亲缘的裂隙与无声的对峙。
暮春的风掠过特罗斯庄园的紫杉树，卷起几片细碎的花瓣，落在修剪齐整的草坪上。霍尘攥着刚打印好的重工秘藏查阅申请，踩着碎石小径往主楼走，心里还盘算着如何应对特罗斯大概率会提出的刁难条件。
转过一道月洞门，她的脚步忽然顿住。
不远处的紫藤花架下，傅悉正蹲在地上，耐心地帮一个小男孩系鞋带。男孩约莫六岁的模样，穿着一身精致的白色小西装，脸颊圆嘟嘟的，浅金色的头发柔软地贴在额前，和特罗斯晚年标志性的发色如出一辙，手里捏着一只竹编的小蚂蚱，正叽叽喳喳地说着什么，逗得傅悉眉眼温和地弯起。
那眉眼间的熟稔与柔软，是霍尘从未在特罗斯面前见过的模样。
她站在原地，指尖微微发紧。傅悉是她的姑父，也是父亲生前为数不多的挚友。自姑父破产、父亲蒙冤后，两人就断了联系，算起来，竟已有五六年未见。她也是直到偶然从数控工程师口中听闻特罗斯管家的名字，才惊觉那个守在偏执老伯爵身边的人，竟是自己的姑父。
“姑父。”
霍尘的声音不算大，却让花架下的两人同时转过头来。
傅悉脸上的笑意瞬间僵住，随即被一层复杂的情绪取代。他站起身，理了理熨帖的管家制服，看向霍尘的目光里，有惊讶，有愧疚，还有一丝不易察觉的警惕。
小男孩躲在傅悉身后，只探出半个脑袋，一双和特罗斯如出一辙的纯蓝瞳仁好奇地打量着霍尘，手里的竹蚂蚱晃来晃去。
“你怎么会来这里？”傅悉的声音压得很低，带着几分刻意的疏离，“这里是私人庄园，不是员工该来的地方。”
霍尘的心沉了沉。她知道，姑父这是在提醒她，两人如今的身份——一个是特罗斯的下属，一个是特罗斯的管家，隔着的不仅是亲缘，还有立场。
她抿了抿唇，目光落在男孩身上，轻声问：“这是……小少爷吧？都这么大了。”
话出口的瞬间，她才想起外界的传闻，特罗斯晚年得了个小儿子，算算年纪，正好与眼前的孩子相仿。这些年她忙着求学，忙着为父翻案，忙着和特罗斯周旋，竟连这位小少爷的名字都没刻意打听。
傅悉的眼神黯淡了几分，点了点头，伸手揉了揉男孩的头发：“嗯，六岁了，先生给他取名叫西奥多，平日里都叫他西奥。”
这个名字带着欧洲贵族的复古质感，既契合特罗斯家族的老牌底蕴，又暗含“神之礼物”的寓意，显然是特罗斯晚年视若珍宝的寄托。
“姑姑！姑姑！”西奥从傅悉身后钻出来，手里举着竹蚂蚱，眼睛亮晶晶的像盛着两颗小星星，“傅爷爷说，这个是雪岭来的，姑姑也认识雪岭吗？姑姑会编这个小蚂蚱吗？”
霍尘看着那只竹蚂蚱，眼眶忽然有些发热。竹篾的纹路粗糙却坚韧，篾条的收口处带着熟悉的弧度，和她亲手编的那只一模一样，定是姑父悄悄托人从雪岭捎来的。
“认识。”她蹲下身，声音放得温柔，指尖轻轻碰了碰竹蚂蚱的翅膀，“姑姑不仅认识雪岭，还会编这个呢，下次姑姑编一只更大的，送给西奥好不好？”
西奥的眼睛更亮了，刚要蹦起来欢呼，就被傅悉轻轻拉住了。
“西奥，去那边玩会儿，傅爷爷和这位姐姐说几句话。”傅悉的语气很轻，却带着不容置疑的意味。小男孩虽然有些不情愿，还是乖乖地跑开了，临走前还不忘朝霍尘挥了挥手里的竹蚂蚱，脆生生地喊：“姑姑要说话算话呀！”
花架下只剩下两人，紫藤花簌簌地落着，空气里弥漫着淡淡的尴尬。
“姑父，你跟着特罗斯这么多年，就甘心吗？”霍尘抬眸，目光直直地看向傅悉，“你明知道他的偏执，明知道他想把《永乐大典》的重工秘藏当成垄断的工具，明知道我父亲的冤案和他脱不了干系。”
傅悉的脸色白了几分，他别过头，看向远处草坪上追着蝴蝶跑的西奥，声音里带着一丝疲惫：“我有我的难处。”
“难处？”霍尘的声音微微发颤，“是因为破产后的窘迫，还是因为……要照看着西奥？”
傅悉猛地转过头，眼底闪过一丝痛楚。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是叹了口气：“霍尘，有些事，你不懂。特罗斯年事已高，疑心很重，西奥年纪又小，我守在这里，也是为了……”
他的话没说完，就被一阵急促的脚步声打断。
特罗斯的贴身保镖快步走过来，面无表情地说：“傅管家，先生让您过去一趟，说小少爷的下午茶该备好了。”
傅悉的身体几不可察地僵了一下，随即点了点头：“知道了。”
他看向霍尘，眼神复杂地叮嘱：“这里不是你该待的地方，赶紧走。别打听不该打听的事，也别……再来找我。”
说完，他转身朝着主楼的方向走去，步伐沉稳，背影挺直，又变回了那个一丝不苟的特罗斯管家。
霍尘站在原地，看着他的背影，又看向远处举着竹蚂蚱奔跑的西奥，心里五味杂陈。
她忽然明白，姑父的“难处”，或许远比她想象的要沉重。他守在特罗斯身边，到底是为了生计，为了护住年幼的西奥，还是为了其他不为人知的秘密？
风再次吹过紫藤花架，花瓣落在霍尘的肩头。她攥紧了手里的查阅申请，眼底的迷茫渐渐褪去，取而代之的是坚定。
不管姑父的立场如何，她都要拿到重工秘藏的资料，都要为父亲翻案，都要守住雪岭的文脉。
而这场发生在庄园里的偶遇，不过是这场漫长博弈中，一枚悄然落下的棋子。
她转身，朝着员工通道的方向走去，脚步坚定，再也没有回头。