部落大会的决定像一块投入池塘的石头，在幽鳞部落激起了层层涟漪。先遣探索队的组建工作迅速展开，紧张而有序的气氛取代了之前的争论。
夏成为了众人瞩目的焦点。她不再是那个安静待在角落的首领之女，而是肩负重任的随队木巫。她的小药田和山洞临时变成了“战备仓库”和“制药工坊”。
“夏丫头，这是你要的鬼哭藤，这玩意儿汁液腐蚀性很强，小心处理。”岚姨将一捆散发着刺鼻气味的暗紫色藤蔓放在石台上，眼神中带着关切和一丝不易察觉的担忧。
“谢谢岚姨。”夏接过藤蔓，系统立刻扫描分析。【鬼哭藤汁液，强刺激性，与腐骨花粉末混合可产生剧烈烟雾，对嗅觉灵敏生物有强效驱离作用。可优化‘强效驱狼药’配方。】
“还有这些是你要的腐骨花、蛇涎草……”岚姨指着旁边一堆奇形怪状、甚至有些狰狞的草药，“夏，你真的要用这些东西配置驱狼药？会不会太……危险了？”
夏抬起头，露出一个让人安心的笑容：“岚姨放心，我知道它们的特性，混合比例我有把握。
普通的驱兽药对成群的影狼效果有限，必须用更强的。”她一边说，一边已经开始熟练地处理鬼哭藤，动作精准而稳定，仿佛早已演练过千百遍。
岚姨看着夏专注的侧脸，最终将劝阻的话咽了回去，只是轻轻叹了口气：“一定要小心。”
接下来的几天，夏几乎泡在了药庐。她根据系统优化后的配方，将鬼哭藤汁液、腐骨花粉、以及其他几种辅助材料按精确比例混合、萃取、凝练。
过程中产生的刺激性气味让偶尔路过的人都掩鼻快走，但夏却始终面色平静，只有在成功配制出一批深紫色、散发着令人极度不适气味的粘稠药膏时，眼中才闪过一丝满意。
【强效驱狼药（优化版）制作成功。预计对影狼驱逐效果提升300%，持续时间延长150%。】
同时，她利用部落提供的凶兽血液和骨髓精华，结合自己珍藏的几味药材，批量制作了效果更强的止血膏、解毒剂和精力恢复药剂。每一份药剂都经过了系统的严格检测，确保效果达到最佳。
除了药剂，夏也在默默准备着自己的装备。她找来了部落里手艺最好的老皮匠。
“乌伯，这张影爪豹的皮，麻烦您帮我处理一下，尽量鞣制得柔软而坚韧，我想做一件贴身的皮甲。”夏将上次冒险后小心保存下来的影爪豹皮拿了出来。这皮毛拥有良好的物理防御力和一定的阴影能量抗性。
老皮匠乌伯看到这张完整的、带着隐约威压的兽皮，浑浊的眼睛亮了一下，啧啧称奇：“好皮子！首领家的夏丫头果然不凡，连影爪豹的皮都能弄到！放心，交给老头子我，一定给你做成最合身的！”
夏又拿出几块之前狩猎队带给她的、闪烁着微光的矿石和几段韧性极强的凶兽筋腱：“乌伯，这些矿石磨成粉，能掺进鞣制料里吗？还有这些筋腱，能不能想办法编织进皮甲的关键部位？”
乌伯拿起矿石看了看，又拉了拉筋腱，沉吟道：“这亮晶晶的石头粉……没试过，不过可以试试看。这筋腱倒是好东西，编织进去肯定能让皮甲更耐撕扯！丫头，你懂得还真多！”
夏笑了笑，没有解释。这些是系统根据材料特性推演出的强化方案。她又去拜访了负责打磨骨器的老人，用几颗强效止血膏换来了几根被磨得极其锋利的、带有天然放血槽的凶兽獠牙和几片坚硬的鳞甲。她打算将这些制作成陷阱和临时武器。
母亲茉将她叫到身边，将一枚雕刻着繁复水纹的蓝色骨牌郑重地交到她手上：“夏，这枚‘潮汐护符’你贴身戴好。它里面储存了我注入的大量水系巫力，危急时刻可以瞬间激发形成一个强大的水盾，足以抵挡五级凶兽的全力一击。但只能使用一次，务必谨慎。”
“谢谢阿母。”夏接过护符，感受到其中澎湃而温和的能量，小心地贴身收好。这是保命的底牌之一。
出发前夜，一家人聚在一起吃饭，气氛有些沉闷。
大哥乾扒拉着碗里的肉，闷闷不乐地说：“夏，要不……还是我跟你们去吧？我力气大，能保护你！”他挥舞着粗壮的手臂，一脸不放心。
二哥洛难得地没有嬉皮笑脸，他皱着眉头：“沉寂丘陵那鬼地方，影狼多得跟草似的，而且听说还有更诡异的东西。夏，你可千万跟紧莫，那小子虽然看着讨厌，但本事还是有的。”他顿了顿，压低声音，“要是情况不对，别管什么任务，赶紧跑！知道吗？”
父亲雷沉默地吃着东西，最后才放下骨筷，目光深沉地看着夏：“一切以安全为重。记住，你的首要任务是保障队伍的后勤和医疗，遇到战斗，交给战士。莫会保护你。”他的语气不容置疑，带着首领的威严，也带着父亲的牵挂。
“我知道了，阿父，大哥，二哥，你们放心，我会照顾好自己的。”夏一一应下，心中暖流涌动，同时也更加坚定了要平安归来的信念。
饭后，夏在山洞口遇到了似乎早已等在那里的莫。
他依旧是那副沉默的样子，但装备已然齐整，骨刀磨得雪亮，背后背着新的骨盾和投矛，腰间挂着几个皮囊，里面显然是应急的干粮和清水。
“准备得怎么样？”莫开口，声音低沉。
“药剂和基本装备都准备好了。”夏回答道，她看着莫，“这次……又要麻烦你了。”
莫摇了摇头，蛇瞳在月光下闪烁着微光：“职责所在。”他顿了顿，补充道，“沉寂丘陵的环境比黑风岭更复杂，除了影狼，还要小心那里的毒瘴和天然陷阱。跟紧我。”
“我会的。”夏点头，随即像是想起什么，问道，“对了，莫，你上次提到的那个黑风岭的水潭，具体在什么位置？还有什么特别的感觉吗？”
莫有些意外地看了她一眼，似乎不明白她为何此时问这个，但还是回答道：“在黑风岭东侧边缘，靠近一处断崖。感觉……那里的水汽带着微弱的麻痹感，但雷蛇之力确实异常活跃。”
夏默默记下。那个水潭，或许等她从沉寂丘陵回来，有了更强的实力后，可以去探一探。
两人之间再次陷入沉默，却并不尴尬，一种并肩作战的默契在悄然流淌。
夜深人静，夏独自坐在山洞里，最后检查着自己的行囊：各种药剂分门别类装好；强化过的影爪豹皮甲柔软而坚韧；
几枚用凶兽獠牙制作的简易陷阱触发装置；母亲给的潮汐护符贴身戴着；系统光屏上，沉寂丘陵的模拟地图和已知危险点不断闪烁着。
她深吸一口气，闭上眼睛。
远征前夜，紧张与期待并存。她知道，这次旅程危机四伏，但也充满了机遇。她不仅是为了部落的任务，更是为了自己寻找突破的契机。
十五岁的六级木巫，即将真正踏上这个蛮荒世界的危险舞台。
黎明，即将到来。