包拯接到皇帝陛下“彻查此事，但务必谨慎，避免打草惊蛇”的密旨后，片刻不敢耽搁，立刻派出了手下最得力的干将——展昭，令他带领一队精干衙役，再次前往那个诡异的下游村落，进行更深入的秘密调查，最好能暗中控制一两个村民问话。
展昭领命，深知此事关系重大，甚至可能牵扯极深，带着人马不停蹄地赶赴目的地。
然而，当他们再次抵达那个隐藏在河湾深处的村落时，眼前的景象让所有人心头都蒙上了一层阴影——村子，空了。
不是匆忙逃离的杂乱，而是一种死寂的、仿佛被彻底抹去痕迹的空旷。房屋依旧立在那里，但门扉洞开，里面空无一物，没有家具，没有生活用品，甚至连灶膛里的灰烬都被清理得干干净净。院子里没有鸡鸭，土地上找不到任何新鲜的脚印。
就好像，这里从来没有人居住过一样。
“搜！仔细搜！任何蛛丝马迹都不要放过！”展昭面沉如水，下令道。
衙役们立刻分散开来，小心翼翼地进入每一间房屋，翻查每一个角落。但结果令人失望，对方处理得极其干净专业，没有留下任何纸片、衣物、甚至一根头发。
展昭站在村子中央，锐利的目光如同鹰隼般扫过四周。忽然，他的视线被村口草丛中的一点异色吸引。
他快步走过去，蹲下身，拨开枯黄的杂草。只见一株已经完全枯萎、呈现出一种诡异黑紫色的花朵，孤零零地躺在那里。花瓣蜷缩，形态奇特，即使已经干枯，依然能看出它盛开时那妖异的样子。
看到这朵花的瞬间，展昭的脸色骤然变了！他猛地站起身，眼神中充满了前所未有的震惊和……一丝不易察觉的惊惧。
“展大人，怎么了？”一旁的衙役注意到他的异常，连忙问道。
展昭没有回答，只是小心翼翼地用一块绢帕，将那株枯萎的花朵包裹起来，动作轻柔得仿佛那是什么极度危险的东西。
“所有人听令！立刻撤回！快！”展昭的声音带着一种不容置疑的急迫，甚至有一丝嘶哑。
衙役们虽然不明所以，但看到展昭如此凝重的神色，不敢多问，立刻集合队伍，以最快的速度撤离了这个空无一人的幽灵村落，疾驰返回开封府。
包拯正在书房中焦急等待消息，算着时间，展昭他们最多刚到地方不久，怎么可能这么快就回来了？难道出了什么意外？
当他看到展昭带着人快步走进来，脸色一个比一个难看时，心中不由一沉。
“展护卫，为何回来得如此之快？可是遇到了什么变故？”包拯急忙问道。
展昭没有说话，只是深吸了一口气，从怀中取出那块绢帕，在包拯面前的书桌上缓缓打开，露出了里面那株枯萎的黑紫色花朵。
包拯疑惑地看着那朵花，又看向展昭：“此乃何物？一朵枯萎的花……说明了什么问题？” 他并非江湖中人，对此类奇花异草并不了解。
展昭的神色是前所未有的严肃，他沉声道：“大人，此花名为‘彼岸花’，又称‘曼珠沙华’。通常生于阴湿之地，花开不见叶，叶生不见花，花叶永不相见，在民间传说中，常开于黄泉之路，被视为不祥之花。”
包拯眉头皱得更紧：“即便如此，也不过是一朵花而已，或许是野生长于此地……”
“不，大人。”展昭打断了他，声音压得更低，带着一种沉重的意味，“若只是寻常彼岸花，属下绝不会如此惊慌。但此花色泽黑紫，形态妖异，绝非野生！更重要的是，它在江湖中，代表了一个流传了近百年的、极其恐怖和隐秘的传说！”
包拯见展昭如此郑重，心知此事绝不简单，凝神道：“什么传说？展护卫细细讲来。”
展昭目光扫过窗外，确认无人偷听，才缓缓开口，声音仿佛都带着一丝寒意：“传说中，有一个极其神秘且邪恶的组织，无人知其名号，无人知其根源。他们并不经常出现，但每一次出现，都伴随着大规模、离奇诡异的死亡和失踪。而这个组织标志性的印记，便是这种经过特殊培育、呈现黑紫色的彼岸花。”
“他们行事缜密，手段狠毒，且极其擅长用毒和制造各种‘意外’。凡是被他们盯上的人或群体，很少能有活口。即便有侥幸逃脱或目睹之人，所述经历也往往骇人听闻，超出常理，故而被多数人视为疯癫妄语。久而久之，关于这个组织及其标志‘黑彼岸’的传闻，便渐渐成了一个只在极少数江湖顶尖人物和秘档中流传的恐怖传说。”
“并非这个组织多么善于隐藏，”展昭强调道，“而是真正接触过他们、并活下来的人……太少太少了。见过黑彼岸花的人，几乎都死了。”
他指着绢帕中的枯花：“如今，这朵花出现在那个诡异的、消失的村子外。大人，这意味着，那个村子的消失，绝非普通的人口迁移或隐藏，极有可能与这个传说中的恐怖组织有关！他们抢先一步，抹去了一切痕迹！”
展昭看向包拯，眼神无比凝重：“大人，此案……恐怕远比我们想象的还要复杂和危险。我们面对的，可能是一群毫无人性、且拥有诡异手段的对手！”
包拯听完，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！
他原本以为只是官场倾轧或某种见不得光的阴谋，却万万没想到，竟然牵扯出了江湖中流传百年的恐怖传说！
一个用黑彼岸花作为标志、行事狠毒诡异的组织……一个全是孕妇、却又消失得无影无踪的幽灵村……劣质的河堤……
这一切串联起来，勾勒出的画面，让这位见惯了风浪的包青天，也感到了一阵心悸。
书房内的空气，仿佛都凝固了。
案子，陷入了更深的迷雾，也踏入了更危险的领域。