神使降临、点化凡人、赐予神兵、邪魔退避……关于东方边境“血饮新城”与“莱茵城”的传说，如同春季里夹杂着生机的暖风，又似秋日席卷落叶的旋风，终究是无可阻挡地吹进了王国腹地，飘进了那些雕梁画栋、终日弥漫着香料与权力气息的深宫大院。
王都，枢密院议事厅。
巨大的圆桌旁，围坐着几位须发皆白、身着华贵锦袍的老者，他们是王国的真正掌权者——大公爵和枢机主教们。空气中飘荡着来自遥远东方的“神迹”报告，但更多的是一种近乎凝固的怀疑与傲慢。
“荒谬！”一位以脾气火爆着称的军务大臣率先拍案，“神使？呵，若真有神明垂怜，为何不降临在王都，沐浴在圣光之下，却偏偏跑去那被结界遗忘、邪魔肆虐的蛮荒之地？这定是某些边境贱民或者流亡贵族编造出来的谎言，用以蛊惑人心，聚拢流民，行那割据自立之事！”
另一位掌管财政的大公捻着胡须，眼神精明：“谎言或许有之，但也不尽然。诸位可曾注意，最近从边境流通过来的那些货物？”他示意侍从呈上几件物品：一柄异常锋利的精钢匕首，一瓶能快速愈合伤口的淡绿色药剂，甚至还有一小袋颗粒饱满、远超王国现有产量的金色麦种。
“这些东西，”财政大公缓缓道，“其工艺，其效果，绝非边境那些粗鄙工匠所能及。我翻阅了皇家图书馆的古籍，其中一些记载，与数百年前、甚至更早的‘黄金时代’的造物，颇有相似之处。”
这话让在座众人沉默了片刻。黄金时代，那是一个传说中的纪元，科技与魔法昌盛，远非现在这挣扎求存的末世可比。如果边境真的得到了某种失落传承……
“即便如此，”一位面容阴鸷的枢机主教开口，声音带着不容置疑的权威，“神恩必先泽被王都，沐浴圣辉。即便真有什么‘奇遇’，也当由教会和王室派人前去‘接收’和‘鉴定’，而非任由其在边陲之地自行其是，扰乱秩序。”
最终，经过一番暗流涌动的争论，一项决议形成了：派遣一位巡查官，以视察边境防务、安抚流民为名，前往东方一探究竟。人选很快定了下来，是内务大臣的一位远房侄子，名叫劳伦斯·菲尔德。此人生性圆滑，善于享乐，更重要的是，对王都的权威有着根深蒂固的忠诚，且足够“懂事”，知道什么该看，什么不该看，什么该报，什么不该报。
于是，不久后，一支由数十名精锐骑士护卫、装饰华丽的马车队，浩浩荡荡地驶出了王都的雄伟大门。巡查官劳伦斯大人，斜倚在铺着天鹅绒的柔软车厢里，享受着美貌侍女递来的葡萄，志得意满。
对于这趟“苦差事”，劳伦斯有着自己的理解：什么神使、什么新城，多半是穷乡僻壤夸大其词。此行的重点，在于彰显王都的威严，顺便看看能否捞些新奇玩意儿和好处。至于探查真相？那是次要的，只要最终报告写得漂亮，能让王都的大人物们满意即可。
因此，这支巡查队伍的行进速度，堪称悠闲。每到一个稍具规模的城镇，劳伦斯必要停留数日，接受当地官员的阿谀奉承和盛宴款待，收受各种“土特产”。一路走来，与其说是巡查，不如说是劳伦斯大人的豪华度假之旅，排场之大，堪比皇帝南巡。
沿途的官员们虽对这位钦差大人的做派暗自腹诽，却也不敢怠慢，毕竟他代表着王都的意志。他们小心翼翼地伺候着，同时也不忘将这位“瘟神”即将到来的消息，通过各种渠道，以最快的速度传向东方。
消息比劳伦斯的车队更早抵达了血饮新城和莱茵城，也传到了正在各自领地上大兴土木的亚伦、艾微以及芬恩等人耳中。
新城城堡的指挥室内，全息投影地图上清晰地显示着劳伦斯·菲尔德巡查官那支缓慢移动、如同旅游团般的车队轨迹。我和如烟并肩而立，看着那闪烁的光点一路走走停停，享受着沿途的供奉。
“啧，这位‘钦差大人’，倒是会享受。”我轻笑一声，语气里听不出喜怒，只有一丝淡淡的嘲讽。
如烟撇了撇嘴，挽住我的胳膊：“夫君，看他这架势，可不是来友好访问的，倒像是来接收自家后花园的。王都那些老古董，怕是还做着让我们跪迎天使、献上技术的美梦呢。”
我们相视一笑，眼中是心照不宣的默契。如何接待这位特使？这个问题根本不需要讨论。
立威。
必须立威。
我们拥有的力量，早已超越了这个末世世界的理解范畴。若非我和如烟早已厌倦了无休止的杀戮，若非我们心中怀揣着重建一个秩序、繁荣、现代化社会的蓝图，而不是制造一片更大的废土，单凭我们掌握的无人机蜂群、热武器和战略级爆破技术，就足以将这个王国现有的武力体系连同那些冥顽不灵的邪魔一起，从地图上彻底抹去。
我们缺的不是武力，是时间和愿意参与建设的劳动力，是地下的各种矿产资源。毁灭简单，创造艰难。我们选择了一条相对麻烦但更有希望的道路。
因此，王都的傲慢必须被打碎，他们的侥幸心理必须被掐灭。这位劳伦斯大人，正是送上门的“示范道具”。
“直接动武太掉价，也显得我们气量狭小。”我手指轻点，全息地图上新城周边的地形地貌飞速变化，“要让他们感受到差距，一种无法逾越、甚至无法理解的差距。”
如烟眼睛一亮，接口道：“就像人类不会在意蚂蚁的挑衅，但会随手筑起一道沙墙，让蚂蚁明白彼此的界限。我们要展示的，是‘文明’的差距，而不是单纯的暴力。”
“没错。”我赞许地点头，“让他看看我们的‘日常’。”
计划迅速制定。
首先，是入境“欢迎”。当劳伦斯的车队慢悠悠地抵达原本属于霍利尔德家族、如今已完全开放的边境关卡时，他们看到的不是预想中惶恐迎接的地方贵族，而是一座充满金属质感、灯火通明、全自动运行的检查站。扫描光束无声地掠过车队，机械臂自动识别身份，电子合成音清晰而冰冷地指引方向。守卫这里的，不是士兵，而是几台线条流畅、泛着金属冷光的履带式机器人，它们的传感器扫过那些精锐骑士时，带着一种纯粹的、非人的审视感。这种超越时代的宁静与高效，让一路享受奉承的劳伦斯一行人，第一次感到了不适和莫名的压力。
其次，是沿途的“风景”。从边境到血饮新城，原本崎岖的道路已经被平整宽阔的复合材料公路取代。公路两旁，不是荒芜的田野或破败的村庄，而是一望无际、在智能灌溉系统下郁郁葱葱的现代化大棚农场，以及正在紧张施工、架构庞大的工业园区。巨大的工程机械轰鸣作业，天空中偶尔有无人机编队快速掠过。这一切，都无声地诉说着一种强大的、系统性的生产力，与王都那种依靠贵族领地和农奴劳动的落后模式，形成了天壤之别。
最后，也是最重要的，是新城的“真容”。我们不会为他举行盛大的欢迎仪式，甚至不会在城堡接见他。我们选择的地点，是城市中心最高的一座观景塔。让他俯瞰这座灯火璀璨、交通有序、建筑新颖、充满了活力的城市。让他亲眼看到，什么是“神迹”之下的新生活。
“至于见面礼嘛……”如烟狡黠地笑了笑，“不如，请这位特使大人，观看一次我们的‘日常除尘’作业？”
我明白她的意思。所谓“除尘”，就是定期清理靠近城市的小股邪魔。通常只需要出动一支小型无人机小队即可。
“可以。”我点头，“让他看看，他们视为洪水猛兽、需要付出巨大牺牲才能抵御的邪魔，在我们这里，不过是需要定期清扫的‘灰尘’。”
我们要让这位劳伦斯大人，以及他背后王都的老爷们明白，他们面对的，不是可以随意拿捏的边境势力，而是一个已经迈入新纪元、拥有绝对力量、并致力于构建新秩序的“文明”。合作，欢迎；阻碍，则无异于螳臂当车。
立威，不是为了挑衅，而是为了划定界限，为了更高效地推进我们的蓝图。这场即将到来的会面，注定不会充满欢声笑语，而将是一场无声的、却足以震撼灵魂的展示。
我确实小看了这份扎根于血脉与陈腐制度中的傲慢。莱茵男爵那个老狐狸，显然不想沾染这趟浑水，只派了最低限度的向导，几乎是迫不及待地将劳伦斯·菲尔德这头“肥猪”礼送出境，一脚踹进了血饮领地的范围。
当劳伦斯的豪华马车驶过界碑，他想象中的盛大军仪、跪拜迎接并未出现。视野所及，只有一条笔直、平坦得不可思议的黑色道路，以及路边一个孤零零的金属站牌。站牌下，十几名穿着虽不华丽却浆洗得干干净净的流民，正自发地排成一列，安静地等待着什么——那是我设立的通往城内工厂的免费通勤班车点。
没有贵族，没有士兵，甚至没有像样的欢迎队伍。只有一群曾经的、他眼中的“贱民”，井然有序地站在那里，对他们这支代表着王都威严的车队，仅仅是投来些许好奇的目光，便不再关注。
劳伦斯那张养尊处优的白胖脸庞，瞬间阴沉得能滴出水来。他猛地扯开马车窗帘，对着外面厉声喝道：“人呢？血饮之主的使者呢？竟敢如此怠慢王都巡查官！”
回答他的，只有车轮压过路面的平稳沙沙声，以及远处工厂隐约传来的、富有节奏的机械轰鸣。这种被无视的感觉，比直接的挑衅更让他怒火中烧。他手中的镶金皮鞭狠狠抽在马夫背上，咆哮道：“废物！快点！我要立刻见到那个不知天高地厚的边境蛮子！”
在我的刻意放纵下，这支气急败坏的车队一路畅通无阻地穿过了外城、工业区，直抵内城核心的城堡区域。沿途，他们看到了更多颠覆认知的景象：高耸的烟囱有序排放着白汽（经过净化处理），整齐划一的居民楼，穿着统一工装、步履匆匆却面色红润的行人，以及天空中不时掠过的、发出轻微嗡鸣的铁鸟。这一切都透着一种冰冷的秩序感，让习惯了前呼后拥、人声鼎沸的劳伦斯感到极度不适，甚至有一丝不易察觉的寒意。
最终，他们被引领至城堡前巨大的中央广场。这里以某种不知名的材料铺就，光滑如镜，一尘不染。广场四周，矗立着几座造型简洁、线条凌厉的金属雕塑，更像是某种武器的抽象变体。
我和如烟，就站在广场中央，身后是城堡巍峨的大门。我们没有穿繁复的礼服，只是一身便于活动的、带有未来科技感的黑色作战常服。我们双手抱胸，好整以暇地看着那辆装饰过度、与周围环境格格不入的马车，在一队面无表情、装备着m1步枪的城门守卫“护送”下，略显狼狈地停在我们面前。
车门被侍从颤抖着打开，劳伦斯·菲尔德努力维持着威严，整理了一下有些褶皱的华丽锦袍，肥胖的身躯费力地挪下车。当他站定，抬头看到我们——如此年轻，穿着“怪异”，而且丝毫没有上前行礼的意思——他脸上的肌肉因为愤怒和难以置信而微微抽搐。
空气仿佛凝固了。广场上只有风拂过金属雕塑的细微声响。一场关于尊严、权力和未来秩序的无声较量，在这看似不对等的对峙中，已然拉开序幕。劳伦斯深吸一口气，准备用他习惯的、来自王都的傲慢腔调，发出第一声质问。而我和如烟，只是静静地看着他，眼神平静，却带着一种居高临下的、如同看待实验室样本般的审视。
劳伦斯·菲尔德努力挺起他那肥胖的肚子，试图在姿态上找回一点王都贵族的优越感。他带着两名随从，脚步略显虚浮地走到我们面前约十步远处停下。他先是挑剔地扫了一眼我和如烟简洁的衣着，鼻孔里微不可闻地哼了一声，然后倨傲地朝身后伸出了手。
一名随从立刻卑躬屈膝，双手捧上一个用金线系着、盖有王国枢密院火漆印的华丽卷轴。
劳伦斯接过卷轴，像是施舍般朝我们晃了晃，下巴微微抬起：“血饮领主，还有这位……女士。本官代表王国枢密院，特来宣示王国的恩典。只要你们签下这份协议，承认王国的宗主权，并履行应尽的义务，王国便慷慨地准许你们继续统领这片……嗯，血饮领地。”
说完，他手腕一甩，竟将那卷轴直接扔了过来，姿态轻蔑无比。
我面无表情地抬手，一股无形的气劲托住卷轴，平稳地飞入我手中。解开金线，展开羊皮纸，上面的条款映入眼帘。越看，我心中的怒火越是升腾。这哪里是什么协议，分明是一张赤裸裸的掠夺清单！上面不仅要求我们每年上缴巨额的粮食、矿产，更离谱的是，竟然明确索要我们的大棚农业技术核心材料、电力系统的关键组件乃至设计图纸！这等于要把我们辛辛苦苦建立起来的工业根基和生存保障双手奉上！
旁边的如烟也凑过来看了一眼，她的俏脸瞬间寒霜笼罩，眼中闪过一丝凌厉的杀意。我们相视一眼，无需言语，多年的默契让我们瞬间做出了同样的决定。
不能再忍了！
“嗡——”
两股强大的气息骤然从我和如烟身上爆发出来！我们周身空气微微扭曲，脚下轻轻一点，身形便悬浮离地三米，衣袂无风自动。强大的威压如同实质的海啸，以我们为中心，向整个广场扩散开来！
首当其冲的就是劳伦斯和他的随从们！
“噗通！”“噗通！”
那两名随从连哼都没哼一声，直接被这股无可抗拒的力量压得五体投地，脸紧紧贴在了冰冷光滑的地面上，动弹不得。
劳伦斯本人更是惊骇欲绝，他感觉像是有一座无形的大山轰然压在了他的背上，膝盖一软，“砰”地一声重重跪倒在地！肥硕的身体剧烈颤抖，试图挣扎，却连一根手指都抬不起来。他脸上的傲慢和轻蔑瞬间被无边的恐惧取代，脸色惨白如纸。
“神……神威！这是神威！”他惊恐地尖叫道，鼻涕眼泪一起涌了出来，拼命扭过头，看向身后那名穿着闪亮盔甲、原本应该是他最大依仗的护卫队长——一位在王国享有盛名的金星骑士。
“霍巴队长！这……这就是神吗？那个传说……神使的传说竟然是真的！你快想想办法啊！”劳伦斯的声音带着哭腔，充满了绝望。
那位名叫霍巴的金星骑士，此刻也是浑身青筋暴起，斗气疯狂运转，苦苦支撑着没有像其他人一样彻底趴下。但他单膝跪地，用佩剑死死抵住地面，才勉强维持住这个姿势。他抬起头，看向悬浮空中、宛如神只的我和如烟，眼中充满了前所未有的震撼和苦涩。
他艰难地开口，声音因为对抗威压而沙哑颤抖：“大人……放弃吧……对方如果真有杀意，我们早在进入领地的那一刻……就已经死了……这股力量……远超想象……我们……连反抗的资格都没有……”
听到连最强的护卫队长都这么说，劳伦斯彻底崩溃了，他瘫软在地上，语无伦次地哭喊：“该死！该死的内阁！那些老混蛋！他们早知道……早知道这里的情况！他们是故意派我来送死的！拿我当炮灰啊！完了……全完了……我可不想死在这里啊……”
我和如烟悬浮在半空，冷漠地俯视着脚下这群丑态百出的“王国使者”。
我心中的怒火几乎要化为实质的火焰。那份荒谬绝伦的“协议”卷轴，在我手中仿佛有千斤重。看着瘫在地上、因恐惧而失禁的劳伦斯，我再也按捺不住，手臂一挥，将那卷轴像扔砖头一样，重重地砸向他的脑袋！
“啪！”一声闷响，伴随着劳伦斯杀猪般的惨叫。卷轴的硬质边角在他肥硕的额头上开了个口子，鲜红的血液立刻涌出，顺着他惨白的脸颊流淌下来。他被强大的威压死死按在地上，连抬手捂住伤口都做不到，只能任由鲜血模糊了视线，身体因疼痛和恐惧剧烈地颤抖。
上空传来我冰冷而充满嘲讽的声音，如同雷霆般在每个使团成员的耳边炸响：
“你们是傻逼吗？出门连使团卷轴也能拿错的吗？这是王国协议，还是给你们自己准备的墓志铭？”
我的声音顿了顿，带着一种不容置疑的威严：“这次，看在你们无知者无畏的份上，不杀你们。”
听到这话，包括劳伦斯在内的所有人，心中都涌起一丝劫后余生的狂喜，但下一秒，这丝喜悦就被我接下来的话彻底击碎。
“我送你们一程，回去好好找一找，翻翻你们王都的库房，查查你们祖宗的记载，”我的语气带着极致的轻蔑，“看清楚，想明白，到底该拿点什么像样的东西来，才配得上与我们对话！”
说完，我抬起手，打了一个清脆的响指。
“嗡——”
空中传来低沉的轰鸣声，几架体型庞大、造型极具未来感的银灰色运输无人机，如同幽灵般出现在广场上空，巨大的阴影将劳伦斯一行人完全笼罩。
“3号。送他们上路”我淡淡开口。
“是，主人。”一个冰冷、毫无感情的声音响起。只见一名穿着同样黑色作战服、面容冷峻的男子（仿生人护卫）从城堡阴影中走出，他步伐稳健，仿佛我和如烟散发出的恐怖威压对他毫无影响，径直走进了威压笼罩的区域。
那位还在苦苦支撑的金星骑士霍巴，看到3号如此轻松地走入这连他都难以动弹的领域，瞳孔骤然收缩，额头上的冷汗如同瀑布般流下。他心中翻起了惊涛骇浪：“不……不受神威影响？！一个随从……竟然强到这种地步？！而且他只是3号……这种级别的仆从，绝对不止一个！天啊……我们到底在面对什么样的存在？这哪里是什么边境豪强，这分明是……是真神降临啊！”
在霍巴绝望的注视下，3号动作麻利地从腰间解下一捆特制的合金锁链。他像拖死狗一样，将瘫软的劳伦斯、勉强支撑的霍巴，以及其他早已昏死或吓傻的随从、骑士，一个接一个地用锁链捆住手脚，然后像是挂腊肠一样，将他们挂在了无人机底部专门用于空投物资的挂钩上。
劳伦斯被倒吊起来时，发出了杀猪般的嚎叫，尿液再次不受控制地淋湿了华丽的裤子。霍巴骑士紧闭双眼，屈辱和恐惧让他浑身僵硬。
全部挂好后，3号退后一步，朝我微微点头。
我意念一动，收回了威压。但此时，挂在几十米高空的恐惧，已经取代了威压的震慑。
无人机发出更大的嗡鸣，猛地拉升高度，朝着王都的方向疾驰而去。空中，立刻传来一片凄厉至极的惨叫、哭喊和求救声，随着高速飞行带来的猛烈气流，这些声音被拉长、扭曲，渐渐消散在风中。
“妈呀——！”
“放我下去！救命啊——！”
“我错了！饶命啊——！”
广场上瞬间恢复了宁静，只剩下我和如烟。
我收起悬浮状态，落回地面，有些懊恼地揉了揉眉心，对着如烟幽怨地吐槽道：“靠！尼玛没忍住，白准备半天欢迎‘仪式’了。奶奶的，下次再来人要是还敢这么不老实，直接灭了算了，省得浪费感情。”
如烟噗嗤一笑，挽住我的胳膊，嗔怪道：“夫君，跟这种蠢货生气不值得。不过……这样‘送’他们回去，效果可能比我们原计划的‘文明展示’更直接呢。想必王都的那些‘老爷们’，这次应该能收到我们清晰的‘名片’了。”
我叹了口气，望向无人机消失的天际线。是啊，有时候，对付极致的傲慢，或许就需要这种简单粗暴的“快递服务”。希望这份特殊的“回礼”，能让王都冷静下来，好好思考一下，该如何与一个他们无法理解的存在打交道。