虚空，冰冷，死寂。
击败墟兽的余波缓缓平息，破碎的星光重新洒落，映照着郭宇悬浮的、微微颤抖的身影。他脸色苍白如纸，唇边残留着一抹刺目的血迹，周身气息萎靡到了极点，如同风中残烛。那一式强行糅合了混沌、归墟、星钥令乃至本命精血的“破界击”，几乎榨干了他所有的仙力与心神，经脉如同被烈火灼烧后又浇上冰水，传来阵阵撕裂般的剧痛，紫府中的混沌金丹都黯淡了几分，旋转迟滞。
但他挺立着，没有倒下。眼神虽然疲惫，却依旧沉静深邃，望着远处那艘同样伤痕累累、却依旧散发着威严气息的巡星舰。
寂静没有持续太久。
巡星舰尾部推进器亮起柔和的蓝光，缓缓调整姿态，向着郭宇的方向平稳驶来。舰体表面，那淡金色的能量护盾已然收起，露出多处被墟力腐蚀、能量纹路黯淡甚至断裂的伤痕，无声诉说着刚才战斗的惨烈。
当巡星舰接近到一定距离时，侧舷一道较小的舱门无声滑开，数道身影从中飞出。为首者正是梭长王罡，他依旧穿着那身笔挺的淡青色制服，只是脸上带着难以掩饰的疲惫和一丝尚未完全消退的震惊。他身后跟着李晴和另外几名气息精悍的修士，眼神复杂地望向郭宇，有感激，有探究，更有深深的敬畏。
王罡来到郭宇面前数丈处停下，虚空而立。他先是郑重地对郭宇抱拳一礼，声音不复之前的冷峻，而是带着一种发自肺腑的郑重：“郭宇道友，方才一战，多亏道友力挽狂澜，击毙游荡者，挽救我第三巡逻队于危难。此恩此德，我王罡及麾下全体将士，铭记于心！”
他身后的李晴等人也齐齐躬身行礼。
郭宇勉强提了口气，微微颔首，声音有些沙哑：“王梭长言重了，在下亦是为求自保，侥幸得手罢了。”
“道友过谦了。”王罡摇头，目光落在郭宇手中那枚依旧散发着微弱银光的星钥令上，眼神更加复杂，“道友不仅身怀星钥令，更能施展如此惊世骇俗、直指墟力本源的秘法……实不相瞒，方才道友所言‘功法特殊’，王某此刻方知是何等特殊。道友与我巡天司，与我‘星穹卫’传承，渊源之深，恐超乎想象。”
他顿了顿，语气变得更加严肃和正式：“此地非谈话之所，道友损耗过巨，还请移步舰内疗伤休息。关于道友身份、星钥令，以及此次事件，王某需立即上报‘巡天司总署’及‘星穹议会’。但在上峰命令抵达之前，我以第七航道第三巡逻队梭长之职，授予道友‘临时荣誉顾问’身份，可于舰内自由活动（除核心区域），享受相应待遇。不知道友意下如何？”
临时荣誉顾问？自由活动？这待遇比起之前的隔离软禁，简直是天壤之别。显然，郭宇展现出的实力、对墟力的克制能力，尤其是那枚星钥令和他与上古星穹卫可能的关联，让王罡不得不重新定位他的身份，从“可疑分子”变成了需要极力拉拢甚至敬畏的“贵客”。
郭宇心中明了，这正是他想要的结果。他需要时间恢复，更需要借助巡天司的力量了解这个世界，并寻找彻底离开虚空、重返正常天地的途径。
“多谢王梭长。”郭宇没有推辞，“恭敬不如从命。”
“李晴，带郭宇顾问去高级疗养舱，启用最高规格的‘星光回元阵’。”王罡对李晴吩咐道，随即又对郭宇道，“道友且安心疗伤，待伤势稍复，王某再与道友详谈。舰上虽有简陋，但疗伤丹药与灵石储备尚可，道友需要什么，尽管开口。”
安排妥当，王罡对郭宇再次一礼，便带着其他几人匆匆返回舰桥，显然要去处理战后事宜和向上汇报。
李晴来到郭宇身边，态度比之前恭敬了许多：“郭顾问，请随我来。”她取出一件小巧的、散发着柔和牵引力场的圆盘状法器，示意郭宇站上去，可以省去飞行之力。
郭宇没有客气，踏上圆盘。法器载着他，跟随李晴飞回了巡星舰。
这一次，他经过的不再是冰冷的通道和隔离室，而是相对宽敞、明亮、布置着一些简单但颇具美感的装饰和生活设施的居住区。最终，他们来到一个独立的舱室门前，门自动滑开。
舱室内颇为宽敞，有独立的休息区、静室和一个小小的观景舷窗。最引人注目的是静室中央，一个由复杂能量回路构成的圆形阵法正在散发着温润的乳白色光芒，正是“星光回元阵”。空气中弥漫着精纯的灵气和一种令人心神安宁的淡淡馨香。
“郭顾问，您在此休息。阵法已经启动，可以辅助恢复仙力、修复伤势。桌上有内线通讯器，有任何需要，按下红色按钮即可呼叫舰桥或我。另外……”李晴取出一只玉瓶，“这是梭长特批的‘星髓回元丹’，对恢复元气有奇效，请您收下。”
星髓回元丹？听名字就知不凡。郭宇接过，道了声谢。
李晴不再打扰，躬身退了出去，舱门关闭。
郭宇立刻盘膝坐入阵法中心。阵法光芒流转，精纯平和的能量如同温泉般包裹住他，缓缓渗入体内，滋养着千疮百孔的经脉和紫府。他先服下一颗星髓回元丹，丹药入腹即化，化作一股温润却磅礴的热流散向四肢百骸，与阵法之力相辅相成，修复速度顿时加快。
他沉下心神，全力运转《大墟衍道经》和《幽骸净灵诀》。混沌之道包容万物，对任何性质的能量都有极佳的适应性，星光回元阵提供的精纯灵气迅速被转化为混沌仙力，填补着干涸的丹田。同时，他也小心翼翼地引导着阵法之力，修复着施展“破界击”时对经脉和神魂造成的反噬。
时间在寂静的疗伤中流逝。
不知过了多久，郭宇缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，气色恢复了红润。虽然距离全盛时期还有差距，但伤势已然稳定，仙力也恢复了六七成。更重要的是，经过这次极限爆发和生死危机，他感觉自己对混沌之道的理解、对归墟之力的运用、乃至对自身力量的掌控，都更上一层楼。化神中期的境界彻底稳固，甚至隐隐有向后期迈进的趋势。
他起身活动了一下筋骨，传来一阵畅快的噼啪声。
走到观景舷窗前，外面依旧是永恒的星空和缓缓流淌的星骸古道。巡星舰似乎正以巡航速度沿着古道向下游方向行驶，舰体表面的伤痕正在被一些如同银色流体般的纳米机器人修复。
“该去了解一下情况了。”郭宇心道。他按下桌上的红色按钮。
片刻后，舱门滑开，李晴的身影出现，脸上带着恰到好处的微笑：“郭顾问，您恢复得如何？梭长正在舰桥等候，若您方便，他想与您一叙。”
“有劳带路。”郭宇点头。
再次走在巡星舰的通道内，感受已然不同。沿途遇到的巡天司修士，无论是正在执勤还是匆匆路过，都会向他投来尊敬甚至好奇的目光，有的还会微微点头致意。显然，他击毙游荡者的事迹已经在舰上传开。
来到舰桥，这里比之前更加忙碌，光幕上跳动着各种数据、星图和信息流。王罡正站在主控台前，与几名下属低声讨论着什么，见到郭宇进来，立刻迎了上来。
“郭顾问，看您气色，恢复得不错。”王罡脸上露出笑容，比之前亲切了许多，“请这边坐。”
他引着郭宇来到舰桥一侧相对安静的休息区落座，李晴奉上两杯散发着清香的灵茶后便退到一旁。
“王梭长，不知我们这是前往何处？”郭宇直接问道。
“正在返回‘第七航道前进基地’。”王罡解释道，“经过游荡者袭击，舰队需要修整补给，同时也需要将此次事件，尤其是道友您和星钥令的情况，向基地指挥官和更高层详细汇报。”他顿了顿，看向郭宇，“在抵达基地之前，王某有些问题，希望能与道友开诚布公地谈一谈，这关系到道友接下来的处境，也关系到……一些古老的约定。”
郭宇端起灵茶抿了一口，口感清冽，蕴含的灵气温和滋养。“王梭长请问，在下知无不言。”他知道，真正的交涉和情报交换，现在才开始。
王罡沉吟片刻，组织了一下语言，缓缓问道：“第一个问题，也是最重要的——道友对于‘星穹卫’，了解多少？对于这枚‘星钥令’的来历和意义，又知道多少？”
郭宇放下茶杯，坦然道：“实不相瞒，在下对‘星穹卫’所知极其有限，仅从遗迹中残存的零星信息得知，似乎是一个古老而强大的守护组织，曾与某种大灾变对抗。至于这枚星钥令……”
他取出令牌，放在桌上，“是我在那上古遗迹深处，一处疑似传送中枢的巨柱旁，从一具早已化为尘埃的守卫尸骸旁拾得。当时情况危急，我尝试以自身力量激活遗迹阵法脱困，此令似乎有所感应，散发微光，并与守卫残存的意志产生了某种共鸣，我才得以启动阵法，来到这星骸古道。”
他隐瞒了归墟界的具体信息，但关于令牌的来历和用途，基本属实。
王罡仔细听着，手指轻轻敲击着桌面，眼中闪过思索之色。“守卫尸骸……共鸣……启动上古传送阵……”
他喃喃道，“看来，道友所入遗迹，极可能是我星穹卫上古时期设在‘归墟前线’的某一处重要哨所或传送节点。星钥令，并非寻常身份令牌，而是授予当时最高级别指挥官或执行特殊任务的‘星穹使者’的信物，拥有调动部分遗迹阵法、与‘星穹网络’进行有限联络、乃至在特定情况下获得所有星穹卫下属单位协助的最高权限……至少，在上古时期是如此。”
他看向郭宇，语气变得更加郑重：“按照古老的《星穹宪章》与《遗泽盟约》，凡持有效星钥令者，无论其出身如何，自动获得‘星穹遗泽守护者’身份，享有与星穹卫高级成员同等的基本尊重与协助权利，同时也有义务在力所能及范围内，维护星穹卫传承与抗击‘归墟侵蚀’之事业。”
郭宇心中一震。这星钥令的分量，比他想象的还要重！这不仅仅是一张通行证，更是一份沉甸甸的责任和……因果。
“星穹卫……如今可还存在于世？”郭宇问道。
王罡脸上露出一丝复杂的表情，有自豪，也有深深的遗憾：“星穹卫之名，如今知晓者已然不多。上古那场波及无数界域的‘大归寂’之战后，星穹卫主力损失惨重，传承断代，组织几乎分崩离析。
如今，其部分遗产、职责与理念，由我‘巡天司’及背后的‘星穹议会’继承。我们守卫这些连接各界的星骸古道，监控归墟障壁，清剿渗透墟兽，便是履行着星穹卫未竟的使命。只是……我们拥有的力量和技术，远不及上古先辈之万一。”
他叹了口气，继续道：“正因如此，星钥令的出现才如此至关重要。它不仅代表着一段被尘封的历史和荣耀，更可能关联着某些失落的上古技术、秘境坐标，甚至是……对抗归墟的某种关键传承或信息。星穹议会得知后，必定会高度重视。”
郭宇默默消化着这些信息。大归寂之战？归墟侵蚀？星穹议会？一个个新的名词，勾勒出一个更加宏大、也更加危机四伏的宇宙图景。
“王梭长，依你之见，星穹议会……会如何对待在下？”郭宇问出了最关心的问题。
王罡直视郭宇，诚恳道：“以道友展现的实力、对墟力的克制，以及持令者的身份，议会大概率会将道友奉为上宾，极力拉拢。
可能会邀请道友加入巡天司，授予相应职衔；也可能会请道友协助研究上古遗迹、探索古道秘密、甚至参与对抗墟兽的重要任务。当然，必要的审查和询问是免不了的。但无论如何，道友的安全和基本自由，王某可以性命担保，绝不会受到侵犯。”
他顿了顿，补充道：“而且，道友似乎也在寻找离开虚空、前往稳定界域的方法。巡天司掌控着多条星骸古道的出入口，连接着数个繁荣的仙域和星界。只要获得议会认可，为道友安排一个合适的身份和去处，并非难事。”
这无疑是郭宇最想听到的承诺。他需要一个合法的身份，一个稳定的环境来继续修行，并寻找返回罗睺仙域（或者至少是类似仙界环境）的途径。
“多谢王梭长解惑。”郭宇真诚道谢，“在下初来乍到，对此方天地一无所知，日后还需王梭长与巡天司多多关照。”
“道友客气了，应是巡天司需要道友这般英才相助才是。”王罡笑道，气氛越发融洽。
两人又交谈了片刻，王罡向郭宇介绍了一些关于巡天司架构、星骸古道分布、以及前方“第七航道前进基地”的基本情况。郭宇也适当透露了一些关于自己功法特性（以混沌、包容、克制邪秽为概括）和来自一个“偏僻下界”（模糊处理）的信息。
当李晴再次过来提醒，前进基地已经遥遥在望时，两人的初步交流告一段落。
郭宇回到观景舷窗前，只见前方古道的“河床”逐渐收窄，星光变得更加凝聚。在古道一侧的虚空中，一座巨大的、由无数金属平台、管道、炮塔和发光穹顶构成的太空堡垒，如同匍匐在星空中的钢铁巨兽，静静矗立。堡垒周围，环绕着数艘大小不一的巡星舰和更多小型飞行器，如同忙碌的工蜂。
第七航道前进基地，到了。