步履依旧从容，仿佛周遭的严酷环境与他无关。他的僧袍沾染了沙尘，面色却依旧温润平和。他偶尔会抓起一把沙土，任由其从指缝间流下，目光深邃，似在感悟这沙海之中蕴含的“成住坏空”之理。他的存在本身，就是对抗这死寂天地的最佳力量，让弟子们心中始终保有一片清凉与安定。
一连数日，他们都在这样单调而艰苦的行程中度过。白昼与酷热和风沙搏斗，夜晚则需寻找背风的沙窝歇息，忍受骤降的寒冷。期间也曾遇到过几具被风沙半掩的牲畜乃至人的白骨，无声地诉说着这片土地的残酷。
这一日午后，天色忽然有些异样。原本刺眼的烈日被一层昏黄的沙尘所遮蔽，天色暗淡下来，风势也逐渐增强，卷起地面的沙粒，打在脸上生疼。远处天际，一道接天连地的灰黄色幕墙正缓缓推进，伴随着低沉的呜咽风声。
“不好！是沙暴！”净坚脸色一变，疾声喝道。他久在边塞，深知沙暴的可怕。
众人立刻紧张起来。净念急道：“师兄，附近可有躲避之处？”
净坚极目四望，四周皆是平坦沙地，连个稍高的土丘都难觅。“来不及找高地了！快，所有人蹲下，用毡毯裹住头脸，背对风来方向，互相靠紧！”他一边大喊，一边迅速将最大的行囊挡在妙光王佛身前，自己则和净念、净言围在外侧，用身体构成一道屏障。
话音刚落，狂风已携着亿万沙粒席卷而至。霎时间，天地失色，日月无光，仿佛整个世界都被投入了一个巨大的、疯狂旋转的黄色磨盘之中。狂风怒吼，撕扯着一切，沙粒如密集的箭矢般击打在毡毯和衣袍上，发出噼啪的声响。呼吸变得极其困难，即便隔着布料，也能感受到那无孔不入的沙尘。温度骤降，刺骨的寒意透过衣物渗透进来。
妙光王佛被弟子们紧紧护在中央，他并未惊慌，反而阖上双目，周身散发出一股柔和而坚定的愿力。这愿力并不张扬，却如同一个无形的气罩，微微抵销着最猛烈的风沙冲击，更重要的是，它带来一种深入人心的安宁，驱散了弟子们心中的恐惧。净坚等人感受到这股力量，心中大定，更加凝神屏息，对抗着自然的狂暴。
沙暴持续了约莫半个时辰，才渐渐势弱，最终平息下来。当四人抖落身上厚厚的沙尘，重新站起身时，眼前景象已彻底改变。之前的沙丘地貌完全变了样，一些沙丘被夷平，一些新的沙丘又堆积起来。天地间一片昏黄，寂静得可怕。
“老师，您没事吧？”净坚顾不上自己满身沙土，急忙查看妙光王佛。
“无妨。”妙光王佛轻轻拂去僧袍上的沙尘，目光扫过周遭，缓缓道：“天地之威，亦是造化之功。我等安然度过，便是缘法。”
然而，新的问题立刻出现。净念望着完全陌生的四周，忧心道：“师兄，方向……似乎完全迷失了。”
净坚的脸色也沉了下来。他凭借记忆和太阳的大致方位判断了很久，最终无奈地摇头：“沙暴改变了所有地形标记，太阳也被尘霾遮蔽，难以精确定位。我们……可能偏离方向了。”
这是一个严峻的挑战。在无尽沙海中迷失方向，意味着淡水耗尽后，等待他们的将是死亡。
妙光王佛却并未慌乱，他静立片刻，仿佛在感知着什么。随后，他指着一个方向，平静地说道：“向此而行。”
他的语气带着不容置疑的确定。净坚等人虽心有疑惑，但对老师的信任是绝对的，立刻收拾好行装，朝着妙光王佛所指的方向前进。
接下来的路程更加艰难。沙暴过后，沙地更加松软难行，烈日重新出现，炙烤着大地。缺水带来的虚弱感开始显现。但妙光王佛的步伐始终稳定，他指引的方向，有时看似迂回，有时甚至与净坚残存的方位感相悖，但众人皆默默跟随。
如此行了大半日，就在水囊即将见底，夕阳开始西沉之时，走在最前的净坚忽然发出一声低呼：“前面……有绿色！”
众人精神一振，奋力攀上一座高大的沙丘向前望去。只见沙海的边缘，一片稀稀拉拉的、耐旱的胡杨林出现在眼前，虽然大多半枯半荣，但确确实实是生命的迹象！更令人惊喜的是，在胡杨林的深处，隐约可见一道反射着夕阳余晖的亮光——那是一条蜿蜒的、水量不大的季节河床，河床中央尚有未完全干涸的水洼！
“是水源！”净言欣喜道。
他们快速下到沙丘，来到河床边。水质虽然浑浊，但经过沉淀和净言用草药简单净化后，足以救命。四人饱饮一番，又将所有水囊灌满，疲惫一扫而空，心中充满了劫后余生的庆幸和对老师无边智慧的深深敬服。
“老师，您是如何找到这里的？”净念忍不住问道，眼中满是好奇。
妙光王佛望着潺潺的细流，淡然道：“万物有灵，地脉有息。沙海虽死寂，然水脉潜行，生机暗藏。静心感应，自能循其踪迹。”他并未提及任何神通，只说是感应，但这已足以让弟子们明白，老师的境界，远非他们所能揣度。
在河边休整一夜后，次日清晨，他们沿着河床向上游方向继续前行。有了水源和胡杨林作为参照，方向再次明确起来。又行了两日，沙海渐渐退去，地势开始出现起伏，远方隐约可见山脉的轮廓，这意味着他们即将走出这片令人望而生畏的枯骨沙海。
然而，就在他们以为即将摆脱困境时，新的麻烦悄然而至。这日傍晚，他们在一条干涸的支流河床旁准备露宿时，净言在附近采集可用于净水的草药时，无意中发现了一些散落在沙土中的、非自然形成的痕迹——几块被刻意摆放成箭簇形状的黑色石头，指向他们来的方向；不远处，还有一处篝火余烬，虽然被沙土掩盖，但净言敏锐地察觉到其灰烬的新鲜程度绝不超过两日。
“老师，师兄，”净言立刻将发现告知众人，“似乎……有人一直在跟着我们。而且，手法隐蔽，不似善意。”
净坚闻言，立刻警惕地环顾四周，手按上了身后的棍棒。净念也蹙起眉头，感受着周遭的气息。
妙光王佛静立原地，目光扫过那些痕迹，又望向苍茫的暮色深处，缓缓道：“沙海迷踪，能跟随至此者，非寻常之辈。前路恐有波折，尔等需更加警觉。”
刚刚摆脱自然险境的四人，心中又蒙上了一层人为的阴影。这西行之路，果然步步荆棘。而那双在暗处窥视的眼睛，究竟属于何方势力？其目的又是什么？一切都笼罩在未知的迷雾中。
（本章完）