大虞王朝，东海，后海镇。
天刚蒙蒙亮，青石板上还沁着早间的露珠，牧小鱼就被一个妇人从暖和的被窝中拽了出来。
妇人柔和的声音向牧小鱼催促道：“小鱼儿，起床了，昨日你大哥来信说今日到家，我们去镇口迎接你大哥。”
牧小鱼睡眼惺忪的揉搓着眼睛，任由妇人用木梳将她的头发梳成髻。
“娘，大哥在信中有说会给我带酥泥吗？”
牧炎是牧小鱼的大哥，三年前去了北关幽州军中，年纪轻轻就当上了百夫长，据说成为千夫长也是板上钉钉的事。
酥泥是牧小鱼的最爱，是幽州特产，每每牧炎归家，都会给牧小鱼捎上几份酥泥。
妇人伸出手指轻点牧小鱼的眉心，声音里裹着笑意，“你呀就是嘴馋，天天想着这些糕点，要是将心思都放在修炼上，也不至于到现在才炼气二层的修为。”
提到修炼，牧小鱼就泄了气，她瘪了瘪小嘴，自六岁觉醒灵根她就开始修炼了，如今十一岁，修为也才炼气二层。
修仙之境分炼气、筑基、金丹、法相、元神、问鼎、合道、大乘、渡劫。
总之，修炼之道，道阻且长。
“好了，我们出发吧！”妇人帮牧小鱼扎好小辫，牵起她的手向屋外走去。
牧小鱼的父亲早已牵来马车在家门口等候，今日牧炎要归家，父母是止不住的高兴。
一家三口驾着马车向着镇口出发，虽是辰时，但过往的人群却是络绎不绝。
镇口停着一辆黑篷马车，驾车的是一名穿着蓝衣的老汉，牧父认出这老汉是镇上云家的管家。
老汉见到牧父的马车，贴着车帘道：“小姐，牧家老爷来了。”
“好！”车帘掀开，一名穿着黄裙秀丽的女子从中走了出来，黄裙女子向牧父和牧母打招呼道：“见过伯父伯母。”
牧母面露笑容，语气亲热道：“娴儿不必多礼，没想到你比我们还早来一步。”
云娴儿攥了攥衣角，有些不好意思道：“伯母，我也是刚到没多久。”
牧母闻言，眼底的笑意更柔了几分，她上前轻拍云娴儿的手，“牧炎能娶你进门，真是他的福气。”
这话一出，云娴儿白皙的脸颊顿时染上了绯红，她的声音变低了些，心里却欢喜的不得了，“伯母真是取笑我了……”
云娴儿本就生的好看，如今这副模样，更加显得出众了。
不少过往之人认出了牧小鱼一家子，有人上前攀谈问道，“牧兄牧嫂今儿怎么一早就守在镇口了？”
牧父向远方望了望才向来人解释道：“昨日炎儿和我传信说今日要回来了，我带着娘俩想第一时间接着他。”
听闻牧父的话，众人议论纷纷。
“牧炎要回来了啊？那可真了不得，他可是咱们镇上百年难见的三灵根天才，任谁不羡慕牧家有此麒麟子？”
“还记得三年前牧炎离开时最后一次参加家族大比，以无敌之姿夺得魁首，至今我还清楚记得其他家族子弟看他的眼神中升不起一丝战意。”
“是啊！牧炎年纪轻轻就修炼到了炼气十一层，听说是将牧家绝学《水月心经》炼到了第五重境界吧？”
“确实厉害的很，牧炎在外从军三年就当上了百夫长，不日说不定就能当上千夫长，到时牧兄一家子都能跟着享清福啊！”
“这百夫长可不好当，北关以北的大胤王朝对我们大虞王朝虎视眈眈，如今百朝争霸在即，大胤王朝更是不会放过这个机会打压大虞，百朝之中唯有名次前十的王朝才能步入圣地的法眼，各地战事频发，可安生不了。”
“咱后海镇位属修仙界极东之地，如此偏僻，这战事多波及不到我们，我们就别瞎操心了，不过我们也可以向牧炎打听一番北关战事如何了。”
“这回牧炎归来定是风风光光，牧兄记得请大伙喝酒啊！”
“一定一定！”牧父笑着挺直腰板对着众人一一回应。
…….
太阳愈发毒辣，牧小鱼等不住率先回到马车中乘凉了。
不知过了多久，一阵急切的声音从远空传来，牧父等人神色一紧寻声望去。
空中，竟有一只白色鹤鸟驰飞而来，鹤鸟之上还站立着一名身着官服的中年男子。
还不等众人反应，官服男子已经驾驭着白鹤在镇口平缓落地了。
也不知是谁领的头，不断有人对着官服男子跪伏低头。
要知道整个后海镇也没人拥有白鹤这般的飞行坐骑，这男子还身着官服，必定身份不俗。
“你们当中谁是牧炎的家人？”男子目光如电，周身散发的威压令人呼吸一滞———炼气十三层，距离筑基期仅有一步之遥。
“大人，我是牧炎他爹，我儿回来了吗？”牧父上前道。
男子的嘴角扯出一抹古怪的弧度，他伸手抓向后方，将一个人从白鹤的背上甩了下来，重重砸在了泥地里。
“牧炎在军中犯了事，上官开恩，废了他的修为，留了他一命。”男子冷冷开口，眼神如刀子一般扫过周围所有人，“今后，牧炎就安生当个废人吧！”
牧父的心像是被一只无形大手捏住了，他嘴唇哆嗦着不敢置信。
男子也不顾其它，单手掐了个指诀，白鹤煽动羽翼飞起离开了。
牧父终于回过神来，连忙跑向摔在地上的牧炎。
牧炎穿着破旧的灰布衣裳，上面满是血污，四肢以诡异的姿态扭曲着，裸露在外的皮肤不是伤痕就是淤肿。
牧母更是满眼通红的扑到了牧炎的身边，她不断喊道：“炎儿……炎儿你醒醒，我是你阿娘啊……”
跪拜的众人见白鹤飞远后才缓缓起身，众人见到牧炎的惨样不由倒吸一口凉气，默默散了场，唯有一些不知情况的人来看了一眼，随后也匆匆离去。
牧小鱼从马车中钻了出来，她捂着嘴，似是不敢相信大哥会变成这般惨样。
云娴儿的脸色变得煞白，她抬步靠向自家马车，趁着牧父牧母没注意到，连忙钻上车唤管家驾车回府。
牧父操控灵力，动作轻柔的将牧炎抬到了马车上，接着从储物袋中拿出几枚疗伤丹药，小心翼翼的帮牧炎服了下去。
牧母哭声不绝，牧炎隐隐有了意识，他艰难的转动了一下眼珠，想要安抚牧母。
谁料话还没说出口，牧炎的嘴角就溢出了一口带血的唾沫。
“炎儿，没事了……娘带你回家……娘带你回家！”牧母想要握住牧炎的手，可又怕让牧炎的疼痛加剧。
“娘……我不甘心……”牧炎唇角颤抖，每一个字都像是从牙缝中挤出来的。
许是急火攻心，牧炎两眼一黑再度晕了过去。
“炎儿！”牧母惊呼一声，声泪俱下。