山洞深处，林烬闭目盘坐，双手结印置于膝上。
他并未立刻开始修炼《净世火莲》，而是先花了两个时辰，运转《源火寂灭真经》筑基篇的主修功法，平复因搜魂带来的神魂震荡，并彻底稳固刚突破不久的筑基后期境界。
丹田内，混沌寂灭源火道基缓缓旋转，如同一片微缩的奇异宇宙。灰白基座如虚空背景，暗红神焰为核心光源，乳白光晕如星云环绕，一丝混沌意境贯穿始终，统御调和。真元流淌其间，质量远胜从前，带着寂灭的终结、源初的活性、净化的柔和与混沌的包容。
状态调整至最佳后，林烬才开始参悟“净世火莲”秘术。
这门秘术立意极高，要求修炼者必须同时具备高品质的“火”与“净化”类力量本质，且对神魂操控力要求极严。以源初之火为“种”，以寂灭真意为“壤”，以净化之念为“水”，以神魂为“匠”，于丹田或体外虚空，凝练出一朵或多朵兼具攻伐与防护之能的“火莲”。
火莲绽放时，可焚尽世间污秽、邪毒、诅咒、阴魂，净化一方；亦可护持己身，万邪不侵。
林烬拥有最顶级的源初之火（残火碎片所化神焰），寂灭真意更是根本，净化之念虽源自被吞噬转化的“往生”法则碎片，稍显薄弱，但胜在本质纯粹。神魂强度经过多次磨砺与道基反哺，远超同阶。修炼此术的条件，他几乎完美符合。
他沉心静气，依照法诀，首先尝试在丹田道基之上，引动那一簇暗红神焰。
神焰摇曳，分出一缕极其细微、却凝练无比的火丝。这火丝呈现出更加纯净的暗红色，内部仿佛有无数微小的金色光点流转。
接着，他调动道基中代表“净化”意蕴的那层乳白光晕，同样分离出一缕，如同晨曦薄雾，轻柔地包裹住那缕火丝。
最后，是寂灭真意。无需刻意调动，它本就是道基的底色与支撑，自然而然地作为基底，承载着正在融合的火焰与净化之力。
三者交汇，在林烬强大神魂的精细操控下，开始缓慢而艰难地“编织”。
这过程如同用最细的丝线刺绣最复杂的图案，稍有分心或力道不均，便会失败，轻则力量溃散，重则可能引动道基震荡。
时间一点点过去。
林烬额角渗出细密的汗珠，但他心神却如同古井无波，全部意念都倾注在丹田那一点微光之上。
失败。
再次失败。
火丝与净化雾气的比例失衡，瞬间湮灭。
寂灭真意注入过多，将新生结构直接“终结”。
神魂操控出现细微波动，导致结构不稳崩散……
连续失败了十余次，每一次失败都消耗不少心神与真元。但林烬并不气馁，每一次失败，都让他对三种力量的特性、比例、结合方式有了更深的理解。
终于，在不知第多少次尝试后，一缕火丝、一丝净化雾气、一点寂灭真意，在神魂的精妙编织下，形成了一个极其微小、却稳固无比的三角形基础结构！
这结构如同一个奇异的“火种”，自行吸收着丹田道基的力量，缓缓生长、演化。
林烬心中一喜，知道最关键的第一步成功了。他不敢松懈，继续以神魂引导，如同园丁呵护幼苗。
那“火种”开始抽丝，拉伸出更多细小的、融合了三种力量本质的“丝线”，这些丝线相互交织、缠绕，遵循着某种玄奥的轨迹，逐渐构建出一个更加复杂的立体雏形——那是一朵含苞待放的莲花骨朵的雏形！仅有米粒大小，通体呈现一种奇异的淡金色，表面流转着灰白与暗红的细微纹路，散发着温暖、纯净、却又隐含威严的气息。
“成了！净世火莲的‘莲种’！”林烬长舒一口气，心神依旧不敢放松。莲种初成，还需不断以真元与神魂温养，使其彻底稳固，并最终能脱离丹田，显化于外，才算真正练成此术。
他取出一块极品火灵石握在手中，精纯的火行灵气涌入体内，被道基迅速转化为适合滋养莲种的混合能量。
如此温养了整整一天一夜，那米粒大小的淡金莲种终于彻底稳固下来，如同在丹田道基上生根，缓缓自行旋转，吸收着道基逸散出的能量，不断进行着自我微调与强化。
林烬睁开眼，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是欣喜。
他心念一动，尝试催动莲种。
只见他右手掌心之上，空气微微扭曲，一点淡金色的光芒亮起，随即迅速扩大、塑形，化作一朵约莫巴掌大小、精致无比的淡金色莲花虚影！莲花缓缓旋转，花瓣层层叠叠，栩栩如生，散发出温暖纯净的光芒，照亮了昏暗的山洞。光芒所及之处，洞内原本残留的一丝阴湿霉气，竟被悄然净化、驱散。
“虽然只是初步显化的虚影，威能有限，但已具备净化污秽、克制阴邪的基础特性。”林烬满意地点头。随着日后不断温养和修为提升，这火莲虚影会越来越凝实，最终化为真正的“净世火莲”，攻防一体，妙用无穷。
修炼秘术之余，林烬也没有闲着。他取出得自厉炎的炼器（炼丹）台工具和材料，开始尝试绘制《烬天符箓初解》中记载的几种实用符箓：辟邪符、镇魂符、破瘴符。
这些符箓品阶不算太高（以林烬现在的眼光），大多在一阶上品到二阶下品之间，但正适合他现在使用，且材料相对易得（厉炎库藏中有一些基础符材）。
以他如今的神魂操控力和对寂灭真元的精细掌控，学习绘制这些低阶符箓并不困难。失败几次掌握诀窍后，成功率便稳步提升。数日下来，他成功绘制了十几张各类符箓，充实了储备。
修炼、制符之余，林烬每天都会悄然离开山洞，以伪装后的身份潜入黑山镇，打探消息。
正如他所料，瘟骨执事的“失踪”（被林烬击杀焚尸），在瘟灵教内部和黑山镇，都引起了波澜。
黑山镇表面上似乎更“平静”了。青云宗派驻的弟子加强了巡查，隔离区又送进去了几个“疑似病例”，镇民们更加惶恐不安，入夜后街上几乎无人。但暗地里，林烬能感觉到，那种诡异的阴冷腐朽气息，在镇内某些角落变得更加隐晦、更加躁动。棺材铺似乎暂时关闭了，但那个被发展为“疫种”的青云宗外门弟子，活动却频繁了一些，似乎在暗中打探什么。
瘟灵教的报复或灭口行动，似乎并没有立刻到来。或许是瘟骨临死传讯的内容不够清晰，或许是黑风坛主正在权衡利弊，也或许是……他们有更重要的图谋，暂时不想节外生枝。
但林烬相信，平静之下，暗流只会更加汹涌。
这一日，林烬正在山洞中尝试将一丝“净世火莲”的净化之力融入“破瘴符”，以提升其对疫病瘴气的克制效果时，灵觉忽然一动。
他感知到，两股不弱的气息，正从黑山镇方向，朝着他藏身的这片山林而来。速度不快，似乎在搜寻什么。
一道气息筑基中期，带着明显的青云宗功法痕迹，但其中混杂着一丝极淡的瘟灵教阴冷气息——正是那个被发展为“疫种”的外门弟子，名叫赵虎。
另一道气息则是筑基初期，功法驳杂，像是散修，但身上并没有瘟灵教的气息，反而有种猎户般的精悍与警惕。
两人一边搜索，一边低声交谈。
“赵师兄，你说那瘟骨执事……真的在这片山里失踪了？坛主大人推算的最后气息残留就在这里？”散修模样的男子问道，语气带着疑惑和一丝不安。
“王老弟，小声点！”赵虎声音带着训斥和一丝不易察觉的紧张，“坛主大人的手段岂是你我能揣测？瘟骨执事魂灯熄灭前最后的传讯波动，指向这片区域。他虽然死了，但说不定留下了什么线索，或者……杀他的人，还没走远！”
被称为王老弟的散修缩了缩脖子：“可是……连瘟骨执事都栽了，咱们俩……是不是太冒险了？要不还是多叫点人手？”
“叫什么叫！”赵虎不耐烦道，“坛主大人有更重要的事情要办，暂时抽不出太多人手。让我们来，一是确认情况，二是看看能不能找到瘟骨可能藏起来的‘货’（指血瘟病原或收集的精血魂魄）。小心点就是了，这荒山野岭的，哪那么容易碰到硬茬子？再说了，我好歹是青云宗正式弟子，有这身份在，一般人也不敢轻易动我们。”
王姓散修似乎被说服了，不再多言，但搜索得更加仔细，显然内心依旧惶恐。
山洞内，林烬眼神微冷。
果然是瘟灵教派人来查探了，而且来的正是这个被腐蚀的青云宗弟子和一个外围爪牙。级别不高，正好！
他原本就在寻找介入此事的契机，这两个人，简直是送上门的“礼物”和“台阶”。
他迅速收起制符工具，将气息彻底隐匿，如同磐石般与山洞岩壁融为一体，静静等待着猎物进入伏击范围。
赵虎和王姓散修并未直接发现林烬所在的山洞。他们在山林中仔细搜索了约莫半个时辰，逐渐靠近了林烬藏身的这片山崖。
“赵师兄，你看那边！”王姓散修忽然指着林烬山洞下方不远处的一处草丛。那里，有几片草叶呈现出不自然的焦黑色，边缘还有细微的灰烬痕迹——这是林烬前几日试验火莲虚影时，不小心外泄的一丝气息造成的，虽然很轻微，且过去了几日，但依旧被眼尖的散修发现了。
赵虎快步走过去，蹲下仔细查看，又用手指捻起一点灰烬，放在鼻尖闻了闻，脸色一变：“有极淡的火行与……一种很奇怪的净化气息？不是我们的人！这里果然有人待过，而且很可能就是杀了瘟骨执事的人！”
他立刻警惕地起身，环顾四周，手按在了腰间的剑柄上：“小心！此人可能还没走远，或者就在附近！”
王姓散修也紧张地拔出了背后的砍刀。
就在两人心神被那处痕迹吸引，背对着林烬山洞方向的刹那——
一道淡金色的、巴掌大小的莲花虚影，无声无息地从山洞方向飘出，速度看似不快，却带着一种奇异的韵律，瞬间穿过数十丈距离，出现在两人头顶！
莲花虚影光芒微放，一股温暖纯净、却隐含威严的净化波动，如同水波般荡漾开来！
“什么东西？！”赵虎和王姓散修同时大惊，抬头望去。那莲花虚影散发出的气息，让他们体内的瘟灵教邪功（赵虎）或沾染的阴冷气息（王姓散修）都感到一阵本能的不适与压制！
赵虎反应更快，厉喝一声：“敌袭！”一剑斩向莲花虚影！剑光中带着一丝灰绿色的瘟煞之气。
然而，剑光触及莲花虚影的淡金光晕，如同冰雪遇阳，迅速消融！莲花虚影只是微微一颤，光芒更盛，净化波动加强！
“啊！”王姓散修修为较低，被这净化波动一冲，体内那点阴冷气息顿时紊乱，闷哼一声，动作一滞。
就是现在！
一道灰黑色的身影，如同鬼魅般从山洞中激射而出！林烬依旧戴着面具，寂影刀未曾出鞘，只是右手并指如剑，指尖缭绕着灰白与暗红交织的光芒，快如闪电般点向赵虎的丹田气海！
赵虎刚刚一剑无功，心神震动，又见敌人袭来，仓促间回剑格挡，同时催动护体灵光。
“噗！”
林烬的指剑后发先至，准确无比地穿透了赵虎护体灵光最薄弱之处，点在其丹田之上！一股融合了寂灭与源初特性的霸道真元瞬间侵入，不仅封住了他的气海，更将其体内修炼瘟灵邪功形成的“瘟种”核心，强行禁锢！
赵虎如遭雷击，真元溃散，浑身瘫软，眼中露出难以置信的惊恐。他堂堂筑基中期，还是青云宗弟子，竟然一个照面就被人生擒？！
而旁边的王姓散修，还没从净化波动的影响中完全恢复，就被林烬顺势一脚踢在脖颈处，哼都没哼一声，晕死过去。
战斗，在电光火石间开始，又在瞬息间结束。
林烬一手提着一个，如同拎着两只小鸡，迅速退回山洞深处。
他将两人丢在地上，先给王姓散补了一记昏睡咒，确保他短时间内醒不过来。然后，目光冰冷地看向面如死灰的赵虎。
“你……你到底是什么人？敢动青云宗弟子，你可知……”赵虎色厉内荏地威胁。
“闭嘴。”林烬声音沙哑（伪装），直接打断，同时伸指一点，一缕细微的淡金色火苗在指尖跳跃，散发出令赵虎灵魂战栗的净化气息，“我问，你答。若有一句虚言，或试图触发体内禁制传讯，我便以此火，一寸寸烧尽你的瘟种，让你尝尝什么叫真正的净化之痛。”
看着那近在咫尺的淡金色火苗，感受着其中对自己功法的绝对克制，赵虎所有的侥幸和硬气瞬间瓦解，冷汗涔涔而下。
“是……是……前辈请问，晚辈知无不言……”他知道，自己踢到铁板了，而且是一块能要命的铁板。
林烬满意地点点头，开始了审问。这一次，他不必强行搜魂，可以更有针对性地获取信息。
“将你知道的，关于瘟灵教在黑山镇及周边的所有据点、人员名单、近期计划，尤其是与‘古修遗府’和‘古瘟之源’相关的信息，全部说出来。”
赵虎不敢隐瞒，为了少受痛苦，甚至主动补充细节。
随着赵虎的供述，林烬对瘟灵教的了解更加深入，一个更加清晰、也更加危险的图谋，逐渐浮出水面……