领到的东西很轻，也很沉。
一件硬得像铁皮、颜色如同陈旧血痂混着沼泽淤泥的暗褐色皮甲。一块冰冷、触手粗糙、质地坚硬的墨黑色棱形腰牌，正面阴刻着一个尖锐的“甲”字，背面则模糊地印着类似剑刃交叉又似枯枝缠绕的暗记，散发着淡淡的、令人不安的腥锈味。还有一把不到半臂长的短刃，与其说是刀，不如说更像一把加厚的剔骨刀，刀身厚重带着细密的锯齿，刃口闪着幽冷的寒光。
三样东西，被一个头发花白、满脸麻木褶皱的老杂役，从一个堆满破损甲片和断裂兵器的废料堆角落里拖出来，像扔垃圾一样甩在玄冰广场角落冻得硬邦邦的地上。
“新来的‘甲字耙子’？喏，你的耙子，自己拾掇利索。” 老杂役的声音嘶哑得像被砂纸磨过，眼皮耷拉着，没看林衍，只用枯槁的手指点了点地上，转身便佝偻着缩进冰冷的背风石洞里，如同融进墙角的阴影。
耙子？林衍弯腰拾起那冰冷的墨玉腰牌，指尖被那棱角硌得生疼。他环顾四周，和他一起被点名划入“清淤司甲字队”的还有另外七八个刚爬上山的新面孔。有的脸色煞白嘴唇还在哆嗦，满眼惊惧地抱着皮甲不知所措；有的则咬着牙，眼神里透着狠厉和不甘，死死攥住那把丑怪的短刀。无人交流，空气里只有沉重的呼吸和脚下玄冰碎裂的咔嚓声。
“清淤司甲字……嘿，这口饭可不好吃啊，小兄弟。” 一个略带沙哑的声音在身边响起。林衍转头，看到一个穿着同样陈旧褐色皮甲、面色黝黑、脸上带着一道从眉骨划到嘴角、刚刚结痂的暗红疤痕的汉子，正咧着嘴，露出一口被劣质烟草熏得发黄的牙齿。
“看你是新上山的雏儿吧？” 疤痕汉子自顾自地蹲下来，拿起一把形状类似的短刀熟练地在掌心掂了掂，发出沉闷的破空声，“记住喽，咱们甲字队的活儿，不挑‘灵’字头那些老爷们的热屁儿，专吃‘冷屎’的！”
旁边一个瘦得像竹竿，外号“麻杆”的队员压低声音，神秘兮兮又带着一丝麻木的得意：“冷屎里头有时候藏着热乎宝贝呢！上个月刚咽气的‘黑面豹’周奎……”他比划了一下自己脖子上，“在这儿，被一头金丹兽王临死自爆溅射伤过的倒霉蛋，躺尸的地方是片刚打下来的‘九幽裂风谷’阵区。老子跟队摸进去清场，嘿嘿，你猜怎么着？在一头烧焦的紫电妖豹肠子堆里，硬是抠出来一块半个巴掌大、还没来得及被它消化的‘玄火暖玉髓’！嘶…那玩意儿捂在手里，比三伏天钻娘们儿被窝还带劲！回头找掌炉殿的老李头儿换了小半瓶‘虎骨煅脉丹’，啧啧，直接给老子那卡了七八年的练气三层瓶颈轰塌了！”
麻杆唾沫横飞，脸上的麻子都兴奋得发光。
“呸！闭嘴吧麻杆！你那是祖宗坟头冒烟了八辈子！少他妈蛊惑新人！”那疤脸汉子没好气地打断他，瞪了一眼，“还暖玉髓？你怎么不说摸到仙器？”他转向林衍，脸上的疤痕在冰冷天光下显得更狰狞了些，语气却带上一点过来人的沉重：“这小子就知道吹牛屄！真正走这一遭你就懂了，清淤司甲字队，就是拿着这耙子，去扒死人堆里的破烂，刮妖兽粪堆里的废渣！别的地方死人，过三巡五哨，起码还能叫个全尸！咱们去的地方……”
他声音陡然低沉下去，带着一丝冰冷彻骨的自嘲：“……就是刚停火、还烫手的炉灰坑！地下的阴风蚀骨阵没准还憋着最后一股气儿；断掉一半的‘流炎蛇藤网’指不定哪个疙瘩里还缠着没死透的铁头妖蜈；断墙后面是不是蹲着个刚躲过宗门飞剑、苟延残喘憋着血咒想拉人自爆的敌派杂碎？谁他娘的知道？运气好，扒拉俩漏网储物袋里的灵石矿渣；运气背……”他猛地抬起胳膊，那暗褐色皮甲的左袖下竟是空空荡荡！腕部被撕裂的皮甲边缘参差不齐，裹着一层厚厚的污黑油布！“……碰上个装死的火晶角蜥崽子，一口老痰毒浆喷过来，老子这条胳膊就跟剁掉的烂萝卜一样没了！骨头都被融得滋滋响！”
疤脸汉子眼神空洞地望着远处铁灰色的山岩：“宗门每月按时给的十块下品灵石抚恤？够干啥？连筑基堂门口的药灰味都闻不着！老子拿命换的‘功勋点’，前些日子刚凑够数换了颗最劣的‘断续膏生丸’，你瞅瞅这刚长出来的烂肉芽子，”他用刀柄戳了戳空袖管那鼓起的一片紫黑色肉结，“像不像被蛆拱过的？阴雨天骨头缝里刺挠得恨不得再砍一回！”
一阵冰冷刺骨的风卷过广场，吹散了麻杆脸上方才的得色，只剩下惨然。几个抱着皮甲的新人更是瑟瑟发抖，脸白得像鬼。
疤脸汉子沉默了片刻，声音又沙哑了些，透着股残酷的麻木：“不过……麻杆那小子的话，歪理不全错。险地死人堆里，是真他娘的有能翻身的漏儿！去年春，东线‘白骨峡’惨胜收尾，老子一个老兄弟，在清缴一堆被阴煞尸气泡得发黑变形的杂牌军修士尸骨时，从那领头魔崽子烂泥似的丹田里，硬抠出来一块核桃大小、裹着黑油的‘玄阴煞核’！那玩意稀罕！对寻常修士是剧毒秽物，可对炼尸养鬼的‘阴煞宗’或者炼丹堂那些专门配邪门毒药的疯子，可是宝贝！听说他小子咬牙没上交，偷摸着出手换了份极其邪异的‘噬灵夺骨散’配方残方子，也不知走了什么狗屎运还真给他练成了。前阵子消息传来，那王八蛋叛宗了，带着那邪方子投了北边黑炎魔谷门下，现在居然混成个小头目了！再不用当耙子！”
他重重“呸”了一口，满是唾弃，眼神却复杂难明，看着林衍攥着的腰牌：“小兄弟，宗门把我们这些灵根低劣、背景稀薄、冲又冲不上去、死又一时没死绝的渣滓扔这儿……就是让咱们从死透的战场里榨干最后一滴油水，顺便也看看谁命够硬、脑子够快，能自己爬出泥坑！这耙子给你了，是去刮别人的尸油给自己续命，还是用这把破刀给别人添块料……自个儿掂量！”
墨黑腰牌棱角的冰冷感仿佛透过皮肉直刺心脏。林衍将它攥得更紧。腰牌那带着血腥与锈蚀的触感无比真实，远比远处灵气缥缈的亭台楼阁，更能触摸到这宗门的另一层硬核棱角。
同一时间。玄冰宫殿的核心深处。
没有光晕，只有万年玄冰自然散发的幽幽冷光。巨大冰殿空无一人，只有悬浮的、折射出不同场景的冰棱镜悄然移动排列，围绕着核心处一道背手而立的模糊玄冰色身影。那身影如同与大殿的寒冷彻底融合，静谧而浩瀚。
“西凉玄都观……又增派了三位金丹长老入其‘火鸦骑’，已试探性前压三百里‘玄焰裂谷’防线！” 一道极其冰冷、没有任何情绪波动的声音直接从大殿四周的冰壁上凝聚震波传来，是先前定策的长老。
“玄都观那群玩火的杂毛，骨头又痒痒了。” 另一道蕴藏星河流转韵味的女声冷冷响起，“是忘了六十年前‘天火涧’一役，他们三个金丹初期被陆明轩一剑劈得灰飞烟灭，只能哭嚎着献上三州灵矿求和那会儿了？”
“南荒鬼方部落的巫祭带着祭坛前移三百里，‘蚀骨阴风带’最近活跃得异常诡异。‘青玉矿场’的灵晶石产量锐减三成！阴风深处似有高阶咒灵滋生的气息！” 另一道尖锐的声音响起，带着极致的警惕。
“哼，九幽地渊最近也不太平。据‘渊卫’回报，下层封印壁出现细微裂隙……已发现‘怨火幽魂’的气息泄露至中层裂缝。那老蚺被重新封回青石镇古井下的影像，怕是……已引起某些古老存在的警惕与试探。” 再一道极其古老缓慢的声音，如同地底深处沉积的淤泥翻动。
争论如同无形的寒流在冰殿中碰撞、绞缠。
“……东域云泽帝国的那位‘长乐帝君’，上月纳了玄都观送上的第十八位女修‘法妃’。云泽皇族与玄都观联姻动作频频，其境内对我宗名下四品矿脉‘碧波沉银矿’的‘协防税’已连增三倍！其野心……昭然若揭！”
冰冷的汇报层层递进，每一句都如同一块更沉重的玄冰砸入殿中。
“南岭万木神教虽远，但其暗中扶植的‘千灵木傀商社’，正以惊人的速度渗透至黑水大泽流域！那里，有三条直接流向我们核心药圃‘九窍玲珑谷’的极品灵脉！”
“西极金帐天鹏王庭的铁骑，已横穿‘亡魂走廊’，开始大规模劫掠我宗门属国——赤云诸邦的灵草贡品！赤云诸邦告急文书已积压一尺厚！”
危言如针！殿中玄冰壁上的符文光晕都开始急促闪烁！一道道或明或暗的剑形光影在冰壁深层无声滑过、相互碰撞！那是核心长老间无形的剑气交锋、意志争锋！宗门面临的绞杀四面而起！
“够了！”
一声仿佛自万载冰层核心冻实了又猛然崩裂开来的暴喝！瞬间冻结了冰殿内所有无形交锋的凌厉气机！
核心那道背手而立的玄冰色模糊身影缓缓侧过一丝难以察觉的角度。大殿穹顶之上骤然亮起两道冰冷刺骨的寒光，如同沉睡的太古冰龙睁开了它俯瞰人世的无情龙睛！一股足以冻结灵魂的浩瀚威压轰然弥漫！
“鼠目寸光！只看到皮外的鼠蚁啃噬？！” 那声音如同无数冰棱在铁壁上撞击粉碎，“矿脉？商社？劫掠？这些不过是疥癣之疾！云泽帝君算什么东西？玄都观？鬼方部落？金帐天鹏王？九幽地渊爬出来的遗族残渣？！”
每一个反问都带着无上威势，砸得整个冰殿都在嗡嗡低鸣！
那冰冷的龙睛俯瞰着所有冰棱棱镜映照出的、有关青石镇那面山门巨字和林衍最后闪避的模糊影像！那份影像，此刻被单独置于核心冰镜之上！
“危机真正的根源……在我沧溟剑宗自身！”
冰殿内死一般的沉寂！连剑气光影都彻底凝固！
“宗门传承万年！看似辉煌……实则内核何如？后继……何人？！”
“山门巨字……剑意浩荡？你们……就没有一人看出……”那冰冷龙睛转向那面映照山门巨字的冰棱镜，声音里罕见地带上一丝无法言喻的沉重与……隐藏至深的恐惧？！“那‘沧’之一字，‘归川’那一竖最后的‘断海锋’真意已耗竭了三百载？！那‘溟’字右下的‘旋涡劲’已有滞涩，再难圆融如意运转！甚至……那‘剑’字中央最核心的‘破道锋’，已现……枯竭之相？！！”
冰冷的质问如同无形冰锥，刺向每一位心神相连的长老！无人回应！唯有无声的死寂！长老们自身皆困于元婴的瓶颈多年！自然……最能体味那种“枯竭”、“滞涩”！
“宗门基石已在腐朽！而我等后继……竟需寄希望于一块不知深浅的石头？” 那背对众长老的玄冰身影终于完全转了过来，模糊的面容轮廓下，那双冰龙之目如同利剑，刺向那核心冰镜中林衍模糊爬行身影的下一个画面！
“清淤司……甲字队……那片最烫手的炼狱之地！就让他进去！去翻！去爬！去从那无穷的死灭里，榨取他自己那一点微不足道的生机！”
冰冷的声音带着不容置疑的绝对意志：
“若他就是那块注定腐朽、压在我沧溟最后辉煌之上的顽石……”
冰龙之目骤然爆发出冻结万物的无情寒光：
“……那就让这片战场最后的血火与污秽，彻底将它吞没！不留半点尘屑！”
广场角落的风似乎更大了，卷起地面上细微的冰尘雪屑，也吹动了林衍握着冰冷腰牌的手指。他似乎打了个寒颤，下意识地向风更寒冷刺骨的方向望去——那是云海之下，宗门那巨大威严的山门所在。
刚刚疤脸汉子那血淋淋的诉说带来的冲击尚未平息，一丝更加荒诞不经的念头却鬼使神差地再次冒了出来。
那山门上的巨字……磅礴威严的剑意压迫依然如同实质悬在头顶，沉重得让人只想跪伏。可不知为何，就在刚才寒风吹过脸颊、卷动雪屑拂过眼帘的刹那……
他那双尚未开启灵台的普通肉眼，却仿佛在视野边缘的某个毫不起眼的余光点上，捕捉到了那巨大“沧溟剑宗”四字笔画线条中某个极其偏僻的转折角度——那种感觉又来了！
不是整体的磅礴和锋利！而是那线条深处，在某个须臾即逝的角度下，透出的一丝极其极其细微的……力有未逮？像是巍峨高山岩缝深处一抹将枯竭未枯竭的苔痕？又像一个推磨老师傅强提百次石辊后，动作快结束时袖口难以察觉的最后一哆嗦？
荒谬！