站在城堡顶层的了望台上，我能清晰地俯瞰整个忙碌的新城。
从金石镇“自愿”迁徙而来的民众，已经迅速被纳入了新城的体系。在【生命胶囊】的强大效果和相对公平的劳作分配下，最初的惶恐和不安早已被一种充满希望的忙碌所取代。
远处，原本荒芜的土地上，数排三层高的标准化宿舍楼已经拔地而起，水泥抹灰的墙面在夕阳下显得整洁而坚固。更远处，一条条以水泥铺设的干道纵横交错，取代了泥泞的土路，尽管还没有车辆通行，但已能想象出未来的畅通。道路两旁，预埋了线路杆的地基，只待从蒸汽发电机拉出线路，便能点亮新城的第一批路灯。
工地上，人影攒动。号子声、夯土声、锯木声、还有蒸汽卡车卸载建材时的汽笛声，交织成一曲充满生机的建设交响乐。这些不久前还在金石镇忍饥挨饿、备受欺凌的面孔，如今虽然依旧瘦削，却多了几分红润和专注。他们为了自己的新家园，为了那“雪白的馒头管饱”的承诺，正挥洒着汗水。
然而，望着这片日渐扩大的摊子，我还是忍不住轻轻叹了口气。发展的速度太快，对人力的需求就像一个无底洞。修路、建房、开垦农田、维护设备、即将开始的初级工业培训……每一项都需要大量的人手。
“还是缺人啊……”这声叹息里带着成就，也带着压力。
一阵熟悉的香风拂过，如烟轻盈地走到我身侧，她顺着我的目光望去，嘴角勾起一抹与她妩媚气质截然不同的、带着几分野性的笑意：“夫君看着这大好基业叹气，岂不是扫兴？既然缺人，那就再出去‘抢’一波呗。我看那男爵领地又来了不少穷苦人，或者更远些的地方……以黑风现在的实力，攻城略地或许不足，但袭击几个庄园，掳掠些人口，还不是手到擒来？”
她的话语直白而充满诱惑，仿佛我们谈论的不是活生生的人，而是某种可以随意获取的资源。这确实是这个世界的常态，也是最快积累人口的方式。
我伸出手，揽住她纤细却充满韧性的腰肢，将她拉近身边。感受着身边的温香软玉，我摇了摇头，脸上的表情有些无奈，又有些玩味：“我的好如烟，你说得对，抢，确实是最快的办法。但是……”
我顿了顿，目光投向更遥远的、被暮色笼罩的北方，那里是王国的腹地。
“我现在还不想成为王国的公敌。上次对付金石镇，可以解释为马匪劫掠，边界摩擦，再加上我们后续的‘表演’和男爵自己的误判，事情还被控制在局部。如果我们频繁出手，规模越来越大，性质就变了。王国贵族们不会坐视一个不受控制的势力在边境肆意扩张。到时候，来的可能就不是一个银星骑士带三百轻骑兵了，而是真正的战争机器。”
我搂紧了她一些，语气带着一丝不易察觉的疲惫：“整天打仗，很累的好吧？我们需要的是时间，是平稳的发展期，是把现有的人口消化吸收，让他们真正成为‘新城人’，而不仅仅是换了个地方吃饭的流民。我们需要建立教育体系，培养技术工人，完善内部管理，让新城能够自我造血，而不是永远依靠外部输入和我的……嗯，特殊能力。”
如烟靠在我怀里，安静地听着。她虽然喜欢用直接的方式解决问题，但她的聪明足以理解我的长远考量。她抬起头，妖媚的眼中闪过一丝了然：“所以，夫君是在等？等他们自己送上门来？”
“聪明。”我赞许地捏了捏她的下巴，“男爵不是已经给我们开了个好头吗？他把‘包袱’甩出来，自以为得计。其他领地呢？那些被排挤的破产小贵族？活不下去的流民？还有……对王国现状不满的潜在合作者？”
我的目光重新变得深邃：“我们要做的，是让‘血饮新城’这个名字，以及它代表的‘希望’、‘机会’和‘强大’，像风一样吹遍这片土地。让渴望改变的人，自己走过来。这样得来的人口归属感，远非掳掠可比。当然……”
我话锋一转，露出一丝冷冽的笑意：“如果真有不长眼的，以为我们软弱可欺，想来碰碰运气，那黑风的獠牙，也会让他们明白，新城不是他们想来就来，想走就走的地方。被动防御和主动扩张，是两回事。”
如烟轻笑出声，将头靠在我肩膀上：“看来夫君早就计划好了。是如烟心急了。”
“不急。”我抚摸着她的秀发，看着下方工地上逐渐亮起的、由【工程灯】提供的临时照明，如同在地面铺开的星辰，“种子已经播下，我们只需要耐心浇灌，静待花开。或许……很快就会有新的‘客人’不请自来了。”
新城的建设如火如荼，但我并没有仅仅被动等待。正如我对如烟所说，必要的“展示肌肉”和施加压力是必不可少的。于是，黑风骑兵的行动模式悄然改变。
他们不再进行大规模的人口迁徙，也不再强攻城镇。取而代之的，是一种精准而持续的“放血”战术。卡尔带领着行动小组，如同幽灵般游弋在金石镇外围的荒野中。
今天，一支十人的矿场巡逻队在交接班途中遭遇“意外”，全员覆没，现场只留下马蹄印和几柄断裂的劣质武器。
明天，一个试图向镇内运送补给的小型车队被劫，二十名护卫被尽数歼灭，货物被焚毁。
后天，某个试图恢复生产的矿场哨所被夜袭，十名守军在睡梦中被“解决”，矿场设施遭到轻微破坏。
频率不高，但次次致命。黑风如同附骨之疽，专门挑软柿子捏，专门消灭男爵在金石镇所剩不多的武装力量。他们来去如风，每次都能在援军赶到前消失得无影无踪。奥尔多爵士留下的那八百“守卫军”根本不敢出镇追击，只能龟缩在镇墙内，士气低落至极。
金石镇残存的贵族和管事们被这种无休止的骚扰折磨得快要发疯。税收？早已是奢望。矿场生产？时断时续，几乎停滞。整个金石镇就像一块被啃噬得千疮百孔的破布，仅存的价值就是那点象征性的领土和尚未完全逃散的人口。他们一封封加急求援信送往主城，字里行间充满了绝望和抱怨，将“黑风马匪”的报复描述得穷凶极恶。
男爵城堡内，看着案头又一叠来自金石镇的告急文书，男爵揉着发胀的太阳穴，满脸烦躁。
“派兵！派兵！就知道让老子派兵！”他一把将文书扫落在地，怒气冲冲地对侍从官吼道，“奥尔多那个废物！上次回来不是说马匪不堪一击吗？怎么现在又如此猖獗？派兵去剿？说得轻巧！那帮泥鳅根本抓不住！每次援军一到，连个鬼影子都看不到！白白消耗粮草和军饷！不派兵？金石镇现在连一个铜板的税金都交不上来，还要老子倒贴钱去维持那帮废物的军饷！”
他越说越气，感觉金石镇已经从一个税收来源，变成了一个不断流血的伤口，一个甩不掉的沉重包袱。“这块地方，现在简直成了一根鸡肋！食之无味，弃之……可惜？”说到“弃之”，他顿了顿，似乎想到了什么，但又有些犹豫。
这时，一直安静坐在旁边，用羽毛扇轻轻扇风的男爵夫人，优雅地放下了扇子，声音柔媚地开口：“老爷，为了一个金石镇，气坏了身子可不值当。既然这块领地如今成了负担，何不……将它处理掉呢？”
男爵看向自己这位以美貌和智慧闻名的夫人：“处理掉？怎么处理？难道白白送给别人？”
男爵夫人嫣然一笑，眼中闪烁着精明的光芒：“当然不是白白送人。老爷，您忘了那个‘血饮新城’吗？我们正想和他们建立贸易。既然金石镇与我们而言已是负担，但对新城来说，或许是一块紧邻的、急需拓展的领土呢？我们不如做个顺水人情，用金石镇的土地和……嗯，剩下的那些麻烦，去跟血饮新城换取我们急需的货物，比如那种精盐白糖或者直接换取金币。”
她轻轻起身，走到男爵身边，玉手搭在他的肩上，吐气如兰：“这样一来，我们不仅甩掉了金石镇这个包袱，不用再为黑风马匪头疼，还能立刻从新城那里获得实实在在的好处，建立起稳固的贸易关系。以后赚钱的路子多了，还在乎金石镇那点残破的税收吗？至于黑风马匪……就让他们去头疼新城好了。这叫……祸水东引。”
男爵听着夫人的分析，眼睛越来越亮，越想越觉得这是个绝妙的主意！对啊！他怎么就没想到？与其守着个不断失血的鸡肋，不如用它来换取更有价值的东西！既能讨好新城，又能祸水东引，一举两得！
他兴奋地一拍大腿，顺手在夫人挺翘的臀部上不轻不重地捏了一把，发出爽朗的笑声：“哈哈哈！我的好夫人！你真是我的军师！说得太对了！用金石镇换新城的货物，我们赚的钱肯定比从那破地方收一百年的税金还要多！而且还省下了剿匪的巨额开销！妙！实在是太妙了！”
他立刻对侍从官下令：“快！去把奥尔多爵士请来！还有，让书记官准备好地图和文书！我们要正式向血饮新城派出使团，洽谈这笔‘领土交易’！”
男爵仿佛已经看到，用金石镇这块“废地”换来的大量金币，正在闪闪发光。而他完全不知道，他正迫不及待地，将一把可能刺向自己的匕首，连同匕首的“麻烦”，一起“赠送”给了他自以为可以算计的邻居。
在新城的了望台上，我看着无人机传回的、男爵使者带着华丽车队离开主城、朝着新城方向而来的画面，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“看，如烟。”我轻声道，“‘客人’果然不请自来了。而且，还带来了一份意想不到的‘大礼’。”
男爵派出的使者团规模不小，由奥尔多爵士亲自率领，以显示对此次“领土交易”的重视。车队装载着象征友谊的礼物（主要是些男爵觉得华而不实的艺术品和少量金银），以及正式的文书，浩浩荡荡地离开了主城，沿着通往边境的道路前进。
一切都在我的注视之下。无人机如同高空的鹰隼，将使者团的一举一动实时传回。是时候再给他们加深一下印象了——关于“黑风”的威胁，以及与新城交好的必要性。
当使者团行进到一处地势略显崎岖、远离人烟的丘陵地带时，“意外”发生了。
如同鬼魅般，数十骑黑色身影从侧翼的山林中呼啸而出！正是卡尔率领的黑风精锐！他们依旧穿着那身标志性的黑色作战服，脸上覆盖着面具，手中的武器换成了更加精良（但刻意做旧）的钢刀，攻势凌厉而精准！
“敌袭！是黑风马匪！保护爵士！”护卫队长声嘶力竭地大喊。
奥尔多的护卫们仓促应战，但他们的阵型在突如其来的打击下瞬间崩溃。黑风骑兵并不恋战，他们的目标明确——那些装载着“礼物”和补给的四轮马车！
只见刀光闪烁，马匹嘶鸣！黑风骑兵如同旋风般掠过车队，精准地劈砍车轮、斩断缰绳，甚至将一些车厢直接掀翻！珍贵的礼物滚落一地，在尘土中显得狼狈不堪。护卫们试图反击，却被黑风骑兵灵活地避开，偶尔有勇敢者冲上前，也很快被对方默契的配合击退，非死即伤。
奥尔多爵士气得脸色铁青，他拔出佩剑，想要亲自冲锋，但座下战马却被混乱的场面惊得原地打转。眼看着一辆辆马车被毁，护卫不断倒下，而黑风马匪却如同戏耍般来去自如，他胸中的怒火几乎要炸裂开来！
“混蛋！这群阴魂不散的蛆虫！”奥尔多怒吼一声，竟气得一把将头上精致的银盔拽下，狠狠摔在地上！那头盔在石头上弹跳了几下，发出哐当的响声，最终滚落到路边，沾满了泥土。
“撤退！全体向血饮新城边境撤退！快！”眼见事不可为，奥尔多做出了最明智也是最无奈的选择。现在，只有尽快进入“友好”的血饮新城领地，才能摆脱这群恶魔般的马匪。
幸存者们丢盔弃甲，护着惊魂未定的奥尔多，拼命鞭打受惊的马匹，朝着远处隐约可见的哨所方向亡命奔逃。黑风骑兵在后面不紧不慢地追了一段，射了几轮箭矢（刻意射偏），发出阵阵嘲弄的呼哨声，然后便如同来时一样，迅速消失在丘陵之后。
当奥尔多一行人终于连滚带爬地冲过那块刻着陌生徽记的边界石碑，看到前方那座熟悉的木质哨所时，几乎所有人都瘫软在地，大口大口地喘着粗气，脸上写满了劫后余生的惊恐与狼狈。
通过哨所高处的摄像头看到这一幕，我忍不住轻笑出声。效果不错，奥尔多的怒火和恐惧，都将成为我们谈判桌上有利的筹码。
这时，哨所的门打开了。一身银灰色铠甲、英姿飒爽的“女骑士”，再次登场。她脸上带着恰到好处的关切和严肃，快步走到瘫倒在地的奥尔多面前。
“奥尔多爵士！您这是……又遭遇黑风了？”卡尔的声音透过面甲传出，带着一丝凝重。
奥尔多挣扎着爬起来，脸上又是泥土又是汗水，狼狈不堪，但看到卡尔，他还是努力维持着贵族的尊严，只是语气中充满了后怕和愤怒：“是……是的！这群该死的马匪！他们竟然敢袭击男爵的使者团！骑士阁下，您也看到了，他们如此猖獗，简直无法无天！”
卡尔点了点头，目光扫过身后那些惊魂未定、车辆尽毁的使者团成员，叹了口气：“唉，这群匪徒确实越来越狡猾和嚣张了。爵士请放心，既然你们已进入新城领地，安全由我们负责。请随我进入哨所稍作休息，我立刻联系新城，派车来接诸位。”
奥尔多感激地点点头，此刻在他眼中，这位冷静而可靠的女骑士，简直就是黑暗中的一束光。
不久后，伴随着一阵低沉有力的轰鸣声，几辆庞大的蒸汽卡车沿着新修的水泥路驶来。
这些钢铁巨兽的出现，再次让奥尔多和他的随从们目瞪口呆。
卡尔热情地邀请奥尔多登上领头卡车的驾驶室。奥尔多抚摸着车内锃亮的操纵杆、复杂的仪表盘以及宽大舒适的座椅，感受着身下传来的轻微震动和澎湃力量感，眼中的震惊逐渐被炽热的渴望所取代。这比他那匹精心饲养的战马，不知道要高级多少倍！这简直就是移动的堡垒！
“这……这就是贵城的蒸汽卡车？真是……太不可思议了！”奥尔多赞叹道，手指几乎舍不得从那些冰冷的金属上离开。
卡尔微微一笑，熟练地操控着方向盘，卡车平稳地加速：“是的，爵士。这只是我们新城技术的冰山一角。如果贸易顺利，或许贵领地也能拥有这样的交通工具。”
奥尔多重重地点头，心中已然下定决心：无论付出什么代价，一定要从血饮新城换几辆，不，是换一批这样的蒸汽卡车回去！相比之下，金石镇那个破烂摊子，能换来这种神物，简直是太值了！
他看着窗外飞速掠过的、平整得不可思议的水泥路面，以及远处那些拔地而起的整齐建筑，对血饮新城的实力和富庶有了更直观的认识。同时，对身边这位技术娴熟、谈吐不凡的美丽女骑士，好感度更是急剧上升。
蒸汽卡车在新城中心城堡前宽阔的广场上平稳停下。我早已带着如烟和几名衣着整洁的侍从在此等候，脸上挂着热情洋溢、毫无贵族矜持的笑容。
车门打开，奥尔多爵士略显踉跄地走了下来，长途颠簸和之前的惊吓让他还有些晕眩。我立刻大步上前，在他反应过来之前，给了他一个结结实实、充满力量感的拥抱，用力拍打着他的后背。
“欢迎你啊，我亲爱的奥尔多爵士！欢迎来到血饮新城！”我的声音洪亮，充满了仿佛见到老友般的真挚喜悦。
奥尔多彻底懵了。他习惯了贵族之间矜持的礼节和保持距离的寒暄，何曾受过如此“粗鲁”又热情的欢迎？他僵在原地，手足无措，连基本的回礼都忘了。
我不等他反应，一把抓住他那只因为长期握剑而布满老茧的手，紧紧握住，语气转为关切：“辛苦了，辛苦了！这一路肯定担惊受怕了吧？瞧瞧，脸都白了！一定饿坏了，走走走，什么都别说，先去吃点东西垫垫肚子，吃完了我们再慢慢聊正事！”
我根本不容他拒绝，半拉半拽地就把他往城堡侧翼那栋飘出诱人食物香气的建筑引去。奥尔多的随从们也晕乎乎地被如烟和其他侍从引领着跟上。奥尔多几次想开口说明来意，都被我以“天大地大，吃饭最大”、“客人远道而来，岂能饿着肚子谈事情？”等理由堵了回去。
一行人被带进了宽敞明亮的职工食堂。虽然名为食堂，但其整洁程度和食物种类，远超奥尔多见过的任何贵族宴会厅。长长的餐桌上，铺着雪白的桌布，上面摆满了琳琅满目的食物：烤得金黄流油的巨大禽类（火鸡）、香气扑鼻的红色肉块（红烧肉）、堆成小山的雪白米饭、各种从未见过的翠绿蔬菜（炒时蔬）、还有那些让使者团成员眼睛发直、偷偷吞咽口水的精致点心，尤其是那松软甜美、覆盖着洁白奶油的蛋糕！
“各位请自便，千万不要客气！”我大手一挥，示意他们开动。
起初，使者团成员还保持着贵族的礼仪，小口品尝。但很快，味蕾被这前所未有的美味征服，刀叉碰撞的声音变得急促起来，赞叹声和满足的咀嚼声不绝于耳。有几个机灵的随从，趁着没人注意，飞快地将几块完整的奶油蛋糕塞进了自己随身的行李箱里，准备带回去给家人开开眼界，或者转手卖个好价钱。奥尔多本人也吃得满嘴流油，暂时将谈判和黑风马匪的烦恼抛到了脑后。
餐后，我找来几名精明能干、口齿伶俐的女工组长，吩咐她们带着使团的其他成员在新城规划的“展示区”转一转，看看整齐的宿舍、平整的道路和忙碌但有序的工地。而我，则再次亲热地拉住奥尔多的手。
“爵士，吃也吃了，喝也喝了，咱们也该谈谈正事了。来，请随我到议事厅详谈。”
奥尔多此时对我的热情已经有些习惯，甚至生出几分好感。他跟着我走进城堡核心的议事大厅。一进门，他就被大厅的简洁、坚固和某种他无法理解的现代感所震撼。高耸的穹顶、光滑如镜的石质地面、墙壁上悬挂的巨幅地图（卫星图与手绘结合），以及那巨大的、不知用何种木材制成的长方形会议桌，都让他这个“乡下骑士”感到目不暇接，下意识地四处打量，仿佛刘姥姥进了大观园。
等到我们分别在会议桌两端坐下，侍从奉上清茶（另一种新奇饮品）后，奥尔多的心神才稍稍安定。作为骑士，他不喜欢拐弯抹角，谈判风格十分直接。他深吸一口气，从随身携带的牛皮筒里取出两份卷轴，郑重地推到我面前。
“城主阁下，”他恢复了爵士的仪态，“这是男爵大人的诚意。这一份，是金石镇及其周边领土的正式地契和转让文书，已由男爵签字用印。这一份，是我们希望交换的物资清单。”
我接过清单，扫了一眼。上面罗列的大多是精盐、白糖、精美的玻璃器皿、丝绸等在这个世界属于奢侈品的物资，数量不小，但都在我的预期之内，甚至可以说，对于一块领土的价值而言，要价相当“公道”。
然而，奥尔多紧接着又加了一句，语气带着不容置疑的坚决，甚至有点像是小孩子讨要心爱玩具般的急切：“还有！你们的蒸汽卡车，我要……不，男爵大人要求，必须换5辆！对，5辆！”
我看着他那副志在必得的样子，心中暗笑。蒸汽卡车确实是这个时代的大神器，但对我而言，只要有能源和基础工业，生产起来并不算特别困难。用五辆车换一座镇子一座银矿一座小型铁矿，怎么算都是血赚。
我没有立刻回答，而是用食指有节奏地轻轻敲击着光滑的桌面，发出清脆的哒哒声，似乎在权衡利弊。大厅里安静下来，只有这敲击声和奥尔多略显紧张的呼吸声。
片刻后，我停下敲击，抬起头，脸上露出一个爽快却又带着一丝无奈的笑容：“好！男爵的提议，我原则上同意了！金石镇，我们接手。清单上的物资，外加五辆蒸汽卡车，我会尽快备齐。”
奥尔多闻言，脸上瞬间绽放出狂喜的笑容，几乎要站起来欢呼。
但我抬手制止了他，话锋一转，语气变得严肃起来：“不过，我也有一个要求，或者说，是一个需要提前说清楚的规矩。”
奥尔多收敛笑容，正襟危坐：“城主请讲。”
“等会儿你们回去的时候，可以，也必须，将金石镇里所有不愿意留在新城统治下的人，全部带走。”我的目光锐利起来，“但是，对于那些选择留下的人，从今往后，就必须完全遵守我新城的法律和规矩。我这个人，赏罚分明，但最讨厌阳奉阴违和内部混乱。留下的人，若安分守己，我保他衣食无忧，甚至有机会获得更好的生活。但若有谁不听话，试图破坏新城的秩序……”
我顿了顿，声音冷了几分，带着不容置疑的杀意：“我可就不会像你们男爵那样仁慈了，直接杀了，以儆效尤。这一点，你必须明确告知所有留下的人，免得日后说我言之不预。”
奥尔多被我这突如其来的杀气震慑了一下，连忙点头：“这个自然！城主管理领地，自然有城主的规矩！我们会将愿意离开的人全部带走，留下的人，生死由您决断！”
“很好。”我表情缓和下来，又揉了揉自己的太阳穴，佯装出一副头疼的样子，“另外，你们接收了物资和车辆后，必须在新的边境线，也就是原来金石镇靠近你们主城领地的那一侧，建立坚固的哨所，派驻足够的兵力。”
我叹了口气，语气充满了“苦恼”：“唉，你们金石领地那个黑风马匪，神出鬼没，很是不好对付啊。我接手金石镇，就等于把他们的仇恨也接了过来。我可不想他们在我这里吃了亏，转头流窜到你们那边去。所以，防御黑风，是我们双方共同的责任。你们必须守住你们那一边，让我能专心清理境内的匪患。说实话……”
我看着他，意味深长地笑了笑：“爵士，回去告诉男爵，这笔交易，他可是赚翻了。不仅甩掉了一个流血的包袱，拿到了梦寐以求的物资和车辆，还把黑风这个最大的麻烦，彻底丢给了我。我这可是帮你们解决了一个心腹大患啊。”
奥尔多听着我的话，仔细一想，好像……确实是这么回事！男爵大人不仅没吃亏，反而占了大便宜！他顿时觉得这位城主虽然热情得有点奇怪，杀伐果断，但似乎……还挺“实在”的？
他立刻站起身，右手抚胸，行了一个标准的骑士礼：“城主阁下深明大义！您的要求合情合理！我代表男爵大人，完全同意！我们回去后立刻着手迁移不愿留下者，并尽快建立边境哨所，绝不让黑风匪患过境！”
看着奥尔多那副感激又庆幸的模样，我知道，这场交易，稳了。金石镇，即将以最小的代价，完整地落入我的掌控。而男爵，还在为他甩掉了“鸡肋”和“麻烦”而沾沾自喜。
城堡前的广场上，一片繁忙而有序的景象。清单上约定的精盐、白糖、玻璃器皿等物资，被新城工人们熟练地装载到四辆庞大的蒸汽卡车上，很快将货厢堆得满满当当。这些在旧世界堪称奢侈的货物，在新城的规模化生产下，成本远低于男爵的想象。
与此同时，使团的其他成员也结束了他们的“新城半日游”。
每个人脸上都洋溢着兴奋和满足，手里、背上都塞满了鼓鼓囊囊的包裹。他们刚从新城的“内部供销社”（我恶趣味地称之为“新城超市”）出来，里面琳琅满目的新奇商品——从柔软的毛巾、香皂、糖果，到坚固耐用的铁器、折叠工具，甚至还有一些印着简单图案的棉布衣物——让他们彻底花了眼，几乎花光了身上所有的钱，像极了地球旅游团在免税店疯狂采购的场景。
看着他们大包小包、兴高采烈的样子，一个全新的商业计划在我心中悄然萌芽。旅行社？异界特色旅游？或许……将来真的可以搞一搞，把周边贵族乃至王都的那些有钱有闲的家伙们都吸引过来消费，这可比单纯卖资源赚钱多了，还能潜移默化地输出文化。
货物装载完毕，使团成员们也心满意足地聚集起来。剩下的那辆空卡车，正好用来搭载这些归心似箭又收获颇丰的客人们。
奥尔多爵士意气风发，正准备登上那辆作为交易品的卡车的驾驶室，体验一把亲自“驾驶”钢铁巨兽返回的威风。我笑着上前一步，轻轻拉住了他的胳膊。
“爵士，请稍等一下。”
奥尔多疑惑地回头。
我脸上带着真诚（至少看起来是）的笑容：“为了庆祝我们双方达成这项意义重大的协议，也为了表达对男爵阁下友谊的珍视，我特意准备了两份小礼物，请爵士代为转交。”
说完，我吹了一声响亮的口哨。
只见从城堡侧面的车库里，一辆体型明显小巧、线条却更加流畅硬朗的蒸汽车辆，“突突”地行驶过来，停在我们面前。它有着敞篷的设计、坚固的金属框架和宽大的轮胎，正是我让工坊参照老式吉普车打造的“蒸汽吉普”，虽然技术含量不如卡车复杂，但胜在灵活轻便，更显“高级”。
“这辆‘游骑兵’小车，”我拍了拍吉普车的引擎盖，“操作更简单，速度更快，非常适合男爵大人在领地内巡视代步。这是我个人送给男爵的礼物，希望他能喜欢。”
奥尔多的眼睛瞬间直了！这辆小车看起来比庞大的卡车更精致、更威风！他仿佛已经看到男爵大人乘坐这辆拉风的小车巡视领地时，引来无数羡慕目光的场景。他连忙道谢：“城主阁下太客气了！男爵大人一定会非常喜欢这份厚礼！”
接着，我又从身后侍从手中接过一个做工精致的黑色木盒，郑重地递到奥尔多面前。
奥尔多疑惑地打开盒盖，里面衬着红色的天鹅绒，上面静静地躺着一把闪烁着银色金属光泽的武器——一把造型简洁、充满了工业美感的左轮手枪。
“这是……”
奥尔多拿起这把沉甸甸的金属造物，入手冰凉，结构精巧，但他完全不明白这是做什么用的。
我笑了笑，拿起手枪，动作缓慢而清晰地向他演示如何打开转轮，填入黄澄澄的子弹，然后合上。我示意他看向大约二十米外广场边缘用作装饰的一个空陶罐。
“爵士，看好了。”
我抬起手臂，瞄准，扣动扳机！
“砰！”
一声清脆震耳的巨响在广场上回荡！那个陶罐应声而碎，化作一地碎片！
所有使团成员都被这突如其来的巨响吓了一跳，惊恐地望过来。奥尔多更是浑身一颤，目瞪口呆地看着我手中那件小小的武器，又看了看远处粉碎的罐子，脸上充满了难以置信的震撼！
这……这是什么神器？！无需拉弓，无需蓄力，轻轻一扣，就有如此威力？！这要是用在战场上……
我将还在微微冒着青烟的手枪塞回奥尔多手中，凑近他，压低声音，用只有我们两人能听到的音量说道：“此物名为‘刺雷’，打造极其困难，材料难得，目前我也仅有数把。它威力巨大，但射程有限，可用于防身。爵士一路风险未知，此物赠你，以防不测。切记，拿回去切莫张扬，否则……恐引来不必要的麻烦。”
奥尔多瞬间明白了这礼物的珍贵和其中的深意！这不仅是防身利器，更是一种信任和实力的象征！他激动得手都有些发抖，连忙将手枪小心翼翼地放回盒子，紧紧抱在怀里，像是抱着什么绝世珍宝，连声道：“明白！明白！多谢城主厚赐！奥尔多一定谨记，绝不外传！多谢城主！”
这份“独一无二”的礼物，彻底征服了这位骑士。
他不再犹豫，珍重地将木盒放进吉普车的副驾驶座，然后自己坐上了驾驶位，虽然还不太熟悉操作，但脸上已满是兴奋和荣耀。
我走上前，最后交代了一句，显得体贴入微：“这些卡车司机，都是我们新城最好的技工。他们可以帮你们把车开回去，并简单教导你们的人如何驾驶和维护。如果你们暂时不需要，他们也可以自己返回边境哨所。”
奥尔多对我的安排满意至极，觉得这位城主考虑得实在太周到了。他坐在吉普车上，朝着我用力挥手，声音洪亮：“城主大人请回吧！您的情谊，奥尔多和男爵大人铭记在心！有机会，我一定再来叨扰阁下！”
我微笑着挥手告别。
看着由一辆拉风吉普领头，四辆重载卡车和一辆载人卡车组成的车队，发出轰鸣，缓缓驶出城堡广场，沿着水泥路向着边境方向远去，我脸上的笑容渐渐收敛，化为一片平静。
金石镇，连同其潜在的人口和资源，已然入手。
男爵领地的胃口，也被我用糖衣炮弹和“神器”钓得越来越高。下一步，就是彻底消化金石镇，同时，让这辆小小的吉普和那把左轮手枪，在男爵领地内部，悄无声息地掀起新的波澜。
“旅行社……或许，真的可以提上日程了。”我轻声自语，转身走回城堡。