寒风卷着冰渣，抽打在彭城斑驳的城墙上，发出呜咽般的声响。城下，连绵的汉军军营如同钢铁丛林，那面绣着狰狞青龙的大纛在风中狂舞，旗下，关羽身跨烈焰-，仿佛一团静止的燃烧的火焰，与这肃杀寒冬格格不入，却又无比和谐地融入这片战意蒸腾的土地。
中军大帐内，炭火盆驱不散凝重的寒意。关羽端坐主位，身姿笔挺如松，那双微阖的丹凤眼扫过帐下诸将：左侧太史慈银甲白袍，面容冷峻如雪峰；右侧高览铁甲森然，眉宇间战意昂扬；新投的糜竺身着锦袍，虽显文弱，眼神却沉稳睿智。
“报——”斥候裹挟着一股寒气冲入帐内，声音急促，“将军！张勋率五万援军，前锋已过留县，距此不足六十里！”
空气瞬间绷紧。高览猛地抱拳，声若洪钟：“将军！给末将一万兵马，必在途中截杀此獠，不使其惊扰攻城大计！”
太史慈却微微摇头，声音清晰而冷静：“高将军勇武可嘉。然张勋虽新败，兵力仍众，据险而守或可，野战拦截，胜负难料。且分兵则攻城之力弱，若彭城久攻不下，我军反陷被动。”他转向关羽，“慈以为，当集中全力，速克彭城。城破，则张勋援军自溃。”
关羽目光转向糜竺：“子仲先生，城中情形如何？”
糜竺拱手，语气平和却带着分量：“回将军，据城内眼线报，陈珪病重卧床，已不能理事，守城重任悉数落于陈元龙肩上。此人虽年轻，却精明强干，深得军心。然……”他略一停顿，“城中粮草虽足，但军心并非铁板一块。流言已起，或可加以利用。”
正议间，又一斥候来报：“禀将军，下邳夏侯廉将军率五千精兵已至营外！”
“传！”关羽声音沉静。
夏侯廉大步进帐，甲胄铿锵，带着一路风尘与战意：“末将夏侯廉，奉命率部来援，听候关将军调遣！”
关羽丹凤眼中闪过一丝赞许：“来得正好。夏侯将军，你部即刻休整，明日加入攻城序列，主攻东门！”
“末将领命！”夏侯廉声如金石。
关羽缓缓起身，帐内顿时鸦雀无声，唯有帐外寒风呼啸。他行至悬挂的彭城地图前，青龙刀鞘不经意间顿地，发出沉闷一响，仿佛敲在每个人的心头。
“太史慈。”
“末将在！”
“西门攻势，由你主持，多用弓弩，疲其守军。”
“遵命！”
“高览。”
“末将在！”
“北门，为你主攻方向，云梯冲车，不惜代价，制造压力。”
“得令！”高览眼中燃起战火。
“夏侯廉。”
“末将在！”
“东门，交予你部，猛攻不止，吸引敌军注意。”
“必不辱命！”
最后，关羽目光扫过众人，声音陡然提升，带着不容置疑的决断：“三日！关某只给尔等三日！三日后，我要在彭城刺史府中，犒赏三军！各营预备队随时待命，轮番进攻，不得片刻停歇！我要让那陈元龙，连喘息之机都无！”
“谨遵将军号令！”众将齐声怒吼，声浪几乎要掀翻帐顶。
与此同时，彭城内，刺史府邸深处，药味弥漫。曾经老谋深算的陈珪，此刻形容枯槁地躺在病榻上，紧紧抓着儿子陈登的手，气息微弱：“元龙……张家援军……将至……彭城……陈家根基……万不可失……”
陈登面容清瘦，眼窝深陷，但眼神依旧锐利如鹰。他重重点头：“父亲放心，孩儿心中有数。彭城坚壁，粮草充足，只要军心不乱，关羽纵有十万兵，也休想轻易踏入！”他转身对身后副将下令，声音斩钉截铁：“传令四门，即日起酒肉足量供应，告诉将士们，援军旦夕可至！敢有言降或怯战者，立斩！率先登城退敌者，赏千金，官升三级！”
然而，当他踏着冰冷的台阶走上城头，看到的却是一张张疲惫而惶恐的脸。寒风中的守军，望着城外无边无际的汉军营火，窃窃私语着“糜竺已降”、“朝廷天兵不可挡”的流言。陈登的心，一点点沉下去。他知道，真正的考验，不在城墙之高，而在人心之固。
翌日黎明，第一缕曙光尚未照亮大地，汉军的战鼓便如惊雷般炸响！呜呜的号角声撕裂寒空，庞大的攻城阵营如同苏醒的巨兽，向彭城露出了獠牙。
西门外，太史慈立马阵前，挽起他那张巨大的硬弓，箭如连珠，精准地将城头冒头的守军哨兵一一射落，引得城上一片惊呼混乱。北门，高览身先士卒，顶着密如飞蝗的箭矢，怒吼着督促士卒推动沉重的云梯车靠近城墙，滚木礌石砸下，惨叫声不绝于耳。东门，夏侯廉部的攻势最为狂暴，巨大的攻城槌在号子声中，一次又一次地撞击着包铁城门，发出震耳欲聋的轰鸣，整个城墙仿佛都在颤抖。
陈登白衣如雪，在亲兵护卫下穿梭于各段城墙，声嘶力竭地指挥。他命人以湿泥覆被抵御火矢，用长杆铁叉推翻即将靠上城头的云梯，将烧得滚烫的金汁兜头泼下，汉军士卒的惨嚎声令人心悸。战斗最激烈时，夏侯廉部悍卒一度凭借悍勇登上东门城楼，陈登竟亲自拔剑，率领陈家蓄养的死士家兵逆袭，硬是用血肉之躯将缺口堵住，城头尸体枕藉，鲜血顺着垛口往下流淌，在寒冷的空气中迅速凝结成暗红色的冰溜。
日落时分，汉军鸣金收兵。清点伤亡，一日竟折损近千，城下遗尸遍地，伤兵哀嚎之声萦绕营寨。反观城头，守军亦伤亡惨重，士气明显低落。
夜，中军帐内，灯火通明。高览一拳砸在案上，虎目含煞：“陈元龙这厮，守得真如铁桶一般！明日末将亲选锐士，组成敢死队，不破此城，誓不归还！”
太史慈依旧冷静，擦拭着弓弦：“高将军勇烈，然强攻损耗太大。今日观之，守军已显疲态。不如明日始，改用扰敌之计。各门分作数队，昼夜不停，佯攻真打结合，鼓噪呐喊，使其不得安宁，耗尽精力。”
关羽微微颔首，目光又看向糜竺。糜竺会意，补充道：“将军，可命善射之士，将允诺只惩首恶、不究胁从、城破安民的告示，大量射入城中。再令细作于城内散播消息，言明顽抗者城破后家产充公，早降者不仅无罪，反有奖赏。乱其军心，甚于刀兵。”
“善！”关羽抚髯决断，“便依子义、子仲之计。明日起，疲兵攻心！”
第二、第三日，彭城守军陷入了真正的噩梦。汉军不再大规模强攻，而是分成无数小队，轮番上前，时而鼓噪佯冲，时而真的猛攻一阵，箭矢日夜不停歇地飞上城头。守军精神高度紧张，食不甘味，夜不能寐，体力精力急速消耗。而城中流传的种种消息，更如蚀骨之蛆，瓦解着抵抗的意志。
陈登察觉军心浮动，咬牙使出了最后的手段。他下令将府库中美酒佳肴尽数搬上城头，亲自为守城将士斟酒，高声道：“兄弟们！张勋将军的五万大军已到三十里外！再坚持一日！只需一日！待援军一到，里应外合，必可大破关羽！届时，我陈登必奏请陛下，为诸位请功！犒赏之厚，必超今日十倍！” 酒肉暂时提振了士气，但陈登望着南方，心中那份不安却愈发浓重，他秘密派出心腹，严令：“速去催促张勋，若明日午时援军不至，万事皆休！”
关羽站在了望台上，远眺城头隐约的喧嚣，冷笑一声：“陈元龙欲借酒励气，不过是饮鸩止渴。”他召来军中老练工匠，“东南角土层可能掘通？”
老工匠勘察后回报：“将军，此地土质松软，然掘通至城内，至少需三日。”
“太慢！”关羽断然否定，“张勋已近，迟则生变。”
糜竺适时上前，低声道：“将军，竺在城东市伏有死士百人，皆藏于糜氏货栈。若见城外三支火箭为号，便可夺占东门，里应外合。”
关羽丹凤眼中精光暴涨，当即定策：“明日巳时，三面加强佯攻，吸引守军主力。另遣精锐，借器械掩护，于东南角急掘地道，不需入城，只需接近墙基即可！午时一到，以火药炸塌墙基！同时，火箭为号，令城内死士夺门！”
第四日，战事再起。太史慈、高览、夏侯廉督军猛攻三面城门，攻势之烈，更胜前三天。陈登果然将主要兵力调往这三处，东南角防御相对空虚。
巳时三刻，东南角外，汉军以牛皮大盾为障，士卒挥汗如雨，疯狂掘土。午时将至，地道已逼近墙根。
与此同时，张勋的援军旗帜已清晰可见于地平线。陈登在城头望见，心中巨石稍落。
就在此时——
“轰隆！！！”
一声惊天动地的巨响从东南角传来！仿佛地龙翻身，一段近十丈宽的城墙在弥漫的烟尘中轰然坍塌，露出巨大的缺口！
“城墙已破！天助我也！随某冲城！”关羽大喝一声，一夹马腹，胯下“烈焰”长嘶一声，真如一道燎原烈火，率先冲向那片烟尘弥漫的缺口！
几乎在同一瞬间，三支火箭尖啸着射上彭城天空。东门之内顿时杀声四起，糜家死士臂缠白布，骤然发难，与守门军士厮杀在一起，奋力砍断门栓！
“东门已开！骑兵随我冲！”太史慈见机极快，立刻率领麾下精骑，如一把尖刀直插洞开的东门！
彭城，瞬间变成了血肉磨坊。汉军从缺口和东门两处汹涌而入。高览部乘势猛攻北门，夏侯廉部也加大东门压力，守军防线全面崩溃。
陈登知大势已去，却不肯弃城。他白衣已被鲜血染红大半，手持长剑，率领最后的亲卫家兵，在通往刺史府的街巷间节节抵抗，每一步都留下累累尸骸。
终于，在刺史府前的广场上，他看到了那个如同战神般的身影。
关羽横刀立马，“烈焰”喷吐着灼热的气息，马蹄轻刨着染血的地面。青龙偃月刀斜指地面，血珠顺着冰冷的刀锋滑落。
“陈元龙。”关羽的声音平静，却带着无形的压力，“败局已定，徒增伤亡耳。降了吧，关某惜你之才，必奏明朝廷，予以重用。”
陈登以剑拄地，剧烈喘息，脸上却露出桀骜的笑：“关云长！今日之败，非战之罪，乃天不助我！然我陈登为陈家子，刘备度田检籍，掘我根基！岂能降你？唯有以死报之！”言毕，挺剑再上。
关羽眼中闪过一丝惋惜，不再多言。青龙刀挥出，如青龙出海，第一刀震飞陈登长剑，第二刀拍在其肩胛使其踉跄跪地，第三刀未出，左右亲兵已一拥而上，将陈登死死缚住。
此时，张勋援军刚刚赶到城外，目睹城破景象，军心大乱。太史慈率骑兵从侧翼迅猛突击，张勋本无战心，部队瞬间溃散。混战中，太史慈直取张勋，战不数合，便将这位惊惶失措的袁术大将生擒于马下。
当五花大绑的张勋被带到关羽面前时，他面如土色，跪地哀求：“将军饶命！末将愿降！愿降啊！”
肃清残敌，安抚百姓，关羽刚在刺史府坐定，准备商议乘胜南下，追击袁术，一鼓作气平定淮南之时，一匹快马携带着最新军情直入府中。
“报！紧急军情！袁术已尽弃江北之地，留梁纲、李丰守寿春，自与桥蕤、纪灵率主力南渡长江，退守江南！”
消息传来，堂上诸将顿时群情激昂。高览第一个站出来，声若洪钟：“将军！此乃天赐良机！袁术丧家之犬，军无斗志，我军正当乘胜渡淮，席卷淮南，直逼江岸！”
夏侯廉亦摩拳擦掌：“末将愿为先锋！必为将军拿下寿春！”
太史慈虽未言语，但眼中亦闪烁着战意，显然认同继续进兵。
所有人的目光都聚焦在关羽身上。只见他手抚长髯，丹凤眼微眯，望着堂外飘扬的雪花，沉吟不语。帐内一时寂静，只闻炭火噼啪作响。
良久，关羽缓缓开口，声音沉稳而清晰：“袁术弃江北如敝履，窜逃江南，确已穷途末路。然，”他话锋一转，目光扫过众将，“我军自青州南下，连克大城，苦战经月，士卒疲惫，粮秣亦需补充。徐州新定，诸郡百废待兴，流民待抚，若此时贸然南下，战线过长，后勤难继，一旦有失，前功尽弃。”
他站起身，走到地图前，指向淮水以南：“孙文台将军已定豫州，兵威正盛，虎视淮南。南下追歼穷寇之功，让与他孙文台，又何妨？”
他转身，看着麾下这些渴望再战的将领，语气斩钉截铁：“我等当下要务，非争一时之功，而是巩固根本！彭城乃徐州锁钥，淮南门户。在此整军经武，安抚百姓，推行新政，使我徐州成为朝廷坚实之东南屏障，方是长远之计！岂能因贪功而轻动，使将士再履险地，令新附之民再生惶惑？”
一番话，如冷水浇头，却让众将发热的头脑冷静下来。太史慈率先拱手：“将军深谋远虑，慈佩服。”高览、夏侯廉等也纷纷醒悟，心悦诚服。
关羽当即下令：“全军暂驻彭城，修缮城防，清点府库，抚恤伤亡，招徕流亡。张勋既降，命其协助招抚旧部，戴罪立功。陈登……暂且收押，好生看待，待禀明朝廷再行发落。”
次日，彭城四门贴出安民告示，开仓放赈。饱经战火的百姓见汉军秋毫无犯，军纪严明，悬着的心渐渐放下。街道上开始出现清扫积雪、整理废墟的民众，一丝生机在残破的城市中悄然复苏。
关羽骑着“烈焰”，巡视着这座刚刚经历血火洗礼的城池。雪花落在他的绿袍金甲上，落在“烈焰”如火的鬃毛上，迅速融化。他目光沉静，望向南方那一片苍茫。个人的战功与荣耀，在他心中，远不及兄长大业与黎民安泰来得重要。江淮的天，已然变了颜色。而他的青龙战旗，将牢牢钉在这片土地上，见证一个新时代的来临。