钱婆子离开偏院的消息，像长了翅膀一样，很快便传到了林文博和林晓曦耳中。兄妹二人正在花园的凉亭里下棋，闻听此事，林文博当即就把手中的白玉棋子重重拍在了石桌上，震得棋盘都晃了三晃。
“岂有此理！那对母子，给脸不要脸！”林文博气得脸色发白，“母亲好心拨人过去伺候，他们倒拿起乔来了！什么病弱静养？我看就是做贼心虚，怕人盯着！”
林晓曦慢条斯理地捡起被震乱的棋子，语气依旧冷淡，但眼底也闪过一丝不悦：“周姨娘如今是愈发会说话了，连父亲都成了她的挡箭牌。看来二弟落水之后，她这当姨娘的本事，也跟着‘水涨船高’了。”这话里的讽刺意味，比林文博的直白怒骂更甚。
林文博越想越气，只觉得一股邪火憋在胸口无处发泄。他猛地站起身：“不行！我得去问问那林焱，他到底什么意思！真当这府里没人能治得了他了？”
林晓曦本想劝阻，但转念一想，去看看那对母子吃瘪的样子也不错，便也放下棋子，淡淡道：“兄长既要去，我便随你一同去看看。也好叫他们知道，这府里，终究是嫡庶有别。”
于是，兄妹二人带着几个丫鬟小厮，气势汹汹地直奔偏院而来。
偏院里，林焱刚被周姨娘按着头，囫囵吞枣地念了半篇《千字文》，正头晕眼花，打算溜出去放放风。还没走到院门，就听见外面传来一阵杂乱的脚步声和林文博那熟悉的、带着怒气的声音。
“来了。”林焱心里嘀咕一句，和周姨娘交换了一个无奈的眼神。该来的总会来。
帘子被猛地掀开，林文博铁青着脸走了进来，林晓曦则端着嫡女的架子，慢一步跟在后面，目光冷淡地扫过屋内略显朴素的陈设。
“二弟真是好大的架子！”林文博开门见山，语气冲得像吃了火药，“母亲体恤你，特意拨人来伺候，你倒好，三言两语就给打发了？怎么，是嫌母亲院里的人不合你心意，还是你这偏院有什么见不得人的东西，怕人瞧见？”
周姨娘脸色一沉，刚要开口，林焱却悄悄拉了拉她的袖子，自己上前一步，脸上堆起那种标准化的、带着点怯懦和无辜的笑容：“大哥，姐姐，你们怎么来了？快请坐。秋月，上茶。”
他这避重就轻、热情好客的态度，让林文博一拳打在了空处，更是气结：“少来这套！我问你话呢！为何拒绝母亲的好意？”
林焱眨巴着大眼睛，表情更加“纯良”：“大哥误会了。不是拒绝，实在是……唉，弟弟我这身子不争气。”他学着周姨娘的语气，叹了口气，还配合地咳嗽了两声，“大夫说了，需得绝对静养。大哥你也知道，我夜里睡不安稳，人多嘴杂，怕是更难将息。万一病情反复，耽误了过几日的族学，父亲问起来……弟弟我可担待不起啊。”
他又把林如海这面大旗扯了出来，噎得林文博直瞪眼。
林晓曦在一旁冷眼看着，忽然开口，声音像淬了冰：“二弟如今说话，倒是愈发滴水不漏了。只是这‘病弱’之躯，前几日还能上街玩，可不见半分虚弱。莫非这病，还挑时候发作不成？”
她这话极为刁钻，直接点出了林焱言行不一的“破绽”。周姨娘的心瞬间提了起来。
林焱心里也是“咯噔”一下，暗想这嫡姐果然不是省油的灯，消息真灵通。但他面上却丝毫不露，反而露出几分委屈，小声辩解道：“姐姐说的什么话，我不是病了后在院子里待得太久了吗，就现在去外面走走稍微锻炼一下身体。可是回来后就觉得头晕乏力，被姨娘好一顿数落呢。姨娘，是吧？”他扭头看向周姨娘，眼神清澈得像个小可怜。
周姨娘立刻会意，配合地嗔怪道：“可不是！姨娘跟你说过多少次，你需要静养，你就是不听！那日后半夜是不是又惊醒了？”
母子二人一唱一和，演技自然流畅。林文博兄妹虽然不信，但一时也找不到更好的话来反驳。毕竟，“病弱”这个理由，只要林焱一口咬定，谁也拿不出证据来推翻。
林文博憋了半天，才恨恨地甩下一句：“哼！巧言令色！族学开了自有分晓！我倒要看看，你能‘病’到几时！”说完，觉得再待下去也是自取其辱，怒气冲冲地转身就走。
林晓曦深深看了林焱一眼，那眼神仿佛在说“咱们走着瞧”，也一言不发地跟着离开了。
来福朝着他们的背影偷偷做了个鬼脸。秋月则担忧地看向周姨娘。
周姨娘摆了摆手，示意无事。她走到林焱身边，轻声道：“这下，算是把他们彻底得罪了。族学里，文博定然会寻你麻烦。”
林焱浑不在意地耸耸肩，拿起桌上一个苹果啃了一口，含糊不清地说：“得罪就得罪呗，反正他们也没喜欢过我。兵来将挡，水来土掩。姨娘，我出去溜达溜达，透透气，被他们吵得脑仁疼。”
周姨娘知他心烦，便也没阻拦，只叮嘱了他们偷偷出去不要让那边发现了。
林焱带着来福，再次溜出了林府。这一次，他没有去热闹的街市，而是拐进了离府邸不远的一条相对安静的巷子。巷子尽头，有一家看起来有些年头的茶馆，招牌上写着“清风茶馆”四个字。店里飘出淡淡的茶香和说书人抑扬顿挫的声音。
林焱心中一动，信步走了进去。茶馆不大，摆放着十几张褪色的八仙桌，三三两两地坐着些茶客，有穿着长衫的文人，也有普通市民打扮的。大家都很安静，或品茶，或闭目养神，或专注地听着前方一个小台子上，一位穿着长衫、手拿折扇的老先生说书。
林焱找了个靠窗的角落坐下，来福机灵地去柜上要了一壶最便宜的绿茶和两碟瓜子花生。
说书先生正在讲一段隋唐演义的故事，无非是某某英雄好汉，如何力大无穷，如何忠肝义胆，听得林焱直打哈欠。这情节套路，比他前世看过的网络小说差远了，毫无新意。
“……只见那秦叔宝，双锏一摆，好似蛟龙出海，哇呀呀一声大喝，直震得那敌将肝胆俱裂，落荒而逃！”说书先生说到激动处，唾沫横飞，折扇敲得桌面砰砰响。
底下的茶客们却听得津津有味，不时发出几声喝彩。
林焱磕着瓜子，心里吐槽：“又是这套路，主角光环亮瞎眼，反派都是纸老虎。能不能来点新鲜的？比如讲讲经济变革、官场厚黑学什么的？”
不过，虽然故事老套，但茶馆里的氛围却让他感觉很舒服。阳光透过格窗洒进来，形成一道道光柱，空气里弥漫着茶香、烟丝味和瓜子花生的焦香。周围的人们神态悠闲，暂时抛开了生活的烦恼，沉浸在一个虚构的侠义世界里。没有府里的勾心斗角，没有学业的压力，只有一种慢悠悠的、属于市井的烟火气。
他端起粗糙的陶杯，喝了一口略带苦涩的绿茶，望着窗外巷子里偶尔走过的行人，听着耳边嗡嗡的议论声和说书人慷慨激昂的声音，一种奇异的宁静感涌上心头。
“好像……这样也不错。”他默默地想，“不用想着当多大的官，赚多少钱，就这样有个小院子，有点闲钱，时不时来茶馆坐坐，听听书，看看人来人往……这才是生活啊。”
然而，这个念头刚冒出来，周姨娘那双带着忧虑和期望的眼睛，就浮现在他脑海里。他叹了口气，知道自己这种“小富即安”的想法，在这个时代，对于他这样的身份来说，可能只是一种奢望。想要真正的安宁，恐怕还得先有足够的实力去守护。
说书先生的故事告一段落，茶客们纷纷打赏。林焱也让来福去丢了几枚铜钱。老先生拱手道谢，开始收拾东西。
林焱站起身，伸了个懒腰。茶也喝了，书也听了，瓜子也磕完了，该回去了。族学就像悬在头顶的一把剑，悠闲的时光总是短暂的。
“走吧，来福。”他招呼一声，主仆二人离开了这间弥漫着茶香和旧梦的茶馆，重新汇入街巷的人流。