雒阳的阴风裹挟着伪饰的“恩赏”，终究还是吹破了北疆短暂的宁静。当那队由西凉军精锐“飞熊军”护送、打着朝廷钦使旗号的车驾，带着董卓刻意张扬的威仪，碾过幽州边境的积雪，直抵蓟城州牧府门前时，整座城池都陷入了一种无声的紧绷。
府衙正堂，气氛凝重如铁。象征州牧权威的玄色幡幢低垂，巨大的辽东新舆图下，刘备端坐主位，玄氅之下，脊背挺直如松。幽州别驾华歆、治中邴原侍立左右，主簿简雍执笔的手沉稳有力，督军刘德然斜倚在柱边，眼神锐利如鹰，审视着堂下那趾高气扬的西凉军使者。新近投效的荀彧荀文若，一身素袍，静立于刘备身侧稍后，面容沉静如水，眼底深处是洞察世事的清明。
使者昂首阔步，展开一份帛书诏令，声音刻意拔高，带着西凉人特有的粗粝和董卓强加的“威严”：
“制诏幽州牧、涿县亭侯刘备：卿克定北疆，扫灭不臣，功在社稷！特加封镇北大将军，假节钺，都督幽、并二州诸军事！望卿砥砺忠勇，永固汉室北屏！太尉卓奉诏宣谕！”
“镇北大将军！假节钺！都督幽并！”这几个字如同重锤，敲在堂中众人心头！假节钺，意味着持节者在外可代表皇帝，拥有专杀之权！都督二州军事，更是将幽州、并州的兵权尽数归于刘备一人之手！董卓这份“恩赏”，不可谓不重，其势汹汹！
使者捧着那方沉重的黄金虎钮“镇北大将军”印，以及那柄象征着生杀予夺大权的节杖，脸上堆着虚伪的谄笑，躬身欲呈上：“刘将军！此乃朝廷莫大之荣宠！太尉言，将军乃国之柱石，日后还望精诚合作，共扶汉室！”
堂内一片沉寂。所有人的目光都聚焦在刘备身上，等待他的决断。
刘备缓缓起身。他没有立刻回应使者，目光沉凝地扫过那代表无上权柄的金印节钺，又望向堂外灰蒙蒙的天空，仿佛在权衡着千钧重担。他脸上的表情并非抗拒，而是一种深沉的凝重与审慎。
良久，刘备沉稳的声音响起：“朝廷诏令，董太尉厚意，备…领受了。” 他刻意强调了“朝廷诏令”和“董太尉”，其意微妙。他上前一步，双手郑重地接过了那方金印和沉重的节钺。金光映着他沉静的面容，节钺的寒意仿佛透过掌心传来。
使者脸上立刻绽放出如释重负的笑容，刚想奉承几句，却听刘备话锋一转，声音不高却带着不容置疑的分量：
“然，并州牧刘伯安公，乃宗室长者，德高望重，备之岳丈。并州军政，伯安公自有方略。备虽受都督之名，当以敬重长辈、协调北疆防务为先，断不敢僭越行事，妄加干涉并州内政。此节，还望使者回禀雒阳时，代备陈情。”
这番话说得滴水不漏。接受了任命，拿到了名义上统摄幽并的最高军政权柄，却明确划出了界限——对并州，他刘备只行“协调防务”之权，不行“干涉内政”之事。既给了雒阳面子，又最大程度地维护了岳父刘虞的地位和并州原有的运行体系，更避免了立刻给人留下贪权跋扈、受董卓驱策的口实。
使者脸上的笑容僵了僵，显然没料到刘备会如此应对。但刘备毕竟接了诏令印信，他也不好再说什么，只得含糊应承，带着飞熊军匆匆离去。那方金印和森冷的节钺，静静地置于刘备身前的案几之上，光芒流转，寒意森森，如同一把刚刚入鞘、尚未可知锋芒指向何处的利刃。
使者刚走不久，一名来自并州的信使便疾步入堂，恭敬地呈上一封火漆密封的书信。
“禀主公！并州刘使君急信！”
刘备神色一肃，迅速拆开。信纸是并州特产的麻纸，墨迹沉稳有力，透着一股长者的宽厚与智略：
“玄德吾婿如晤：雒阳伪诏已至晋阳，老夫亦知。董卓加封汝都督幽并，假以节钺，其心叵测！名为尊崇，实乃离间我翁婿，乱我北疆之心也！此獠凶暴，更兼诡诈！”
“然，贤婿昔日经营并州，根基深厚，田元皓、沮公与及诸文武，皆汝旧部，政令军制，一脉相承。老夫接任以来，不过萧规曹随，赖汝遗泽耳。今并州虽安，然值此乱世，北疆锁钥之地，尤需强干之才统摄全局，整军经武，以应时变！”
“太原乃并州心腹，军政要枢。近日边郡粮秣调配、新卒整训、武库修缮诸事，头绪繁杂，亟需大才梳理擘画。贤婿既受都督之名，于法于理，整饬并州防务，正当其时！”
“老夫之意，贤婿可借赴太原‘巡视防务、协调军政’之名，行主持整饬之实！太原上下，自田、沮以下，皆汝故旧，必能同心协力。老夫当坐镇晋阳，为汝后援，安抚士民，畅通政令。”
“此非让权，乃顺势而为，聚北疆之力于贤婿一身！董卓欲以虚名乱我，我等便以实绩固疆！望贤婿勿疑，速来太原！并州军政诸务，待汝如大旱之望云霓！”
“岳父刘虞手书。”
信不长，却字字珠玑，充满了对时局的洞察、对女婿的信任与支持，更透露出老辣的政治智慧。刘虞洞悉董卓的离间毒计，但他没有选择硬顶对抗朝廷，也没有因虚名而生芥蒂，而是巧妙地利用了刘备被授予的“都督”名义和其在并州深厚的根基，顺水推舟地邀请刘备以“巡视防务、协调军政”的合法身份，名正言顺地重回太原主持并州核心军政的调整与强化！这是将计就计，化董卓的毒饵为壮大北疆实力的契机！
刘备握着岳父的信，心中暖流涌动，更感责任重大。他抬头，目光扫过堂中诸人，最终落在荀彧身上：“文若，岳父之意，汝以为如何？”
荀彧早已洞悉其中关窍，上前一步，眼中闪烁着智慧的光芒：“刘并州老成谋国，此策大善！董卓授主公都督之权，本意离间分化，其计甚毒！然刘并州不计虚名，以大局为重，顺势请主公入太原主持军政要务，实乃化害为利之妙手！”
他条分缕析，点明关键：
“其一，主公以朝廷‘都督’身份入太原，名正言顺，雒阳亦无由指责，堵其构陷之口。”
“其二，并州文武皆主公旧部，田元皓、沮公与更是股肱心腹，主公此去，非如入他州之掣肘，实乃龙归大海，必能如臂使指，迅速整合并州军政潜力，使北疆铁板一块！”
“其三，此乃绝佳之机！可借‘整饬防务’之名，行扩军、积粮、修武备之实！为未来应对中原剧变，奠定雄厚根基！”
“其四，”荀彧目光锐利，“主公虽受董卓伪命，然此行所为，非为董卓鹰犬，实为汉室守北门，为生民固根本！只要主公心中日月昭昭，行止堂堂，此权柄，便是护国之刃，而非附逆之枷！”
荀彧一番话，彻底点明了此行的意义和方向——借董卓给的“名”，行自己该做的“实”，壮大实力，稳固北疆，坚守本心！
“好！”刘备眼中精光爆射，再无半分犹豫。他猛地一拍案几，震得那方金印微微跳动。
“传书并州！”刘备的声音斩钉截铁，“告知别驾田丰、治中沮授及太原诸文武：备奉诏巡视防务，协调幽并军政，不日将抵太原！并州诸务，待备至后，与诸君共商整饬大计！”
“再传令各郡，”他目光如炬，带着不容置疑的威势，“严加守备，广积粮秣，整训士卒！北疆安泰，不容有失！”
一道道命令迅速下达，整个州牧府如同精密的机器般高效运转起来。刘备的目光再次落回案上那方金印和冰冷的节钺之上。他伸出手，没有触碰那象征着董卓伪命的黄金，而是轻轻抚过腰间雌雄日月双剑的剑柄。清寒与炽阳的剑意仿佛在鞘中低鸣。
“权柄如刃…”刘备低声自语，眼中闪烁着无比坚定的光芒，“董卓欲以此刃乱我北疆？我便以此刃，为汉室砥柱，为生民立命！此去太原，整肃山河，日月重光之路，当自此始！”
幽并之地的庞大力量，在董卓的伪诏和刘虞的智慧推动下，开始悄然向并州心脏——太原汇聚。一场以“整饬防务”为名，实则深彻整合两州军政资源、锻造北疆铁壁的行动，即将在刘备的主持下，于太原城拉开帷幕。
话分两头，各表一枝。此刻的雒阳董卓府上，熏香浓郁得有些发腻，掩盖不住空气中残留的酒肉气息。李儒脚步匆匆地穿过雕梁画栋的回廊，眉头紧锁。他刚刚从城外军营处理完一批棘手的军械调配事宜回来，便听到一个让他心头一跳的消息。
一名心腹幕僚早已等候在书房外，见李儒回来，连忙迎上，低声禀报：“先生，方才太尉召集何颙、郑泰等议政，已定下诏令，加封幽州牧刘备为镇北大将军，假节钺，都督幽、并二州诸军事！使者已携印信节钺启程，前往蓟城宣诏！”
“什么？！”李儒的脚步猛地顿住，本就阴鸷的脸色瞬间变得铁青，眼中闪过一丝难以置信的惊怒，“何颙？郑泰？是这两个腐儒给太尉出的主意？！”
“正是！”幕僚低声道，“何颙言刘备雄踞北疆，当以重爵羁縻，使其为太尉所用；郑泰则称可借此离间刘备与刘虞翁婿之情，令其互相猜忌，北疆自乱…”
“蠢材！愚不可及！！”李儒再也压抑不住怒火，低吼出声，声音在空旷的回廊里带着压抑的回响，吓得幕僚一哆嗦。他猛地一甩袖袍，大步走进书房，反手重重关上房门，隔绝了内外。
书房内，李儒焦躁地踱步，如同困兽。他猛地一拳砸在身旁的紫檀木案几上，震得笔架砚台一阵乱跳，咬牙切齿：“何颙、郑泰！两个只知清谈、不通实务的蠢货！简直是蠢笨如猪！”他眼中燃烧着怒火与深深的忧虑，“离间？他们懂什么并州？！并州刺史之位本就是刘备打下、坐稳的！田丰、沮授！那是刘备从微末时就带在身边的肱骨谋臣！高顺、张辽、吕布！那是刘备一手提拔起来的虎狼之将！关羽更是刘备得结拜兄弟！整个并州军政，从上到下，骨头缝里刻的都是‘刘玄德’三个字！刘虞接任后，不过是顶着宗室名头，坐享其成，维持着刘备留下的局面罢了！”
李儒越说越气，语速快如连珠：“刘虞是什么人？老狐狸！他比谁都清楚并州是谁的根基！他把女儿嫁给刘备，就是最好的表态！翁婿？那是打断骨头连着筋！想靠一个‘都督’的虚名，就能离间这翁婿，乱掉并州根基？简直是痴人说梦！滑天下之大稽！这诏令下去，刘虞只会顺水推舟，让刘备名正言顺地重回太原，彻底掌控并州！这哪里是离间？这分明是给刘备送上一把名正言顺整合幽并的尚方宝剑！是帮他把北疆铸成铁板一块！”
想到刘备可能借此机会，毫无阻碍地整合两州资源，厉兵秣马，李儒就感到一股寒气从脚底直冲头顶。刘备此人，起于微末，却志向远大，手段更是刚柔并济，既有市井的韧性，又有枭雄的魄力！假以时日，让他整合好北疆，绝对是比关东那些散沙诸侯可怕百倍的劲敌！
“可恨！可恨啊！”李儒痛苦地闭上眼，心中充满了无力感。他最大的忧虑，还不是何颙、郑泰的愚蠢献策，而是…
李儒睁开眼，目光投向太尉府深处那灯火通明、丝竹之声隐约传来的方向——那是董卓宴饮作乐的内堂。自从强行迁都雒阳、鸩杀少帝、自封太尉、独揽朝纲以来，董卓变了。昔日那个在凉州边地、在西园军中，虽然凶暴却锐意进取、渴望证明自己的边将，正迅速被雒阳的繁华、权力巅峰的滋味和群小的谄媚所腐蚀！
李儒清晰地看到：董卓越来越沉溺于酒色享乐，对政务日渐懈怠。处理军国大事，不再深思熟虑，反而更易听信何颙、郑泰这些善于清谈、歌功颂德、实则对天下大势和人心险恶一窍不通的所谓“名士”之言！像今日封刘备这等牵动北疆格局、影响深远的决策，竟如此轻率！进取之心？早已被酒池肉林消磨了大半！如今的董卓，更像是一头被眼前肥美猎物撑得心满意足、只知打盹的猛虎，全然不顾四周悄然逼近的猎手和脚下可能崩塌的悬崖！
“岳丈…岳丈啊！”李儒望着内堂方向，发出一声只有自己能听见的、充满焦虑与失望的低叹，“雒阳宫阙，不是西凉边塞！关东大地，暗流汹涌！关东诸侯，皆非池中之物！您…您怎能如此懈怠！如此轻信！如此…自毁长城啊！”
一种大厦将倾的危机感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了李儒。他感到一阵刺骨的寒意。董卓的懈怠和短视，加上身边这群无能之辈的蛊惑，正在将这只凶暴却已失去进取心的猛虎，一步步推向万劫不复的深渊！而自己，纵然智计百出，又能在这艘开始漏水的巨舰上支撑多久？
李儒颓然坐倒在冰冷的席上，只觉得满心疲惫与沉重。雒阳的繁华表象之下，致命的裂痕，正从权力核心悄然蔓延。刘备接到的那个“镇北大将军”的诏令，如同一盆冰水，不仅浇在了北疆，更浇在了李儒的心头。