**第71章：深渊巨口**
绝对的黑暗吞噬了一切，唯有那沉重的脚步声和湿漉漉的喘息声在洞窟中回荡，如同丧钟敲响在每个人的心头。冰冷的海水从裤脚渗入，混合着因恐惧而沁出的冷汗，粘腻地贴在皮肤上。张烨能清晰地听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，几乎要冲破喉咙。他紧紧攥着那柄锈蚀的短匕，指关节因用力而发白，另一只手则死死按住怀中那不断散发寒气的敛息囊，仿佛它能带来一丝虚幻的安全感。
那未知的存在在洞窟入口处停顿了片刻，沉重的喘息声如同破旧的风箱，在黑暗中盘旋、嗅探。一股浓烈的、混合着深海淤泥、腐烂鱼腥和某种难以形容的野蛮气息弥漫开来，令人作呕。
脚步声再次响起。
啪嗒……啪嗒……
缓慢，拖沓，却带着一种无可阻挡的压迫感，径直朝着他们藏身的方位而来！它似乎能在这绝对的黑暗中，精准地锁定他们的位置！
“嗬……”
一声低沉、非人的喉音从黑暗中传来，近在咫尺！伴随着这声音的，是一股更加浓烈的腥风。
不能再等了！
“点火！”青衫文士的声音如同冰冷的刀锋，划破了死寂的恐惧。
几乎在他出声的同时，阿吉猛地晃亮了火折子！微弱的火苗骤然腾起，瞬间驱散了小范围的黑暗，也照亮了那个逼近的恐怖存在——
那是一个难以名状的怪物！它大致有着人形的轮廓，但体型庞大臃肿，近乎顶到洞窟顶部。周身覆盖着厚厚的、湿漉漉的、如同海藻般墨绿色的鳞片，鳞片缝隙间不断滴落着粘稠的液体。它的头颅巨大而扭曲，没有明显的五官，只有一张几乎裂到耳根的、布满了层层叠叠、匕首般惨白利齿的巨口！刚才那湿漉漉的喘息声，正是从这张巨口中发出。它的手臂极长，末端是如同船锚般巨大、带着锋利钩爪的手掌。
这绝非人间应有之物！是“八岐眷族”培育的邪兽？还是被岛上邪气长期侵蚀而产生的畸变体？
火光的出现，似乎激怒了这头怪物！它发出一声震耳欲聋的咆哮，腥臭的唾沫如同雨点般飞溅，巨大的钩爪带着撕裂空气的恶风，朝着最前面的阿吉猛拍下来！
“躲开！”青衫文士厉喝，软剑如同闪电般刺出，精准地点在怪物的手腕处，却只迸溅出一溜火星，发出金铁交鸣之声！这怪物的鳞甲坚硬无比！
阿吉反应极快，一个狼狈的翻滚，险之又险地避开了那足以开碑裂石的一爪。钩爪拍在他刚才站立的位置，碎石飞溅，地面出现一个浅坑！
怪物一击不中，更加狂躁，巨大的身躯却异常灵活，扭动着再次扑来，目标转向了手持火折子的阿吉！它似乎对光线格外敏感和憎恶。
“攻它眼睛！”朱载堉虚弱却清晰地喊道，“但凡生灵，眼部多是弱点！”
然而，这怪物那张巨口之上，只有两个不断开合、流出粘液的幽深孔洞，根本看不到明显的眼睛！
青衫文士剑法如风，连续刺向怪物头部的孔洞和鳞片缝隙，但怪物或是摆动头颅，或是用粗壮的手臂格挡，剑尖难以造成有效伤害。阿吉则凭借灵活的身手，不断在怪物周围游走，吸引其注意力，短刃砍在鳞片上，只留下浅浅白痕。
孙先生护着老船公和朱载堉向洞窟角落退去。张烨手持短匕，心急如焚，他这点武力，上去无异于送死！
就在这时，他怀中的敛息囊震动得前所未有地剧烈起来，那股冰寒之气几乎要冻僵他的胸膛！而那头怪物，似乎也对这敛息囊产生了极其强烈的反应，它放弃了追击阿吉和青衫文士，巨大的头颅猛地转向张烨的方向，那张巨口开合得更快，发出急促的“嗬嗬”声，充满了贪婪与渴望！
它是为“影珠”而来！
怪物舍弃了其他人，迈开沉重的步伐，如同一辆战车般径直撞向张烨！
“拦住它！”青衫文士脸色大变，软剑疯狂攻击怪物后心，试图吸引其注意，但怪物浑然不觉，眼中（或者说那对孔洞中）只有张烨……或者说他怀中的敛息囊！
张烨连连后退，背脊猛地撞上冰冷的洞壁，退无可退！那腥臭的巨口和惨白的利齿在他眼前急速放大！
生死一线间，张烨福至心灵，猛地将怀中那冰冷脉动的敛息囊掏出，却不是扔向怪物，而是用尽全身力气，狠狠砸向洞窟另一侧那些堆放着的、装满金锭和证据的铜皮木箱！
“你不是想要吗？去拿啊！”他嘶声吼道。
敛息囊划过一道弧线，准确地砸在了一口敞开箱盖的木箱内，落在那些金锭之上。
怪物的动作猛地一滞，它那简单的思维似乎无法理解猎物的行为。但它对“影珠”气息的渴望压倒了一切，它发出一声困惑而焦躁的低吼，果然舍弃了近在咫尺的张烨，转身迈着沉重的步伐，走向那箱金锭。
就在它的巨爪即将探入箱中，抓向那敛息囊的刹那——
“就是现在！”青衫文士眼中精光爆射，他不再攻击坚硬的鳞甲，而是身形一矮，软剑如同毒蛇出洞，直刺怪物相对脆弱的、支撑身体的后腿膝关节连接处！
“噗嗤！”
这一次，剑刃终于突破了防御，深深刺入！墨绿色的、散发着恶臭的血液喷溅而出！
“吼——！！！”
怪物发出了惊天动地的痛苦咆哮，庞大的身躯一个踉跄，半跪在地！
阿吉抓住机会，如同灵猿般跃上怪物的后背，短刃狠狠地、反复地刺向它脖颈与头颅连接的鳞片缝隙！
张烨也鼓起勇气，冲上前去，将手中的锈蚀短匕，拼命刺向怪物另一条腿的相同部位！
怪物疯狂地挣扎、甩动，将阿吉狠狠甩飞出去，撞在洞壁上。但它的双腿受创，行动已然不便。
青衫文士毫不留情，剑光再闪，又废掉了它一条手臂的关节。
怪物彻底失去了威胁，瘫倒在地，发出不甘而痛苦的哀嚎，巨大的身躯抽搐着，墨绿色的血液染黑了大片地面。
危机，似乎暂时解除了。
众人瘫倒在地，剧烈地喘息着，劫后余生的虚脱感席卷全身。
然而，还没等他们缓过气来，一阵清晰的、不同于怪物咆哮的脚步声，伴随着火把的光芒，从他们来时的那条向上岔路口传了过来！
一个冰冷而熟悉的声音响起，带着一丝戏谑和绝对的掌控：
“真是精彩啊，张理榷。没想到你们不仅能从祭坛逃脱，还能替本官清理掉这看守宝库的畜生。”
火光映照下，严世蕃那张肥胖而精明的脸，出现在洞口，他身后，是数十名手持强弓劲弩、杀气腾腾的黑衣家丁！
严世蕃！他竟然亲自到了这里！是螳螂捕蝉，黄雀在后？还是他本就是“观潮人”的一员，此刻前来接收成果，并……灭口？