郭嘉、周仓、典韦、许褚四人，带着数十名愿意追随的喽啰，一路向北。他们的目标明确——河北邺城，那位声名鹊起的新帝刘备。
行至黄河渡口，面对浩浩汤汤、奔流不息的大河，众人需换乘渡船。然而，令人意想不到的一幕发生了。平日里陆地上堪称万人敌、有万夫不当之勇的典韦和许褚，一踏上那摇晃的舟船，竟如同被抽走了骨头般，瞬间脸色发白，手脚发软！
典韦死死抓住船舷，一双蒲扇大手青筋暴起，古铜色的脸膛竟透出几分绿色，他紧闭着嘴，仿佛一开口就要吐出来，瓮声瓮气地抱怨：“这…这劳什子船…怎地如此晃悠！比…比跟十头老虎打架还难受…”
许褚情况稍好，但也强不到哪去，他努力挺直腰板想保持威严，但微微颤抖的双腿和紧蹙的眉头出卖了他。他强忍着翻腾的胃部，哼道：“确…确实不如脚踏实地来得痛快！”
反倒是曾在黄河支流上跑过船、水性颇佳的周仓，此刻显得从容许多，他看着两位猛将的窘态，忍不住嘿嘿直乐，还好心地过去扶住摇摇欲坠的典韦。
而最令人侧目的，则是郭嘉。这鬼才谋士似乎完全不受舟船颠簸的影响，他甚至嫌弃船舱里气闷，独自一人拎着一壶酒，坐到船头去了。他斜倚着船舷，宽大的文士袍被河风吹得猎猎作响，散乱的头发更是随风狂舞。他就这么一壶接一壶地往嘴里倒着酒，眯着眼，眺望着眼前波澜壮阔、奔腾东去的黄河，胸中顿生一股吞吐天地的豪迈之气。
周安顿好典韦，走到船头，有些担忧地问：“先生，风大，小心些。”
郭嘉回过头，脸上带着酒后的红晕和畅快的笑意，指着黄河道：“元福，你看这大河！奔流到海不复回！涤荡了多少英雄粪土！如今这天下，正需这般力量去冲刷涤荡！吾辈生于斯世，岂能庸碌无为？当顺势而为，在这滔滔大势中，搏他个青史留名！”
周仓虽不能完全理解郭嘉话中深意，却也被他那份激昂的情绪所感染，重重点头：“先生说的是！跟着先生和刘皇叔，准没错！”
渡过黄河，正式踏入冀州地界。一行人立刻感受到了一种与兖州截然不同的气氛。
兖州历经战乱，又处四战之地，百姓脸上多是麻木、警惕与疲惫。而一河之隔的冀州，虽然同样刚刚经历大战，田野间或许还有未及清理的战争痕迹，但一种新生的、充满希望的活力已然弥漫开来。
道路被粗略修整过，可见民夫在官府组织下有序劳作；田垄间，已有农人冒着春寒在忙碌，播种着希望的种子；沿途遇到的村镇，虽不繁华，却少见流民乞丐，百姓们的眼神中少了些惶惑，多了几分对未来的期盼和踏实感。偶尔还能看到巡逻而过的汉军小队，军纪严明，对百姓秋毫无犯。
郭嘉默默观察着这一切，那双总是带着几分醉意和玩味的眼眸深处，闪过一丝不易察觉的锐光。治政之能，于细微处可见。能将新平之地如此迅速地安抚下来，恢复秩序，激发民心，这位刘玄德，果然非同凡响。周仓、典韦、许褚三人虽不善言辞，也能直观地感受到这种安定祥和的气氛，心中对那位素未谋面的刘皇叔，又多了几分好感与好奇。
一路北行，终于，巍峨的邺城轮廓出现在地平线上。越是靠近，越是能感受到这座河北新都的恢弘气象与森严戒备。
城高池深，旌旗招展，甲士林立。郭嘉这一行人的组合实在过于醒目：一个看起来放荡不羁、醉醺醺的文士，三个身材魁梧异常、相貌凶悍、浑身透着草莽气息的壮汉，后面还跟着几十个怎么看都不像良善之辈的喽啰兵。
他们刚一靠近城门，立刻就被高度警惕的城门守卫盯上了。一队披甲执锐的士兵迅速上前，拦住了去路，为首队率厉声喝问：“站住！尔等何人？从何而来？欲往邺城何事？”
周仓、典韦、许褚下意识地就要上前，被郭嘉用眼神制止。郭嘉慢悠悠地上前一步，拱了拱手，脸上带着懒散的笑容：“诸位军爷辛苦。在下颍川郭嘉，特来邺城访友。”
“访友？访何人？”队率显然不信，目光锐利地扫过典韦等人，“这些又是什么人？”
郭嘉叹了口气，知道不报出点真格的是不行了，只好道：“在下欲拜访尚书令荀文若先生、中书令戏志才先生。军爷若是不信，可派人通传一声，便说颍川故人郭奉孝来访即可。”
队率见他说出两位朝廷重臣的名讳，且语气不似作伪，态度稍缓，但警惕未消。他一面派人请郭嘉一行人在城门旁的值守房舍稍候，一面立刻派得力手下飞马入城，前往尚书台禀报。
冰井台偏殿内，刘备正与荀彧、戏志才商议如何进一步恢复冀州民生、筹措钱粮之事。一名侍卫匆匆入内，低声向荀彧禀报了几句。
荀彧和戏志才闻言，先是微微一愣，随即脸上都露出如释重负又带着几分哭笑不得的神情。
荀彧转身对刘备躬身道：“陛下，方才城门守将来报，有一自称颍川郭嘉者，带着三位极其雄壮的汉子及数十随从，在城门求见臣与志才。”
戏志才也忍不住咳嗽两声，接口道：“陛下，看来奉孝这家伙，不请自来了。只是这排场……倒是别致。”
刘备一听郭嘉二字，顿时大喜过望，猛地站起身：“哦？郭奉孝来了？真是天助我也！快！快请！不，朕亲自去迎！” 他求贤若渴，早已对这位被荀彧戏志才极力推崇的“鬼才”心心念念。
“陛下不可！”荀彧和戏志才几乎同时出声劝阻。荀彧急忙道：“陛下万金之躯，岂可轻动？况且，奉孝虽来，然其带来的那三人形容凶悍，随从亦似匪类，情况未明，陛下绝不可以身犯险！臣等前去迎接即可。”
刘备闻言，也冷静下来，知道荀彧所言在理，自己如今身份不同，安全确是第一要务。他虽有些不甘心，还是点头道：“文若思虑周全。那便依卿所言。速请郭先生及其同伴入宫觐见。至于那数十随从……”他略一沉吟，“先安置到陷阵营驻地，让鞠义看管起来，以礼相待，勿要怠慢，但也需谨慎防备。”
“陛下圣明！”荀彧领命，立刻安排下去。
过不多时，殿外传来脚步声。宦官引着四人步入殿中。
当先一人，身形略显瘦弱，外面松松垮垮地套着一件宽大的文士袍，更显其人不修边幅。一头黑发随意披散，脸上带着宿醉未醒般的慵懒和一丝玩世不恭的好奇，正打量着这华丽的宫殿，不是郭嘉又是谁？
而跟在他身后的三人，则形成了巨大的反差。他们都已将随身兵器卸在了宫门外，这是铜雀三台的铁律，除皇帝特许的护卫外，无人可携兵刃入内。但即便赤手空拳，这三人的存在感也强烈得足以让殿前侍卫下意识地握紧刀柄！
周仓黑面虬髯，体格雄壮，步伐沉稳。
许褚虎背熊腰，面容刚毅，眼神锐利，虽尽量收敛，仍有一股猛虎般的凶悍之气。
而最后一人，更是如同移动的铁塔般！身高超过九尺，肩宽背厚，肌肉虬结几乎要将衣衫撑裂，古铜色的面庞棱角分明，环眼虬髯，相貌极其威猛凶恶！他只是站在那里，就仿佛一尊来自远古的凶神，散发着令人窒息的压迫感！
几乎是四人踏入殿门的一瞬间，原本侍立在殿侧阴影中的中护军高顺，如同猎豹般悄无声息却又迅捷无比地移动到了刘备御座之侧，右手已然按在了腰间佩剑的剑柄之上，冰冷的目光如同实质，牢牢锁定了典韦和许褚，尤其是那尊铁塔，全身肌肉紧绷，进入了随时可以暴起发难的戒备状态。他的动作流畅而专业，没有发出任何不必要的声响，却让整个偏殿的温度仿佛都下降了几分。
刘备对于高顺这突如其来的举动先是微微一怔，但随即便明白了这位沉默寡言却绝对忠诚的中护军的用意。他并未出言制止，甚至连眼神都没有丝毫波动，这份毫无保留的信任让高顺的守护之意更加坚定。刘备的目光越过郭嘉，直接落在了那巨汉身上，忍不住脱口低声赞叹：“真乃古之恶来也！”
而荀彧和戏志才，则是一脸无奈地看着走在最前面、毫无正形的郭嘉，恨不得以袖掩面，假装不认识这个人。在新帝面前如此仪容不整，也就是新朝初立，规矩尚未那么森严，若是在灵帝时期的雒阳皇宫，怕是连宫门都进不来就被乱棍打出去了。
刘备却毫不在意这些虚礼，他激动地大步上前，一把抓住郭嘉的手。郭嘉被这突如其来的热情弄得有些错愕，同时瞥了一眼如临大敌的高顺，嘴角勾起一丝玩味的笑意，接着刘备充满了真诚喜悦的声音响起：“郭奉孝！郭先生！朕盼先生久矣！前番派人前往颍川相请，却得知先生云游未归，朕心怅然若失，以为与先生缘悭一面！没想到先生竟亲自前来，真乃天赐朕之肱骨！朕心甚慰！朕心甚慰啊！”
郭嘉这才恍然，原来是荀彧和戏志才早已推荐过自己，陛下还派过使者。他虽放达，此刻也不免有些动容，收敛了几分懒散，躬身行礼：“山野闲人郭嘉，劳陛下挂念，实不敢当。”
刘备又看向周仓、典韦、许褚三人，眼中满是赞赏：“这三位壮士，想必亦是豪杰！能得诸位来投，实乃大汉之幸！”
双方见礼已毕，刘备与郭嘉畅谈起来，问及天下大势、治国方略，郭嘉虽言语简略，往往一针见血，言必有中，听得刘备连连点头，眼中异彩连连，心中直呼“鬼才”之名不虚传！
经过一番交谈，刘备心中已有决断。他沉吟片刻，开口道：“奉孝之才，经天纬地，便先请奉孝屈就中书郎之职，参赞机要。朕意，自明日起，每日朝会之后，在冰井台偏殿设‘政事堂’，凡军国要务，皆于此商议决断。”
他目光扫过在场几位重臣：“参与政事堂者，除中书台、尚书台正副手外，另设‘参知政事’之衔。今日朕便任命：中书郎辛评、辛毗、郭嘉、太尉长史沮授、司空长史华歆，五人皆加‘参知政事’，入政事堂议事！”
这道命令，相当于赋予了郭嘉等人极高的议政权，虽官职未至极品，实则已步入帝国最核心的决策圈。郭嘉闻言，眼中闪过一丝意料之中的光芒，拱手谢恩。
随后，刘备又看向周仓、典韦、许褚三人，目光中带着激赏：“三位壮士皆万人敌，岂可埋没？皆封为校尉，暂隶于中护军高顺麾下听用！”
他略作停顿，目光转向侍立一旁、如磐石般沉默的高顺，继续道：“另，陷阵营鞠义，近来督练新军，成效卓着，特晋为先登校尉，依旧统领先登营，与你三人一同，皆归于中护军高顺统帅调遣！”
周仓、典韦、许褚虽不太懂复杂官制，但见皇帝如此看重，皆是心中欢喜，齐齐抱拳，声如洪钟：“末将领命！谢陛下隆恩！”
至此，郭嘉这位鬼才，连同他“附赠”的三位猛将，正式加入了刘备的阵营，如同几股强劲的新血，注入了新生的章武朝廷。