离了青石镇，陈砚一头扎进了莽莽山林。
他不敢走官道，那太显眼。谁知道采风阁会不会在主要路口设卡堵他？还是这荒山野岭来得安稳。虽然路难走了点，野兽多了点，但胜在清静，不容易撞见那些飞来飞去的“仙人老爷”。
他深一脚浅一脚地在林子里钻着。怀里揣着张老秀才给的干粮，腰里别着王铁匠打的淬灵匕首，感觉心里踏实了不少。脚踝的伤还没好利索，走久了就隐隐作痛，但他咬着牙忍着。比起在青云宗当“容器”，比起被铁脊狼追，这点痛算个啥？
林子里树高草深，阳光透过层层叠叠的叶子，在地上投下斑驳的光点。鸟叫虫鸣，显得格外幽静。他时不时停下来，听听动静，辨辨方向，生怕走错了路，一头撞进哪个妖兽窝里。
就这么走了大半天，日头偏西，林子里的光线渐渐暗了下来。他琢磨着得找个背风的地方过夜，生堆小火，既能驱赶野兽，也能烤烤干粮。
正寻摸着呢，鼻子忽然闻到一股若有若无的血腥气。
他心头一紧，立刻猫下腰，放轻脚步，朝着气味传来的方向摸去。
拨开一丛茂密的灌木，眼前的景象让他愣了一下。
只见一片空地上，靠着一棵老松树，坐着个老头。这老头模样可太惨了点儿。
头发胡子乱得像一蓬枯草，脸上黑一道灰一道，还沾着已经发黑的血迹。身上的衣服破破烂烂，几乎成了布条，露出的皮肤上满是纵横交错的伤口，有些深可见骨，还在微微渗着血。他气息微弱，胸口起伏得很慢，眼看就快要不行了。
但这老头眼神却贼亮，像两盏小灯笼，即使在暮色里，也透着一股子桀骜不驯的精光。他手里还紧紧攥着一把豁了口的破剑，警惕地瞪着突然出现的陈砚。
“咳咳……哪……哪来的小娃娃？”老头声音嘶哑，像是破风箱，“滚远点！老子……老子就是死，也不受你们这些大宗门的鸟气！”
陈砚看他这副惨状，不像是装的，心里戒备稍松。他慢慢举起双手，表示自己没有恶意。
“老丈，你别急，我就是个过路的。”陈砚尽量让自己的声音听起来温和，“看你伤得重，要不要……喝口水？”
他从怀里掏出水囊，往前递了递。
那老头狐疑地打量着他，见他确实年纪不大，身上也没什么大宗门弟子那种眼高于顶的傲慢劲儿，还带着伤，眼神这才缓和了些。他舔了舔干裂的嘴唇，终究是抵不过口渴，微微点了点头。
陈砚小心地走过去，把水囊递到他嘴边。老头咕咚咕咚灌了几大口，长长舒了口气，像是缓过来点儿劲。
“小子……你……你不是那三家的人？”老头喘着气问。
“三家？什么三家？”陈砚一脸茫然。
“青云宗、赤霞宗、玄天宗啊！”老头提到这三个名字，脸上露出毫不掩饰的厌恶，“如今修仙界，就是这三家说了算！垄断灵脉，划分地盘，顺者昌，逆者亡！哼，霸道得很！”
陈砚心中一动，他在青云宗待过，知道些底细，但还是装作好奇地问：“老丈，你……你怎么伤成这样？是遇到仇家了？”
“仇家？呸！”老头啐了一口带血的唾沫，“老子吴老怪，行不更名坐不改姓！就是个无门无派的散修！看不惯那三家的做派，不肯低头给他们当狗，就被他们追杀至此！妈的，三个筑基期的崽子追着老子一个老头子打，真他娘的要脸！”
吴老怪越说越气，咳嗽起来，又带出些血沫子。
陈砚赶紧帮他拍了拍背。吴老怪缓过气，看着陈砚，叹了口气：“小娃娃，看你也是个实在人。听老夫一句劝，这修仙界，早就烂到根子里了！那三大宗门，表面上道貌岸然，背地里男盗女娼！为了资源，什么缺德事都干得出来！”
他压低了声音，脸上露出一种深恶痛绝的表情：“你知道他们怎么快速提升修为，炼制丹药法宝吗？”
陈砚摇摇头，心里却想起了青云宗丹房里那些凡童，想起了青石镇的敛灵阵。
“他们四处抓捕咱们凡界的人！”吴老怪咬牙切齿，“有灵根的，就抽了灵根当‘容器’，给那些核心弟子预备着！没灵根的，就取精血当‘药引’，或者用来淬炼法器！尤其是孩童，心思纯净，效果最好！每年不知有多少凡界家庭被他们害得家破人亡，骨肉分离！这哪里是修仙？这他娘的就是吃人！”
陈砚听得拳头暗暗攥紧。虽然他早就知道一些，但听吴老怪这亲身经历的人说出来，感受更加真切，那股怒火压都压不住。
他趁机问道：“老丈，你见识广，可曾听说过……连接修仙界和凡界的‘两界通道’？”
“两界通道？”吴老怪愣了一下，皱起眉头，似乎在回忆，“那是上古时候的传闻了……听说早就崩毁了。好像……好像只剩下些残破的碎片散落各处……”
他努力想了想，不太确定地说：“老夫隐约听人提起过一嘴，说是在……在南疆的迷雾峡谷深处，可能藏着通道的线索或者碎片……”
但他随即又摇了摇头，脸上露出惧色：“不过那地方去不得，去不得啊！迷雾峡谷那地方邪性得很，终年毒瘴弥漫，伸手不见五指！里面还盘踞着极其强大的妖兽，据说有上古血脉，凶得很！进去的人，十有八九出不来！没人敢去触那个霉头！”
南疆迷雾峡谷？陈砚默默记下了这个名字。虽然希望渺茫，危险重重，但总算有了个方向。
天色彻底黑了下来。林子里起了风，凉飕飕的。
吴老怪的气息越来越弱，脸色灰败得像张纸。他靠在树干上，眼神开始涣散。
“小子……”他艰难地抬起手，从怀里摸索着，掏出一本薄薄的、页面泛黄卷边的小册子，塞到陈砚手里。
“老夫……老夫是不成了……这点修炼心得，是……是我一辈子摸爬滚打攒下来的……不值什么钱，但……但或许对你有点用……”
他死死抓住陈砚的手，用尽最后力气，盯着他的眼睛，一字一句地说：
“这修仙界的乱象……老夫是没指望了……希望……希望你这娃娃……以后……能……能改变点什么……”
话音渐渐低了下去，抓住陈砚的手也无力地松开。
吴老怪脑袋一歪，眼中最后那点精光熄灭了，彻底没了气息。
陈砚看着手里那本还带着体温和血迹的薄册子，又看看靠在树下一动不动的吴老怪，心里堵得厉害。
又一个。
又一个因为反抗这不公世道而死去的人。
他默默挖了个坑，将吴老怪的尸身小心掩埋，堆起一个小小的坟头。没有墓碑，也不知道该刻什么。
他坐在坟前，就着微弱的星光，翻开了那本名为《吴氏散修杂录》的心得。
里面记载的确实不是什么高深功法，更多是些修炼的小技巧、节省灵力的法门、辨识低级草药矿物、以及一些保命和逃遁的经验。语言俚俗，甚至有些粗鄙，却充满了市井的智慧和挣扎求存的痕迹。
对陈砚来说，这些恰恰是目前最实用、最接地气的东西。
他看得入了神，不知不觉运转起体内那点微薄的灵力，按照册子上某个不起眼的小法门尝试着。
就在这时！
脑海中，那久违的冰冷机械音，如同被投入石子的水面，骤然响起！
【叮！检测到有用修仙知识体系，《吴氏散修杂录》解析完毕！系统开始升级……】
【升级完成！新增功能：解析修仙界规则漏洞。可一定程度上规避部分天道压制。】
陈砚猛地回过神来，感觉脑子里似乎多了些什么东西。他尝试着集中精神，看向周围。
咦？
他发现自己能更清晰地“看”到空气中灵气的流动，甚至能隐约察觉到某些自然力量运行的“轨迹”。比如那吹过林梢的风，在他“眼”里，似乎不再是杂乱无章，而是有迹可循。
他心念微动，尝试着按照系统提示，去“借用”一丝身边流动的风。
呼！
他感觉身体陡然一轻，脚步迈出，速度竟然比平时快了一大截！虽然只有短短一瞬，但也让他惊喜不已！
这系统升级后的能力，似乎……很有意思！
他望着南疆的方向，又看了看手中这本薄薄的册子。
前路依旧迷雾重重，危险莫测。
但有了新的方向，有了新的能力，他心中的火焰，似乎燃烧得更旺了。
这吃人的修仙界，他偏要闯上一闯！