黑鸦堡的酒馆“铁砧与血肠”里永远弥漫着一股劣质麦酒、汗臭和烤肉油脂混合的、令人窒息的怪味。昏黄的油灯在低矮的天花板下摇曳，将拥挤喧闹的人影投射在斑驳的墙壁上，扭曲成各种怪诞的形状。粗野的叫骂声、醉汉的狂笑声、骰子撞击木桌的脆响、雇佣兵拍桌子讨价还价的咆哮…汇成一股巨大的、能把人耳膜震破的声浪。
李明缩在角落一张油腻的桌子旁，面前放着一杯几乎没动过的、浑浊的麦酒。劣质酒精的酸馊味让他本就翻腾的胃更加难受。他低着头，目光死死盯着桌面上深深的刀痕和凝固的油渍，仿佛要从中看出什么秘密。身上廉价的硬皮甲摩擦着皮肤，带来粗糙的不适感。左肩断口处那片空无，在酒馆浑浊闷热的气息中，似乎也变得更加沉重，时刻提醒着他的残缺与无能。
下水道里那耻辱的一幕，如同梦魇般反复在他脑海中回放。塔基那行云流水、冷酷高效的杀戮，自己那笨拙、恐惧、连斧头都举不起来的废物模样…每一次回想，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他残存的自尊上。
力量…尊严…方向…
全都没了。
迷茫和绝望如同冰冷的泥沼，将他越陷越深。巴顿石化封印中的脸庞变得模糊，哈洛加斯的寒冰仿佛遥不可及的神话。他像一块被抛弃在激流中的朽木，只能随波逐流，等待着彻底沉没或撞得粉身碎骨的那一天。
“嘿！‘破洞’先生！一个人喝闷酒呢？”一个带着戏谑和夸张语调的声音，如同破锣般刺破了李明周围的沉闷屏障。
李明身体猛地一僵，不用抬头也知道是谁。那股混合着陈旧法袍、廉价香料和淡淡防腐剂（或者说骨头）的独特气味已经飘了过来。
凯文那张过分苍白的脸凑到了桌子对面，脸上挂着那标志性的、让人想一拳揍上去的玩世不恭笑容。他穿着那件缀满小骨片和金属片的破旧法袍，怀里抱着那个下颌骨正“咔嚓咔嚓”开合作响的骷髅头“碎嘴”。
“碎嘴，给我们的英雄打个招呼！”凯文拍了拍骷髅头的天灵盖。
“咯咯咯…（哟，下水道一日游回来啦？脸色比我的骨头还白！）”碎嘴发出清晰的精神波动，空洞的眼窝里幽蓝的灵魂之火跳动着，带着毫不掩饰的嘲弄。
一股强烈的、混合着羞耻和愤怒的热流瞬间涌上李明的脸颊。他猛地抬头，灰烬之眸（虽然黯淡）死死盯住凯文，里面翻涌着冰冷的怒意和压抑的杀机。这个疯子！这个不正经的死灵法师！他像一只围着腐肉打转的秃鹫，时刻提醒着自己的落魄和不堪！
“滚开。”李明的声音嘶哑低沉，如同受伤野兽的咆哮，每一个字都像是从牙缝里挤出来。
“啧，火气真大！”凯文毫不在意李明的敌意，反而一屁股在对面坐下，将怀里的碎嘴放在油腻的桌面上。骷髅头灵活地转动着下颌骨，发出“哒哒”的轻响，仿佛在饶有兴致地打量李明。“别这么见外嘛！我可是听说了你昨天的‘英勇事迹’…”他故意拉长了语调，“…被几只小老鼠吓得差点尿裤子？”
“闭嘴！”李明的拳头猛地砸在桌子上，发出一声闷响。廉价的木桌摇晃了一下，杯子里浑浊的麦酒溅出几滴。酒馆里几个靠近的佣兵投来不怀好意的目光。
“哟！脾气不小！”凯文夸张地缩了缩脖子，脸上却毫无惧色，反而笑容更盛，“不过嘛，废物也有废物的用处。我这儿正好有个‘好’差事，看你可怜，勉强算你一个？”
他变戏法似的从他那件油腻的法袍里掏出一张同样油腻、卷了边的羊皮纸卷轴，“啪”地一声拍在李明面前的桌子上。
卷轴上用粗劣的通用语写着：
【紧急委托：清理旧墓穴异动】
地点：黑鸦堡东郊，废弃的“静默花园”家族墓穴
现象：近期夜间传出怪声，有目击者称看到腐烂的尸体在月光下活动，疑有低阶亡灵（食尸鬼\/腐尸）复苏。
威胁等级：E级（低） - 适合新手团队
目标：清除墓穴内复苏亡灵，调查异动源头。
报酬：20银币（团队） + 墓穴内发现的非魔法物品（若有）。
委托人：黑鸦堡市政厅（代发）
“怎么样？”凯文搓着手，一脸“便宜你了”的表情，“E级任务！最低级的！报酬虽然寒酸了点，但蚊子腿也是肉嘛！而且…”他凑近了一点，压低声音，带着神秘兮兮的表情，“…我听说那个墓穴里，可能有几块不错的‘老骨头’，说不定能给我的收藏添点新货！你嘛…就当帮我壮壮胆？顺便…嗯…捡捡漏？”他目光意有所指地扫过李明空荡荡的左肩断口。
捡漏？
壮胆？
李明只觉得一股热血直冲头顶！这个疯子！他把自己当成什么了？一个可以随意呼来喝去的、捡垃圾的残废？！
愤怒如同岩浆，几乎要冲破理智的堤坝！他想掀翻桌子，想把这个该死的死灵法师连同他那喋喋不休的骷髅头一起砸碎！
然而，就在怒火即将爆发的瞬间，他眼角的余光瞥到了卷轴角落那个刺眼的数字——20银币。
20银币。
戈林的下一次“稳定药剂”需要15银币。
最便宜的硬面包，一块要1个铜币。
住宿…武器保养…基本的生活…
愤怒的岩浆瞬间被冰冷的现实浇熄。一股更深的、令人窒息的无力感和屈辱感攥紧了他的心脏。他需要钱。需要这些肮脏的、散发着汗臭味的铜币和银币，才能在这座混乱的堡垒里活下去，才能维持左肩那该死的稳定，才能…继续当一个苟延残喘的废物。
他死死咬着牙，牙龈几乎要渗出血来。握紧的拳头因为过度用力而剧烈颤抖，指节发白。最终，他如同被抽干了所有力气，颓然地靠回椅背，从喉咙深处挤出一个干涩嘶哑的音节：
“…走。”
“爽快！”凯文一拍桌子，兴奋地跳了起来，一把抓过卷轴塞回怀里，又抄起桌面上的碎嘴，“碎嘴，开工啦！让我们去给那些不安分的老邻居们‘讲道理’！哦嚯嚯嚯…”
碎嘴的下颌骨开合着：“咯咯咯…（讲道理？我看你是想拆了人家房子捡砖头！）”
…
黑鸦堡东郊的夜风带着荒野特有的寒意和墓地的阴冷。惨白的月光透过稀疏的云层，冷冷地洒在一片荒芜的坡地上。坡地中央，一座由粗糙黑石垒砌、爬满枯藤的拱形墓穴入口，如同大地张开的一道漆黑伤口。腐朽的木门早已坍塌了一半，露出里面深不见底的黑暗。空气中弥漫着一股浓烈的、混合着泥土腥味和肉类腐败的恶臭。
“唔…这味道…正点！”凯文夸张地深吸了一口气，一脸陶醉，“死亡的气息！新鲜的…呃…也不太新鲜了。”他怀里的碎嘴也配合地发出“咔嚓咔嚓”的骨头摩擦声。
李明沉默地跟在后面，右手紧握着那把沉重的短柄手斧，冰冷的金属触感是他此刻唯一的“武器”。左肩的空洞感在夜风中格外清晰，每一次呼吸都带着墓穴阴冷的腐败气息，让他胃部阵阵抽搐。他努力想调动那微弱的“环境解析”能力，但回应他的只有一片死寂的麻木。
凯文在坍塌的墓穴入口停下，从他那件百宝袋似的法袍里掏出一根顶端镶嵌着惨白磷光的短小骨杖。“看好了，‘破洞’先生！死灵法师的专业素养！”他装模作样地挥舞了一下骨杖，口中念念有词——听起来更像是胡言乱语。
“沉睡的骨头啊…听我号令…起来！起来！跳个舞也行！”
骨杖顶端的磷光闪烁了几下，忽明忽暗。墓穴入口的黑暗深处，传来一阵令人牙酸的、骨骼摩擦和泥土翻动的窸窣声。
紧接着，三个摇摇晃晃的身影，从墓穴的阴影中艰难地“爬”了出来！
那根本不能称之为骷髅战士！三具高度腐败、挂着零碎腐肉的残破人形！一具少了半边肋骨，胸腔里耷拉着暗紫色的烂肉；一具左臂只剩光秃秃的臂骨，右臂还连着一小截腐烂的前臂，拖在地上；最后一具更惨，头骨歪斜地挂在脊椎上，每走一步都发出“咔哒”一声脆响，仿佛随时会掉下来！它们身上散发着浓烈的恶臭，空洞的眼窝里只有微弱得几乎看不见的磷火在跳动。
“哇哦！我的新舞团！”凯文兴奋地叫了一声，随即又皱起眉头，“就是…造型有点别致？碎嘴，点评一下！”
“咯咯咯…（烂得很有特色！跳起来一定满地掉渣！）”碎嘴毫不留情地吐槽。
看着这三具比最低级沉沦魔更不堪入目的“召唤物”，李明只觉得一阵荒谬和更深的无力。这就是他的队友？这就是他赖以“壮胆”和“捡漏”的依仗？他握着斧头的手心全是冷汗。
凯文却毫不在意，指挥着那三具摇摇欲坠的腐尸：“前进！我的勇士们！为艺术献身的时候到了！”他当先一步，钻进了墓穴的黑暗入口，那三具腐尸发出“嗬嗬”的怪响，拖着残破的身躯，步履蹒跚地跟了进去。
李明深吸了一口带着浓烈尸臭的冰冷空气，压下心中翻腾的恶心和恐惧，也硬着头皮，踏入了那片吞噬一切的黑暗。
墓穴内部比外面更加阴冷潮湿。空气粘稠得如同凝固的尸油，腐败的气味浓烈到几乎令人窒息。脚下是湿滑的泥土和碎石。凯文骨杖上的磷光只能照亮周围很小一片范围，光线之外是浓得化不开的黑暗。墙壁上隐约可见粗糙的壁龛，有些里面还残留着朽烂的棺木碎片。
“咔嚓…咕噜…”
“嗬…嗬…”
黑暗中，四面八方都传来令人毛骨悚然的异响！那是骨骼摩擦的声音，是腐烂的皮肉拖过地面的声音，是空洞的喉咙里发出的无意义嘶吼！
凯文骨杖上的磷光猛地向前一照！
光芒所及之处，景象让李明胃部一阵剧烈翻腾！
至少七八具形态各异的腐烂人形，正从壁龛里、从泥土中、甚至从倒塌的棺木碎片下，挣扎着爬出来！它们有的皮肤灰败肿胀，流淌着黄绿色的脓液；有的肌肉干瘪萎缩，紧紧贴在骨头上；有的只剩下半截身体，用腐烂的双手扒拉着地面向前爬行！空洞的眼窝里跳动着幽绿或暗红的灵魂之火，带着对生者血肉最原始的贪婪！它们动作僵硬而扭曲，发出令人头皮发麻的低沉嘶吼，如同嗅到血腥味的鬣狗，朝着磷光的方向，蹒跚地围拢过来！
是食尸鬼！比沉沦魔更危险、更令人作呕的不死生物！
【侦测：食尸鬼…数量：8…（持续增加）…】
【威胁等级：低~中（集群）…特性：力量较大，爪牙带尸毒，行动较缓慢…畏火、畏强光…】
【警告：精神污染（微弱恐惧灵气）…】
系统那微弱断续的信息流再次艰难浮现，如同垂死者的呓语，却无法带来丝毫安全感！
“哇哦！派对开始了！”凯文的声音在黑暗中响起，带着一丝不易察觉的紧张，但更多的还是那种让人抓狂的兴奋！“碎嘴！准备开场白！我的舞团！上！拦住它们！”
那三具凯文召唤出来的腐尸，在凯文的命令下，发出意义不明的“嗬嗬”声，摇摇晃晃地迎向了围拢过来的食尸鬼群！
然而，双方甫一接触，高下立判！
一只体型稍大的食尸鬼发出一声嘶哑的咆哮，腐烂却有力的爪子狠狠一挥！
“咔嚓！哗啦！”
一具凯文召唤的腐尸，那本就摇摇欲坠、挂着烂肉的半边肋骨，如同朽木般被轻易拍碎！胸腔里的腐肉和暗紫色的内脏流了一地！那腐尸晃了晃，直接瘫倒在地，成了一堆真正的碎骨烂肉！
另一具腐尸被两只食尸鬼抓住，腐臭的爪牙疯狂撕扯！瞬间就被拆得七零八落！
最后那具头骨歪斜的腐尸，被一只食尸鬼直接撞倒在地，几只食尸鬼一拥而上，瞬间将其淹没！
凯文的“舞团”，一个照面，全军覆没！
“呃…好吧，看来它们更喜欢自由搏击？”凯文的声音有点干涩。他猛地挥舞骨杖，磷光急促闪烁，口中语速飞快地念诵着拗口的音节，试图再次召唤或施放法术。
然而，他脚下不知踩到了什么湿滑的东西（可能是一块腐肉或苔藓），身体猛地一个趔趄！
“哎哟！”
咒语被打断！骨杖上的磷光剧烈闪烁了几下，噗地一声…熄灭了！
黑暗！彻底的黑暗瞬间吞噬了一切！只有食尸鬼那令人毛骨悚然的嘶吼和骨骼摩擦声，如同潮水般从四面八方涌来！浓烈的尸臭几乎凝成实质！
“凯文！”李明失声惊呼！心脏瞬间提到了嗓子眼！
“该死！我的磷光术！碎嘴！照明弹！”凯文在黑暗中慌乱地摸索着。
“咯咯咯…（照明弹？我拿什么放？用我的牙花子给你打火吗？！）”碎嘴的精神波动充满了气急败坏。
就在这要命的关头！
“嗬——！！！”
一股浓烈到极致的腥风伴随着低沉的咆哮，猛地从李明左侧的黑暗中扑来！一只体型格外强壮、腐烂程度较轻的食尸鬼，显然一直潜伏在侧，此刻趁着黑暗和混乱，发动了致命的偷袭！它腐烂的巨爪带着恶臭和尸毒，撕裂空气，直抓李明的咽喉！速度快得惊人！
死亡的气息瞬间笼罩！
李明全身的血液仿佛在瞬间冻结！大脑一片空白！恐惧如同冰冷的巨手，死死扼住了他的喉咙，让他连尖叫都发不出来！
躲？身体跟不上！
挡？左手没了！右手的手斧沉重得如同山岳！
灰烬秩序？一片死寂！
完了！
就在那腐烂的巨爪即将触及咽喉皮肤的瞬间！
一股源自灵魂最深处的、被无数次生死绝境磨砺出的求生本能，如同沉寂火山最后的喷发，猛地炸开！
不能死！
至少…不能死在这里！死在这些最低级的食尸鬼爪下！
“吼——！”
李明喉咙里爆发出一声不似人声的、充满绝望和愤怒的咆哮！所有的恐惧、所有的屈辱、所有的迷茫，在这一刻都被求生的意志强行压下！他不再去想那失去的力量，不再去想那该死的断臂！他眼中只剩下那只在黑暗中撕裂而来的腐烂巨爪！
身体如同被无形的鞭子抽中，爆发出远超当前虚弱状态的反应！他放弃了所有复杂的念头，用尽全身的力气，遵循着肌肉记忆中最原始、最本能的动作——右脚猛地向后撤步，身体重心同时下沉！险之又险地避开了抓向咽喉的致命一击！腐烂的爪尖带着腥风，擦着他右肩的皮甲掠过，撕开一道浅浅的口子！
然而，食尸鬼的力量远超想象！这一爪落空，它庞大的身躯带着惯性继续前冲，腐烂的、散发着恶臭的头颅猛地撞向李明的面门！张开的巨口里，是参差不齐的、挂着肉丝的黄黑色利齿！
避无可避！
电光火石间，李明眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝！他不再后退！反而借着后撤步稳住的重心，将全身的力量、连同那被求生欲点燃的最后一丝凶性，全部灌注到紧握斧柄的右手！
抡起！不是砍！而是如同挥舞一柄重锤！用尽全身的力气！朝着那颗撞过来的、腐烂的食尸鬼头颅！
狠狠砸了过去！
砰！！！
一声沉闷得如同重锤砸在朽木上的巨响在黑暗中炸开！
沉重的斧背结结实实地砸中了食尸鬼的太阳穴位置！巨大的撞击力让李明右臂剧震，虎口瞬间崩裂，鲜血涌出！斧柄几乎脱手！
“嗷——！”
食尸鬼发出一声痛苦而暴怒的嘶嚎！这一下重击显然超出了它的预料！它那腐烂却坚固的头骨被砸得凹陷下去一块，浑浊的暗红色污血混合着灰白色的脑浆迸溅而出！巨大的冲击力让它前冲的势头猛地一滞，整个身体都踉跄了一下！
机会！
李明根本顾不上右手的剧痛和麻木！他如同被逼到绝境的野兽，眼中只剩下杀戮！趁着食尸鬼受创僵直的瞬间，他嘶吼着，用尽全身的力气，再次将沉重的斧头抡起！这一次，是朝着食尸鬼那因疼痛和暴怒而暴露出来的、相对脆弱的脖颈！
噗嗤！！！
斧刃深深嵌入了腐烂的皮肉和颈椎骨！污血如同喷泉般溅射出来，淋了李明满头满脸！浓烈的腥臭和滑腻的触感让他几欲呕吐！
食尸鬼发出最后一声短促的哀鸣，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便不动了。
李明剧烈地喘息着，如同破旧的风箱。右手虎口的鲜血顺着斧柄流淌，滴落在冰冷潮湿的泥土上。浓烈的血腥味和尸臭味混合在一起，刺激着他的神经。他看着脚下还在微微抽搐的食尸鬼尸体，又看了看手中沾满污血的沉重手斧，一时间有些茫然。
我…杀了它？
用…一把斧头？
就在这时！
“哇哦！干得漂亮！‘破洞’先生！我就知道你有潜力！”凯文兴奋的声音在黑暗中响起，伴随着骨杖顶端重新亮起的、更加稳定的惨白磷光！
光芒照亮了凯文那张带着惊讶和赞许（或许还有一丝捡到宝的兴奋）的苍白脸庞。他手中骨杖的磷光此刻凝聚而稳定，显然刚才的慌乱已经过去。
更让李明瞳孔收缩的是，在凯文身后，磷光照亮的墓穴通道深处，一个巨大的、由无数森白骨骼强行拼凑而成的、高达近三米的骸骨巨人（bone Golem），正缓缓从地面“站”了起来！它空洞的眼窝里燃烧着两团幽蓝色的灵魂之火，散发着远超普通食尸鬼的冰冷威压！刚才袭击李明的食尸鬼，在它面前如同玩具！
“呃…看来我们的‘讲道理’对象，稍微大了那么一点点…”凯文看着那缓缓站起的骸骨巨人，脸上的笑容第一次变得有些僵硬，他咽了口唾沫，骨杖指向那庞然大物，“不过别担心！看我的新玩具！骸骨守护者！上！跟这位大个子…好好聊聊！”