贾诩一席话，如醍醐灌顶，瞬间为焦头烂额的马腾指明了方向。他不再执着于与韩遂在边境线上进行无休止的消耗和拉扯，转而将全部精力投入到贾诩所规划的“攻心”战略上。
一场无声的战争，率先在凉州的暗处打响。
马腾给予贾诩全权信任，将军中斥候、细作以及所有对外联络渠道尽数交由其调配。贾诩枯瘦的身影终日留在悬挂着巨大凉州地图的密室中，一道道看似平淡无奇、实则暗藏机锋的指令，如同蛛丝般从冀县悄然蔓延向凉州各地。
他的首要目标，直指北地郡的羌人部落。贾诩深知，羌人重利轻义，部落之间亦非铁板一块。他并未直接策反那些已经收受韩遂重礼的大酋，而是精准地选择了那些在韩遂分配战利品和许诺中感到吃亏、或与得势酋长有旧怨的中小部落。
马腾麾下的凉州精骑，化整为零，借着对地形的熟悉，避开韩遂的巡逻队，将一份份特殊的“礼物”和书信送至这些部落头人的帐中。礼物并非全是金银，更多的是羌人急需的粮食、盐铁、茶叶；而书信则由精通羌语的文人操刀，以马腾的名义书写。
信中绝口不提背叛韩遂，只反复强调几点：其一，朝廷已正式册封马腾为征南将军，代表汉室正朔，韩遂不过是悖逆之臣，与其合作，名不正言不顺；其二，韩遂许下的诺言多是空头支票，且分配不公，大头皆被其亲信部落和本部攫取；其三，马腾将军体谅诸位生计艰难，愿以公平价格与各部互通有无，并承诺若将来共破韩遂，其部族牧场、财物，朝廷与马将军绝不侵夺，反有封赏。
同时，贾诩授意散布流言：韩遂有意让羌部打头阵消耗马腾实力，待两败俱伤后，再吞并羌部精壮，将其妇孺迁离故地。
这些举措，如同水滴石穿，悄然侵蚀着羌人与韩遂本就脆弱的联盟。一些部落开始阳奉阴违，出兵时磨磨蹭蹭，索要粮饷时却毫不客气；更有甚者，暗中与马腾方面做起了交易，用情报换取急需的物资。北地郡看似铁板一块的羌胡联盟，内部已开始出现细微却致命的裂痕。
与此同时，另一路使者，则肩负着更重要的使命，秘密进入了安定郡。
安定郡的汉人豪强和官员，对韩遂的依附本就心怀忐忑。韩遂手段狠辣，多用羌胡，他们这些汉家大族地位尴尬，唯恐日后被其吞并或沦为附庸。贾诩精准地抓住了他们的这种心态。
使者带来的，是长安郡太守钟繇以朝廷名义签发的文书，以及马腾以征南将军、伏波后裔身份的私人保证。文书重申朝廷对凉州的主权，强调马腾的合法性，谴责韩遂的割据行为。更重要的是，马腾向他们保证：只要心向朝廷，保持中立或暗中助官军，待平定韩遂后，不仅其家业地位得以保全，所有助战之功，皆上报朝廷，论功行赏，加官进爵！
相比韩遂的威逼和空口许诺，来自朝廷和“正规军”的承诺，无疑对这些汉家大族更具吸引力和安全感。安定郡表面依旧平静，但暗地里，郡内几家最有实力的豪强已通过使者与马腾达成了默契，承诺一旦官军反攻，他们将保持中立，甚至提供粮草或向导。
就在这暗流涌动之际，马腾听从贾诩的建议，进行了一次有限的武力展示。他命老将段煨为主将，以其子马超为先锋，率领那支带来的千余飞熊军精锐，并配以自家两千精骑，组成一支快速突击力量。
军令下达，营中却泛起些许微澜。马超年少气盛，勇冠三军，自认足以独当一面，对父亲安排一位“外来”老将压自己一头，心中颇有些不忿。他麾下的两千凉州铁骑中，几位与他相熟、性情耿直的小统领更是私下为他鸣不平。
“少将军，此战明明该由您来主持！那段煨虽有名声，终究是客将，何德何能居于少将军之上？”一名脸上带疤的统领嘟囔道。
另一人也附和：“正是！少将军之勇，三军谁人不知？破敌先锋，自当一马当先，直捣黄龙！让一老将在后指挥，岂不掣肘？”
马超虽未明言附和，但紧抿的嘴唇和锐利的眼神却透露了他内心的想法。他渴望的是独自统帅大军，纵横沙场，而非受人节制。
老将段煨久经世故，岂能察觉不到这微妙的情绪？他却不动声色，一如既往地沉稳。出战前，他召集马超及众将，详细部署：“此战之要，不在斩首多寡，而在速胜示威，一击即走。孟起。”
“末将在。”马超应声，语气略显生硬。
“你率本部两千精骑为前锋，依计于黎明时分突袭羌营东侧哨所，务必声势浩大，吸引其主力来攻。切记，初时接战，不可恋战过深，诱敌出营集结即可。”段煨指令清晰，不容置疑。
“末将遵令。”马超领命，心中却想：待我率先破敌，看你还有何话说。
“飞熊军随我本阵居于侧翼山坳隐蔽处。待羌军被孟起吸引，阵型扰动之时，看我将令，再行雷霆一击。”段煨的目光扫过众人，“各部须严格依令行事，不得有误！”
“诺！”众将应声。
三千铁骑，如暗夜中的幽灵，悄无声息地穿越山谷。马超一马当先，银甲在微露的晨曦中泛着冷光，心中憋着一股劲，誓要打出威风。
黎明时分，战斗准时打响。马超率两千凉州铁骑如狂飙般突袭羌营东侧，瞬间踏破哨所，喊杀声震天动地。羌人从睡梦中惊醒，仓促迎战。那酋长果然骄横，见来袭汉军人数似乎不多，暴怒之下，迅速集结主力向马超部扑来。
马超挥动长枪，勇不可当，接连挑落数名羌骑，其部下的西凉健儿也个个奋勇。初时战况顺利，羌人前锋被击退。马超杀得兴起，便欲乘胜深入，试图一举击溃敌军。
就在此时，后方传来了代表段煨指令的、急促而坚定的鸣金之声！
“收兵？为何收兵？”马超一怔，心中不解甚至恼怒，眼看就能扩大战果。但军令如山，他不得不勒住战马，大声呼喝部下向后稍撤。
羌酋见汉军“败退”，更加骄狂，挥动全军压上，阵型在追击中不免拉长散乱。而就在羌军主力尽数被吸引出营，追击马超部之际——
侧翼山坳中，突然爆发出惊天动地的战鼓与号角声！
老将段煨立于坡上，目光如炬，看准羌军阵型已乱、侧翼完全暴露的刹那，手中令旗猛地挥下：“飞熊军！突击！”
千余飞熊军重骑，如同沉睡的巨兽骤然苏醒，在段煨的亲自指挥下，开始了冲锋。他们没有直接冲向混战的前方，而是划出一道致命的弧线，以无可匹敌的气势，狠狠地凿入了羌军毫无防备的侧翼！
铁甲轰鸣，大地震颤。飞熊军老兵们沉默着，如同移动的铁壁，长矛如林，瞬间将羌人的队伍冲得七零八落。重骑冲锋的威力在这一刻展现得淋漓尽致，羌人的轻弓马刀难以撼动厚重的铁甲，阵型瞬间崩溃。
马超此刻正因后撤命令而憋闷，忽见侧翼烟尘大作，杀声震天，随即看到羌军大乱，方才恍然大悟！段煨让他后撤，并非怯战，而是为了将敌人引入更佳的打击位置，为飞熊军的致命一击创造绝佳战机！
“原来如此！”马超心中那点不服瞬间被眼前的战局冲散，取而代之的是一丝钦佩和明悟。他不再犹豫，大吼一声：“将士们！段将军已击破敌阵！随我杀回去！莫走了羌酋！”
两千凉州铁骑士气大振，紧随马超，如同猛虎下山，返身杀回。此刻羌军腹背受敌，已彻底陷入混乱。马超纵马直取那惊慌失措的羌酋，不出三合，便将其一枪刺于马下！
段煨在坡上冷静观察，见主将已毙，敌军溃散，立即再次下令：“勿贪首级！焚其营帐粮草，携战利品，依原定路线，撤！”
汉军令行禁止，迅速执行。焚烧营帐，携获牛羊，毫不恋战，迅速脱离战场，扬长而去。整个过程如行云流水，精准而高效。
回军途中，马超主动策马来到段煨身边，先前的那点倨傲已消失不见，他抱拳道：“段将军用兵如神，超……佩服！方才若非将军及时下令出击，末将几误大事。”他这话说得诚恳，回想起自己先前还想贸然深入，若非段煨调度，恐已陷入重围。
段煨微微一笑，抚须道：“少将军勇猛无畏，乃天生猛将。然兵者，诡道也。有时退一步，非为怯懦，乃为进而更锐。老夫痴长几岁，不过多些经验罢了。日后与少将军并肩破敌，还需你这先锋利刃。”
马超闻言，心悦诚服地点头。经此一战，他亲眼见识了段煨老辣的战场指挥和把握战机的能力，那绝非单纯的勇力可比。这位老将，确实有其独到之处。
此战规模不大，但意义非凡。老将段煨的稳健指挥与飞熊军的恐怖战力相结合，向所有摇摆的势力清晰地展示了两点：第一，马腾并非只能被动挨打，他手中握有能一击致命的精锐铁拳且指挥得当；第二，与韩遂合作、与马腾为敌，是要付出鲜血和毁灭代价的。
捷报传回冀县，马腾大喜过望，对贾诩、段煨更是敬若神明。他迫不及待地再次向贾诩请教下一步行动。
贾诩捻着胡须，眼中闪烁着洞悉一切的光芒，缓缓道：“将军，火候已至大半。如今羌人心疑，安定意动，韩遂本部亦因前线无所进展而渐生焦躁。其势虽大，裂痕已生。”
他走到地图前，指向金城方向：“韩文约多疑善变，此刻连遭挫败，内部必生龃龉。其麾下汉将如阎行、成公英等，与羌胡首领之间，必因战事不利、赏罚不公而互相指责。我军当下应暂缓军事行动，将重点转向此处。”
“请先生明示！”马腾全神贯注。
“重点有两个”贾诩语气平淡，却字字千钧，“其一，加大对韩遂军中层将领，尤其是汉人将领的策反。可许以高官厚禄，承诺保全其家眷财产。其二，也是最重要的一步——对韩遂本人，行反间之计。”
“反间计？”马腾眼睛一亮。
“正是。”贾诩嘴角露出一丝难以察觉的笑意，“可遣一心腹死士，伪装成逃卒，携一份‘密信’‘不慎’落入韩遂之手。信中内容，可伪造成其麾下某位重要将领与将军您暗中往来，商议阵前倒戈、共擒韩遂之事。信物、笔迹皆需精心伪造，务求以假乱真。”
贾诩顿了顿，继续道：“韩遂生性多疑，骤得此信，纵不全信，也必心生芥蒂，对其麾下大将严加防范，甚至可能夺其兵权。如此，其军心自乱，上下相疑，破之易如反掌。届时，将军再集结全力，以雷霆万钧之势直捣金城，则大局可定。”
马腾听得心潮澎湃，击节赞叹：“妙！妙啊！文和先生算无遗策，真乃吾之子房！便全依先生之计！”
他立刻下令，依计而行。一时间，凉州大地之上，一张无形的大网开始收紧。金银细作流向金城，流言蜚语在韩遂军中蔓延，而那份足以引爆韩遂内心猜疑的“密信”，也已在精心炮制之中。
韩遂那看似铜墙铁壁的联盟，在贾诩精准而阴冷的计谋面前，已然岌岌可危，只需轻轻一推，便会从内部轰然倒塌。凉州的天空，战云密布，一场决定命运的风暴即将来临。