冰井宫偏殿的窗棂上凝着薄薄一层秋露。晨光透进来时，刘备正用竹刀轻轻刮着茶饼，动作舒缓而专注。郭嘉斜倚在窗边的坐榻上，手里把玩着一只青玉酒觞；荀彧端坐案前，翻阅着诸葛亮昨夜递上来的条陈；贾诩则安静地坐在角落，半阖着眼，像是睡着了。
“都看完了？”刘备将碾好的茶末投入沸水中，茶香瞬间溢满暖阁。
荀彧轻轻合上那份密密麻麻写满字的条陈，抬起头时，眼中带着掩饰不住的赞叹：“陛下，此子所虑……深远。”
“说说。”刘备将第一盏茶推到他面前。
“律法重修，吏治整顿，九品中正法之完善，军屯推广……这些事，桩桩件件都切中要害。”荀彧捧起茶盏，却没有喝，“更难得的是，他不是空谈道理。您看这里——”他翻开条陈某一页，“关于书院山长任用的建议，他连具体考核标准都拟了三条：其一，学问需经太学博士试；其二，需有三年以上地方教化经历；其三，出身不限，但若为世家子弟，其家族需无违法乱纪之记录。”
郭嘉凑过来瞥了一眼，笑了：“这三条，第一条卡学问，第二条卡经验，第三条……明摆着是要防那些家风不端的世家钻空子。”
“正是。”荀彧点头，“还有这里——他建议在各地基层任职的士子，每年需向吏部提交‘治绩实录’，不仅要记赋税、田亩这些硬数，还要记民间讼案调处、学堂兴建、道路修缮等庶务。吏部考功司需派人实地核验，核验不实者，县令与核验官同罪。”
贾诩终于睁开了眼睛，缓缓道：“这是要把考功课做实。”
“做实的岂止考功？”郭嘉坐直身子，眼中闪着光，“陛下，您看他这军屯之法——各都督府辖下常备军，除轮值戍卫者，余者皆需参与屯田。屯田所获，三成归朝廷，三成补军需，四成由军士自留。这账算得……简直像个老农。”
刘备笑了：“像老农不好吗？朕起于涿郡，也是从一亩三分地里爬出来的。”
“好，当然好。”郭嘉收敛了玩笑神色，“只是这样一来，军中那些骄兵悍将，怕是要闹腾。尤其是……某些靠着军功封侯的。”
这话意有所指。暖阁里静了一瞬。
刘备端起茶盏，吹开浮沫：“闹腾？那就让他们闹。朕倒要看看，是他们的刀快，还是百姓的锄头硬。”
这话说得平淡，却透着不容置疑的威严。郭嘉不说话了，只是眼中笑意更深。
荀彧轻叹一声：“王佐之才啊……卧龙之名，果然名副其实。”
“王佐之才？”郭嘉忽然挑眉，似笑非笑地看着荀彧，“文若兄，你这是夸诸葛亮，还是夸你自己？”
暖阁里气氛一松。连角落里的贾诩都弯了弯嘴角。
荀彧无奈地摇摇头，用指尖虚点了郭嘉两下：“奉孝，你这话……我夸诸葛亮，是因为他确实有治国安邦之能。至于我——”他顿了顿，“不过是尽人臣本分罢了。”
“尽本分能尽到你这个份上的，满朝也没几个。”刘备温声道，又给荀彧添了茶，“不过奉孝说得对，诸葛亮此子，确实像你年轻时候——心中有丘壑，脚下有泥土。”
荀彧微怔，随即苦笑：“陛下抬爱了。臣当年……可没他这般锐气。”
“锐气是年轻人的事。”刘备摆摆手，“咱们这些老家伙，要做的，是给锐气找个合适的方向，别让它伤着自己，也别让它白费了。”
话题自然而然地转到了具体推行上。四人又商议了半个时辰，从律法修订的人选，到吏治整顿的步骤，再到军屯试点的选址——郭嘉建议先从北疆都护府开始，因为张辽治军严整，且北疆本就地广人稀，适合屯垦。
末了，荀彧和郭嘉起身告退。贾诩却还坐着没动。
刘备也不催他，只是重新煮水，准备再煎一炉茶。
“陛下，”贾诩终于开口，声音平缓得像秋日缓流的河水，“臣有一人推荐。”
“哦？文和要荐谁？”
“冀州别驾董昭。”
刘备提壶的手顿了顿：“董公仁？”
“正是。”贾诩抬起眼，“董昭此人，原为袁绍谋士，后归顺朝廷，在冀州辅佐荀谌理政三年，政绩斐然。此人富才学，通政务，更难得的是……”他顿了顿，“懂得审时度势。”
刘备放下茶壶，若有所思。
如今朝廷三台，中书令郭奉孝是颍川郭氏出身，却心向革新，不囿世家；中书监刘德然是宗室元从，忠心无二；尚书令荀文若、尚书仆射荀公达皆出自颍川荀氏，虽是世家，却以朝廷为重；至于黄门令贾诩虽是降臣却有辅佐王允反击董卓之功，但毕竟是降臣的身份，副手一直不好安排。
朝廷核心权力架构需要平衡。郭嘉、刘德然、荀彧、荀攸，这些人要么出身世家却心向革新，要么是绝对的心腹。唯有黄门台，主官贾诩是降臣出身，本就容易惹人非议，再没个得力的副手，确实难办。
而董昭……刘备沉吟着。此人他见过几次，中等身材，相貌平平，但言谈举止沉稳有度。确实如贾诩所说，懂得审时度势——当年袁绍势大时他尽心辅佐，袁绍败亡后他果断归顺，在冀州三年，把荀谌那些大刀阔斧的改革推行得妥妥帖帖，既不得罪当地世家，也完成了朝廷的政令。
“公仁确是个合适的人选。”刘备缓缓道，“只是……让他做黄门侍郎，会不会委屈了？他如今是冀州别驾。黄门侍郎虽在京，也只是平调而已。”
“不是平调。”贾诩摇头，“是重用。冀州别驾虽有权，终究是地方佐贰。黄门侍郎虽秩同，却在陛下眼前，参与机要。明眼人都看得出，这是要提拔的前兆。”
刘备笑了：“文和啊文和，你想得周到。”
“臣只是为朝廷着想。”贾诩神色依旧平淡，“况且，董昭此人，在冀州与诸葛亮有过接触。武城那些劝农商工之法，董昭曾帮荀谌在冀州其他县试行过，颇有心得。他若入黄门台，于新政推行，也有助益。”
这才是关键。刘备心中了然——贾诩这是要给新政推进，再添一把稳当的柴火。
“好。”他拍板，“朕准了。明日就让尚书台下诏，调董昭入京，任黄门侍郎。”
“陛下圣明。”
贾诩这才起身，躬身告退。
秋阳已升得高了，阳光将窗棂上的秋露晒成淡淡的水痕。刘备独自坐在暖阁里，慢慢饮着已经微凉的茶，心中却渐渐明晰。
诸葛亮提出理念，荀彧、郭嘉完善方略，贾诩查漏补缺、平衡人事……这朝堂，终于有了他想要的格局。
不是一家独大，不是互相倾轧，而是各展所长，互为补充。
他提起笔，在纸上写下几个名字：诸葛亮、郭嘉、荀彧、贾诩、董昭、刘德然……笔尖顿了顿，又添上：荀攸、钟繇、司马防。
这些人，有的年轻锐气，有的老成谋国，有的出身世家却心向革新，有的起于寒微而心怀天下。他们或许会有分歧，会有争执，但目标都是一致的——让这个刚刚重归一统的江山，真正安定下来，让百姓真正过上好日子。
路还长。但同行的人，已经越来越多了。
“陛下。”内侍轻手轻脚地进来，“太子殿下问，今日的《尚书》课，可否请郑师傅多讲‘洪范九畴’那段？殿下说，想听听治国平天下的根本大法。”
刘备回过神，眼中泛起笑意：“准了。告诉郑玄，好生给封儿讲讲——不只讲经文，也要讲如今朝廷是如何以‘洪范’之理，行治国之实的。”
“是。”
内侍退下。刘备起身走到窗边，望向远处皇学明伦堂的方向。晨光里，那飞檐斗拱格外清晰。
他想，或许再过十年、二十年，当封儿坐在这暖阁里，与他的臣子们商议国事时，也会像今日这般——有人提出锐意进取的想法，有人查漏补缺，有人平衡人事，有人踏实推行。
而他要做的，就是为那一天，打好根基。
秋风吹过宫墙，带着隐约的桂香。刘备深深吸了口气，转身回到案前，重新铺开纸，开始批阅那堆积如山的奏章。
新的一天，就这样开始了。而在千里之外的武城，诸葛亮也刚刚结束晨议，正带着陈铭和马钧，走向漳水边那片选定的河滩——水力织机坊，今日要破土动工了。
星火点点，渐成燎原。
而在邺城这座帝国的中心，那些执掌权柄的人们，正小心翼翼又坚定地，为这燎原之火，梳理着风向，开辟着通路。
历史，就这样在无数人的选择与努力中，缓缓向前。