罗秀总觉得，天上似有双眼睛在看自己，仿佛苍天正窥伺着这片天地。他把这感觉说了出来。
“罗秀，你这是想多了。”洛桑笑得直不起腰，“也就九眼天珠上师有这等神通，我们这些普通人哪来什么超能力？顶多算个饭桶罢了。”说着，他往火堆里添了块酥油，火苗“噼啪”跳了跳。
他们在雪山下歇脚打尖。此前，上师特意嘱咐洛桑、卓玛，还有胡家的小姑娘胡娜、胡花，跟着僧侣们领路——这些人熟稔山间小道，哪怕是涉河爬岭的险途，也能寻到踪迹。众人一路心惊胆战，只求平安。太阳升起时，僧侣们完成引路任务，便先行离去。剩下胡娜、胡花、洛桑、卓玛，还有几个农奴，正围着一匹死马忙碌。洛桑识路，上师早嘱托过他，要照看好众人，找到圣湖圣河的所在。洛桑虽囊中羞涩，却虔诚地合掌，摩挲着从圣湖捡来的石头，仿佛要将满身罪孽都从中抠除，才肯安心。
人人手里都转着经筒，这是朝圣者的标配。大家席地而坐，小胡花挨着罗秀，总怕再出事——上次遇上的藏马熊，不知有没有跟上来。罗秀负责众人安全，眉头微蹙，始终留意着周遭动静。达珠有匹好马，高大神骏，夜里常由农奴牵着在山上转悠探查。罗秀的马认路，曾带他走上古道完成朝圣打卡，此刻从雪峰上下来的人们三三两两聚着休息。大部分人穿得单薄，抗不住严寒：男人们裹紧斗篷，女人披着毡子，胡家小姐妹尤其怕冷，缩在火堆边烤火——毕竟是孩子，小身子骨经不住这雪山寒气。
不远处的松树下拴着几匹马，罗秀想去牵那匹大马，它却不驯服，脑袋摆个不停。农奴赶来帮忙系好缰绳，这是他们的世袭活计，父亲干什么，儿子便学什么，世代如此。
达珠庄园本有骡马成群，可这年秋天，农奴们被假象蒙骗了。夏天里，牛羊吃着鲜汁嫩草，长得油光水滑，数量竟翻了倍，还疯了似的发情。按常理，牲畜交配该在夏末或早春，秋天交配的话，幼崽寒冬里十有八九会冻死。可农奴们见牛马数量激增，只顾着帮主人添牲畜，竟忘了储备足够的干草。等到冬天来了，他们才慌了神——没草喂马，这些牲畜该怎么办？
这些马本是主家的，惹出麻烦后，那些粗心的汉子跑了，只剩罗秀他们料理。同行的卓玛、洛桑也不是省事的主。达珠庄园的牛马待遇金贵，马槽里常拌着藏红花投喂，小马驹满草原蹦跶，可到了秋天大雪里，多数熬不过去。这庄园主夫妻，简直是在恶作剧。
早年间，达珠一家就因赶人出藏区偷挖虫草、在别人山上滥采而名声狼藉。洛桑年轻时体格好，跟着尝过些甜头，后来带着妻子离开，过上四处乞讨的日子，早年名声虽臭，如今倒清净些了。
卓玛的母性渐渐复苏，小胡花脱口叫她“妈妈”。洛桑在一旁啐了一口：“呸，不许叫！”这丫头吃了不少馕，那些馕是他千辛万苦骗来的，他可不许旁人占了便宜。
夜里极寒，男人们为了御寒，竟脱得精光打坐，说是“无尽禅”。朝圣者为抗寒，甚至赤身而眠。胡娜出身贵胄，是大领主的女儿，哪容得下这般光景？她慌忙捂住小妹的眼睛。她曾戴过的天珠，被洛桑骗走了，想来是不会还的——当初是她自愿给的，求洛桑带她们去找舅舅报仇。没了信物，胡娜、胡花便和普通朝圣者没了两样。
姐妹俩总望着天，可天上什么也没有。她们这点小动作，在沉睡的人群中，无人留意。
每次露营后，胡娜总能变戏法似的给大家弄来吃的——这是她仅有的技能，为了护着妹妹，也为了保自己安全。她得钻进密林找食物：林中有岩蜜，可她爬不上峭壁；地上的蘑菇、松子、野果，也快被采光了。她得趁熊回来前多采些，换大家平安，为姊妹俩求个庇护，不然她们随时可能成为别人抢劫的目标。为了活着，胡娜只能硬着头皮往密林里钻，每次靠近熊窝采蘑菇时，心里又兴奋又紧张。
这天，她匆匆从雪杉林中穿行回来，因离得不远，众人也没在意。
夜里，藏地巨熊来了。
第二天，大家发现人好像少了几个——这里本就是藏马熊出没地，许是被熊赶走了。
后来，胡娜越来越难弄到吃的，从林中空返的次数越来越多。洛桑开始说怪话，胡娜只是默默听着。其实母熊对她格外仁慈：她去窝边采蘑菇时，母熊从不赶她，只因小熊把她当玩伴；母熊虽打量着她，却没视作猎物，任由小熊在一旁练习捕猎。那些日子，大家没饿肚子，熊也“吃”了他们几个“大家伙”作为报答。
罗秀听着，冷笑一声。
他看着洛桑——这男人竟要放弃胡娜。刚才，洛桑一脸“诚恳”地说：“这丫头引来的熊，昨晚吓死我了！我亲眼见几个胖子被熊拖到后山，成了幼熊的食物。为了大家安全，还是分开走吧。”男人们纷纷附和，嘴里念着“佛祖保佑你”，仿佛忘了岩蜜的清甜还在舌尖。他们觉得，赶走一个孩子，总比死人强，大不了去寺庙多转几圈经筒，超度一下便是。没人留意小胡花掉下来的泪珠。
“小姐俩跟我们过活吧。”农奴达灵的妻子开口了。达灵是庄园的喂马人，他叹道：“都怪洛桑胡闹。庄园的马儿吃了藏红花，个个发情，小马驹一窝窝降生，我手忙脚乱接生，可干草早就不够了。达珠领主不会放过我们，我们只能逃，可路在何方，谁也不知道。”
达珠看着庄园空坪上堆成山的小马尸，脸都绿了。“难怪那老秃驴要送人走。”他闷声问仆人布桑，“山后找着达灵没有？”他要抓回这个喂马人。这些马尸不能吃，他让人丢进山涧，等来年夏天山洪冲走——上师说过“不杀生、不贰过”，他不敢违逆。远处，上师拄着盲杖，胡姬牵着他挨户化缘，达珠望着他们，忽然想起胡差、灵达在世时，曾以胡家祖产抵押寺庙，求他们照看好胡家三姐妹。
“今天不抓人，后人搜捕时再全收回来。”达珠对仆人下令。上师嘴角似有笑意，经声渐远。达珠只觉脸上火辣辣的，像被酥油烫过，赌气上了马，对仆从说：“快些布施他们，娘的，转经筒吵得我耳鸣。”话到嘴边又咽了回去——他不敢失态，否则会被降到仆从的等级。他还等着妹夫胡差的百亩田块安界石呢，只要胡家姐妹按领主法——女子没有继承权，他就能稳稳当主人，日子过得正快活。
这年秋天，达珠庄园的油橄榄熟了，一串一串挂满枝头。奴仆们忙着摘果送油磨坊，达珠挑了些清亮色靓的，不情不愿地送去寺庙——本能驱使他这么做。偶尔，他会想起胡娜、胡花的下落，却总自我开脱：“雪山外定是好地方，有肥沃的土地，成群的牛马农舍，比我这连水都喝不畅快的庄园强多了。”他望着草原上的牛马，身后是雪山，像一排排雪杉，良久不语。他喝得更凶了，也更消沉了——他知道，十二岁的胡娜、三四岁胡花，在雪山里存活的可能不大，可他只能靠酒驱散这念头。有时想接姐妹俩回家，却碍于大雪封山，自己也没下过高地，只好作罢。年复一年，他成了老头，许多事都忘了，也没人再提胡家的遭遇。
后来，人们去雪山找他，发现达珠酒后迷失了方向，手里紧紧攥着一把藏红花。他的妻子九娘看了一眼，转身回了庄园，辞退了所有女侍，只留儿子小巴特和几个牧马人，在草原度日。雪峰下的寺庙与庄园，僧俗两界渐渐遗忘了过往，积雪一年年覆盖旧痕，雪杉岁岁换装，旧时代慢慢远了。
雪原上，终无足迹显露雪山深处。
山外不知山内事，山内亦不知山外情。
纵然情节轮回，主角也换了一拨。
罗秀还在带队，走了三年，他们终于走出了雪山。