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俗话说，莫装逼，装逼遭雷劈。
远处的信号弹和照明弹忽然被打上天空，伴随着零碎枪响，爱国者的士兵传来急报：大尉用来防御的古老装置，已有大半被激活。
于是第二发红色的信号弹在清晨的雪原上悠悠升起。
东北方向的林地刚才还是空寂无人，转瞬间低沉的引擎声响彻云霄，集团军技术先进的无人机迅速抢占了主要通道，彻底切断了借助复杂地形撤退的可能。
我不得不调转大部分火力，对准林地外那片看似空旷的冻原。
远望镜中，爱国者布设的装置已全数被毁。从友好生物们的行动轨迹上看，敌人多半使用了某种极其恶毒的法术，攻击残留扭曲了空气，遮蔽部分视野同时也让生物的行动能力明显迟滞。
“怎么还是没看见敌人？”塔露拉眉头紧锁，猜测着：“难道他们也开始学游击队这套？”
我摇头否定：“集团军不屑这么做。咱们虽然是游击队，但更擅长固守。就算指挥官是蠢材，之前几次进攻失败也应该尝到教训了。”
谈话间，又一发红色信号弹升上天空。
沉寂的战场忽然又响起了爆炸和法术的尖啸。许多隐形无人机远远掠过树梢高度，又下沉到树梢高度，在看不见的地方响起爆炸和火箭呼啸——看不见的地方是阵地后方，那里正被袭击。
但我和塔露拉仍然没看见敌人军队，也没有收到任何消息。
我尝试打开通讯器，频道里一片混乱。
“大学生！侦查员遇袭。”
“有两架大型轰炸无人机朝着补给点去了！”
“补给点被摧毁……滋啦……”
静默，是最坏的征兆。
塔露拉抓起剑，“后方是雪怪小队在负责，我去支援。”
“相信霜星。”我看着在冲击中颠簸的地平线，声音很小，像是说给自己听的，“我们不能动，阿丽娜和孩子们就在我们脚下。”
“发现敌军！发现敌军！”
塔露拉最终还是没能赶去支援。弩箭离弦即坠，空气不知何时已凝滞污浊。
我注意到天空中不知何时正飘落黑色的雪花，它们无声地附着在物体表面，所触之处，仿佛连色彩和生机都被吸走。
“让霜星他们撤退！”
我甚至没回头看，我现在只有一个目标，就是确保不被对方逐个击破。
“啊！！”不知是谁爆发了恐惧的嘶喊。
“叫什么……！！快！快把他放下来！把该死的枪拔出来！”
队伍瞬间陷入混乱，只因众人眼睁睁看着一根黑色长矛从高台弩手的胸膛中“生长”出来！
话音未落，一个黑色的身影在雪暮中出现。来人身着全封闭的黑色盔甲，头部有管道延伸，仅从观察缝隙中透出不详的红色光芒。身体部分似乎已化为翻涌的黑色烟雾，仿佛来自另一个维度的深渊。
来不及反应，一种无形的压力像是突然攫住了心脏，令我心跳失控，呼吸艰难。耳边似乎响起并非来自外界、而是直接在脑海中回荡的低语与嘶吼。
“皇帝的内卫。”
敌人的身份已经很清楚了。
“为什么乌萨斯的皇帝内卫会在这里！”
塔露拉的神情前所未有的急躁，几乎就要一跃而出，最后关头勉强被我拉住了。
“再等等。”我回过头传令，“各个盾卫，重整阵型，保护其它战士。”
“术士小队到G3、G6待命。”
事实上，除了塔露拉和部分留守的盾卫，我们的队伍已经在敌方的干扰下丧失了大部分战斗力。敌人或许并未立刻拔剑，但其佩戴的武器同样散发着不祥。最令人绝望的是他所展开的 “国度” 。以他为中心，现实仿佛被覆盖、侵蚀，形成一个独特的领域。在这“国度”中，他受到的伤害大幅降低，而我方行动却会变得无比迟缓。
这时候下塔露拉简直是上赶着送。
“感染者……向当地驻军投降，或者我割下并带走你们的口鼻。”
这种威吓并非通过空气传播，而是直接作用于精神，在颅骨内震荡。
气氛前所未有的凝重。
战斗前的垃圾话，是国际对战的公认必要环节，通常只是鼓舞气势什么的，此刻却在对方气势和能量的干扰下，效果拔群。
我方陷入了前所未有的僵直——
“是巫怪……毁脸巫怪！我听说过他们的传说！”
“我们会死的！”
许多人脸色煞白，说不出完整的话来。
恐惧在队伍中不断散播。
“休想！”
等我注意到时，塔露拉已经如同一道赤色的闪电，冲破混乱的阵线，长剑裹挟着灼热的源石技艺，直指那道漆黑的身影。
“你伤害了我们的同胞。你想用暴力解决问题，那我们也用暴力——”
内卫随意抬手，黑色的雾气凝聚成盾，轻易挡住了塔露拉的斩击。
火星四溅。塔露拉迅速变招，剑锋划出炽热的弧线，试图突破那层诡异的防御。她的每一击都蕴含着足以融化钢铁的高温，却在靠近黑雾时诡异地消散。
黑色长矛突然从雾中刺出，塔露拉险险避过，脸颊被划出一道血痕。她咬紧牙关，剑上的火焰暴涨，整个人仿佛化作燃烧的流星，再次发起猛攻。
我看着这场不对等的战斗，大脑飞速运转。内卫的每个动作都精准得可怕，他显然在试探塔露拉的极限，就像猫在戏弄猎物。
“左侧佯攻，右三步后撤！”我朝着她喊。
塔露拉毫不犹豫地执行指令。剑锋虚晃一记后迅速后撤，恰好躲过了从地面突起的黑色尖刺。
内卫的动作第一次出现了极其短暂的停滞。
就在那一瞬，我看到了机会：“就是现在！术士小队！”
绕开国度范围的术士们整齐发动进攻，几乎在一秒钟内整齐命中目标，在内卫的甲胄上留下深浅不一的焦痕。
成功了——
然而下一秒，内卫却突然停止了所有动作。
他完全无视了仍保持战斗姿态的塔露拉，那颗覆盖在面具下的头颅缓缓转向我的方向。透过望远镜，我能清晰地感受到那道穿透距离的注视——冰冷，审视，带着令人不适的专注。
“感染者们的……指挥官。”他的声音第一次出现了某种变化，那不再是毫无感情的陈述，而是带着发现的意味。
“恶灵……我看见你了。”