长秋宫内，暖意融融，酒足饭饱的松弛感驱散了白日大典带来的所有疲惫。刘封小肚子吃得滚圆，心满意足地靠在母后身侧。三岁的刘禅已经能跑能跳，此刻正绕着桌案蹒跚地追逐一个滚动的彩球，嘴里发出咯咯的欢快笑声，为殿内增添了几分童趣。
然而，正月十五的庆典，远未结束。
殿外，天色早已彻底暗下，但一种不同于白日的、更为活泼喧嚣的声浪，却隐隐透过宫墙传了进来。那是锣鼓声，欢笑声，夹杂着若有若无的丝竹管弦，勾勒出与宫廷禁地截然不同的、属于民间的蓬勃生机。
刘备放下茶盏，眼中带着一丝轻松与兴致，对刘玥笑道：“宫里虽也扎了灯，终究是匠气重了些。听闻今年邺城灯会，因着新政初显成效，商贾云集，百姓安居，办得格外盛大。皇后可愿带着禅儿，随朕与封儿一同去看看这‘元夜流光’？”
刘玥闻言，眼中也泛起光彩，她自是乐意，却也有些顾虑：“陛下万金之躯，深入市井……”
“无妨。”刘备摆手，“有伯平随行，着常服即可。朕当年在涿郡，也是这般逛市集的。再者，”他看向一旁立刻竖起耳朵、满脸渴望的刘封，又看了看好奇望过来的小儿子，笑道，“也让孩子们看看，他们父皇治下的邺城夜晚，是何等模样。总困在这宫墙之内，读万卷书，也需行万里路，见万民相。”
刘封一听，立刻从榻上跳下，眼巴巴地望着母亲。刘禅虽不完全明白，但见兄长如此兴奋，也学着样子，摇摇晃晃地跑到刘备腿边，仰着小脸：“去……去……”
刘玥见孩子们如此，又见刘备心意已定，便含笑点头：“既如此，臣妾遵旨。”
不多时，一家四口便已准备停当。刘备与刘玥皆换上了料子普通、颜色低调的深色常服，如同寻常的富裕人家夫妇。刘封也脱下了太子的冠服，穿着一身宝蓝色的小锦袍，头上梳着总角，看起来就是个俊俏伶俐的富家小公子。刘玥则牵着穿得圆滚滚像个小包子的刘禅。
中护军高顺，换下了显眼的甲胄，穿着一身毫不起眼的青布劲装，腰间佩刀，如同一个沉默干练的家仆。他并未多带随从，只选了四名同样便装的护卫，远远缀着，隐在人群中策应。高顺本人则落后半步，跟在刘备身侧，目光平稳地观察着前方。
一行人并未走宫门大道，而是从一处僻静的侧门悄然出了宫城。甫一踏入宫外的世界，刘封和刘禅都被眼前的景象吸引了。
与宫内的井然有序、肃穆安静截然不同，眼前是灯的海洋，人的河流！
只见宽阔的御街两侧，家家户户门前都悬挂着各式各样的灯笼，圆的、方的、八角形的、生肖形的……材质有绢纱、琉璃、羊皮、甚至还有剔透的冰灯！烛光透过各色灯罩，流淌出赤橙黄绿青蓝紫的瑰丽光华，将整条街道映照得如同白昼，却又比白昼多了几分朦胧梦幻的色彩。
街上摩肩接踵，人流如织。有拖家带口、笑语喧哗的普通百姓；有衣着华美、仆从环绕的士人商贾；有戴着面具、追逐嬉闹的孩童；还有那摆满各色小吃、玩具、杂货的临时摊贩，吆喝声、讨价还价声、欢笑声、孩童的惊呼声……交织成一曲充满了烟火气的、活力磅礴的盛世交响乐。
空气中弥漫着各种诱人的香气——刚出炉的胡饼的焦香，甜腻的糖人麦芽糖味，热气腾腾的肉汤膻气，还有那炒栗子、烤红薯的馥郁……每一种气味都在挑动着人的食欲。
刘封何曾见过这等阵仗？他紧紧拉着父皇的手，一双大眼睛却不够用了，左顾右盼，看什么都觉得新奇。刘禅更是兴奋，在母亲怀里也不安分，小手指着那巨大的翻滚的龙灯，咿咿呀呀地叫嚷。
“父皇，那是什么？”刘封指着一个吹糖人的摊子，看着老匠人灵巧地将一团琥珀色的糖稀吹成一只活灵活现的小老鼠。
“那是吹糖人。”刘备耐心解答，甚至带着他走过去，买了一支小马形状的糖人递给刘封，又给眼巴巴的刘禅买了一支小兔子。刘封小心翼翼地舔了一口，那纯粹的甜味让他幸福地眯起了眼睛。刘禅则直接啊呜一口咬了下去，糊了满嘴糖渍，逗得刘玥忍俊不禁。
他们随着人流缓缓前行，高顺默默随行在侧。刘备兴致颇高，不时与路遇的一些看似寻常、实则可能是便衣侍卫或底层官吏的人点头示意，低声询问几句今年的收成、灯会的治安等事，对方也恭敬而简短地回答，并未引起旁人注意。
行至金明里最繁华的十字路口，这里更是灯火璀璨，人声鼎沸。一座巨大的灯轮缓缓转动，上面缀满了数百盏小灯，流光溢彩，令人目眩神迷。灯轮下，更有杂技艺人在表演顶竿、吞刀，引来阵阵惊呼喝彩。
就在这人潮涌动中，刘备目光随意扫过，忽然在斜前方一个卖精巧机关玩具的摊位前，看到了两个熟悉又有些特殊的身影。
那是一个身形修长、气质清隽的少年，正是如今在冀州书院求学、曾给他留下深刻印象的诸葛亮。而在他身旁，竟站着一位发色迥异于常人的少女。那少女约莫十二三岁年纪，穿着一身鹅黄色的汉家襦裙，身量已初现窈窕，最引人注目的是她那一头如同阳光流淌般的金色卷发，在璀璨灯火下泛着柔和的光泽，肤白胜雪，鼻梁高挺，顾盼之间，灵秀逼人，与身旁沉静如水的诸葛亮形成鲜明对比，却又奇异地和谐。
刘备认出，那金发少女应是黄承彦之女，名为黄月英，听闻其虽外貌异于常人，却极其聪慧，尤擅机巧之术。他见诸葛亮正拿起一个木制的、结构复杂的小小水车模型，与那黄月英低声交谈着，似乎在讨论着什么原理，黄月英时而点头，时而用手指着模型某处，条理清晰地阐述，诸葛亮则听得十分专注，眼中带着欣赏。
看到这对少年少女专注于彼此的世界，沉浸在技艺探讨之中，浑然不觉周遭喧嚣，刘备嘴角不由勾起一抹了然又带着些许感慨的笑意。他并未上前打扰，甚至没有任何停顿。他只是如同一个寻常的、偶遇晚辈的长者一般，隔着熙攘人流，对着诸葛亮和黄月英的方向，微微颔首示意了一下，便自然地转开了目光，牵着刘封，融入了更广阔的人潮之中。
诸葛亮正与黄月英探讨那水车模型的齿轮联动，心有所感，抬眼望去，只见到一个身着深色常服、气度不凡的中年男子牵着一个孩童离去的背影，那侧影依稀有些眼熟，待他想细看时，那人已消失在光影交错的人海里。他并未多想，只以为是哪位书院的先生，便又低头沉浸在与黄月英的讨论中。
刘封被父皇牵着，并未留意到这个小插曲，他的全部心神都被前方一个卖影戏的摊子吸引住了。白色的幕布上，彩色的皮影小人儿你来我往，演绎着古老的传说故事，锣鼓铿锵，唱腔悠扬。
“父皇，那小人儿怎么会动？”刘封仰头问道，眼中充满了求知欲。
刘备俯身，将他抱了起来，让他能看得更清楚，耐心解释道：“那是皮影，幕后有人操控。你看，就像治理国家，百姓们安居乐业，歌舞升平，这台前是他们的盛世光景，而这幕后，需得有明君贤臣，制定良策，辛勤操持，方能维系这眼前的繁华。”
刘封看着那光影变幻的幕布，听着父皇深入浅出的比喻，似懂非懂，但“明君贤臣”、“良策”、“繁华”这些词汇，与他白日所经历的庄严祭祀、眼前所见的太平盛景隐隐联系了起来。
夜色渐深，灯火愈发明亮。刘禅已经趴在母亲肩头，揉着眼睛，显是困了。刘备见刘封虽仍兴奋，但小脸上已现倦容，便决定打道回府。
回宫的路上，刘封趴在父皇宽厚的背上，由刘备背着走。他回头望着那渐行渐远的、如同星河坠落人间般的璀璨灯市，心中充满了不舍，也充满了一种前所未有的、饱满的情绪。
那不仅仅是糖的甜，灯的亮，人的笑，更是一种名为“太平”的滋味，一种名为“责任”的种子，在元夜的流光溢彩中，悄无声息地，在他稚嫩的心田里，扎下了更深。